貢生出了宮門，雨噼啪下，雖有贈傘，也禁不住這大風雨，但見遠處一些酒樓一盞盞燈籠亮著，連忙就衝過去避雨。
余律趕到了樓下，還算好，只濕了外衣，見樓下熱鬧嘈雜，忙喊了樓上雅座，幸虧喊的快，搶到了最後第二間，略覺心安，喊了毛巾。
待方惜近前，余律打量了下，見其面上若有所思，卻並無太明顯懊惱頹喪，多少鬆了口氣，覺得他二人既是提前得了太孫的提點，再差應該也差不到哪裡去。
「來，坐，擦擦臉，菜我已經點了。」余律說著，夥計已經上了菜，是四菜一湯一壺酒，於是舉觴勸酒：「喝杯酒熱熱身子。」
方惜舉杯同飲，臉泛上血色，看一眼余律，忽然問：「這次策論，你是如何寫的？」
余律遂笑：「就按照太孫提點寫，這也沒什麼不能說的，我念給你聽就是了。」
雖說如此，余律還是下意識壓低聲音，將自己答的內容念了幾段。
「然臣所望仁政於陛下者，非欲盡變天下之俗也，非欲復井天下之田也。亦曰宜時順情而為之制，而不失先王之意爾」
類似之語，無非就是太孫之要意，反正既知道該怎麼寫，順著這方向打開思緒，簡直是很順當。
余律覺得，以方惜的才學，只要也順著這方向去寫，也不失金榜之要，又念了幾句，就隨口問：「你呢？」
他這樣問時，語氣很輕鬆。
結果等了片刻，卻沒等到方惜的回答，余律頓時一頓，抬首看向方惜。
「你」
面對余律的目光詢問，方惜卻一口飲酒，移開目光不語。
這一下還有什麼不明白？
余律大驚，放下酒杯：「你、你該不會是？」
方惜沒有反駁，又「咕」一聲，滿飲一杯，重重吐出一口酒氣，余律頓時就懂了，正是自己所猜，簡直是想要一巴掌打上去――這可是殿試，這小子，到底是怎麼想的啊？
「莫非你是用以前狂介之言書之？」
「你就不怕獲罪於天？」
方惜滿臉血色，悶悶又喝了口，才猛地收住，開口：「余兄，你應該知我，我怎能為當官而昧心呢？」
但這不是什麼昧心不昧心的事，而是朝廷科舉，本就是為了吸取為自己服務的人才，不可能汲取狂生。
這先不說，個人來說，總要先拿到做官的資格，再去實行自己抱負，若被卡在這一步，縱有抱負，也無法施展，不是白白浪費了麼？
況且，太孫當日所說很有道理。
二人的觀點的確太偏了一些，帶著書生意氣。
可真正執政時，需要考慮的事情太多太多，卻絕不是只憑著一腔書生意氣就成。
可余律看去，見方惜雖笑著，卻一臉認真，頓時知道方惜已鑽了牛角尖，不可能在這時就改了，而考試已結束，現在再說也是徒勞無益，直接被一口悶氣憋住，張了張嘴，卻發現自己無話可說。
到了這時，無論說什麼都已晚了，只得重重一嘆：「唉」
皇城閱卷處
這本是內閣的附庸公務廂房，其實是幾間房打通之後大房間，裡面同時容納上百人都不算太擁擠。
臨時改成閱卷處，只見四周都是鑲了銅葉大櫃，裡面都是機密文卷，但都上了鎖。
此刻，一張張桌子被擺開，桌上堆得都是文卷，每桌大概五十份，還有幾個是空著，是二審三審之處。
十幾人坐在桌旁迅速而仔細的閱卷，每人負責一摞，但到了後面，有人會進行複查。
尤其是經歷舞弊案後，所有人都繃緊了神經，不敢有一絲一毫的疏忽。
就算不會禍及家人，若因此丟了官、降了職，也十分不划算。
說話聲、翻閱紙張的聲音，以及寫字時，雖都極小的聲音，讓整個閱卷處顯得過於緊張。
這些考官都是極其認真地在閱卷，速度也很快，不一會就頭昏眼花，不得不狂灌參茶。
一個四十餘歲的考官就灌了好幾口，才緩過這口氣，忍不住嘆：「往昔一日出卷，現在一個半時辰出卷，也太趕了些1
否則也不至於這麼忙碌，連飯都吃不上。
旁一人提醒：「皇上催促的緊，要一個半時辰內拿到名次，並且連著太孫還等著呢1
這話一出，不僅是這四十餘歲的考官閉嘴不敢再吭聲，別人對視一眼，也都加快了速度，同樣都悶聲不吭。
閱卷是很辛苦的事，一日閱五十份，這就已讓這些考官疲憊，何況加快速度，要在一個半時辰內全部閱完？
又不是平日裡給晚輩閱文章，這些都是考卷，一旦出差錯，被查出來，負責的人就吃不了兜著走。
所以誰都不敢不小心，而加了小心，再提速度，耗費的就是這些考官的精神了。
才閱到半數，哪怕再有耐心的考官，也漸漸煩躁。
其中一個三十餘歲，看著就很清瘦的官員，就是平日裡很注意修身養性的人，此刻也有了一點煩躁，丟下一卷，不禁暗罵：「混帳，如此狂介之言，別說是貢試殿試，就是舉人，怎麼考上的？」
扯了扯衣領，又喝了口茶，定了定神，又拿起一卷，煩躁看下去，只是看完，他若有所思，忽然手一頓，將已經讀過的內容，又讀了一遍。
漸漸，這位考官中平氣和起來，這文章正好就對了胃口，就連煩躁的情緒都隨之消散大半。
「倒是一篇好文章1考官越看，就越欣賞，覺得這的確是好文，等到看完了，又再看一遍，越看越是喜歡。
「諸位大人，不如來看看這一篇1這考官捋著鬍鬚，微笑著說著。
別的考官一看，這態度，明顯是閱到好文了，對此刻的他們來說，閱到一份好文，也是很解乏的！
「我來看看。」一個眉眼多少有些煩躁的人，將這份卷子撈了過去，仔細看了一遍，不由若有所思，按須而嘆：「好文！的確是好文！此文足以下酒，可為前列矣1
這可謂前列可不能隨便說，別人一聽，嚯，這文這麼好？
依次傳閱一遍，不由面面相覷。
「是不錯1
哪怕是覺得不太合自己口味，也得承認，這的確是一篇好文，頗有大家風範！
主考官看了，恰陸續將卷子閱完了，也不加評價，只是看了看天色，見已經夜了，就說著：「全部閱完，就送進去吧1
「皇上和太孫，還等著我們1
偏殿
夜已幽幽，點著蠟燭，一股還沒徹底散去的飯菜香氣，說明等候在這裡的天家父子似乎剛剛才用過晚膳。
太監將卷子一一用金盤托進來，不多，僅僅是前二十份，按照名次仔細放好。
又有太監將銀盆端來，裡面的水正溫著，皇帝洗了洗手，接過毛巾擦了擦，就扔到裡面。
「這就是他們選出的第一名，倒還可以，倉促之間能選出這個，也算用心了1
皇帝拿過第一卷，展開慢慢看著，神情倒是平靜，唯有仔細看，方能看出嘴角微微上翹了一些，氣息也更緩和了一點，顯然，這篇文初看第一遍，就讓他略有一點喜歡。