徐州城東北方向四十里，隔著黃河，有山名曰「安然山」。
童元緯若是肯派探馬北渡黃河，再繞過安然山看一看，就能看到安然山北面營帳森嚴，一支兵馬正潛伏於此。
十餘天以來，這片營地一直都很安靜。士卒們每穿戴好盔甲，握著武器坐在營中待命，不言不語。
若要形容這支軍隊給人的感覺，那就是……像鐵。
像鐵一樣沉默、像鐵一樣堅韌。
但到了這一天，就連他們也漸漸受夠了這種沉悶枯燥，被壓在心中的殺氣如黃河受困於大堤，隨時想要爆發。
終於，有老兵猛地站起身，把手中的長刀在地上重重一敲，星火四漸。
「我們到底還在等什麼？國公危急、徐州危急！為何還不讓我們出擊？」
「肅靜！」一名校官喝罵道，「將軍有令，讓爾等整裝待命。」
老兵煩躁地呲了呲牙，如同一頭受困於籠的野獸。
但他最終還是坐了下來，小聲地嘟囔道：「待命待命，每天就是待命，待來待去都是白等。」
時間已是午後，看來今天又是沒仗可以打，又是他娘的枯坐一天。
徐州破城在即，將軍依舊按兵不動，鬼知道他在等什麼。
……
安然山頂，蔡悟身站在一塊大石頭上，眯著眼向遠處眺望。
他沒有披甲，只穿著一身便服，臂上纏著一條白布。
即使沒有這條白布，他整個人的氣質依舊是個陰鶩的帶孝子。
蔡悟真眼神凌厲，目光沒有看向西南方向的徐州，哪怕那裡戰雲密布，殺聲振天。
他看的方向是西北。
這次，能讓他出擊的不會是來自徐州城國公下達的命令，而是西北方向的消息。
他比帳中的老兵還要煩躁，仿佛是心中有劍正在錚然龍鳴，想要騰起殺人。
這次出發前，王珍找蔡悟真談過一次……
彼時，他們坐在東阿縣趙牛河河畔的一戶人家院中，這戶人家有八口人，其樂融融，戶主是個七旬老翁，樂呵呵地拿自家做的豆腐招待他們。
王珍指了指老翁的兒子兒媳，向蔡悟真道：「將軍最知破家之苦、喪親之痛，倘若黃河潰決，破家而痛失眷愛如將軍者，數十萬戶不止……今日我送將軍出征，唯一言以告，『小不忍則亂大謀』，還請勿以舍弟一人之性命為念，而以大局為重。」
蔡悟真猶記得，當時王珍自己說完之後，轉頭又看向那個老翁，苦笑道：「多謝老丈款待，但對不住了，還是得請老丈舉家遷往河北。」
那老翁手裡還端著一碗小腌魚，聞言臉上的笑容頓去，枯瘦的手抖得厲害，碗碟一個沒拿穩，咣當一聲碎在地上。
「王大人吶，老朽都七十歲了，要怎麼遷吶……」
其後，蔡悟真率兵疾奔南面，到了安然山之後，卻是十幾日的苦等。
等待和疑惑才是最折磨他的東西。
自從在盛京投效王笑以來，這是他最感到不安的一次，因為希望都寄托在別人身上。
——倘若等不來消息，我就坐看關明、童元緯之輩威脅國公與齊王性命不成？
——花露濃並非宿將，帶著幾個無能書生北上，我真要把大事託付在他們身上？
蔡悟真不信任花爺的能力，更不信任南邊的那些個書生，每日望眼欲穿皆等不到這些人的消息，讓人每每多添一縷煩悶。
想必王珍也不信任那些人，不然既已派人到開封阻止黃河決堤，又何必再遷移山東百姓？
「我先擊敗關明、童元緯，親自去取開封便是！」
心裡不止一次冒出這個念頭，蔡悟真一次次壓下去。
今天徐州將陷，這個念頭猶為強烈。
時間一點點地去，天空中一群侯鳥飛來，官道上安安靜靜……
蔡悟真按住劍柄，眉毛微微抖動。
救國公，親自取開封……小不忍則亂大謀……但豈可與幾個書生謀事……破家數十萬戶……
腦中念頭轉來轉去，忽然，蔡悟真猛地瞪大了眼，只見官道上兩匹快馬相繼疾馳而來，馬上的騎士拼了命地驅馬。
終於……
「報！花將軍已探明鄭元化於黃河北道伏兵八處，帶兵掃蕩，現已殲滅商胡埽、李固陵之伏兵……」
「報！莊將軍已借兵殲滅南瓠子、花園口之伏兵……」
~~
徐州。
左明靜終於跑到了城頭。
城頭上已有許多關明的家丁衝上來，滿地都是鮮血。
沒多少人顧得上她，到處都是廝殺、吶喊，箭矢如雨不停落下，她身後那些追過來的護衛一上城頭就被亂糟糟的戰場衝散。
「左大人……」
左明靜並不回頭，而是向兩邊看了看，好不容易才看到王笑的大旗正在矗立在一個城墩上，她連忙提著官袍向那邊跑去……
「那有個官！」有人興奮的大喊著。
左明靜恍若未聞，她耳里幾乎聽不到殺喊聲，一心只盼著看到王笑的身影。
一柄刀已揮至她身前。
「噗」的幾聲響，卻是城頭上一列持長矛的守軍並肩衝殺，一連刺中了好幾個攻城兵士，將他們頂下城頭。
「殺啊！與徐州共存亡……」
左明靜也被帶倒在地，她一個女子在這個紛亂的戰場上仿佛是洪水中的一隻螞蟻。
再爬起來時，身上臉上已沾了血跡，膝蓋疼得厲害，似乎是刺進了什麼東西，每一步都是劇痛，能感到血一直順著小腿流下去，她腳步也踉蹌起來。
她咬著牙，倔強地沿著城牆裡側繼續走。
前頭又是一陣狂呼。
「殺了王笑！」
只見許多敵兵爬上雲梯，從這一段城牆躍上來，向著王笑的旗幟方向就衝過去，幾個守衛猝不及防，被砍翻在地。
左明靜腳步不停，卻有一個凶神惡煞的敵兵向她衝過來。
此時亂戰之中，對方卻還是浮起一個猙獰的狂笑。
「小美人！」
他咂了咂嘴，眼中有貪婪、有遺憾、也有暴戮，似乎眼下的情況下哪怕只能親手殺一個美人也能讓他感到快意。
左明靜眼中抹上一縷悲色，退了兩步，低下身從地上撿起一把斷刀。
那敵兵已揚起了刀。
左明靜拿著斷刀，一瞬間想至自己死了也好。
死了，也就此斷了那些非份念想，不至萬一給家族蒙羞、辜負殿下信任……但可惜，本想死前能把那些埋藏許久的話告訴他的……
眼前的敵兵才要揮刀，膝彎上卻爆起一團血花，整個人栽倒在地。
「砰！」
左明靜轉頭看去，只見王笑撥開一個親衛向這邊大步過來。
他手上拿著人火銃，「咔」地轉動了一下，一抬手對準一個攻城的士卒又是「砰」的一聲，但目光卻是一直都是落在左明靜身上。
王笑走到左明靜面前，眼中冒火，帶著少有的雷霆大怒。
接著，他手上的火銃對準地上那個還在慘叫不停的敵兵的腦門，湊近了，才再次扣下扳機。
「砰！」
血花才濺起來的一瞬間，左明靜想要閉上眼，王笑整個人已擋在她面前。
她抬頭看著他，心中千言萬語，哽咽在喉嚨里卻是半個字也說不出來。
王笑腦門上似乎都寫著惱火。
左明靜低下頭，輕聲道：「你別生氣好不好？」
這句話完全不同與她平時的做派。
依她的性格，若在往常大抵上便是一句「下官冒失，還請國公責罰」然後再補一句「實有要事求見」作為藉口。
但現在死亡逼近，她想的就只有……如果要死，真不想在死前他還在生自己的氣。
王笑嘆了嘆，似不忍再生她的氣，問道：「受傷了沒有？」
「沒……沒有……」
王笑目光在她膝上一掃，道：「既然來了，一會和我一起撤走吧。」
左明靜頭埋得更低，覺得他這句話里是少有的寬容和寵溺。
下一刻，她整個人就被王笑提了起來。
……
王笑一隻手攬住她的腰，把她半扛在自己肩上，轉身就向城墩那邊走去。
路上他還抬起另一隻手，射殺了一個看起來很兇悍的攻城士卒。
左明靜腦袋懵懵，覺得暈暈乎乎的。
她半倚著王笑的肩，感到他的肩甲又冰又硬，但她的耳朵卻熱得厲害，腳尖也沾不到地面，整個人輕飄飄的。
目光看去，王笑比上次又瘦了幾分，呼吸還是不順暢的樣子。
「原來他有這麼大的力氣啊。」她心想。
再看著王笑一邊還在拿火銃射人，左明靜於是也揮舞了一下手裡的斷刀，但沒砍到什麼人。
她於是把斷刀向一個在攀城頭的敵兵擲過去。
哎呀……沒擲到……
被這樣半抱半扛著，迷迷糊糊好一會之後，她忽然驚醒起來。
——左明靜，你在幹什麼？這裡是戰場，你怎麼能這麼歡喜……今日若是要死了，你或能向他表明心跡。但倘若能得平安，你難道要棄名節、誤家族、叛殿下不成？
……
「國公……左大人。」
進了城墩，每每有人打招呼，左明靜都覺心驚——自己和他這個樣子，被人看到的話成何體統？
好不容易王笑把她放下來，她四下一看，只見城墩里也已沒剩多少親衛，多是些傷兵。
王笑走到內窗前向城內看了看，低聲自語了一句：「大概還要再撐半個時辰，給齊王時間撤走。」
接著他給手銃裝填了子彈，深深看了左明靜一眼，道：「我在這裡等我，別再亂跑了。」
「是。」左明靜應下。
見王笑又走了出去，她雖還擔憂，但想著好在現在離他已經很近，就算有萬一也能死在一起。
於是她稍感安慰，艱難地走了兩步，去給傷兵們包紮傷口。
不時能聽到王笑在外面發號施令的聲音，待到聽他向士卒們說「我不會在你們任何一個之前撤走」，她心神一顫，卻又慢慢心靜下來……
許久之後，王笑重新走進來，把火銃丟在一個箱子裡，又向內城方向看了看，拿起一柄長刀。
他看向左明靜，目光深遂。
「膝蓋受傷了？」
「沒……」左明靜本想否認，對上他灼灼目光，終還是承認下來。
「是。」
王笑沒說什麼，解下自己的披風，不由分說就把她背了起來。
「國公……」
左明靜驚呼一聲，萬分惶恐。
「別動！」王笑低喝著，拿披風給她綁起來。
他手用力一紮，那披風勒著左明靜的細細腰肢，把她緊緊綁在背上。
「扶好。」
左明靜滿腦子只有「與禮不合」四字，手也不敢去環他的脖頸，最後只好輕輕放在他的肩上，又把頭埋得低低的，生怕有人看到自己。
好在戰場上別人都忙著保命，雖看到國公爺背著個官員，一時也沒功夫去看這人是男是女又是誰。
左明靜本來就清瘦，這兩年吃齋念佛，更是輕減不少，王笑背著也不費力。
從城墩殺出去，放眼看去，只見城頭上已又多了不少攻城的士卒，兩邊都被封堵住。
那些攻城敵兵一見王笑，紛紛向這殺邊來……
「殺了王笑啊！」
「保護國公，殺出去……」
左明靜在王笑背上轉頭看去，到處都是刀槍劍影。
她以往只當他領兵出征是如那些督師一樣在陣中運籌帷幄，今日才知戰場上他也是離死這麼近，想到這裡，她眼中有淚水落下，滴在王笑脖頸上。
心裡有些後悔，悔自己不該來，最後成了他的拖累。
但又覺不後悔，這樣兇險的陣戰，倘若自己不來、他卻有了萬一，她不知該如何承受……
腦中糊裡糊塗想著這些，左明靜再回過神，見前面敵軍漸多，王笑這邊似乎沖不過去了。
她心中忽然下了決心，伸出手摟在王笑腰間。
「王笑，我今日來，是有話想與你說……」
披風綁在王笑腰間、打了個結，綁著他和左明靜，而這個結，已被她握在手裡。
她決定解開個這結，也解開自己的心結。
——我許是不該過來，成了你的負擔，那就放下我吧，我死之前能把那些話與你說了，也就無憾了……
她貼著王笑的背，手指一點點解著那個披風扎的結，聲音輕輕柔柔的說了起來。
「王笑，其實在當年我就……」
「轟」的一聲炮響，聲音很遠，似從很遠的地方傳來。
王笑愣了一下，喃喃道：「來了？！」
遠處，從第一聲炮火之後，轟隆隆的聲音就未再停下來。
極目眺望，只見董元緯軍中一片大亂，亂象又漸漸向關明軍中傳染過去……
「是了，是了……」
王笑忽然笑起來，轉了一個身，道：「明靜，開封之事成了！鄭州之事成了！」
他轉過身，左明靜被他背著也被轉到後面去。
第一眼沒看到她，王笑又轉了個身，像個傻乎乎的痴呆兒。
他似乎很想和她分享自己的喜悅。
如此轉了整整一圈之後，他才回過頭，看著左明靜的側臉，笑道：「明靜，看到了嗎？我們做成了啊……」
左明靜微微一愣，遲疑了片刻之後，低下眉眼收起那縷哀傷，臉上浮起明媚的笑容。
「是啊，做成了，下官恭喜國公。」
王笑又笑了笑，點點頭。
「快，傳我命令，讓秦將軍不必再走沛縣，火速出城、擊關明大營！」
「是！」
王笑又親自從身後的摯旗兵手中接過大旗，高喊道：「將士們，援兵已至，擊敗關明、童元緯便在今日……」
城頭上守軍轟然應諾，士氣終於沸騰。
……
天地轟隆作響。
從城頭看去，只見黃河北岸大堤上人影越來越多，旗幟翻飛，一座座炮火從北岸大堤向敵陣中吐出炮彈。
援軍已開始渡河，速度飛快。
隔著這麼遠，徐州守州也能感受到這支援軍的戰力昂然，如脫牢的猛虎。
如果關明與董元緯麾下是百戰強軍，這一戰未必沒有先攻下徐州，在據城防守的可能。
但關明早被王笑擊敗過一次，一見援兵火炮兇狠，先就怯了三分，並不敢再把精銳家丁押在徐州……
~~
歡呼、殺喊、命令、慘叫……周圍滿是嘈雜紛亂。
左明靜心中卻是一片安靜，她趴在王笑背上，對這些充耳不聞，專心感受著此時的親近。
她的手依舊摟著王笑的腰，握著那個結，卻不捨得馬上解開。
她心想：「這輩子大概也只有這一次了吧，這樣抱著你……」
暫時並未有太多人注意到她，所有人都還沉浸在反敗為勝的狂喜之中。
城門被打開，秦小竺領著一小支騎兵風捲殘雲般襲向關明的大營……
第一波渡河的援兵殺向董元緯的大陣……
王笑不再發號施令，輕輕咳了幾聲，連咳嗽中都帶著些喜悅……
「結束了，足夠了，知足吧。」左明靜心想。
她終於解開他腰上的結，身體滑落在地上。
王笑轉過頭，笑了笑。
左明靜也笑了笑，很漂亮，很溫婉。
「國公終於使山東免遭大禍，下官為國公賀。」
她語調卻再次變得平靜下來，有些疏離。
「明靜……」
王笑伸出手想要扶她，被她避了一下避開。
「下官馬上去安撫徐州民心。」
左明靜說罷，轉身就走。
膝蓋很疼，她咬了咬牙，強撐著邁開腿走了兩步。
——今日還是太衝動了，本不該喪失了理智，往後也再不可動念……
下一刻，王笑徑直上前，一把就把她橫抱在懷裡向城內走去。
左明靜大驚，拚命掙紮起來。
「別動，我不會放手，但你若想讓所有人都看到，你就繼續掙。」
王笑在她耳邊說了一句，左明靜又急又怕，一時心亂如麻，埋下頭、儘量不讓人看到。
她這一路被王笑抱了許久，先被抱到城墩內拿了什麼東西，接著王笑又抱著她一直下了城頭，走到城內。
「守著大門，任何人不得進來。」
對跟在身後的幾名親衛吩咐了一句，王笑走進民房。
在各處屋中轉了一圈，見床鋪、桌椅之類的都被拆光了，於是他抱著左明靜放到……灶台上的一口大鍋里。
「放開我……」
左明靜一進民房又開始掙扎，等坐在了鍋里，還是愣了一愣。
王笑見她難得有這樣呆萌表情，微覺好笑，道：「我想把你煮了吃掉。」
「國公還請自重。」左明靜向後縮了縮，臉上紅彤彤的，眼神卻帶著防備還疏遠。
她稍稍平息了一下心緒，開口道：「下官是受公主殿下派遣……」
話音未了，一隻腳已被王笑握在手裡……官靴被褪下來。
王笑用力一扯，「嘶」的一聲，她的褲子被撕到了膝彎之上。
左靜明駭然，抬起腳一下踹在王笑臉上，自己卻是膝蓋一痛，疼得落下淚來……
王笑臉上被她踹了一下，反倒心中生起綺意，握著她的腳踝看去，羅襪上的小腿白晰修長，晶瑩玉潤……膝蓋上卻插著一支箭頭，血還在往下流。
他登時心疼不已。
「國公，別這樣了好不好？」左明靜滿臉都是淚水，努力想把腳抽回去，不想再讓王笑看。
「別動，我給你治傷，萬一成了坡子怎麼辦？」
左明靜才看到他肩上還掛著一個藥箱。
但她還是偏過頭，低聲道：「不要你治，求你別這樣了。」
王笑卻已經把她沾了血的羅襪也褪下來，還收到懷裡。
左明靜更驚，漂亮的腳丫子又縮了縮，努力想從王笑手裡抽回來藏進官袍里……