作為一方霸主，如何施政，這是一個問題。
百姓好說，能填飽肚子就會高呼盛世，高呼萬歲，對統治者感激零涕，早晚三炷香為他祈福。
慾望越少，就越容易滿足。
百姓容易滿足。
但豪強卻慾壑難填。
統治者和豪強的矛盾就在於利益如何分配。
豪強們攫取的利益多一些，統治者手中的資源，百姓能獲取的資源就會少一些。
在社會資源豐富的時期，這個矛盾還能掩蓋。
當社會資源貴乏時，矛盾就會顯露。
大多數情況下，統治者會尋求豪強的幫助，但無數例子證明，豪強們寧可坐視中原崩塌，寧可讓異族來統治自己，也不肯割一兩肉去救天下。
這不是什麼資本的本性。
而是人類內心深處的慾望。
黑色的慾望！
這等慾望需要無數次的獲利才能被激發出來，能符合這個條件的……
商人，豪強，權貴，貪官污吏……
都是肉食者。
都是人上人！
所以，一國衰敗，必然從上而下！
就像是傳導般的，把那股子衰敗的氣息傳到地方，然後，地方官吏露出貪婪的嘴臉，開始收割利益。
這個導向一旦完成，就如同在國家的身上割開了無數傷口。每過一日，這個傷口就會擴大幾分。
唯有割掉這些腐肉，方能挽回衰亡的格局。
而這其中，吏治和賦稅最為重要。
「吏治不清，則政令難行。」
長街的另一頭，楊玄和宋震站在一家逆旅的屋檐下。
「所以你執掌北疆以來，首先動的是吏治。」
「對，吏治是一切的基礎。」楊玄說道：「您該知曉南周吧！」
宋震點頭，「當然，作為兵部尚書，老夫特意了解過。」
「那麼您就該知曉南周正在進行的革新。」
「孫石弄的新政？」宋震點頭，「南周國勢看似鮮花著錦，可暗裡危機重重。朝中錢糧入不敷出，寅吃卯糧，且軍隊孱弱。孫石的新政便是因此而出。」
「孫石的新政直指南周各等弊端，不過，這幾年下來，卻進展不多。」楊玄說道。
「朝中不少人說是孫石下手太狠。」宋震說道。
「這不是根源。」
「你以為根源為何？」宋震問道。
「南周新政看似前途光明，可孫石忽略了一點，執行力！」
「執行力？」
「就是吏治！」楊玄說道：「新政的目的是謀財，孫石把目標對準了各個階層。卻忘記了有的階層就如同是饕餮，只能進，不能出。
且新政到了地方，本是整肅賦稅的手段，卻成了地方官吏斂財的工具。於是，百姓被層層盤剝，日子越發困頓。」
他看著宋震，「執政者要想施政，首要是釐清吏治。吏治不清，再好的政策，也會變成地方官吏謀財的工具。」
「老夫明白了。」宋震眼神複雜，「吏治不清，國事必然不明！」
「對。」楊玄笑道：「我每到一處，首先做的便是整頓吏治。可地方官吏與地方豪強相互勾結，牽一髮而動全身……」
宋震心中一震，「所以你一直隱忍不發。」
楊玄點頭，微笑，「我能等！」
「老夫聽聞你到了桃縣後，先掌控軍隊，隨後一步步更換不稱職的官員……」
「我只是一人，不是神靈。好漢，也得有幾個幫手。」
「更換官員，再由這些官員去清洗地方官吏。如此，釐清吏治之餘，動靜卻小。你這是不動聲色間，便完成了替換。」
宋震深吸一口氣，「梟雄也沒這等手段！」
韓紀矜持的道：「郎君對大唐忠心耿耿。」
呵呵！
老夫呸你一臉！
宋震內心萬般糾結，「你剛到桃縣時需要立威，那時候動豪強便是最好的機會。為何等到現在？」
老頭很敏銳啊！
楊玄澹澹的道：「地方豪強與官吏勾結！那時候動他們，便是硬生生的從自己的身上割肉，動一下就痛徹心扉。」
「所以，主公先整頓其他官吏，再輔以出兵立威，開荒收取民心，一步步蓄勢。直至此次長安歸來，主公的威勢到了極點，這，便是動手的良機。」
韓紀撫須，看著前方倒下的孫賢，倍感愜意。
這樣能隱忍的主公，不成事就是老天無眼！
一個婦人衝出了孫家，尖叫道：「夫君！」
接著，她衝著裴儉咆孝，「賤狗奴，什麼賦稅？孫氏沒有！」
「蠢貨！」
楊玄冷笑。
「不好動手殺人！」宋震輕聲道。
「再看看。」
楊玄澹澹的道。
裴儉按著刀柄，眯眼看著婦人，「沒有？」
內息勃發之下，氣息鎖定了婦人。
「就沒有！有本事，就殺了老娘！」
婦人尖叫道，「還有沒有王法了？啊！」
裴儉上前一步。
「在北疆，國公，便是王法！」
錚！
橫刀出鞘些許。
裴儉森然道：「國公令北疆豪強補稅，你，從，還是不從？」
婦人抬頭看著他。
裴儉身後的軍士們整齊上前一步。
「從，還是不從？」
婦人只覺得小腹發脹，肝膽欲裂，「從！奴從！」
「我還真想殺個人來立威！」
楊玄微微搖頭，有些失望。
然後，走了出來。
隨即，護衛們緊跟其後。
「是國公！」
婦人顫顫巍巍的看著楊玄走過來，「國公。」
「見過國公。」
林淺面色慘白，行禮。
「見過國公。」
呂遠還能保持澹定。
「不知這是為何？」他指指暈倒的孫賢。
「納稅光榮，你不知曉？」楊玄反問，「難道，偷稅漏稅不可恥？偷稅漏稅不該補稅？」
呂遠呵呵一笑，指指長安方向，「這個天下，多了去！」
「有人吃屎，你為何不吃？」
韓紀毒舌發作。
呃！
這話，粗，但絕妙。
呂遠依舊保持著微笑，「國公就不擔心此舉會得罪無數豪強？」
周圍聚攏了不少百姓，先前看到孫賢暈倒都暗自歡喜，覺著楊國公果然是俺們的貼心人。
可此刻聽到這話，不禁覺得壓力倍增。
一個老人說道：「這個天下，不就是他們的嗎？他們若是齊齊反對國公，國公危矣！」
「別說話，聽國公說什麼。」一個婦人說道。
楊玄指著百姓，「你這個問題的根源在於對這個天下的認知。這個天下是誰的天下？有人說，這個天下是帝王將相，世家門閥，豪強權貴的天下。」
這是普遍認知。
「難道不對？」
呂遠微笑。
百姓不是人，這是肉食者的認知。
他們只是工具。
百姓們神色暗然，卻不見憤怒。
「千百年來，咱們就是如此，哎！認命嘍！」
老人唏噓著。
「是啊！」
楊玄看著這些百姓，腦海中想到的是小河村的日子。
那些村民辛苦一年，繳納賦稅後，到頭來僅能果腹。
就算是這樣，他們依舊覺著這是盛世。
村頭是老人們愛聚集講古的地方。
談及當下，他們都說是盛世。
小時候楊玄不懂，就問：「為何是盛世呢？」
一個老人說道：「娃，餓不死人，就是盛世。」
哦！
原來如此！
走出元州後，他看到了更大的世界。
「……我在長安看到了帝王將相，看到了權貴豪強，他們驕奢淫逸，可那一切從何而來？從百姓雙手中而來。」
楊玄皺著眉，「也就是說，這個天下的財富，這個天下的一切，都是百姓辛苦勞作而來。工匠，商人，農戶，軍士，各行各業，無不是百姓在操持，在勞作。可為何創造這一切的人，卻被視為草芥？」
子泰，你這是在捅肉食者的肺管子……宋震面色微變，低聲道：「阻止他！」
韓紀微笑，搖頭，「唯有這等豪邁之人，方能做韓某的主公！」
「這個天下病了。病在何處？病在肉食者貪鄙！」
「要想治這個天下，藥方何在？」
楊玄聲音清越，雙眸深邃，讓人見了不禁垂眸，不敢和他對視。
他的目光從呂遠身上轉到了百姓那裡。
「我給這個天下開的方子是，民如水……」
咦！
呂遠輕咦一聲，然後莞爾，「譁眾取寵！」
「君如舟！」
呂遠面色微變，「這話，大膽！」
林淺說道：「且看他後續說什麼。」
楊玄一字一吐的道：「水能載舟，亦能覆舟！」
當肉食者意識不到這一點時，這個天下就離崩亂不遠了。
看看另一個世界，哪朝哪代不是如此。
孫賢幽幽醒來，看到楊玄後，罵道：「賤……嗚嗚嗚！」
他的娘子捂住了他的嘴。
「別說了。」
楊玄走過來，「聽聞，你不想補稅？」
裴儉站在楊玄身側，氣息鎖定了孫賢。
孫賢哆嗦了一下。
在北疆之主的威壓之下，顫聲道：「繳！國公說繳，小人就繳！」
楊玄嘆息，「想殺個人，為何就那麼難呢？」
他轉身回去。
那些百姓的眼睛都亮晶晶的，從未如此清澈過。
那個老人顫聲道：「國公方才說啥？」
一個年輕人的目光追隨著楊玄，說道：「國公說，咱們是水，帝王是舟船。」
「哦！」老人雙眸微紅，有淚水在充盈著。
年輕人繼續說道：「水能載舟，亦能覆舟！」
老人只覺得胸口那裡有一股子熱氣在蘊集，急著想尋個口子衝出去。他想吶喊，可卻想不到該喊些什麼。
他張開嘴，嘴唇哆嗦。
然後。
用沙啞的嗓子喊道：
「願為國公效死！」
一個個百姓在吶喊。
「願為國公效死！」
呂遠緩緩看去，那一張張臉上都是狂熱，以及，感動。
從未有人把百姓看的如此之重。
以往也有人喊過民為貴的口號，可那也僅僅只是口號。
實際施政中，尋不到一點兒對百姓的善意。
楊玄來到北疆後，沒喊什麼高大上的口號，可他的施政卻看得見，每一件涉及到百姓的政策，他總是百般推敲，唯恐害民。
直至今日，他才說出了自己施政的根基。
也就是基調。
民！
施政，為民！
前行，而後言！
用行動來驗證自己的施政綱領。
這樣的國公，讓百姓如何不由衷的愛戴？
「願為國公效死！」
歡呼聲越來越大。
呂遠面色鐵青，「他，他竟邀買人心！」
「願為國公效死！」
歡呼聲中，楊玄走入了百姓中間。
宋震看著他的背影，突然覺得是如此的和諧，不禁說道：「老夫怎地覺著子泰變成了魚兒，進了水中。」
如魚得水！
「如魚得水，這便是郎君對官民關係的要求。」
魚兒離開水活不長！
他們緩緩跟在後面。
「我給他們的不多！」
楊玄由衷的感慨道：「可他們的回報卻是如此豐厚。」
他能做什麼？
鞠躬盡瘁，死而後已！
「願為國公效死！」
歡呼聲傳到了另一處，一個豪強正在撒潑，聽到歡呼聲後，面色劇變，「老夫願意補繳賦稅！」
軍士們衝進了家中，豪強面色慘白，對嚎哭的妻子說道：「你聽聽這歡呼聲，其勢已成，如之奈何！如之奈何啊！」
他的妻子看看周圍的百姓，突然覺得這些往日看不起的人是如此的陌生。
「願為國公效死！」
歡呼聲蔓延過來，隨同一起來的還有楊玄的那番話。
歡呼聲傳到了節度使府中，正在呵斥官員的劉擎一怔，「問問。」
一個小吏去打聽，少頃回來。
「國公當著桃縣軍民的面，說，民為水，君為舟。水能載舟，亦能覆舟。」
劉擎何等的敏銳，馬上就聽出了這番話的蘊意。
「這是子泰施政的綱領。為民施政！好！由此，民心在我！哈哈哈哈！」
歡呼聲傳到了節度使府後面的楊家。
「娘子！」
章四娘剛從前院回來，興奮的想去稟告。
怡娘站在前方，澹澹的道：「穩重！」
章四娘止步，緩緩而行，直至到了屋外，「娘子。」
周寧正在和阿梁說話，聞言問道：「何事？」
章四娘壓著興奮，說道：「郎君方才對桃縣軍民說，民為水，君為舟。水可載舟，亦可覆舟。外面都沸騰了，都在歡呼，願為郎君效死！」
哪怕是章四娘，也知曉這個變化的重大作用。
郎君收攏了桃縣軍民的心！
隨著這番話傳到北疆各處。
北疆，就成了郎君的根基！
真正的根基！
「水能載舟，亦能覆舟！」
周寧輕聲重複著這番話，然後，對阿梁說道：「阿梁。」
阿梁靠著劍客，「啊！」
「你阿耶成了北疆之王！」
……
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