寒冬凜冽，較月前的飛雪而言，如今已是暴雪紛飛，只短短一夜，便成就了大地的銀裝素裹之景。
站於湖畔，也難以眺望至密澤大湖的邊際，廣遠的湖泊好似無邊無際，寬廣如海。又因湖底蘊藏著此方地界的靈脈源頭，縱使寒冬臘月間，湖水也分毫不見封凍，仍是波光粼粼，水色瀲灩。
修士到了築基這般境界，便不受人間寒暑的侵擾，除非是那飽蘊著靈氣的極端寒熱，尋常季節變換根本擾不得他們一二。
灰袍男子站定在風雪之中，右手臂彎端持著一柄拂塵，他並不帶冠帽，紛飛細雪每每近身，就在須臾間化散不見，不曾飄然落至額發與肩頭，反倒是身外闌干積了大半的厚雪，「啪嗒啪嗒」往下跌落。
「太上長老，和光那邊傳的消息，說是沒能拿下兩人……而今羅姣也已被送至重霄門修行了。」
積雪的小亭連著一彎拱橋，橋的另一頭就是森嚴殿宇重重，傳話之人站在殿內，下巴微含，端的是畢恭畢敬之態。
聽了這話，灰袍男子亦是將拂塵一抖，回身踏上拱橋，邊走邊行道：「伏象宗依附和光已有千載，此代掌門為羅姣隱瞞十數年的事情，他們竟是半點不知，等到事發才貿然出手搶人，如此行徑，是生怕別人不曉得他們心裡有鬼麼？」
他踏過了拱橋，橋上卻無半點踏行的痕跡，也沒有「咯吱咯吱」的踩雪聲。
「掌門呢，他如今是何想法。」
傳話之人頭微微抬頭，思量片刻才道：「接了和光門的傳訊後，這幾日許就要像從前那般，和外邊接觸了。」
灰袍男子神情未變，但周身氣勢明顯要比先前冷峻幾分，停了腳步，在矮几一旁巍然站定：「你仔細瞧著，等出了大湖十里，便將其截下。」
「太上長老！」傳話之人身軀一抖，眼前男子乃是上辰宗七位分玄之一，亦是其中實力最為強悍，資歷最為身後的一人，是為上辰宗當代掌門的師叔，地位超然。饒是其身為長輩，像今日這般直接出手忤逆掌門命令的大膽舉動，還是叫人忍不住心驚肉跳。
「還望太上長老恕晚輩直言，」他抑住狂跳不已的心口，輕聲勸道，「從前您力排眾議要保那白山客時，就已惹得掌門對您防備非常。他上位時才入分玄不久，是靠著另兩位太上長老才成功繼任的。您身上令他忌憚的地方無非兩處，一是實力超群，二是與上代掌門乃同門，輩分更高過他。」
還有一事他未曾言明，但灰袍男子一定知曉。
那便是一直存在於上辰宗內，久久不曾平息的傳言——上代掌門之位，本是要傳給灰袍男子的！
上上代掌門有親傳弟子兩位，俱都能力不凡，唯一的差別出在兩人的年歲。大師姐入門得早，掌門凝元時就已將其收入門內，師徒倆之間，差的只有數十歲余，故而等到掌門師尊坐化，大師姐其實也已將至暮年，壽元所剩無多。
彼時尚是小師弟的灰袍男子則正當壯年，手段胸襟都有，和師姐不分伯仲，難見高下。
是以宗門的意思，更偏向於選一位年華正好的年輕掌門，免得沒過多少年，就又要交接掌門位置。
然而最後的結果，卻是大師姐接任掌門，師弟仍舊為太上長老。等到師姐壽盡坐化，其弟子繼任時，前者竊取掌門位置的傳言，已是在弟子中傳得如火如荼，上頭幾番鎮壓也不曾真正消停。
縱使灰袍男子對此嗤之以鼻，可坐在掌門位置上的人，未必與其同心。
「晚輩跟在您身邊這麼多年，知道您對掌門絕無二心，但旁人可未必會這樣想！這十多年來，白山客聲名越盛，掌門心頭的刺就扎得越疼，現在又出了個趙蓴和羅姣，您再要出手，掌門必然不會像從前那般隱忍下來了！」他口口聲聲，幾乎是說得懇切至極。
灰袍男子斂下眉睫瞥他一眼，心中瞭然，亦正是因為這般瞭然，才不由嗤道：「你做的小心些，他不就什麼都不知道了？
「再說了，今時不同往日，就算他知道了，也未必有精力來管我。」
上辰宗此代掌門如此多疑，自己能想到的地方，對方又怎會懷疑不到？
傳話之人適時露了個疑惑的神情，灰袍男子便抬起拂塵望他腦袋一敲：「凡是再往細處想三分，就不會什麼都不曉得。」
遂又解釋道：「眼下看似是七藏派與和光門大戰將起，但前者旁邊還占了個不顯山不露水的重霄，這兩派互相助益，明顯不是依附關係，只可能是結盟之友。凡宗門相交，必定是趨利而往，重霄門幾乎是傾力相助七藏派，背後怎會無所圖謀？
「而七藏派攻伐和光是為占據地下靈脈，一處之靈脈又怎可供養兩派？
「此戰若得勝，七藏派就可入駐湖畔，成就大宗之位，那重霄門卻不能如此，它能得什麼，得七藏派的看重與友誼？呵，那太可笑！」
「太上長老是說，」傳話之人暗自咽了咽口水，「等到了七藏派拿下和光門，他們兩派還會對我派與肅陽動手了……可我派畢竟勢大，重霄門怕也只敢謀求肅陽之地罷了。」
「一宗之勢，如何能擋整個大湖的勢？」灰袍男子冷哼一聲，蔑然道，「長久以來的安樂，叫湖畔大宗之人俱都養了那不該有的倨傲出來，從前旁人不敢，是有群幽山下場在那裡擺著，等七藏派破了和光，大湖的修士便都會知曉，湖畔大宗並非是那不可戰勝之流，往日被壓下的不甘，亦會頃刻間爆發。
「風霜雨雪削減不去山嶽，唯有地動，會令山崩！」
「那可要提前出手，助和光門度過此難，就像……從前助肅陽那般？」
灰袍男子丟給了他個諷意十足的眼神，擺著拂塵抬腳出門，笑道：「都是身在囚籠里的東西，誰又能助得了誰？」
「太上長老，」殿內人忙不迭喊住了他，問道，「您去何處？」
遠處隱約傳來了聲「去重霄瞧瞧」，而後又甩了枚石子擊在殿內人額頭，「別忘了截人！」