「這是什麼東西？」
「長生天啊，神跡啊！」
碩大的熱氣球剛一升空，立刻就將正在排兵布陣的雙方驚呆了。升空的熱氣球是如此的碩大，加之岳陽又將它塗成了醒目的紅色，以至於數里範圍內的人都看得清清楚楚。
「這是什麼？怎麼會這麼大？」
「長生天啊，這到底是什麼東西？」
此時正指揮大軍進發的滿清眾將看到升到半空中的那個熱氣球也不禁目瞪口呆，不少人嚇得臉小臉煞白。
就連歷來性情暴戾的豪格也不禁失聲對一旁的皇太極道：「父汗，明軍要用妖法了！」
就連豪格這樣的將領都忍不住驚慌失措起來，那些普通的清軍士卒就更不用說了，看著天上那越升越高的熱氣球，不少士卒甚至忍不住朝著祈求跪了下來祈禱。
「啪……」
豪格的臉上頓時挨了一巴掌，只見皇太極咬著牙大聲喝罵道：「你這個蠢貨，這根本不是什麼妖法，不過是那些漢人的奇技淫巧而已，你慌什麼！」
雖然皇太極也很驚慌，但作為一名皇帝以及一軍統帥他自然不能象旁人那樣表現出來，他努力維持著自己的威嚴和安撫部下的士氣，在打了自家兒子一記耳光後皇太極轉頭對周圍的眾人大聲說道：「大家別慌，這不過是那岳陽使出的一個鬼計而已，那個東西也不過是漢人做出來的一個嚇唬人的玩意。根本就是不是什麼神跡，現在傳朕的旨意，再有擾亂軍心者殺無赦！」
在皇太極和眾多軍官的安撫和鎮壓下。有些混亂的隊伍漸漸平靜下來，加之這個時期的清軍原本就是一支訓練有素的軍隊，經過短暫的慌張後又繼續開始了前進。
「嗚嗚嗚……」
「嘀嘀嘀嗒嗒嗒……」
高亢的軍號和低沉的號角聲不停的響徹在半空，岳陽指揮大軍擺出了一個四四方方的大陣，這個大陣由兩萬火銃兵擺出的二十個步兵方陣為主，另外由吳成楓率領一萬騎兵分別護衛兩側，巴爾特則率領五千蒙古騎兵保護方陣的後方。而趙永新則指揮著三個炮營共一百六十多門各種口徑的火炮位於方陣右側的中央。
熱氣球升空之後。岳陽對身旁的通訊兵問道：「問問天上的觀測手如今清軍的情況。」
「是！」
沒過兩分鐘，通訊兵便報告。「啟稟侯爺，偵查熱氣球報告，如今清軍的大隊人馬已然距離我方不足三里，為首的是鑲藍旗的兵馬。這些兵馬大部分是步卒，少部分是騎兵，而且還攜帶有不少盾車和重盾兵。不過他們還發現了三里外有一支清軍的火炮部隊正在向我方移動，在他們旁邊還有另一支步卒，看樣子好像都拿著火銃。」
「火炮部隊！」
岳陽一聽，神情頓時凝重起來。如今的岳陽幾乎就是一支純火器部隊，對火器部隊威脅最大的另外一支火器部隊。聽熱氣球上的觀察手報告，清軍這次還出動了火炮，這可不是什麼好消息。岳陽不用多想就知道這支火器部隊十有*是隸屬於漢軍旗的火器營。他可是記得，在歷史上滿清麾下的唯一一支火器部隊就是出自於尚可喜的的麾下。
想到這裡，他立刻下令道：「馬上命令趙永新開始架設炮兵陣地。對敵軍的火炮進行轟擊。」
「是！」
正當應州軍的炮營正在忙碌的架設著火炮時，尚可喜率領的漢軍鑲藍旗也來到了一塊地勢稍高的土丘上。
雖然名義上是漢軍旗，但事實上尚可喜的麾下除了大部分是跟著他投降了滿清的原明軍士卒外，還有小一部分是歸順了滿清的高麗人，這些人裝備的火銃都是明軍的鳥銃和三眼銃，而他們的火炮則是尚可喜親自監督仿造的紅衣大炮和虎蹲炮炮。虎蹲炮也就算了。但是紅衣大炮卻是重達兩千斤，發射五六磅重的彈丸。射程可達三四里遠。漢軍旗里除了投降的明軍和高麗人之外，還有一小部分正牌的清軍，他們手持弓箭、盾牌和大刀，起作用是作為肉搏之用，但也有督戰的意思，一旦戰事不利有人想逃跑，他們手中的大刀就會毫不留情的對著這些降兵砍下去。
炮手們在操縱開火的時候猶如電閃雷鳴炮聲隆隆的，看起來威風凜凜的，可是在行軍的時候卻是受老大罪了，在行動全靠騾馬的時代，搬運數十門重達兩千多斤的火炮可不是一件容易的事，在崎嶇不平的丘陵上，每門紅衣大炮都需要數十人對它們連推帶拖的才能移動，加上附屬的火炮和彈丸，平均下來每門紅夷火炮火炮就需要上百人來伺候，相比之下應州軍的鋼製火炮就輕便多了，六磅炮才五百斤，十二磅炮也才一千斤，再裝上岳陽特地從現代時空定製的火炮架和橡膠輪胎，無論是機動性還是靈活性相比起清軍的火炮都是天壤之別。
「大人，可以開炮了嗎？兄弟們已經準備好了！」一名百總對正用望遠鏡觀察敵情的趙永新問道。
趙永新把眼一瞪：「急啥？那些二韃子的行軍隊列太長，咱們現在開炮命中率太低且不說，還很容易驚動他們，要是他們跑了咋辦，你推著火炮去追啊！咱們要打就要把他們打疼，就象侯爺說的，要消滅他們的有生力量。」
「是！」這名百總有些不甘心的退下去了。
趙永新雖然訓斥了那名前來求戰的百總，但他的心裡也挺著急的，嘴裡喃喃的說：「快點，再快點，爺爺讓你嘗嘗應州軍火炮的厲害！」
隨著時間的流逝。清軍的大軍也漸漸逼近。雙方的距離已經不足三里，為首的先頭部隊已經開始推著盾車舉著重盾開始緩緩朝應州軍逼近。
晨風吹拂起來，只聽到旌旗獵獵作響。一股壓抑且又激昂的情緒飄蕩在眾人的心中。岳陽嘴裡喃喃的說道：「來吧，該死的韃子你們這群強，既然老子來了，你們就別想再蹂躪老子的家園。」
岳陽等了一會，對身邊的通訊兵道：「問問趙永新，為什麼還不對清軍的炮營開炮？」
過了一會，通訊兵說道：「報告侯爺。趙大人說韃子的火炮如今分布得太過分散，現在開炮效果小且不說。還容易驚動他們。」
「草，這個尚可喜是怎麼練兵的。」岳陽不滿的嘀咕了一聲，下令道：「咱們不等他們了，命令胡老三。帶領五千火銃手壓上去，吳成楓派出兩千騎兵側翼掩護！」
「是！」
隨著命令的下達，「滴滴答答的軍號聲」開始響徹起來，位於前方的五個方陣開始向前移動，這五個方陣都是最近一批才招收新兵，雖然許多人是第一次參加戰鬥，但經過了近一年嚴格訓練的他們還是能按照平時訓練的時候排著整齊的陣形緩緩前進。只見他們個個神情嚴肅，清一色的黑灰色歌德鎧甲，手托米尼式火銃。火銃放在右肩上，邁著整齊豪邁的步伐緩緩向前，從遠處望去就如同一片片黑色的烏雲。給人以沉重壓抑的感覺。而在他們的兩旁則是兩千名騎兵在距離他們一百步的地方緩緩護衛著他們。
距離應州軍三里的一個丘陵上，十多杆巨大的織金龍纛豎立，龍纛下面，分別站立滿清皇帝皇太極，滿洲正白旗旗主新晉的和碩睿親王多爾袞，正藍旗旗主肅親王豪格和諸多滿清高層將領。在這些大纛中。除了皇太極的明黃織金大纛外，最耀眼的要數豪格的暗金龍纛。為王子樣的三尖龍纛，三棱火炎銀頂式，華麗非常。
在這些人的身後，還各立著旗中的巴牙喇纛章京，盡掌旗中最精銳的巴牙喇兵，掌管看護龍纛大旗。又有大批旗中的梅勒章京，甲喇額真等官將肅立，擁護在皇太極和諸位親王貝勒周圍，正朝明軍陣地眺望，看著己方打前鋒的八千多名清軍朝前推進。
一名梅勒章京指著前方稟報道：「大汗，明軍迎上來了！」
「朕眼睛沒瞎，自己能看到！」皇太極沒好氣的說了一句。
這名梅勒章京的馬屁拍到了馬腿上，有些訕訕退開了。
皇太極瞪大了眼睛緊盯這前方，這是在他第一次親率大軍和應州軍交戰，戰勝了還好說，若是戰敗了，對他威望的打擊是巨大的，因此儘管天氣可寒冷，但他還是覺得後背開始滲出了一層細汗。這種緊張的氣氛皇太極不知道自己多久沒有感受過了，好像前一次是在二十多年前吧，那是他跟隨著自己的阿瑪努爾哈赤參加薩爾滸大戰時自己也曾有過這樣的情緒，那時自己還只有二十多歲，可是現在一眨眼已經過了二十年了。
皇太極很不喜歡這種情緒，這會讓他感受到自己還有懦弱的一面。有些心煩的他不禁低聲罵道：「那個尚可喜是怎麼搞的，怎麼還不開炮！」
他的話音剛落，前方就響起了一陣轟鳴聲。
只是這陣轟鳴並不是皇太極期待的炮聲，而是清脆的火銃聲，那是前方的應州軍火銃手開火了。
當皇太極將趕緊將目光轉移到前方時，發現前方的戰場上已經升起了一片白煙，這股白煙慢慢的升騰而起，將戰場變得有些朦朧起來。
這是胡老三指揮的火銃方陣開火了，頭一排的五百名火銃手集體開火的後果就是將正推著盾車舉著重盾的清軍步卒掃倒了一大片，而此時清軍距離火銃方陣還有三百多步。
「衝上去……全都給我衝上去，殺光他們！」清軍中的一名梅勒章京揮舞著手中的長刀驅使著麾下的士兵拚命朝前衝鋒。
「射擊……繼續射擊，不要停下來！」在方陣的左側，騎在一批戰馬上的胡老三拿著手中的對講機不斷下達著命令：「陳子豪……你們方陣的射擊速度不要太快。要瞄準點，重點是韃子的弓箭手！王二麻子，狗日的你眼睛瞎啦。趕緊把那些推著盾車的韃子給打掉，你想嘗嘗韃子弓箭的厲害嗎？」
「不要慌……都給我穩住，瞄準了再開火！誰要是在對著天上開槍老子就讓他到輜重營背黑鍋！」
方陣里不斷響起軍官們的喝罵聲，畢竟平日裡訓練在好，沒有經過實戰的錘鍊還是不能稱之為合格的士兵，只有經過一次次血與火的考驗新兵們才能成長為百戰精英。
「砰砰砰……」
一道道白煙不斷的升騰而起，一陣陣稍微有些凌亂的槍聲不斷的迴蕩在半空中。一名名清兵不斷的倒在衝鋒道路上。只是清軍確實是強悍異常，前面同伴雖然不斷倒地。但後面的人依舊咬著牙不住前進，而且他們也學乖了，開始將盾車集中起來，形成了一排一邊推著盾車一邊往前推進。米尼式火銃雖然犀利，但對於那些用厚厚的原木打造而成的盾車也沒有太好的方法。火銃的鉛彈雖然將盾車打得啪啪作響，但躲在盾車後面的清軍依舊推著盾車緩慢而堅定的前進著。
「這些該死的盾車！」胡老三有些惱怒的拍了一下自己的大腿，要是換了往日這些盾車自有炮營來解決它們，可如今炮營的人正準備對付滿清的火炮，自然無暇來照顧自己，以至於讓清軍步步推進。
「不行，不能任由韃子將盾車推到自家面前。」胡老三對位於兩旁的騎兵下令道：「你們從兩翼出擊，衝殺一陣子。將韃子的陣形衝散！」
「是！」
隆隆的馬蹄聲響起，兩千名騎兵開始策馬朝前衝鋒。
看到明軍出動了騎兵，清軍的騎兵也開始動了起來。很快也有兩千多騎兵朝著明軍騎兵沖了過來。數百步的距離對於戰馬來說實在是太短了，短短的一分多鐘後，數千名騎兵便撞在了一起。兵器的撞擊聲和馬匹的嘶鳴聲以及騎士的怒吼聲交織在了一起，構成了一副壯麗的畫面。
看著交纏在一起的數千騎兵，岳陽的眉頭緊皺，剛目前的戰況來看清軍已經找到了對付自己火銃方陣的方法。那就是用盾車打頭陣，然後步卒在盾車的掩護下向前推進。雖然在這當中會有一定的損失，但在兵力占優勢的情況下這種傷亡卻是一眾可以接受的方式了，只要能擊潰自己方陣，哪怕只是一次就能令清軍的士氣大震，皇太極也就達到了自己的目的。
而自己呢，若是胡老三的那五個方陣被衝垮，後面的清軍騎兵就會如同餓狼般撲上來，屆時失去了距離優勢的五千火銃手就會如同待宰的羔羊般被盡情屠戮，一旦這五千步卒被殲滅，這對於己方士氣的打擊將是毀滅性的。
「不能讓這樣的事情發生！」想到這裡，岳陽便對一旁的通訊兵說道：「告訴趙永新，不能再等了，讓他馬上開始攻擊韃子的火炮陣地，要把韃子的注意力吸引過去！」
接到了命令的趙永新雖然心中有些遺憾，但還是不得不下達了開火的命令。
「三炮試射……開火！」
隨著趙永新的命令下達，三名炮手開始點燃各自面前那門六磅炮的火炮引線，周圍所有人的神情都有些緊張，一齊注視著那嘶嘶冒著火花的火門引線。
「轟轟……轟轟……」
一陣巨大的轟鳴聲中，三枚鐵丸帶著尖銳的呼嘯聲飛到了剛趕到山丘正準備架設火炮陣地的漢軍旗的旁邊，只聽見轟的數聲響，彈丸激射在山坡一塊土堆之上，激起好大片泥土，最後滾滾跳跳，順著坡地往下滾了下去。
「不好，明軍打炮了！」
作為一名玩火炮出身的人，尚可喜對於火炮是敏感的，他尖叫了一聲後立刻跑到了一塊土丘後便玩下了腰。很快，如同如風吹麥穗般，山丘上所有的漢軍旗、高麗兵，就連督戰的清兵也顧不上什麼威嚴，身手敏捷的各自躲到了山丘後邊，將身子緊緊的貼在地上。直到三枚彈丸落地後這才鬆了口氣。
看到彈丸沒有擊中任何目標，所有人都鬆了口氣，不少人甚至站起了身子，指著遠處的明軍大笑起來。
「娘的，竟然沒打中！」
「火炮偏離目標右側一百步。」對講機里傳來了熱氣球上的觀測手報來的信息。
看到三發炮彈全都打空，感到面子上有些掛不住的趙永新親自大步走到一門火炮旁，將正在重新調試的炮手推到一邊，玩起了袖子自己親自調試火炮。
忙碌了一會後，重新調好了炮度的火炮開始裝彈，有對準了右側的清軍火炮陣地，而且這次可不是試炮了，而是三十多門六磅炮一起發射。
趙永新沉著臉揮了揮手，站在他旁邊的副手立刻吹響了尖利的哨聲。有若閃電雷鳴，數十門火炮同時發出了震耳欲聾的怒吼聲，濃密的白煙，大股大股的噴騰而出，覆蓋了前方的天空。
如此巨響，驚得周圍的騎兵馬匹也開始騷動起來，就連距離他們數里地的清軍陣地上都起了一大陣騷動。(未完待續)