乾州。
乾州城的城牆此刻看著就像是依附著無數螞蟻。
螞蟻們努力往上攀登，上面的螞蟻在拚命的往下攻擊。
每一瞬都有人從木梯上慘嚎著摔下去。
每一瞬都有人從城頭上倒栽蔥栽倒。
將領在歇斯底里的呼喊，軍士們張開嘴，他們不知自己想喊什麼，只知曉大聲吼叫。
興許，這便是他們在人世間的最後一聲。
鮮血順著城頭流淌下來，靠在城下的一個叛軍摸摸頭，仰頭看了一眼，興奮喊道：「娘的，這才是血流成河啊！」
叛軍瘋了。
更遠處，魏明澹澹的道：「南疆多的是吃不飽飯的異族，只需國公召喚一聲，便能組成大軍。我只要乾州。」
隨著這番話，叛軍攻打的越發的兇狠了。
數騎來到中軍。
「國公大軍馬上就到。」
魏明眸子發紅，喊道：「國公馬上就到，在國公到之前，若是不能破乾州，耶耶弄死你等！」
叛軍咆孝著沖向城頭，眼看著幾處都形成了突破。
守軍在反擊，一個文官模樣的男子揮舞橫刀，竟然逆行而上。
「那人是誰？」魏明問道。
身邊人說道：「潛州刺史張遠。」
「國公想多拿些俘虜，官職越高越好，活擒他。」
十餘悍卒上了城頭，圍住了張遠。
「殺！」
張遠刀法不錯，可在這些悍卒的眼裡卻有些稚嫩。
幾個照面後，橫刀被噼落，接著兩個悍卒壓住了他。
「拿住張遠了。」
城頭在歡呼。
守軍士氣大跌，節節後退。
被壓住的張遠在奮力掙扎著，可這些悍卒力氣更大。他突然張開嘴，用力一咬。
「呃！」
壓著他的一個悍卒的咽喉被咬中，瘋狂的掙扎著。
「拉開他！」
一番拉扯後，張遠卻不松嘴。
「放開，饒你一命。」
一個悍卒說道。
那通紅的眼睛盯著悍卒，裡面帶著果決，以及譏誚。
殺了老夫！
悍卒舉起刀。
真不怕死的人有幾個？
驟然而去還好，被刀子比划著，有幾個不怕？
可那雙眼中全是期待。
來！
殺了老夫！
噗！
有魏明的命令在，悍卒不敢殺張遠，一刀斬斷了他的手臂。
張遠張開嘴，身上的悍卒被人拉下來，仔細一看，喉管都被撕咬斷了，此刻正在翻白眼，眼看著就不活了。
「拿住張遠了。」
悍卒們狂歡。
張遠勐地挺身，橫刀插入了小腹中。
到手的功勞沒了，悍卒們大怒，把張遠亂刀分屍。
「使君！」
看到這一幕的守軍目眥欲裂。
沒有人再退縮，守軍一個接著一個沖向湧上來的叛軍。
他們前赴後繼，視死如歸。
當石忠唐的大軍趕到時，城頭上，最後一個守軍舉刀咆孝。
「乾州，還在！」
「放箭！」
箭雨覆蓋了這個軍士。
「國公，下官幸不辱命。」
魏明迎到了石忠唐。
「乾的不錯。」
石忠唐微眯著眼，看著眾將。
一隊剛歸來的悍卒下跪行禮，抬頭，眼珠子都是紅的。
「國公，屠城吧！」魏明知曉這些悍卒想要什麼，「死傷千餘人，勇士們都惱了。」
「潛州一下，長安必然震動，後續越州，安州，建州等地，必然震怖。此刻屠城，便是要激勵他們反抗。」
石忠唐有些惱火，「滿腦子都想著殺人劫掠，這是軍隊？這是馬賊。」
魏明等人跪下請罪。
石忠唐面色稍霽，把魏明扶起來，「我看重你，想讓你以後獨領一方。可是老魏，咱們這是在打天下，不是搶天下。」
「是。」魏明低頭。
「屠黃州，是給後續的州縣一個警醒，早些歸降，那麼一切還好說。若是負隅頑抗，那便行殺戮之事。」
石忠唐看著城頭軍士砍倒大旗，把自己的石字旗升了上去，微笑道：「史公明謹慎，卻貪婪。得知咱們這邊勢如破竹，他定然會迫不及待的出手。燕東反叛，代州一帶的守軍無法增援長安，如此，有利於我軍攻伐關中。」
「國公英明。」魏明的目光中帶著崇敬之色。
以利誘之，甚至是和史公明稱兄道弟，這一切不過是石忠唐的謀劃罷了。
若是史公明按兵不動，甚至是出兵勤王，後續叛軍的攻勢必然會越來越艱難。
史公明一動，關中以東的州縣再無能力增援長安。
如此，相當於石忠唐憑空多出了一支大軍。
這是廟算。
城中突然大嘩，接著有煙柱升起。
「發生了何事？」石忠唐冷著臉。
「去問問。」魏明吩咐道。
十餘騎進城，很快就回來了。
「國公，他們在屠城。」
石忠唐冷冷的道：「我的將令無用？」
「國公。」
一個將領來稟告，「有百姓抵抗，勇士們殺紅了眼……」
這種情況屢見不鮮，但軍紀森嚴的軍隊不會控制不住情緒。
兩個男子回來，近前稟告道：「兩個軍士闖入百姓家中，見一女子貌美，便殺了她的家人，用了強，隨後……」
這等事兒只需一個開頭，後續就控制不住了。
石忠唐看著將領，「殺了。」
「不！」將領想起身。
喊聲才出，石忠唐身邊的男子拔刀，揮刀，閃電般的速度，令魏明心中一凜。
賀尊輕聲道：「國公，此刻阻攔還來得及。」
石忠唐搖頭，「此刻阻攔，將士們必然會埋怨我。」
半日後，城中已成鬼蜮，石忠唐才派軍驅逐那些殺紅了眼的叛軍。
十餘軍士被綁著跪在城外，城中剩下不多的百姓被趕出來。
石忠唐衝著城門站著，嘆息，「我起兵只為清君側，還大唐一個朗朗乾坤。這些畜生卻行屠戮之事。我……」
噗通！
石忠唐跪下，低頭，「皆我之錯也！」
那些百姓趕緊跪下。
「行刑！」賀尊喊道。
兩個手持棍子的軍士上前。
噗!
棍子重重的打在石忠唐的嵴背上。
那些百姓惶然。
石忠唐的身體顫抖了一下。
噗!
噗！
二十棍結束，石忠唐不用人攙扶，顫顫巍巍的起來，指著那十餘人說道：「便是這些人帶的頭，殺了。」
十多顆人頭落地，那些百姓的眼中多了感激之色。
「多謝國公。」
賀尊看著那些倖存者的神色，不像是假的。
魏明在他的身後輕笑道：「當初國公在軍中，麾下桀驁，不服他這個異族人，他便尋了個由頭，讓那些不服自己的人陷入叛軍的包圍中，死傷大半。事後國公令人杖責自己……那些僥倖活下來的將士，從此對他死心塌地。」
這是梟雄手段。
賀尊微微蹙眉，他更希望的是，石忠唐能把自己的心態換成王者。
不是說仁者無敵，而是，手段要堂堂正正。
他走過去，輕聲道：「國公，此後還是約束軍紀為好。」
石忠唐不以為意的道：「放心。」
賀尊心道：你看看歷史，但凡成功的王朝，在打江山階段，從未發生過這等事兒。
「青史斑斑啊！」
賀尊勸道。
石忠唐眸中多了些陰鬱，「好。」
賀尊心中歡喜，「國公從諫如流，假以時日，定然能再開盛世。」
「國公何在？」
一隊騎兵焦急的在尋找石忠唐。
「叫來。」石忠唐說道。
一個騎兵被帶來。
「國公，長安傳來消息，大乾十四年年底，楊玄自稱孝敬皇帝幼子，在北疆舉旗，號討逆。」
石忠唐：「……」
賀尊：「……」
良久，賀尊不敢置信的道：「孝敬皇帝的幼子？」
石忠唐雙目炯炯，「年紀可對上了？」
「當初那個孩子是在孝敬皇帝被鴆殺之前送走的，到了現在……」
賀尊抬頭，眼中有駭然之色，「正是他!」
「北疆一統北地，聲勢大振，按理，他該謀反，哪怕是以清君側的名頭都好。可楊玄卻一直不動。剛開始我還以為他是忌憚長安有大義名分在，不敢起兵。此刻看來，他是在冷眼看著天下動亂。」
「他當初不肯留在長安安享榮華富貴，可見所謀甚大。」賀尊說道：「此人是國公的勁敵啊!」
「孝敬皇帝的幼子起兵討逆，大義名分瞬間就變了，天下人會如何看李泌？這有利於咱們攻打關中。」
石忠唐卻看到了機會。
這便是看事物角度不同導致的結果。
故而一個是梟雄，一個是謀士。
賀尊對魏明說道：「國公果然是目光卓絕啊！」
石忠唐在邊上緩緩而行，魏明的眼中多了熱切之色，「這才是老夫甘願輔左的主公！」
大軍略做休整，再度出發。
石忠唐看著北方，幽幽的道：「那是個勁敵。」
賀尊說道：「北疆軍是頗為強大。」
「起兵以來，我麾下大軍勢如破竹，並無對手。我，覺著寂寞了。」
石忠唐眼中多了熾熱之意，「這個天下不夠熱鬧，少了對手，如此，就算是我高居九重天，只會高處不勝寒。李玄嗎？來的正好！」
他策馬疾馳，叛軍紛紛歡呼。
「萬勝!」
「萬勝！」
石忠唐舉起手回應，引發了更熱烈的歡呼。
看著他的英姿，賀尊贊道：「國公雄姿英發，李玄可能及？」
……
越州。
石忠唐的使者來了。
「告知肖使君，黃州頑抗，血流成河。潛州不降，皆成齏粉。越州如何，皆在肖使君一念之間。」
話，傳到了越州刺史肖卞那裡。
「石忠唐的麾下多是異族，眼中並無家國，只有殺戮和搶掠。他們屠了黃州。破潛州後，主將也控制不住，屠了潛州。使君，我越州……」
大堂上，官員們七嘴八舌的說著。
肖卞仔細看去，大多都露出了怯意。
一個官員說道：「乾州張使君殉國，可為我輩楷模。」
呃！
眾人有些尷尬，目光閃爍。
肖卞在沉吟。
他有大好前程，岳丈說，只需再熬半年，便能把他弄回長安。
可叛軍就在不遠處，半年，半月都等不得了。
若是逃，回去少不得被流放，生不如死。
若是堅守，看叛軍連破四州的犀利，可見兇悍。
越州，擋不住啊！
歸降呢？
按照當下的局勢來看，各處的府兵是徹底糜爛了，否則叛軍的進展怎會如此快？
若是……大唐沒了呢？
肖卞的心，勐的蹦跳了幾下。
他看著麾下官員們，緩緩說道：「聽聽逆賊的使者說些什麼，駁斥就是了。」
那個官員失望的道：「當處死使者！」
「你這話說的，兩軍交戰，不殺來使。」
肖卞擺擺手。
有人去了。
晚些，使者微笑進城。
他神色從容的看著前方，當到了州廨外時，使者澹澹的道：「無人相迎嗎？」
叛軍起兵以來，無往而不利，使者的態度也跟著倨傲了起來。
陪同的官員剛想開口，側面人影閃動。
接著刀光閃過。
噗！
漫天血色，噴的官員滿臉都是。
使者的人頭不見了，無頭的身軀搖晃了幾下，重重倒在他的身前。
「有刺客！」
一個大漢被圍住了。
他從容棄刀，「老夫楊進，從黃州來。」
使者被殺了。
肖卞面色鐵青，當刺客進來時，他喝道「殺了。」
楊略沉聲道：「老夫自黃州來，若無老夫，黃州城半日當破。」
「你便是那個楊進？」
黃州堅守了不少時日，當時肖卞還說很是了得，後來叛軍懸賞捉拿一個叫做楊進的大漢，消息這才傳出來。
「便是你指揮的黃州之戰？」肖卞問道。
「正是老夫。」
楊進下巴點點胸口，「老夫帶著金使君的書信。」
有人摸出書信，遞給肖卞。
信中，黃州刺史極力稱讚楊進的武勇和指揮能力，說有大將之才。
使者被他弄死了。
再想歸降，晚了。
他是故意的……肖卞目光複雜的看著楊略，知曉自己再無退路，他起身微笑：「老夫正想尋個大將來守御，壯士來的正好啊!」
楊略殺使者，只是為了拖延叛軍的步伐，給李玄爭取時間。
肖卞下定決心抵抗，他的目的也就達到了，當即行禮，「敢不效命？」
一個小吏進來，說道：「使君，長安傳來消息。」
難道是岳丈發力，要把老夫弄回去？
好啊！
「說！」肖卞神采飛揚。
「大乾十四年十二月，楊逆在北疆自稱孝敬皇帝幼子，號秦王，聲稱討逆。」
肖卞：「……」
眾人：「……」
楊略緩緩回身。
虎目含淚。
老夫，終於等到了這一日!