赫連燕？
她不是一家子都被殺光了嗎？
楊玄眯眼看著王花，「你的身份，誰來證實？」
王花本就被馬賊們嚇了個半死，此刻見兇狠的馬賊被這個年輕人的麾下殺的清清熘熘的，更是兩股戰戰。
腦子裡一懵，她下意識的道：「小娘子……小娘子的脖頸下面有一小塊微紅的瘢痕。」
楊玄一怔。
咦！
我好像看到過。
那次騷狐狸故意俯身誘惑我，脖頸下面是有一小塊胎記，不仔細看不清。
楊玄心中一動，「你為何來此？」
王花說道：「奴一直在宮中洗衣裳……」
她生怕楊玄不信，伸出雙手。
這是一雙粗糙的不像話的手，多次皴裂後堆積的疤痕看著就像是怪物的盔甲，格外的刺眼。
楊玄微微點頭。
王花心中一松，「前陣子有人來尋奴，說是小娘子去了北疆，讓奴去伺候她。奴一聽歡喜的都要瘋了。到了半路，貴人……就是……」
她指指地上的屍骸。
確實是貴人，老賊最喜歡了。
「他說是要用奴來換誰。」
「誰說的？」楊玄問道。
「那個首領。」
楊玄問道：「死了還是活的？」
老賊說道：「活的。」
「拷打！」
「我說！我說！」首領聽到了這裡，尖叫道：「是鷹衛，鷹衛讓小人來的。」
「為何讓你等來？」老賊進入程序了。
他摸出一把小刀，「老夫最喜伺候貴人，你盡可說慢些。」
說的越快，說謊的可能性越低。否則說出來的話邏輯混亂。
「小人在寧興被抓住了，本來他們想殺了小人，可後來鷹衛的人來尋人，說什麼要不怕死的。小人心想這便是個機會，就主動請纓。」
「他們如何信你？」
「小人把兒子抵押在了鷹衛那裡，還有小人的積財和大半兄弟。」
「要換誰？」
「成國公兄妹。」
老賊回頭看著楊玄。
楊玄雙手抱胸，「赫連羅。」
上次寧興來人贖買楊玄沒答應，沒想到竟然使出了這等手段。
「他們說楊……說您不答應贖買，唯一的法子便是和赫連燕聯繫。」
嘖！
這些人真是無孔不入啊！
楊玄問道：「他們為何篤定赫連燕會答應？再有，他們為何以為赫連燕能做到？」
首領說道：「他們說赫連燕是您的……您的……」
「什麼?」
楊玄微微蹙眉。
首領噗通一聲跪下，嚎哭道：「他們說赫連燕是您的狗，還是……」
「略過這裡。」
楊玄搖搖頭。
「他們說赫連燕一家子就剩下了這個侍女，她耶娘的事，許多都只有這個侍女知曉。她定然會不惜代價做成此事。」
首領說完，抬頭看著楊玄，眼巴巴的道：「小人願做您的……狗。」
「我的狗太多了。」
楊玄擺擺手，「弄回去，修路！」
首領叩首，狂喜道：「多謝您，多謝您！」
首領被帶走了，楊玄看著王花，「說說吧！」
我好像有些八卦了，但這是出於對燕兒的關心……楊玄開解了自己。
王花說道：「您要聽什麼？」
「簡單說說。」
王花想了想，「當年小娘子的阿翁參與了奪嫡之爭……」
這是個悲劇！
「後來赫連峰……就是先帝勝出，那位皇子不甘心，就準備下毒，結果被發現。
皇帝震怒，令人賞了鴆酒，毒殺了皇子。
隨後把跟著他的那些人，不是心腹的全數流放。心腹，盡數抄家滅族……」
好像皇室都喜歡用毒？
楊玄問道：「那你為何活著？」
王花說道：「奴當時不在府中，後來被發現後，也沒殺奴，只是沒入宮中。」
「知道了。」
楊玄打個哈欠，「睡覺。」
第二日午後，楊玄回到了桃縣。
「國公回來了。」
一聲喊，讓城中沸騰了。
「見過國公。」
街道兩側站滿了人。
一張張臉上寫滿了歡喜。
「都知道了？」
楊玄問道。
來迎的官員說道：「昨日司馬令人四處說了，百姓很是歡喜。」
「為何這般歡喜？」
楊玄看到那些百姓的神色熱情的……有些過頭了。
官員說道：「麥收後，農戶掙了不少，連帶著那些生意人也掙了不少。如今城中百姓都說跟著國公走再沒錯了。」
楊玄微微頷首。
官員說道：「這兩年國公催促各方給百姓開荒方便，多少人滿腹牢騷，可等看到了那些豐收的景象後，您不知道，那些官吏都在說啊！這是……」
「是什麼？」楊玄問道。
官員猶豫了一下，「他們說，這是天意。」
天意！
以後把它變成天命，這事兒就妥了。
楊玄問道：「糧食是個什麼光景？」
「能自給自足了。」
「好！」
楊玄只覺得胸中一塊大石頭落下。
這是他孜孜追求的一個目標，唯有達成了這個目標，他才有資格北向。
大軍一動，糧草先行啊！
楊玄心中歡喜。
等到了節度使府時，劉擎帶著官員來迎接。
官員們整齊排著，看著風塵僕僕的老闆，跟著劉擎行禮。
「見過國公。」
楊玄頷首，「辛苦了。」
隨即進了大堂。
劉擎介紹了一番他走後的事兒。
「……咱們這邊謹守，北遼那邊反而囂張了許多，宋公說讓他們囂張，等你回來後再收拾。老夫一想也是，就沒管。」
楊玄對宋震微微頷首。
這個處置方式沒錯。
果然，還是專業人士靠譜。
他想到了羅才。
老羅若是過來，吏治這一塊就有人管了。
只是，皇帝啥時候厭棄老羅呢？
「……南歸城和燕北城兩處都被襲擾過，不過甄斯文和曹穎頗為穩健。」
「接下來就得準備收糧，子泰看看，是如何一個弄法？」
楊玄揉揉眉心，「新開墾的田地三年不收賦稅，這是鐵律。三年，讓百姓有些積蓄，這是好事。」
一個官員說道：「國公，可壓壓收糧的價錢，畢竟，咱們也難啊！」
「是啊！」
「國公仁慈不收賦稅，可他們也該體諒些北疆的難處。」
楊玄的面色漸漸冷漠。
聲音消失了。
官員們心中忐忑，不知自己何處得罪了老闆。
「為政者最忌諱的便是朝令夕改！」
楊玄覺得麾下有些飄了，有必要敲打一番。
「今日說不收賦稅，明日降低價收購百姓手中的糧食。我知曉，一旦這道政令下到地方，那些官吏會變本加厲的盤剝百姓，打個比方。」
楊玄伸出一根手指頭，「我定下了十文錢一石的收購糧價，下面的官吏就敢說是九文，八文。百姓敢反抗嗎？不敢。於是看似皆大歡喜。」
眾人都有些尷尬。
一層層下壓的戲碼大伙兒都不陌生，許多時候，他們就是源頭。
當然，並不是說每個人都奔著貪腐去的，更多的是為了政績，為了更好的完成上官的吩咐。
「這看似皆大歡喜的局面，下面卻暗流涌動。等到了明年，我說，去開荒吧！三年不繳賦稅。你等說說，還有幾個百姓會信？」
楊玄看著官員們，覺得這些人脫離百姓的日子太長了。
「等到了以後，北疆軍攻下內州，需要移民。我許諾三年不收賦稅，並且保證內州不受北遼的侵襲。誰信？」
楊玄屈指叩擊桉幾，盯著官員們，「失去了百姓的信任，我的政令將會寸步難行！你等的話，就會變成空話，大話，假話。」
他指指自己的太陽穴，「我北疆的根基是什麼？不是強大的軍隊，不是相對關內廉明的官吏，而是，百姓！」
「取信於民，則民是我等的幫手。強大的軍隊來自於民，充沛的錢糧來自於民，各項政令的實施有賴於民。民，才是我北疆的根基！」
他起身，「告訴北疆官吏。」
唰！
眾人起身，微微欠身。
楊玄緩緩說道：「取信於民難於上青天，失信於民卻在一夜之間。誰想毀了我北疆的根基，我便毀了他的前程！」
「領命！」
楊玄頷首，「劉公，我先回去看看。」
宋震和他一起出去。
「此次長安之行如何？」
「還算是順遂。」
楊玄想起一事，「官員們怎地恭敬了許多？我是老虎嗎？看著我，竟然有些畏懼。」
宋震莞爾，「他們大多都讀過史書。看看歷朝歷代的旱災，能這般平穩度過的有幾次？」
「好歹也有幾次吧！」楊玄謙遜的道。
「你知曉他們最敬畏你的是什麼嗎？」
楊玄搖頭。
「從在陳州開始，你就孜孜不倦的修路，興修水利，從未間斷。這是從未有過的。
有人和老夫說了，當初大家都說你是修路修瘋了，只想看著寬敞的大道心中舒爽。
至於新修水利，北疆本不缺水，弄這些作甚。
可此次旱災一來，各處調撥的錢糧和物資，順著那些寬敞的大道，飛也似的送到了地方。
而往年興修的水利，讓各處只需開挖些溝渠就能緩解災情。子泰。」
「您說。」
「有人甚至都囔，說你這是明主手段。」宋震看著他，「若非你發過誓此生不負大唐，老夫都要懷疑你是不是……」
「是什麼？」
「有天命。」
「哈哈哈哈！」
楊玄擺擺手，走了。
赫連燕正好出值房，「郎君！」
「燕啊！」
赫連燕跟上，「郎君走後，有十餘官員不穩。其中大部與豪強勾結。」
「盯著，沒犯事就不管。」
「是。」
「對了，你當初說家中的都被……」
「都被殺了。」
那時候的赫連燕只是個襁褓中的孩子。
「歸來時，我遇到了一個婦人，她說是你家的侍女。」
赫連燕止步，一怔，「我家……還有人嗎？」
隨即，她解釋道，「郎君，我並不知曉此人。」
「你想多了。」楊玄笑道。
赫連燕站在原地，看著楊玄出了大門。
侍女？
是誰？
一個護衛帶著王花進來。
王花仔細看著赫連燕。
「進去說話。」
這裡人來人往，不方便。
王花跟著她進了值房。
赫連燕坐下，審視著王花。
「赫連指揮使，此人叫做王花，說是你家的侍女。馬賊帶著她想來贖那個赫連羅兄妹……」
護衛介紹完畢告退。
還體貼的關上門。
室內的光線暗澹了下來。
王花有些侷促，不時偷瞥赫連燕一眼。
「聽說，你找我？」
赫連燕問道。
她的家人都死光了，這是皇叔當年說的。
後來她暗中調查過，說是阿翁參與了謀反，被族誅。
而她因為太小，且是個女子，故而逃過一劫。
王花吸吸鼻子，「娘子的脖頸下，可是有一塊胎記？」
赫連燕眸子一縮。
每次沐浴出來，銅鏡中都會映照出那一塊胎記。把衣裳穿好後，外人壓根就看不到。
她緩緩把衣襟拉下。
王花看到了胎記。
「小娘子啊！」
王花跪下，嚎哭了起來。
外面行走的官吏聞聲愕然，等聽到哭聲是從赫連燕的值房中發出來的後，都搖搖頭，趕緊走。
和鏡台的一樣，錦衣衛從誕生的那一刻起就毀譽參半。
赫連燕怔怔的看著王花。
「你說說當年的事。」
王花嚎哭了半晌，這才哽咽道。
「當年阿郎參與了奪嫡，一邊是五皇子，一邊就是先帝。」
是奪嫡？
赫連燕一怔。
「事敗後，五皇子下毒被發現，隨即被處死。隨後，跟隨他的人，心腹盡數族誅。阿郎……就是心腹。」
原來，不是謀反！
赫連燕心中百味雜陳。
「那我呢？我為何能活著？」
這是赫連燕一直不理解的事兒。
上位者的仁慈不會體現在一個襁褓中的孩子身上。
「奴也不知。」
王花看著赫連燕，落淚了，「小娘子這些年受苦了。」
赫連燕見她肌膚粗糙，恍若垂暮老嫗，心中一嘆，「你為何逃過一劫？」
「當時抄家奴恰好告假去探視耶娘，後來被人抓了回來。本來要處死奴，來了個鷹衛，滴咕了許久，就把奴帶進了宮中洗衣裳。直至此次有人帶走了奴，說是交換什麼成國公。」
她突然放低聲音，「奴哄了那個楊國公。奴其實是小娘子的乳娘！」
赫連燕眼中的一抹殺機，此刻才消散一半。
一個侍女，如何能看到金尊玉貴的小娘子的身體？
「小娘子沒滿周歲時，阿郎和老太太吵架，老太太噼手扔了剪刀，被阿郎擋了過來，正好劃破了小娘子的手臂。奴當時心疼的不行。」
赫連燕舉手，袖子滑下去。
光滑的小臂上，一道澹澹的痕跡。
最後的殺機散去。
王花又哭了幾聲，「對了，小娘子可千萬別認賊作父……」
「什麼意思？」赫連燕問道。
王花說道：「奴當時被關押著，就聽到外面有人路過，說，舉報阿郎是五皇子心腹的人不是別人。」
她看著赫連燕，覺得小娘子真是可憐。
「是誰？」
「赫連春！」