琥珀市。
火車站。
甘子文和蜜汁憨包從火車站大門出來，看著熙熙攘攘的人群，長出了一口氣。
「終於到了。」
甘子文說。
「嗯啊，這遊戲太真實了，咱們在火車上待了九天……哈哈，還好可以通過睡覺跳過時間，不然可要無聊死。」
蜜汁憨包笑道。
「確實很真實，我在火車上都快被熏死了……這麼久沒洗澡，其他乘客全都臭烘烘，我們也成了『行走的糞便』。」
甘子文嫌棄地扯了扯自己的衣物，一臉無奈道。
「走吧，先找個旅館洗漱沐浴一下，不然真受不了。」
「好主意。」
蜜汁憨包跟著甘子文，一同離開了原地，沿著主幹道緩步走遠。
只是他們沒有注意到，相隔不遠處的側後方，大門口又出來了一批玩家。
正是爛柿一行人。
他們的臉色普遍難看，沒有人說話，默默跟隨著領頭的爛柿，徑直離開了火車站。
「我們先去內城區……紅蘋果教會的教堂在那裡。你們也想要加入教會的話，可以順便試試我說的方法。」
爛柿沉聲說完，暗嘆了一口氣。
在火車上的這幾天，可以說是他的另一段夢魘。第一段夢魘是被傑克守屍，被蹲到不敢上線。
火車上的這段夢魘，則是自己莫名其妙地被連續殺了三次！每一次的提示，都是那個名叫「亞力士」的傢伙，在睡夢中把他殺了。
火車行進途中，不能下線，否則視為「脫離運輸」，會被直接傳送回翡翠鎮火車站。
而遊戲角色和正常人一樣，是需要吃飯休息的，強忍住不睡覺根本行不通。
只要稍不留神，打個盹的功夫，自己就被殺了。
復活點自動綁定在車廂，爛柿有時連自己的死亡提示都沒有看到，就發現自己原來已經死過一次。
這幾天讓他飽受煎熬，每時每刻都在與自己作鬥爭，在與詭異的，該死的，那個吟遊詩人作鬥爭。
隊伍的其他成員，和他的遭遇一模一樣，每個人都連續死了三次。
好在最後一次死亡沒有到來。
或許是因為火車遠離了那個詭異的吟遊詩人，也有可能是上天的憐憫，總之讓他們這僅剩下的一條命，成功抵達了琥珀市。
否則陷入復活冷卻，要等到遊戲時間五天後，才可以上線，那就太折磨人了。
爛柿一行人對此感到十分慶幸。
他們邊走邊看路標，用作解鎖面板地圖，然後直接來到了通往內城區的必經之所——「琥珀大橋」。
他們愕然地發現，大橋哨崗的守衛數量相當多，且十分嚴格。
一個個行人排著隊接受檢查和盤問，還有七八位披著黑色皮大衣的醫生，站在一旁進行檢查。
他們臉上帶著類似防毒面罩的烏鴉面具，手裡拿著一根黑色檀木手杖，用來接觸受檢人，保持距離，另有一人手持紙筆正在記錄。
「看來城外的瘟疫太嚴重了，導致這裡也設置了隔離關卡。」
爛柿沉聲說了句。
他走到了人群長隊的末尾，進行排隊，其他隊員連忙跟上。
快輪到他們的時候，爛柿看到一旁的牆壁上，還貼著幾份招募告示。
第一份的大致內容便是，只要加入治安所「防疫隊」，幫助清剿疫病瘋子、下水道染病動物和其它一些野獸，就可以獲得琥珀市居民證、內城區通行證和一些金錢上的獎勵。
其他的招募告示也差不多，都是官方各個機構貼出來的，看得出他們非常缺人手。
「先生，請出示一下身份證明。」
三名守衛佇立在爛柿面前，為首的出聲道。
爛柿拿出了紅蘋果教會給他的身份證明，上面標明了他「教會守衛」的合法身份。
守衛接過看了一眼，點了點頭，又遞迴給他。只是三名守衛看他的眼神，變得有些奇怪。
爛柿從他們的眼神中，察覺到了一絲驚訝和疑惑，不知道為什麼會有這樣的情緒。
緊接著，他又在烏鴉醫生的指示下，伸出手指扎針取血。被一隻戴著黑色皮手套的手掌，扒開了眼皮和嘴唇，接受了仔細檢查，最後才被放行進入內城區。
但是和他同行的隊友就沒有那麼好運了，因為沒有身份證明，最終只能暫時分離。
「你們可以去看看牆上的公告，參加官方的招募，完成一些任務，這樣就可以獲得身份證明。」
爛柿提出建議。
「沒有辦法，只能這樣了……爛柿大哥，我們有事再通訊聯繫。」
其他人面面相覷，最後無奈道。
「嗯，你們儘快。」
爛柿點點頭。
看著「小弟」們離去的背影，爛柿注意到又有零星的玩家，出現在了隊伍里，然後因為身份證明的原因，被拒之橋外。
最後，這些玩家都會被牆上的招募告示所吸引，旋即自發報名參加。
所為的，都是身份證明和通行證……
爛柿搖搖頭，沒有多待，轉身走上了大橋。
*
*
*
爛柿徑直前往了內城區紅蘋果教會。
當他來到教堂時，發現前來禮拜的居民，少之又少，只有零星幾個。
看上去相當蕭索。
爛柿想起了關於傑克的那個先導片，裡面有提到過，這座分教似乎被他摧毀過一次。
雖然不像是翡翠鎮教堂，被直接焚毀，但琥珀市這裡的主教和一些守衛，都被傑克所殺。
損失也是相當慘重。
「或許是這個原因，才導致這裡信徒稀少……？」
爛柿暗自猜測著，推開了教堂院門。
他很快腳步一頓。
發現了地上散落著外面丟進來的報紙。
隨意彎腰撿起來一份，發現這些報紙已經很破舊，似乎是很久以前刊印的。
上面報道的內容，全都是揭露紅蘋果教會的陰暗，以及那位「黑使者」替神代罰的事跡。
看到這裡，爛柿這才明白，為什麼這裡的人這麼少。
「為什麼反過來了？！紅蘋果教會在這裡是反派，傑克倒是成了正義的使者……」
爛柿將報紙捲起，臉色陰晴不定。
「嗯，這種報道也不能全信……而且紅蘋果教會是正神教會，勢力龐大，我需要的只是藉助他們發展自己而已。」
他咬著牙，直接走進了教堂。
空蕩的大廳里，只有一個修道士，他手裡拿著《薔薇聖典》，語氣平緩地，為寥寥數人講述著薔薇夫人的福音。
不知為何，爛柿總感覺，這位修道士沒什麼神采，有些敷衍了事的意味。
他徑直走上前去，修道士隨之停止了布道，朝他投來一個疑惑的眼神。
爛柿暗自丟了個探查，發現這個修道士只是個普通人。
他深吸口氣，取出身份證明，小聲表明自己是從翡翠鎮而來的「自己人」，希望能在琥珀市，幫教會做事。
潛台詞就是希望來接點任務。
這一下，把紅蘋果教會的這名修道士整不會了。對方有些愣神，過了好一會才反應過來。
因為之前的畫廊一案和廣場之戰，收容所的高層，夢娜的老師——化石城魯道夫裁決長，向「岩邦十城議會」遞交了對紅蘋果教會的指控。
雖然沒有對教會造成太大的衝擊，卻也引起了帝國高層的不滿。
為了不使矛盾激化，教會高層其實已經暫時放棄了琥珀市這片區域，包括附近的幾座大城市和小鎮。
所以現在這座紅蘋果教堂，象徵意義大過實際意義，並且再過不久，就要被迫讓給太陽教會入駐。
「讚美薔薇，爛柿，你真是一位虔誠的教會守衛。」
修道士讚嘆一句。
隨後他沉吟了幾秒，左右環顧一圈，最後想起了什麼，從布道台的柜子下，取出一沓通緝令，遞到了爛柿的手中。
「本周你可以選擇在教堂附近巡邏或看守，但下周一後，就不要再來了，具體的原因和後續安排，到時候會有通知……
之後，你可以考慮為教會分憂，尋找並打擊這些窮凶極惡的通緝犯。」
爛柿接過通緝令，收到了任務提示框。
旋即，他有些興奮地選擇了接受。
這名修道士的話語有些奇怪，為什麼下周就不用來了，是有什麼大事發生？
他帶著些許疑惑，轉身離開了教堂。
就在他剛走出大門後，紅蘋果教會的這名修道士，注意到側門走出來一道身影，於是立刻上前，恭敬地行了一禮。
「萊特修士，交接工作已經差不多完成，下周吾教便會撤離，此處徹底交由太陽教會。」
這名修道士汗流浹背。
他面前站著的，正是太陽教會的一名修道士，一位光頭長須的中年苦行僧。
據說，對方還是太陽教會內部，精銳超凡者部隊「護燈人」中的一員。
萊特平淡的臉上，帶著微笑。
他朝著紅蘋果教會的修道士點點頭，然後輕輕拍了拍自己的白色長袍，轉頭看向爛柿離開的大門口。
「這些『靈界來客』果然奇怪，你們有什麼發現嗎？」
紅蘋果教會修士微微一怔。
他張了張嘴，卻沒有說話。
萊特瞥了他一眼，搖了搖頭。
「看來因為你沒晉升超凡，紅蘋果教會內部的許多隱秘，也沒有讓你知曉……
好了，我知道了，這座教堂到時候，也會由我們再進行一次翻修。」
*
*
*
爛柿在外城區下水灘，找到了神愛公會的兄弟。
聽說他們已經接取了治安所的招募任務，幫助清剿在下水灘肆虐的疫病老鼠群。
爛柿有著自己的打算，他準備帶著這群公會隊友，一起加入某個幫派。
這樣可以一邊帶他們刷老鼠，一邊參加幫派火併，順勢對鐵拳幫進行打擊。
在刷等級的同時，還可以完成自己的教會任務。
因為爛柿從前輩狗頭金那裡，得到過一些情報，鐵拳幫實際上是傑克麾下的一個勢力。
他接取的教會任務，並非一定要親手擊殺與教會敵對者，只需對敵人造成打擊，就會按照貢獻度給予獎勵。
所以爛柿打算薅一把傑克的羊毛。
對付不了這個NPC本人，還不能對付一下他手下的普通人勢力了嘛……
雖然，爛柿時常會莫名想起，當初被傑克守屍支配的恐懼。
他甩了甩頭，不去想那麼多。
幾天後。
爛柿帶著兄弟們從出租屋離開，照常前往下水灘去刷怪升級。
途經丹頓街時，突然發現了騷亂。
有五六個玩家，從街邊的一間雜貨鋪里沖了出來，他們的手裡都各自捧著一些值錢的東西，看上去像是剛剛完成一場搶劫。
雜貨鋪老闆是位中年男人，渾身是血，爬出店門，歇斯底里地大聲呼救。
旁邊的咖啡店和書店，也都陸續有玩家沖開店門跑了出來，然後和先前的玩家一同匯合，似乎是一夥的。
咖啡店裡的店員各個帶傷，驚慌失措地尖叫。
「老瘸子書店」的陶特先生，眼鏡都碎了一邊，臉上布滿了鮮血，扶著門框，一臉怒意。
整條街道充滿了混亂。
兩名巡邏的士兵，正好看到這一幕，拔出腰間的短劍。
但當他們看到搶劫犯是團伙作案，並且人數加起來有十幾二十個時，頓時心裡打怵。
可劍已經拔出來，再收回去就太過丟人，兩名巡邏士兵只好硬著頭皮，吹響了警戒的口哨。
——嗶！嗶！！
然後手持短劍，相隔數十米，與玩家們對峙。
「衝過去！別怕！就兩個衛兵！」
「速戰速決！很快就有援兵被口哨吸引！」
「走！」
玩家們殺氣沖沖，吆喝了幾聲，便朝著兩名巡邏衛兵衝去。
兩名衛兵勢單力薄，並不想與之動武。但玩家們沒有考慮那麼多，只想著把這兩個攔路的傢伙殺了，然後逃之夭夭。
鏘！
噗嗤！！
玩家們衝擊過去，兩名巡邏衛兵咬牙揮劍，迎面砍死了兩個玩家。
隨後剩餘的玩家，掏出各種生鏽的劣質武器，進行反擊。
叮叮噹！
哐！
巡邏衛兵身上穿著鑲鐵片的皮甲，頭戴鐵盔，硬吃了玩家們密集的攻擊，僅僅只是受到了輕傷。
但是只穿了麻衣長袍的低等級玩家們，只要挨上一劍，就會被秒殺。
「神愛公會的兄弟！幫幫忙！搶的錢分你們兩成！」
正在交戰的玩家中，一個領頭的傢伙，看到了在不遠處圍觀的爛柿一行人後，面露喜色，高聲呼喊。
爛柿眉頭一挑，注意到這群玩家的ID括號里，都標註了「影語者」字樣。
「影語者」是個二流公會，行事作風以莽著稱，難怪他們會在這裡搶錢。
「太少了，我們要一半！」
爛柿想了想，回應了一句。
影語者的領頭者表情一變，揮動手裡的菜刀，劈砍在巡邏士兵的頭盔上，發出噹啷一聲。
菜刀卷刃，鐵盔卻只是出現了凹痕。
巡邏士兵一驚，猛地揮劍一斬，又砍死了一名玩家。
領頭玩家見狀，咬牙轉頭。
「三成！最多三成！」
「好！」
爛柿嘿嘿一笑，掏出了喇叭火槍。
他轉頭對同伴吩咐了兩句，然後帶頭衝上前去。
兩名衛兵看到又有敵人加入，不禁慌亂起來。
嘭！！
距離稍近，爛柿抬手就是一槍。
巨響過後，一名衛兵慘叫一聲，栽倒在地。他胸腹間的皮甲炸裂，露出底下血肉模糊的身軀。
隨後近在咫尺的玩家，亂刀將他砍殺。
另一名衛兵見狀，立刻轉身逃跑。
嘭！！
但是爛柿很快又上好了彈藥，朝他的背影開槍。
那名衛兵中槍，往前飛撲，背後染紅。神愛公會的成員，衝上前去補刀，將其殺死。
如果北極星在這裡，一定可以認出，這兩名衛兵，正是當初盤剝過他們的兩人。
「謝謝你們了……」
影語者公會的玩家還剩下一半，湊了過來。
爛柿臉上掛笑，正打算說些什麼。
「你們這些該死的搶劫犯！殺人犯！太陽會降下懲罰的！」
卡洛琳太太站在樓道口，憤怒不已地呵斥道。
她的花店今天沒有開門，幸運地躲過了一劫。但她被混亂嘈雜所吸引，出來看到了這一幕。
「吵死了，老太婆。」
影語者公會的一名玩家，神色陰狠，將手裡的菜刀用力丟了過去。
卡洛琳太太瞪大了眼睛，看著那柄生鏽的菜刀，筆直飛過來。
噗嗤！
一個瘦弱的身影擋在了卡洛琳太太的身前，菜刀劈砍在了他的後背上。
鮮血飛濺，卡洛琳太太驚訝地看到，為她擋刀的，是書店老闆，陶特先生。
「陶特先生，你……！」
卡洛琳太太捂住了嘴巴。
「卡洛琳小姐……」
陶特的臉，因為疼痛扭曲起來。他哆嗦著嘴唇，老臉抽動。
「真是遺憾吶……沒有和你共進晚餐……哪怕一次。」
說完，他便撲倒在了卡洛琳太太的跟前。
卡洛琳太太呼吸一滯，說不出話來。
這位朝夕相處了多年的老朋友，就這樣死在了她的面前。一如曾經，她收到丈夫和孩子的死訊。
「特麼的，被擋住了！」
丟菜刀的玩家鬱悶道。
他朝同伴又要了一把刀，嘿嘿一笑，抬起手準備再次投擲。
就在這時。
汪汪！！
兩聲犬吠，旋即這名玩家便感覺自己大腿一痛。
低頭一看，不知什麼時候，一隻黑白邊牧已經來到了他的身邊，張嘴啃咬他。
「滾開！死狗！」
玩家痛苦大喊。
巴卜鬆開嘴，跳起來又是一口，直接咬碎了他的喉嚨。
【你已死亡！】
其他玩家一驚。
爛柿舉槍準備射擊，但愕然發現，邊牧身形一晃，就竄出老遠，又咬死了一個玩家。
「這條狗不對勁！」
爛柿大驚。
邊牧的速度很快，並且進攻性極其強烈，根本不像是一條普通的狗。
影語者公會的玩家，很快被巴卜咬死大半，只剩下兩三個人，驚慌失措地丟下搶到手的東西，轉身逃跑。
但他們還沒有跑出幾步，就被邊牧追上，兩口咬死。
爛柿這邊的人，也減員幾個，他臉色難看，瞄準邊牧開了一槍。
嘭！
可惜狗的速度太快，只是擦傷了它的一條腿。
嗷嗚！
「喔！我的巴卜！可憐的孩子！」
卡洛琳太太面露悲傷，她保持著蹲姿，攙扶著陶特的屍體，看向受傷的邊牧。
巴卜因為腿傷，速度稍減，但玩家們仍然不是對手。
它服用過陳侖給予的【低序列陰謀派系神秘物質】，身體素質獲得了增強，靈巧屬性比這些玩家多一倍。
並且存在感較低，稍不注意，它就消失在了視線里。
爛柿看著這條猶如戰神的狗，接二連三咬死玩家。死在它嘴裡的，少說都有十個人！
「走！別在這裡糾纏了！」
爛柿呼喊一聲。
他們一行人在火車上把復活次數用完了，要是死在這裡，就會強制下線。
「下次再來收拾這條狗！」
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*
零星的玩家，跟隨著爛柿逃走，邊牧的腿傷愈發嚴重，不足以支撐它繼續追殺。
它吐著舌頭，滿嘴的血。
蹲坐在卡洛琳太太身前，看著爛柿一行人逃走的背影。
「巴卜，好孩子……」
卡洛琳太太十分感動，雙眼浮動著淚花。
忽然，她注意巴卜一瘸一拐地朝街道盡頭而去。
「巴卜，你要去哪裡？」
卡洛琳太太問。
邊牧停下，回過頭看了她一眼，又轉身繼續離開。
那個方向，是內城區。
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