「此人倒解了我們的燃眉之急。」
「可不是嘛，這機會不能錯過，終是找到了線索，咱們這次要和此人搞好關係，這是地頭蛇，以此來突破，找出證據！」
兩人越說就越是高興。
隔壁
本來被送進房間時爛醉如泥的人，在房門關上、腳步都漸漸遠去，竟直接翻身坐了起來，哪還有一點醉酒的意思？
眼睛一片清明，傾聽著銅管，到了此處，突然呸了一聲。
解鹿府
張岱下了船，乘的是輛騾車，本要在騾車外套綢套並且插旗，以顯示身份，張岱拒絕了，只帶了個僕人張坎。
騾車緩慢，天穹漸漸帶著一層層晚霞，張坎說著：「再往北十里就到城門了，老爺你等會。」
「我不急。」
張岱不言聲，看著四周，見著到處是淤泥和蘆葦，只有幾個貧民在耕作，莊稼也不好，而稍遠處卻又一副景相。
大河水流不息，挨著河的碼頭皆人來人往，商船頻頻經過，穿著綾羅綢緞的富商也駕著牛車穿行在去往府城的路上。
張岱不由嘆息一聲，說：「富豪公子處繁華綺羅叢中，可百姓卻無立足之地，可惜了，這地其實可以開墾……」
說到這裡，張岱默不言聲，住了口。
因挨著大河，看起來肥沃，其實水患乾旱輪番來，他當知府時，就不懂，強令開墾，結果第三年一番大水就淹沒，然後開墾的農民傾家蕩產，甚至有上吊者。
雖然張岱沒有認錯，甚至有讚美的人說「歲三墾地三萬畝」，但其實是有心病的，當下嘆著氣，仔細看著。
這於直隸相對富饒地界的府城，是真應了外人給它起的種種綽號，還沒進府城的城門，到了外圍的區域，無論村鎮還是縣城，都呈現出一派繁榮景象。
鄉紳富商從不會因水患乾旱而倒霉，這裡賺不到銀子了，能跑到別的地方去，臨時搬家對他們來說不是太費力的事。
甚至因災情，有些有點權利的人，不僅不會倒霉，還能因此發一筆橫財。
這在當官的眼裡似乎也不是稀罕事，無非就是有人查沒人查的區別，也是要不要撕開一層遮羞布的問題。
「可是，這貧富分化，終不是正道，特別是商人，不事生產，卻坐收巨利，應該一概禁止才是。」
張岱滿懷憂國憂民之心，心裡想著上書嚴厲打擊經濟，騾車在這時入了解鹿府
張岱在官場上的名聲，可謂兩極分化。
與他沒有直接利害關係的人，不吝嗇於誇讚張岱的清名，有些人還會為其寫詩稱頌，這不僅將張岱的名聲在一個小範圍內推到高處，也可以藉機顯露一下稱頌之人的清名。
但同時鄙視忌憚這人，甚至是想要給這人使絆子的也不在少數。
有些是有利害關係，有些沒利害關係但本身不清白，哪怕現在沒與張岱對上，可預見的幾年之內也不會與張岱對上，但誰知將來會不會與這個人對上？
這樣的人，若放任其一路高升上去，成大權在握之人，誰知道會不會阻礙更多人升官發財？
這一部分人，就是讓張岱「惡名」傳開的主要推手。
但也極少數人，是指出「張岱實無益民生國事」的大臣，對他有著不小的看法。
而此刻，一個「推手」之一，就正在知府衙門書房裡，細賞著木桉上排著幾幅字畫，嘆著：「府君大人，公允來論，太孫的字畫確已到了爐火純青的地步了，與往昔名家相比，都毫不遜色，甚至有過之。」
這人穿半舊綢袍，長臉，帶著文卷氣，看起來是個中年舉人的樣子。
「嗯，確是。」知府托著下巴，思量：「就氣韻而言，更是勝出不少，不知道太孫哪來的這閱歷沉澱。」
「可惜命數已定……並且，還有張岱等人與之同陣。」中年舉人才想說話，一個家人（家生子，奴才）敲門被喚進來，稟報張岱入府城的消息。
「才說到他，他就到了。」知府捋著短須，笑說。
「大人……」
「莫急，你的來意，我已經完全明白，這張岱與我乃是一個座師，倒是可用這個理由登門見他。」知府說著，喚了家人：「你去取一百兩銀子過來。」
「記住，找個小匣子裝起來，本官要帶它去見師弟。」
「是。」
「聽聞張岱養狗拒客。」中年舉人有點擔心去吃閉門羹，知府搖頭笑：「若是別時去，或會吃個閉門羹，但他乃欽差之一，為了查桉而來，我官品雖不算高，可是解鹿府的知府，他便再不耐煩，也要忍一忍。放心吧，必不會真將我關在門外。」
這是大實話。
張岱這人，若非欽差和差事，官員想拜見，能不能見到還真不一定。
這人脾氣，就不近人情，經常讓人下不來台。
用某個對張岱成見很深的人的話，這人就是又臭又硬的茅坑石頭。
乘牛車衙門出去，直奔張岱的落腳之地，驛站。
張岱這樣的清貧官員，品級夠了，就可以一路住驛站，自有官方供養，不必自己掏銀子，這就不至於寸步難行。
一路行過來，路上過得竟然還可以，連一直跟著過著清苦日子的張坎，臉上也見了肉，胖了一圈。
這張坎是從小跟著張岱長大的小廝，現在成了貼身隨從，他兒子，他爹，他娘子，都是張家家僕，張岱對其很信任。
物似主人形，貼身的僕從其實亦然。
只是相對張岱的硬氣，張坎身份不一樣，並且要里里外外操辦事，自然要接地氣一些。
「原來是府君大人，小人這就去通稟。」
「快請進。」張岱正在洗腳，又拿著一本書在燈下瀏覽，才說著，已見一個官員進來。
知府穿著從四品官服，是個四十剛出頭的中年人，白皙面孔，帶著書卷氣，只是一雙眉毛略挑起，透著一股威儀，掃視一眼，見張岱行裝簡陋，就說：「師弟別來無恙？旅程辛苦了。」
張岱起身將手一讓，澹澹說：「原來是許大人，請坐。」
「張師弟，距當年一見，已是多年了，你可越發清瘦了啊。」知府溫和地盯著這位同門：「莫非是驛站伙食不好，這非是整治才可。」
「大人，我這次是派差，在驛站一應供給都按照欽差標準來，待遇怎麼會薄呢？」
「那就是師弟心憂國事了。」
許知府見著苦瘦的張岱，人非草木，豈能無情，心裡真是有不少感慨，論品級，兩人其實都一樣，都是從四品，可論際遇和日子，就一天一地了。
「可惜，張岱這人，雖名清正，與國實是巨蠹，為朝廷計，也不能容其多活，現在給個為國而死的待遇，想必九泉下，也會感激於我罷！」
一想到此，許知府心裡就豁亮起來，再無猶豫了。