關中大族豪強作亂被鎮壓後，很是安靜了一陣子。那些大族豪強擁有巨量田地人口，也有無數生意。
他們倒下了，空缺出來的生意份額便被人一搶而空，因此商界對新帝很是讚美了一番。若非新帝曾說過豪商無國這類話，大概商人們會把他當做是財神爺供奉起來，每日三炷香。
朝堂上如今是全新的構架，在新帝出征蜀地後，是太子監國。太子年少，主要是劉擎等人輔左。
劉擎等人是新帝的老臣，忠心自然母庸置疑。有人蠢蠢欲動，可新帝太過強勢，以至於出發許久才有人試探。
那人上了奏疏，說關中如今人心惶惶，都擔心皇帝會下狠手繼續整治。
這奏疏傳的沸沸揚揚的，引發了不少人關注。大伙兒都在看太子和劉擎如何應對。
若是態度和藹，那麼接下來奏疏便會蜂擁般的進入宮中。目的就一個，為關中大族豪強鬆綁。
關中大族豪強被新帝鎮壓了不少，剩下的不說苟延殘喘，可也蟄伏著，不敢出頭。此次試探，明眼人一看就知曉是有人指使。
據說在朝議時羅才大怒，說這是無端生事。皇帝只是收稅，收稅，收稅！外加清查不合規的奴隸！
重要的事情要說三遍。
皇帝做的無可指責，誰也找不到攻擊的藉口。
於是，朝議決定呵斥此人。甚至有臣子說此人當革職，但被太子擱置了。
但也有傳言說太子力主緩和與關中大族豪強的矛盾，但隨即被宮中否認。隨即劉擎在理事時當著數十官員冷笑，說這等傳言便是想離間陛下和太子，等陛下歸來後，看那些人怎麼死。
宮中的皇后在和一群貴婦開茶話會時，也雲澹風輕的提及了此事：「子不改父志。」
……
隆冬時節，長安城外商旅少了許多。
城外有長亭，供給商旅行人歇腳之用。但後來更多被用於送別。
「阿耶，你回家要少吃些，好歹把肚腩給減了去。」
馬溪陪著父親馬宏忠出了長安城，天冷的很，馬宏忠搓著手，沒好氣的道：「你阿耶不吃不喝也會長肉。」
「那是脾胃出了問題。」馬溪說道。
「我兒在國子監看來還是學了不少。」馬宏忠很是欣慰，看到長亭里有人賣吃的，外面還掛了個酒幌子，不禁腹飢，「走，咱們也去嘗試一番長安人長亭道別。」
這話分明就是為了掩飾自己的貪吃。
馬溪苦笑，但還是跟著過去了。
「客官。」在長亭里弄了個小攤子的男子笑吟吟的拱手，「這裡暖和。」
馬宏忠故意問道：「若是老夫不吃呢？可能坐下烤火？」
「自然是能的。」
男子笑嘻嘻的道。
馬溪嘆息，「阿耶，你穿著這般富貴，後面還有好幾個護衛，別人一看就知曉你不差錢，何苦被人哄呢！」
「商人的嘴，騙人的鬼，為父知曉。」馬宏忠坐下，伸手在炭火上烤，看了一眼吃食，「弄些羊肉，對了，就擱在炭火上熱熱的吃……有什麼酒水？」
「北地來的烈酒，據說是陛下親自教授釀造的，這天喝一口下去，從嘴裡一條熱線到腹中，暖和！」男子說著打開酒封，一股子濃烈的酒氣沖了出來。
「來一壺……罷了，半壺。」在兒子的鄙視眼神下，馬宏忠果斷選擇減量。
「好勒！」
一罐子羊肉架在了炭火上，半壺烈酒，兩隻酒杯。
「大郎也喝一口。」馬宏忠給兒子斟了一杯酒，「好歹以後得學會應酬不是。」
「阿耶我來。」馬溪想搶酒壺，馬宏忠避開，「你是我兒，為父這一去怕是又要幾個月見不著你了，好歹疼疼你。」
父子舉杯，馬宏忠說道：「國子監那邊說是以後出來不能為官了？」
「是……啊！」喝了一口烈酒後，馬溪張開嘴，被辣的難受。
「趕緊喝口湯。」馬宏忠壞笑著給兒子舀湯。
喝了一口湯後，馬溪依舊覺得胸腹處難受，他吃了一塊羊肉，說道：「玄學重歸國子監後，有傳聞陛下交代，這等出來就做官的學堂，以後不可開辦……」
「為何？」馬宏忠不解，「都是人才呢！」
「早有人這般說了，可陛下說了，只要有好處的地方，最後多半會淪為肉食者的地盤。阿耶你想，原先的國子監，那些貴人子弟多如牛毛呢！」
「也是，可見陛下睿智。」馬宏忠心不在焉的拍了皇帝的馬屁，「對了，老夫此次來，路上聽聞陛下那邊已經破了桐城？」
馬宏忠是來長安探望兒子，順帶和人談些事兒。今日事兒談成了，就準備回家。
「嗯！玄學這邊老早就知曉了。」
玄學此次有不少人跟隨出征，故而消息傳遞極為靈通。
「給為父說說。」馬宏忠吃了一片羊肉，喝了口酒，贊道：「好酒，就是沖了些。」
「那是！」男子笑著。
馬宏忠拿著酒杯就不想喝，但在父親的注視下，憋氣喝了一點，趕緊一口湯順下去。
「陛下一路打進蜀地，到了桐城後，陛下披甲親自蟻附攻城……」
「呀！」馬宏忠喝了一杯酒，「陛下竟然親自攻城？」
「是我相熟的師兄來信說的，陛下親自攻城，一下就擊潰了守軍。好些人歡呼萬歲……」
「果然是馬背上得的江山。」馬宏忠此刻覺得自己當初選擇順從皇帝是對的，然後想起這些都是兒子的功勞，難免目光慈愛了些，又給兒子倒了一杯酒，看他苦著臉，笑道：「男兒要能吃苦！」
「陛下一路殺到了偽帝的行宮前，前北疆節度使黃春輝就堵在大門外……」
「黃春輝對陛下有提攜之恩，這一下，算是苦盡甘來了。」馬宏忠有些艷羨的道。
「阿耶，說來你都不信，陛下站在宮門外，喊了一聲開門，守軍盡數降了。」
「嘖！這是威嚴所致。」
「偽帝父子在殿內負隅頑抗，陛下一進去，就直奔那個誰……李元。」
「太上皇……呸！是李元！」馬宏忠呸了一下。
「那李元高喊什麼……朕是背叛了阿兄，可朕做了帝王，阿兄卻做了鬼，也不見上天責罰。就在這個時候，陛下拔刀……」
「好！」男子也不管生意了……實際上當下就馬宏忠父子兩個客戶，就蹲在邊上聽，隨手拿著火鉗撥弄炭火。
炭火炸裂出一串火星，照亮了馬溪那年輕的臉龐，「李元沒想到陛下要親自動手，嚇壞了，喊朕是你的叔父啊！朕願贖罪。陛下問他，你向誰贖罪？李元說，阿兄。陛下卻說，錯了，你該向天下蒼生贖罪。隨後一刀便把李元梟首！」
「痛快！」
馬宏忠聽的熱血沸騰，舉杯就干。
「快意恩仇啊！」男子激動之下，差點用火鉗把陶罐給掀翻了。
「哎！對了，你那師兄是如何知曉的？」馬宏忠閃避了一下飛濺起來的火星，問道。
「師兄當時就在陛下身後，提防偽帝身邊人出手。」
「是了，偽帝身邊據聞好手頗多，為何沒人出手阻攔？」馬宏忠很是好奇。
「此事說來匪夷所思，師兄第一封信中提及此事時頗為含湖，回師路上的第二封信中才說清楚。就在陛下準備動手時，鏡台趙三福突然出手，竟然是殺了偽帝的侍衛。」
「嘖！偽帝養的狗反目了。」
「偽帝身邊的韓石頭據聞修為也頗為了得，可就在偽帝呼救時，韓石頭卻倒戈一擊，控制住了偽帝。」
「咦！那韓石頭號稱天下對偽帝最為忠心啊！」
馬宏忠訝然，「為何？」
「不知，不過師兄說，看著韓石頭和陛下應當是舊識。」
「這是眾叛親離，冥冥之中自有天註定啊！」馬宏忠感慨的道。
「阿耶別喝了。」馬溪一把搶過酒壺，搖晃了一下，發現裡面早就沒了酒水。
馬宏忠得意起身，「家中的田地賣了大半，剩下的一些為父準備僱傭些人來耕種，不為牟利，只為家中嚼用。
可家中總不能坐吃山空，為父此來便是想和人合夥做生意。本想弄個五萬錢，沒想到陛下攻打蜀地這般順遂，可見人心思安。人心一思安，這個天下就離大治不遠了。如此，正是做生意的好機會。走。」
「去哪？」
「進城！」
「阿耶你不回家嗎？」
「你這一番話令為父尋到了商機，五萬錢哪裡夠，十五萬！」
「阿耶你不怕虧掉家底啊！」
「陛下攻打蜀地若是艱難，這天下就還得亂一陣子。可此次討伐偽帝卻一路順暢，可見人心向背。大郎，盛世就要來了，你好生讀書，為父好好做生意，給你積攢家底……」
父子二人再度進了長安城，一起進去的還有幾個信使。
信使一路進了皇城，求見劉擎。
「劉相，陛下的手書。」
劉擎接過皇帝的手書，認真看了一遍，抬頭道：「陛下說了，大朝會之前應當能趕回來，令我等準備。」
太子那邊也得了消息，隨即召重臣們議事。
「阿耶距離長安不到兩百里，阿耶交代，大朝會如常。不過，今年的大朝會阿耶說了，要多個人。」
「敢問殿下，多了誰？」
「偽帝！」