薪火學院跟各國商定的交流學生協議是：來自各國的王室小輩可以在學院這裡，獲得完全媲美正式學員的福利待遇、教學條件，並在修行三年期滿後，回歸各國，薪火學院不得阻攔。
後者各國在協議中著重強調。
他們擔心薪火學院拐走自家的優秀小輩，哪怕這種可能性微乎其微。
而作為代價，各國將支付一筆高昂的交流學費。
這跟藍星時期，訓練營接收安娜等交流學員不同，當時訓練營旨在培養出一批先行者，將正確的神秘之道傳播出去，降低神秘時代早期，非常高的覺醒折損率。
而如今薪火學院接收交流學員，純粹是一門生意。
學院運轉需要充足資金，各國也眼饞薪火學院的培養體系，這便一拍即合。若能夠通過七國這些身份地位不低的交流學生，稍作影響，使得各國更重視邪神災禍，就更一舉兩得了。
「雖然因為沒有篩選，使得這批交流學生品性良莠不齊，不過也不要緊，若小姐二十四小時盯著這些人呢。」
學院也不會慣著他們。
第一天就開除了仨，第二天再開除了倆。
頓時，便風平浪靜了。
一些自詡身份尊貴的王子、公主還覺得不可思議，然而他們的靠山不僅沒意見，還將他們狠狠呵斥、警告了一番，這些王子公主只能瞪大眼睛，然後就……Or2徹底認清現實了。
為不落人口舌，學院在開除這五名交流學員時，也將他們的高昂學費一併給退了。
不過，各國都沒有收。
他們丟不起這個臉……在他們看來薪火學院是過於嚴苛了，但各種規章制度已經明明白白寫在學員手冊上，其他人都能遵守，自家後代倒被遣退了？
這簡直是丟他們王室/家族的臉！
某幾位神話又怒噴了自家的廢物後代一頓。
「不過，拋開裡面個別廢物，其餘王室後代倒是相當優秀。」
方游道。
交流學生中，年紀輕輕就已經六覺且根基夯實的占比不少，不僅如此，這些學生相當刻苦，絕大多數都對自己這個交流名額有著清晰認識。
他們來到薪火學院不是遊玩，也不全是為了交友，最主要最核心的任務，就是修煉。
他們需要讓自己的根基再夯實一些，將自己的戰力再往上提幾個台階，若能夠就此闖過神話之劫，才是真正的一飛沖天！
神話境對於這些王子、公主而言，也是可望不可及的夢想！
……
在老學員的帶領下，這批新學員很快就領悟到薪火學院的修煉要義——只要練不死，就往死里練。
出身普通的學員，非常珍稀這樣一個能夠跨越階層的機會，修煉起來是真的不要命，沒幾天就出現了數十數百的卷王。
修煉卷中卷的開創者黑刀總教官非常欣慰。
覺得這屆是『帶過最差一屆學員』的若小姐，都冷哼一聲面色緩和了不少。
出身高貴的學員……他們本來做不到如此勤奮，見『泥腿子』拚命修煉，他們也只會嗤笑。
可奈何不了，有一些跟他們出身差不多的學員，率先卷了起來。
普通學員卷，他們可以不在乎，高貴學員卷……他們自己即使不在乎，也會被他們的長輩在乎——長輩覺得他們必須在乎。
於是乎，其餘出身高貴的學員，也不得不投身卷卷卷的修煉大環境中去。
也得益於修煉反饋顯著，學員們能夠清晰感受到自身的提升，獲得提升的快感、成就感。他們心態漸漸發生了轉變，開始是被迫內卷，而如今，他們已經主動地，全身心地投入到修煉中去。
在這種情況下還怠惰的傢伙，便只剩下相當少一部分人了，他們不屑、驚詫、嘟囔，回過神來就發現他們自己被……排除在外了。
「？？？」
以前的朋友已經不跟他們一起嗨皮，路上相遇打了個招呼便匆匆而過，即便在餐廳同坐一桌，他們發現自己已經跟不上其他人的話題。
「刃斬的十六種變招，你們學了幾種？」
「看我這招：鋼筋鐵骨，全身金鐵化！帥不帥，強不強！」
「我之前購買了雷熊鍛體的傳承機會，可惜，沒能學會，那傳承內容太玄奧晦澀了，我的身體也似乎承受不住……明燈導師告訴我，不要好高騖遠，先把體魄數值提升到200再說。」
裝潢低調典雅的餐廳包間內，來自各國的學員們熱切交流。他們均有著高貴出身，即便不是來自七大國王室，也是來自公爵之家，或神話後代。
只不過他們的吃相併不怎麼優雅，有的人吃著吃著就兀自比划起來。
在圓桌的一側，一名小胖子顯得格格不入，不論其他人說到什麼他都插不上話，他有時候拋出幾個話題，卻不見有人附和他。
他的身份明明在這桌能夠排前三！
他可是雲圖國的王子！豈有此理！
砰——
小胖子猛地拍桌，拍得桌面搖晃，湯水飛灑。
「刃斬不就是一門低階傳承，有什麼好鑽研的，這類傳承我山岩國都有幾十上百種！」
但回應他的，並沒有以往的附和、奉承，僅有一道道詫異、古怪的目光。
刺得小胖子臉皮生疼。
他說錯了嗎？
他說錯了嗎？？
刃斬本來就是一門垃圾低階能力罷了！
赤砂國的十八王子·阿圖拉看著小胖子道，「刃斬是一門基礎能力，但並不代表它就弱，我們學院就有助教以刃斬秒殺六星級詭邪，已經是神話境的導師，有不少也精通刃斬這門能力……何況，刃斬的十六種變招能用出多少，代表了個人的能力理解、能量掌控，能將刃斬變招全部學會，將來學習其它能力，也能夠事半功倍。」
說完，見這雲圖國胖王子仍是一副憤懣眼神，阿圖拉嘆了嘆息，失望道：
「你還不明白嗎？」
「這麼久了你還沒明白，說實話，真是白瞎了伱的留學名額。」
阿圖拉羨慕胖王子的名額，還有他的學分餘額，也憤恨於這胖王子的廢物。
真的是……白瞎了！
翌日，
雲圖國胖王子直接退學，不過這並未在學院內泛起一絲一毫波瀾，連作為談資都不夠格。
認識胖王子的學員隱約聽說了這件事，接著，他們自顧自討論修煉問題去了。
沒人在乎。
除了正在暴打胖王子的王室長輩。
……
……
薪火學院作為近期雲輝大域焦點，活躍在人們的議論中，久久不熄。
但學院內早已步入正軌，除了被開除的、自己退學的，其他人都在痛苦並快樂著修煉。
另外一個並不在乎，沒有多少關於薪火學院消息的地方，是毗鄰雲輝大域的中央聖庭。
是的，
外界普遍將中央聖庭和雲輝大域聯繫在一起，但聖庭民眾並不這麼認為，他們是高貴的聖庭之民，他們聖庭便是自成一域。
聖庭的疆域，的確非常廣袤。
比擬一個大域自然遠不及，可跟超級綠洲比起來，又要遠遠超出，超出百倍不止。
中央聖庭由尊貴偉大的「聖主」，執掌最高之權柄。
下設內閣，以「四閣老」為尊……對標坎德拉帝國的九大鎮國天柱。
聖庭廣袤的疆域，則劃分為13個行省，由行省「總督」手握大權……這對標坎德拉帝國的50大行省。
此時，號稱中央聖庭門戶的落霞行省，迎來了一位尊貴的客人。
「曦光閣下，許久不見了。」
「是有一千多年未見了，時間過得可真快啊，一晃你我都已經是半神……」
落霞總督府內，兩位尊崇的半神寒暄了一陣。
一旁，還落座著七八位落霞行省、古月皇朝的神話。
寒暄過後，曦光半神很快提及來意。
他提到了邪神可能仍在沉睡，並即將復甦一事，以作試探。
落霞總督眼神似乎微微一變，又恍若只是錯覺。
他沉吟一會開口，「這段時間邪神災禍出現的頻率確實多了一些，但也不能說明什麼，這在歷史上有過類似的情況。」
「也就是說，這是正常情況？」曦光半神沉聲道。
落霞總督略作停頓，「這說不準，不可名狀的邪神太過神秘、恐怖，我們誰都不敢說自己了解，這種事情，還有待調查吧。」
總督府內又陷入了一陣無言沉默。
半響，曦光半神提出要求見閣老。
「閣老他們向來神龍見首不見尾，我也不敢保證能夠聯繫上。」
「無妨，我可以等。」
於是，曦光半神便留在落霞行省等候。
一個月，兩個月，三個月……
不見閣老蹤影。
……
在中央聖庭風平浪靜的同時，七大國內部，同樣有神話正在商討著『邪神災禍』一事。
「根據調查，近百年來邪神災景出現的頻率已經提升不少，尤其是最近七年……而這不僅僅在我們雲輝大域一帶，其它的，東詭界、西詭界、北詭界也是。」
「本尊還調查、發掘了不少古老遺蹟，非常不幸告訴大家，薪火學院給出的消息，很可能是真實的！」
邪神尤在沉睡，或很快就要醒來。
這意味著什麼，在場神話無人不懂。
不可名狀邪神尚在夢遊，就給詭界帶來了無數災難，那祂們甦醒後呢？不管往哪個方向推演，他們得出來的結果，都叫人沉悶。
「怪不得薪火學院橫空出世，不惜耗費大量資源培養新人，可是……這也不過是杯水車薪！」
「是啊，一名天才縱使能晉升神話，也最少需要幾十年，若晉升半神，更需要幾百年時間……這還是建立在，能夠闖過晉升劫難的前提下。
「而通常情況下，這一過程中需要『消耗』幾十幾百的天才。
「巨量的資源，大量的時間，才足以堆出一位半神，可即便是半神也……」
半神已經是相當偉大的存在了，然而力量還不夠，數量更是稀少。
何況，薪火學院現在才開始大規模培養，談半神過於遙遠，未來十年，學院能夠培養出兩三尊神話，就已經是巨大的成功了。
可是，這遠遠不夠。
「薪火學院這條思路，不可行。」
「我們人類從來都不能跟邪神陣營正面對抗，那只是以卵擊石，我們需要尋找更安全、更穩妥的道路。」
然而，這談何容易。
過去幾千年、幾萬年間，有無數英雄人物嘗試過，最終證明那只是一條條死路，做出嘗試的英雄也悲壯隕落，連帶著自己統轄的勢力一起。
「或許，我們可以問問中央聖庭的看法。」
「我已經拜訪過幾位聖庭總督，探了探他們的口風，就目前來看聖庭似乎……不是很在意。」
「不在意？是邪神甦醒這件事不存在，還是聖庭早已經有了應對之策？」
「這還不清楚，不過，天塌下來有高個子頂著，既然中央聖庭穩如泰山，我們也無需過於擔心。」
「這確實……」
說到這裡，在場幾位神態都輕鬆了不少。
也是啊，數萬年間，他們曾經曆數次毀滅性災禍，還不是都抗了過來。身處詭界，災難本就是常態，但他們有信心去應對，以前能，以後也能。
轟隆——
宛如天塌一樣的驚雷出現。
神話們愕然對視一眼，從各自眼中看到了茫然。當他們朝著宮闕外望去時，便發現綠洲的天穹裂開了。
不，不僅僅是綠洲的天穹。
整個雲輝大域的天，都裂開了，形成了一條無法用言語形容的裂空黑河。自其內，彌散開濃濃的不祥。
「又一次邪神災景？」
經過調查，果然，這一災景不僅整個雲輝大域全域可見，隔壁落楓等等大域，也均在恐怖黑河的籠罩之下。
各國高層有些驚訝，但不至於太慌。
過於幾年幾十年，類似的災景出現過，他們只需要拉響警戒，等邪神災景持續時間到了，自行散去便是。
「不會太久，按照經驗可能是三天兩天。」
有神話道。
他眺望著天穹。
兩天、三天、十天……
恐怖黑河依然橫貫天穹，一位位神話面色逐漸從輕鬆轉向了凝重。
同一時間，
一樣處在邪神災景籠罩下的落楓大域·薪火學院。
方院長自時光閣內走出，眼瞳中流轉著滄桑之色。
「九次，九年的歲月時光秘境，全用完了啊。」
(本章完)