@@龍化州之戰後，赫連督領軍後撤，在倉州、演州一線和北疆軍相持。
秦國公撤軍，但龍化州守將是誰，不但是北疆方面關注，連北遼方面也在關注。
守將是誰，決定了秦國公後續對北遼的姿態。
這一點很重要。
北遼方面祈禱是曹穎或是誰。
曹穎在燕北城和潭州對峙，漸漸摸索出了些兵法，幾度挖坑坑到了潭州軍，雖說損失不多，可多次下來，死傷也很可觀。
但曹穎廝殺有規矩，也就是能大致猜測的到。
且老先生被楊玄趕到燕北城許久了，按照他的地位，也該回歸了吧?
一支商隊在官道上緩緩而行。
這是一支北遼商隊，哪怕是北遼和北疆大打出手，依舊不影響商人們做生意。
這不，商隊運來了北疆急需的布匹。
「也不知刺史會是誰喲!」
商人在馬車上懶洋洋的道。
「倉州有人開局，說賭會是誰。」夥計笑道。
商人問道:「誰最多?」
「曹穎。」
「若是曹穎，也還好。」
商人靠在貨物上，「曹穎執掌龍化州，就說明秦國公在提防長安，準備修生養息了。咱們這走私生意才做得長久。對了，回去記得提醒老夫，下注曹穎。」
一路到了關卡。十餘軍士在檢查過往旅人。
「大車靠邊。」
有人厲喝。
「有人來了。」
數百騎在前方疾馳。
「拉開拒馬!」
可數百騎卻主動減速了。
為首的男子著官服，看著不怒自威。
帶隊攔截的關卡老卒行禮，「見過甄使君!」
男子點頭，遞上文，「我奉命前去龍化州。」
老卒驚喜的道:「龍化州是甄使君戍守嗎?」
男子點頭，隨即拒馬拉開，帶著騎兵遠去。
老卒到了車隊前，見商人面色煞白，就冷笑，「可是有情弊!」
商人趕緊說道:「並無。」
「那你臉白什麼?」
「甄使君去了龍化州，倉州怕是有難了。」
「最近北疆內部有一股子風氣，那些官吏都在說該休養生息了，連帶著那些文人也在跟著吶喊，說什麼至此足矣。」
劉擎握著水杯，暖暖的覺得愜意。
宋震說道:「國公令甄斯文戍守龍化州，便是給了這些人一巴堂。哎!老劉，你說說國公下一步是個什麼意思?」
羅才縮在炭盆邊上烤火，聞言把手中文放下，說道:「赫連督率軍不退，就留在了倉州，這是戒備之意。甄斯文去了龍化州，老夫看了他的履歷，上次在長安得了個匪號叫做什麼……北疆悍匪?他去龍化州，國公的意思就是不會消停。」
宋震嘆道:「再往前，北遼的國祚就要動搖了。」
「怕什麼?」劉擎嘴硬，可神色卻凝重。
「到了危急關頭，北了一日振作起來，能集結數十萬天軍。」宋震撓撓頭，「說實話，就算是數十萬頭家，咱們也難殺完。」
「哎!」羅才不滿的道:「這才到哪呢!怎地在你的嘴裡，北遼就像是要被滅了似的。」
劉擎笑道:「北遼太平了數百年，直至此次被國公扎疼了。上次有人說，寧興開始徵募勇士，這是要擴軍之意。」
「北遼底蘊還是有，不可小覷。」宋震說道:「說實話，若非林雅等人牽制，北疆想打出今日的局面，難!」
劉擎淡淡的道:「若非長安牽制，估摸著大軍已經到了寧興城下!」
宋震指指他，「下一步要看北遼的動靜，若真是數十萬大軍集結而來，那麼，我北疆唯一能做的便是收縮
」
「長安會趁火打劫。」羅才冷笑道:「沒聽說嗎，如今陛下與國丈好的就像是穿一條褲子，為的是什麼?就是北疆!」
三人說了一會兒，正準備理事時，一個官員請見。
「大消息!」
「哦!」
「張楚茂勾結南疆叛賊刺殺石忠唐，事敗，誰曾想叛賊竟然連他也一起刺殺，一擊得手，張楚茂身死。」
劉擎愕然，「張楚茂勾結叛賊?」
「這是權術!」羅才想了想，「此事，還真是說不清。」
「國公到!」楊玄來了。
他解開大氅進了值房，「我剛得了消息，張楚茂之死有些令我不解之處。」
「國公。」小吏過來，接過了大氅，楊玄坐下，說道:「張楚茂若是要刺殺石忠唐，不該在清河城中。」
「國公是說……」宋震想到了些什麼。
「沙場上亂箭橫飛，誰知曉呢!」楊玄說著令人膽寒的話，喝了一口熱茶，「石忠唐順勢接手南疆，誰最受益?」
宋震說道:「陛下!」
「對，他最收益。」楊玄說道:「南疆一直說什麼叛賊，叛賊沒了南周的支持，哪裡還敢大張旗鼓攻打州縣?」
羅才問道:「南周那邊情況不好嗎?」
劉擎點頭，「所謂的新黨舊黨在朝堂上，在各地打作一團。以往南周政爭不涉及人命，可此次新黨卻喊出了誅殺反賊的口號。
舊黨那邊不甘示弱，說孫石蠱惑君王，敗壞朝綱，當族誅。
兩邊鬧的不可開交，年胥卻在沉默。」
「這是遲疑了。」羅才說到:「他一旦退縮，舊黨得勢，必然要拿人開刀，年胥能給誰?唯有把孫石丟出來。」
宋震唏噓道:「從來革新都是在刀口上舔血，始作俑者，往往難逃身敗名裂的命運。」
楊玄想到倔強的孫石，不知怎地，年子悅出現在了腦海中。
「南周此刻內部混亂，唯恐南疆軍打進來，哪敢支持叛軍?」楊玄說道:「叛賊刺殺張楚茂和石忠唐，便是想製造混亂。
可卻沒聽聞張楚茂身死後，叛軍大舉出擊的消息。說明他們並未做好準備。那麼，此事值得商榷。再有……」
楊玄想了想，「說是刺殺張楚茂後，刺客和同夥被困在張家，絕望之下，屠滅了張家一家子。我倒是有些好奇，張家好歹護衛不少，而且張楚茂的護衛修為不錯，怎地，竟然就這麼輕易被滅了?」
「國公的意思……」
「弄不好，這便是被石忠唐給屠了!」楊玄說道:「石忠唐此人當年我打過交道，看似煞實，實則狡黠狠辣。
皇帝要他堂控南疆，不會令他殺了張楚茂，好歹那是他的連襟，得給國丈個面子。
」「石忠唐私自所為?」宋震一怔，「趕走就是了，為何要殺人呢?」
「我也不知!」楊玄的推斷在這裡卡住了，「按理他趕走張楚茂即可，為何殺人……不得而知。
不過，南疆被石忠唐堂控，必要時，皇帝能抽調南疆大軍北上，與北遼夾擊我北疆。」
「石忠唐對皇帝的忠心……」劉擎摩挲著腰間的玉佩。
「他唯一的依靠便是皇帝。」宋震說道:「不論忠心與否，他都無法背離。」
「站隊啊!」羅才顯然是想到了宦海中的站隊。
有人說我可以不站隊，是的，沒錯兒，你不站隊屁事沒有，但那是為何?
是因為你無足輕重，有你沒你一個鳥樣。
你站隊別人還嫌棄。
楊玄想了想石忠唐此人，「南疆軍頗為犀利，我會令錦衣衛盯著。」
提及錦衣衛，三位大佬都有些不自在。
特別是羅文。
皇帝才能有這等家奴般的密諜衙門，楊玄這是僭越
而劉整和宋震顯然是想到了自己是否在錦衣衛的監控之下。
沒人喜歡被監控，那種感覺很糟糕。
「我出去巡查。」
楊玄起身溜了。
原先只有劉擎一人時，被他當做是牛馬使喚。等宋震來後，這日子就好過了許多。
劉擎，宋震，李泌又送來了羅才，三駕馬車就位，解放了楊玄。楊玄準備回家帶著阿梁去狩獵，這是昨夜阿梁臨睡前說好的。
劉擎看到了一份文，眸色微冷，「國公。」
「長安那邊在抓鹽販……」
劉擎面色微凝。
北疆少食鹽，原先主要靠戶部調配。翻臉後，戶部斷掉了供給，主要是靠走私。
把價格提高一些，那些豪商會主動買通沿途的關卡，把食鹽送到北疆。
現在長安嚴查食鹽走私，北疆就坐蠟了。
「北遼那邊呢?」楊玄站在門內問道。
「一樣，前日得了消息，老夫想著還有大唐這邊能走私，沒想到啊!」劉擎譏誚的道。
「長安!」羅才的腮幫子猛地鼓起，然後嘆息，「竟然與北遼聯手了嗎?」
長安竟然和北遼聯手掐死食鹽走私，這是要趕盡殺絕之意。
「人不吃鹽會出大事!」宋震面色凝重，「長安想壓制北疆，喊打喊殺沒由頭，掐死食鹽……這是悄無聲息的手段。咱們還沒法反擊。」
宋震說道:「北遼那邊可能使勁?」
說來也好笑，被掐斷食鹽走私後，節度使府的大佬們第一個不是想到大唐內部，而是北遼。
「赫連督來了之後，就嚴查食鹽走私。」劉擎說道:「且此人知曉不能得罪豪商太過，只是卡住食鹽走私，布匹什麼的依舊睜隻眼閉隻眼。」
「此事，要著緊。」宋震眯著眼，「老夫以為，出兵……」
「沒用。」劉擎搖頭，「就算是打下城池，那些儲存的食鹽對於我北疆而言只是杯水車薪。」
羅才說道:「這是個關平我北疆生死存亡的大問題!國公，必須馬上想法子解決。」「我知。」
北疆缺乏不少物資，比如說食鹽。楊玄已經做好了多手準備，但依舊沒能防住長安和寧興的聯手。
「我知曉李泌行事不擇手段，毫無廉恥。可與北遼聯手，朝中重臣就視而不見嗎?」
楊玄冷笑。
羅才嘆道:「楊松成勢大，他與陛下聯手，輔以梁靖一伙人，朝堂之上，再無第二個聲音。」
這是皇帝的謀劃，多年後，終於開花結果了。
「國公，最近北疆豪強，包括那些密諜都安靜異常。老夫剛開始以為是被震懾住了，如今看來，這是在靜觀。
」劉擎咬牙切齒的道:「要不，大軍南下!」
宋震冷哼一聲，「隨後國公便會成為天下公敵!」
楊玄笑道:「且容我想想。」
他出了節度使府，去了錦衣衛。
「見過國公。」
赫連榮正準備出去。
「議事。」
楊玄進了大堂。
「國公。」
赫連燕正在和手下商議事兒，見他進來，急忙讓出了位置。
楊玄坐下，赫連燕坐在右手邊。
「長安與寧興聯手攔截食鹽走私，人無鹽不活，唯一的手段便是去尋鹽井，此事，錦衣衛當做是頭等大事去做。」
「嘖!」赫連榮捂額，「好狠的手段!」
赫連燕問道:「咱們的庫存尚能堅持多久?」
「三個月!」
這是楊玄一力主張的戰略儲備。
北疆人口越來越多，每日耗費的食鹽數量驚人。
赫連燕當即令人查詢。
錦衣衛外出查探，會傳遞來各種消息
要緊的消息被記錄，宣告。
不要緊的消息會淹沒在故紙堆中，直至某一日被人想到。
此事還沒法叫小吏們來幫辦，否則錦衣衛的機密就泄露了。
而錦衣衛內部識字的就那麼些人，全數在翻找往日的資料也不足。
「以後啊!識字這一塊還得抓緊!」楊玄看著一群棒槌在邊上當苦力，偶爾瞅著那些文檔一臉茫然，就有些恨鐵不成鋼。
「都不肯學。」赫連燕苦笑，「說看著那些字就頭疼。」
「不學就扣俸祿，學不好也扣!」
楊老闆發怒了。
這裡繼續翻找，楊玄去召集了北遼和大唐在北疆的十餘豪商。
「食鹽?國公，那些關卡如今狠著呢!」一個大腹便便的商人面帶驚色，「錢財照收，走私別的東西不管，可一旦查到了食鹽，馬上拿下。這陣子被拿了十餘商人，主犯被殺，一家子流放……沒人敢幹了。」
娘的!
這是絕戶計!
楊玄可以提高加碼，有錢能使鬼推磨嘛!可價格太高的話，財政這一塊會出問題。
如今北疆處處都在用錢，劉擎苦笑，說每日都在掉頭髮，再掉下去，以後連發簪都不用了。
「沒別的法子?」楊玄問道。
商人們搖頭。
氣氛，有些詭異。
外界漸漸開始出現一些令人不安的言論。
「沒鹽了!」
「長安和北遼聯手，把食鹽斷了。」
市面上隨即捲起了一股搶購風潮。