胡家靈堂里，一身素縞的胡敬事正跪在棺槨前。
他不知棺木中躺的並不是他爹，依舊一張一張地將紙錢放入火盆。
不過時，孫知新走起來，在他旁邊跪坐下來。
「夏兄已經走了？」胡敬事低聲問道。
「是啊。」
「若非家中變故，我也想與他當同門。」胡敬事嘆了一聲，又問道：「但，你怎麼不去？」
孫知新放了一張紙錢在火盆里。他還不習慣只有一隻手能動，此時動作頗有些笨拙。
「實踐出真知。」孫知新道，「侯爺也說過，他談的那些道理未必就真的適合目前的楚朝，而我也是這麼認為的。」
胡敬事轉頭看去，只見火盆中的光映著孫知新的臉，顯出些堅毅來。
「那些說法，有太多對眼前情況不切實際的。這世間有千萬條路，終究還要我們趟出一條真正適合楚朝百姓的。」孫知新道：「要趟出來，不是悶頭作學問能做到的。紙上得來終覺淺，絕知此事要躬行。所以，我思來想去……」
胡敬事問道：「你想怎麼做？」
「要談民族民主民權，先啟民智。而要啟民智，沒有數十年之功不可得。這兩天我問了很多同窗故友，他們都說此事萬萬不行。但，我還是想先做起來。」孫知新道。
「若是因為知道此事艱難，於是所有人都不去做，那何談成效與希望？若此事須費數十年、上百年之功，那我願讓這『數十上百年』是從我而始，從今日而始。」
孫知新說到這裡，眼神愈發堅絕起來，又道：「我要去尋找志同道合之人、去百姓之中傳道解惑。今日，我也是來向你辭行的。」
「你也要走？」胡敬事嚅了嚅嘴。
他回望了一眼『胡英明』的牌位，有些猶豫起來。
孫知新卻已站起身，笑道：「你我多年朋友，也不必多作離別之態，往後照顧好自己。」
說罷，他向胡英明的牌位行了一禮，轉身往外走去。
「等等！」胡敬事忽然喊道。
孫知新回過頭，苦笑道：「你不必勸我。這兩天，我已聽過太多人勸。」
「我不是要勸你。」胡敬事咬咬牙道：「我跟你一起去。」
「可是，胡大人……」
胡敬事鄭重道：「正是因為我爹之事，我才必須這麼做！我爹在世時悲憫百姓，又寧死不投於建奴。我身為人子，自當繼承他的遺志，振邦興國，不念己身。」
孫知新道：「你孝期未過，若是出遠門，往後難免遭人詬病。」
「孝在心中，不在世人口中。」
胡敬事說罷，轉頭跪在牌位前，低聲問了一句：「爹，你教我讀書濟世，如今若在天有靈，能不能告訴孩兒該如何做？」
接著，他緩緩閉上眼，等待著答案。
過了一會，當胡敬事再睜開眼，眼中已只有堅決……
「孫兄，如今既已有兩人，不如我們成立一個團體？」
孫知新訝道：「此時此地？」
「不錯，亡父在上，可為你我見證。」
「好！」
……
又過了一會，胡敬事沉吟道：「到底叫什麼名字好呢？」
「你可還記得侯爺談到這個問題時說的那幾個名字？」
「我想想啊。」胡敬事閉上眼，思索起來。
記記中，王笑很是隨意地說道：「若是志同道合的人多了，還可以成立一些團體，唔，打個不恰當的比方，像天地會、紅花會，以後也可以有同盟會……」
當時說到這裡，當時的談話便被人打斷了一下。
「天地會？」
「好，就叫『天地會』……」——
雞冠子山。
王璫這幾天過得不算好，但也不算太壞。
威風寨的人對他這種『有學識的人』還是蠻尊重的，但生活環境實在上讓他受不了。
衣食住行，樣樣都寒磣。
這天，牛老二、諸葛老三領著幾個嘍囉、帶著王璫下山去賣古董。
剛出發，王璫便抱怨道：「你們擄我上山時懂得拿麻袋把我弄上來，現在下山卻要我自己走？」
牛老二愣道：「不然咧？」
「好歹有個轎子啊。」王璫蹲在地上苦著臉道：「我腳都磨破了。」
「我的王公子啊，這才走了還沒二十步啊！」
「你們這山路石子也忒多了。」
諸葛老三不耐，隨手指了個嘍囉吩咐道：「你背他。」
王璫目光看去，見那嘍囉精瘦精瘦的，不由問道：「他行嗎？」
說話間，那嘍囉已一把將他扛了起來，力氣大的嚇人。
「哎喲，你這身子骨也太硌人了。」
牛老二不耐起來，大罵道：「再嚎，俺宰了你信不信？」
王璫這才閉嘴。
他們要去南邊的曲陽縣，路程頗遠，這樣走要走上半天。才下了山，又過了一條小河，王璫又開始叫餓。
牛老二和諸葛老三隻好帶他到前面雹水村村口吃面。
等熱氣騰騰的麵條端上來，王璫一看便又抱怨起來：「這面怎麼吃？好賴加點澆頭啊……」
牛老二大怒，喝道：「你有完沒完？！」
諸葛老三拉了牛老二一把，轉頭道：「王公子你是富貴人，但入鄉隨俗的規矩也得講吧？一碗面加滷煮便得多加三錢，我們八個人出來，便是二十四……」
「英雄，我們帶的貨都上千兩了，差這點錢？」王璫推了推面前的碗，死活不肯吃。
「你以為老子是幹什麼能賺錢的營生？」諸葛老三怒道，接著壓低聲音道：「這年頭劫道劫來的一個賽一個得窮，幾年也做不了這樣一單，但知道我們寨子得養多少人嗎？都是拖家帶口的，銀子流水一樣嘩嘩……」
「在山上吃些糟糠爛菜，下了山你還虐待我？」王璫道：「不就是銀子嗎，我出，成了吧？回頭從我的工錢里扣。」
「你的工錢？」
「我給你們看古董沒工錢的啊？」
「沒有。」
王璫怒氣上來！
他隨手便將頭上的束髮的簪子拔下來拍在桌上：「我請，行吧英雄？給弟兄們的澆頭都滿上，上幾盤可口的小菜，再去買兩輛馬車……」
牛老二目光看去，見那簪子黑不溜湫的，不由問道：「這玩意值錢？」
「墨玉的，懂嗎？」
「嘿，真他娘的能藏東西。」
諸葛老三卻是在王璫頭上一拍，恨鐵不成鋼地罵道：「你小子，錢是這麼花的？」
王璫無奈道：「英雄啊，你咋就不明白，有花才有賺。還有，你們賺錢的門路就不對。為了五百兩銀子就敢想弄我笑哥兒，這不是守著金山要飯吃嗎？」
牛老二道：「訂金五百兩，原本說好事成還有五百兩。不少了。」
王璫道：「你當時把消息賣給我，兩千兩銀子我也給你。」
「真的？」
「別聽他瞎吹吹。」諸葛老三道：「我們憑本事踏踏實實賺銀子。這年頭多少人一年下來三兩銀子都賺不到，五百兩不少了。」
他說著，將桌上的墨玉簪子往王璫頭髮上一插，又道：「你既然已經入了伙，老子不惜得要你東西。」
王璫急道：「我怎麼就入伙了？不是，我們吃點好的啊。」
周圍的嘍囉也是求道：「就是啊，三當家，不吃白不吃……」
「寨子裡大傢伙還省吃儉用的，我們憑啥就下山吃澆頭？」諸葛老三四下一看，道：「哪個想開小灶，老子宰了哪個！看給你們慣的。」
王璫登時苦了臉，無可奈何地捧著面碗吸溜起來了。
過了一會，牛二老卻是讓店家加了半個雞蛋丟王璫碗里。
王璫一愣，便聽牛老二罵道：「別再嚎了，吃。」
王璫夾著那雞蛋登時便苦了臉。
「唉，怎麼就得過這山賊的苦日子呢……」