一張長方形的案幾，上面鋪了金絲繡布，擺滿了宮廷菜肴，每一道分量都不大，小盤小碗盛著，但數量很多，至少二十多道。
葡萄美酒夜光杯，筷子都鑲了金。道人依舊先夾給三花娘娘品嘗。
「不知仙師何時下的山？」
「在下明德一年夏末下山。」道人恭恭敬敬答道，停頓了下，又說道，
「在下不過一介道人，當不得仙師之稱，何況陛下乃千古一帝，更當不得陛下口中的仙師二字，陛下能按著本朝習俗，叫一聲先生，在下便已榮幸之至了。」
「那好！朕就叫先生！」得到伏龍觀的誇讚，年邁的皇帝似乎很高興，隨即又問：「先生要遊歷天下，走遍大晏江山？」
「差不多。」道人一邊回答，一邊給貓夾菜。能感覺到對面的將軍投來的目光。
「先生真是逍遙啊！」
「不過是閒。」
「朕被軍政之事勞碌了大半生，到了這個年紀，真是羨慕先生。」年邁的帝王有些感慨，
「說來好笑，這天下說是朕的天下，可說起來，朕看過的天下恐怕還沒有先生走了幾年看過的多。」
「不敢這麼說。」道人回道，
「在下只是一介道人，道人有道人看天下的方式，陛下有陛下看天下的方式，又怎能一樣？」
「哈哈哈！先生妙言！」
「不敢不敢……」
「聽說先生曾在雲頂山上修行，一夜便是一年，真乃仙人手筆。」
「只是巧合。」
「哦？」
「雲頂山靈韻十足，又有前人遺妙，在下到了此處，感觸於靈韻，神寄於天地，才有了一夜一年的奇妙。」宋游低頭說，
「此事之中，天時地利與人和缺一不可，在下也不過其中一小部分。」
「道友過於謙虛了。」國師說道。
「朕早聽說雲頂山上有神仙，不過曾幾番派人去尋找，也沒找到，便以為只是謠傳，原來啊，哈哈，雲頂山也和朕一樣在等神仙。」
「不敢不敢……」
「朕還聽說，越州之北有一地生滿青桐，每一顆皆是古樹，高聳入雲，有人曾在那裡見過鳳凰，立於青桐樹上梳羽，不知先生可知曉此事？」
「在下只下山幾年，才走過五州之地，尚未去過越州，並不知曉。」
「伏龍觀也沒有記載嗎？」
「陛下有所不知，我伏龍觀雖代代行走天下，但從不留下自己行走天下的所見所聞。」
「哦？這是何故？」
「好使每一代看見的人間，都是自己眼中的人間。」
「妙哉！」皇帝不由擊掌而笑，隨即又有些遺憾：「朕也曾派人去越州之北尋找過，倒確實看見有千載萬載的參天青桐，但並未見得鳳凰，也不知是朕與之無緣還是這則傳言只是世人謠傳，還以為能在先生口中找到答案。」
「讓陛下失望了。」
「朕聽傳聞，說鳳凰精血，喝了便可長生，不知是真是假？」
「長生哪裡這麼好求。」
「那多半是假了。」
「……」宋游這才有空品嘗飯菜。這些菜肴大多工藝繁瑣，除了正需要繁瑣來彰顯身份的宮廷，少有適合它們的土壤，在外面幾乎見不到。
宋游也叫不出它們的名字來。有些放進嘴中品嘗還能嘗出它的大概手藝、用料，有些則連它是什麼、大致怎麼做的都嘗不出來。
沒有難吃的，都算得上好吃。再差也稱得上
「清淡」二字。只是格外驚艷的，倒也沒有幾道。皇帝畢竟年紀大了，口味清淡，這些菜要講究樣式，有的還要講究吉利玄學，名字好聽，並非一昧的追求味道。
這一頓飯下來，皇帝並未問及任何政事，只談長生，談鬼神，談天下的奇事。
這樣也好，至少對宋游來說挺好。宋游並非良臣賢士，不通政務，問起來他也很難給出好的回答，反倒這般閒聊一樣的對話，會讓他覺得輕鬆。
也沒有談此前太尉府的事。按照尋常人對話的道理，道人應當顧全皇帝顏面，就算假惺惺也要先賠一罪，然後皇帝再站出來表示沒關係。
或是皇帝展現自我大度，關切一下道人在長京受到的冒犯，表達一下自己御下不嚴的慚愧，道人再裝作誠惶誠恐，將此事揭過。
不過雙方都沒有這樣做。甚至一句也沒有提。至於國師和陳將軍，國師倒偶爾附和幾句，陳子毅將軍多數時候則都沉默著，更像是個背景板，只在聽到感興趣的話的時候，會瞄宋游一眼。
直到夜漸漸深了，宮廷之外星光已滿布。
「夜深了。」宋游起身告辭，
「在下也該向陛下告辭了。」
「先生這便要走？」
「不早了。」
「也罷，與先生一番夜談，甚是盡興，近年以來，政務上的疲憊好似都一掃而空了。先生既急著回去，朕便也不再多留。」皇帝說著，又看了眼國師和陳子毅，
「朕便送先生出宮，不過國師和陳將軍須得留下，待朕回來，咱們再秉燭夜談至三更。」
「在下還有個不情之請。」
「先生儘管講！」
「陛下宴席之中，有幾道菜在下甚是喜歡，想帶幾道回去。」
「有何不可？」皇帝順口便答應了下來：「只是桌上飯菜都已涼了，御膳房有備著的，便請先生多留片刻，朕叫人去熱一熱，等下備車送到先生住處。」
「多謝陛下。」宋游連忙行禮道。不久之後。宮中處處點燈，如螢光一般，照出漢白玉欄杆與地磚上的雕飾。
年邁的帝王與年輕的道人並排行走其中，腳步緩慢，三花貓不知規矩，邁著小碎步到處跑，左看右看，找著宮中的耗子。
身後不少太監宮女，端著食盒，隔著一段距離，一聲不敢吭的跟著，常常有人抬起眼角，瞄一眼前方的道人和他的貓，又飛快的將目光收回。
「朕可名留青史否？」
「陛下說笑，哪個皇帝不名留青史？」
「此刻的大晏版圖遠超以往朝代，百姓人口也為歷代之尊，民生繁盛，亦是歷代之最，再沒有哪個朝代的百姓有本朝過得好了。」皇帝揮著袖子帶著幾分酒氣對道人問道，
「八方來賀，萬國來朝，先生以為，將來可否有後人以千古一帝稱朕？」
「後世之事，在下不知。」道人的回答一如既往的冷靜。
「先生也不知曉嗎？」
「功過自有後人評說。」
「先生說得好！」皇帝笑了，
「不過眼下朕有三樣憂愁與疑惑，卻要請教先生！」
「在下年輕，學識淺薄，不懂政務軍事，怕誤了陛下。」
「先生此言差矣。」皇帝邊走邊說，
「朕登臨寶座數十載，耳邊每日不知要聽到多少聲音，有的對有的錯，有的好有的不好，若是一件大事，更是說什麼的都有，朕豈是那麼容易被誤的？」
「陛下英明。」
「何況國民之事，既可問士大夫，也可問販夫走卒，自然也可問道人仙師，至於如何採用，朕自有計較。」皇帝說道，身上酒氣已散，
「便請先生儘管說來，不必有負擔。」
「陛下請講。」宋游覺得他說得有理。眼前這位帝王，若是別人說什麼便信什麼的人，豈能有如今盛世？
自己無論講什麼，也不過在他耳邊多添了一道聲音罷了。最多這道聲音響亮一些。
而他也想聽聽，這位帝王又在憂心什麼，又想與他談些什麼。
「朕之一憂，是如今大晏人口劇增。」
「嗯。」
「換了別的朝代，自覺得這是好事，換了別的帝王，坐在朕的位置上，恐怕也覺得這是好事，就是朝中重臣，不少也對此引以為豪，常在外邦使臣面前吹噓此事。」帝王說著瞄向宋游，
「不過先生定能知曉，人多是災，長此以往，天下恐將大亂。」
「是。」
「數十年前先生的祖師救了大晏一命，不知此刻，先生可有仙法良策？」
「說來很巧。」宋游想了想才說。
「怎麼個巧法？」
「在下下山的第二年，曾到栩州安清，安清有一位大妖，有近千年的道行，因多行善事，被當地民眾奉為燕仙，不知陛下可知曉？」
「可是那位大旱之年偷盜官倉存糧救濟百姓的燕仙？」皇帝想也沒想便說了出來。
宋游不知他是對神鬼長生一道感興趣才知曉此事，還是對天下動靜了如指掌才知曉此事，總之聞言也贊一句：「陛下真乃明君也。」
「不知那位又與此事有何干係？」
「在下到安清時，燕仙知曉，曾請在下前去做客，又與在下聊及成神之道。」宋遊說道，
「在下當時也想到了陛下此刻心憂之事，念及安清燕仙天生有飛洋過海的本領，見多識廣，又想造福萬民而成就神位，便請安清燕仙去海外尋找良種，也許可解大晏燃眉之急，功德無量。」
「哦！？」皇帝頓時大驚，追問道：「先生知曉海外有良種？」
「只是猜測。」
「若能找到比東方稻畝產更高的良種，解此危急，朕便替天下百姓謝過先生！」皇帝說著便要行禮。
「陛下萬不可施如此大禮，此時為時尚早，在下也不知燕仙能否尋到。」宋遊說道，
「何況若是尋到，也是燕仙的後輩們跨海苦尋而來，就算要謝也不該謝在下，該謝安清燕仙才是。」
「先生與燕仙，都該謝。」
「若是尋到，便請陛下儘快推廣，好解此急。」宋游頓了下，
「在下與燕仙說好，他為民謀利，在下則保他功德，若陛下真心想要感謝，便請陛下封賞安清燕仙，此事雖功德無量，卻都是燕仙所為，不可被其他人分了去。」
「朕必遵從！」
「若是沒有尋到，以在下才識，也沒有別的辦法了，望陛下莫要怪罪才是。」
「先生有心即是大善！」
「多謝陛下。」
「請先生來宮中一敘果是好事，來送先生亦是好事，才短短片刻，便解了朕心中一大憂愁，從此要睡一段時間的好覺了。」皇帝說道，
「不過朕心中還有兩大疑惑。」
「陛下請講。」
「一為北方大患。」皇帝說道，
「連年征戰，塞北人已不敢進犯，西域也趨於安定。不過東北西北之亂非是一朝一代的心疾，而是千百年來每一個中原王朝的心腹大患。盛世自然相安無事，一旦中原衰敗，他們必定南下席捲，危害朝廷，劫掠百姓，禍亂蒼生。若說把他們打退，不少朝代盛世時期都曾做到，可都只能治一時，幾年十幾年，無法長久。」
「陛下想打過去？」
「然也！」帝王並未穿著開朝時的龍袍，只著常服，夜深時分在宮城內邁著隨意的步子，與道人閒談，只是張口之間，又何止是千萬人的生死存亡，更關乎這片土地後世千百年萬萬人的命運。
也許這一開口，便是歷史中的一顆明珠。
「此時正直盛世，既有國師，又有良將，朕欲派兵，先征塞北，再征西域，只願在朕有生之年，為後世千千萬萬人掃平北方大患！」年邁皇帝的聲音鏗鏘有力。
道人聽了也不禁眯起眼睛。皇帝所說，自是誇大，不過即使只保北方百年安寧，也已能稱得上是蓋世奇功了。
「……」此時道人眼中看見的，仿佛已不是深夜的宮廷，而是歷史的一個拐點。
只感嘆一聲，自己又何德何能。