聽完黎透露的秘辛，泰爾斯度過了最初的訝異，冷靜下來。
「照你這麼說，今日之禍非但不能怨你們，」王子語氣懷疑，「還得怪璨星王室沒看管好那枚源血，才讓洛桑二世變成血族，遺禍無窮？」
「在下絕無此意，」黎恭謹回話，審視的目光卻須臾不離泰爾斯，「但有這條線索在，殿下想必比我們更接近那殺手背後的真相。」
泰爾斯皺起眉頭。
真是狡猾。
這個老傢伙把謎團連同解謎的線頭一同丟回給我，還明里暗裡撇清了科里昂的責任。
但這招確實奏效，泰爾斯忍不住疑惑：
洛桑二世，這個殺人不眨眼的殺手多年之後重返星辰王國，絕不僅僅為了一報血瓶幫舊怨。
他是如何拿到本該屬於米迪爾王儲的源血的？
他跟璨星王室究竟有什麼關係？
就在此時，黎突然轉過頭，很是自然地看向塔下：
「霍利爾家的後輩，跟對方交上手了。」
泰爾斯深吸一口氣，把更多的疑惑清除出腦海，強迫自己回到當下。
「謝天謝地，」他舉起望遠鏡，好不容易找到目標，「他們好歹在房頂上開打，至少能讓我看見。」
雖然以揚尼克和洛桑二世交手的速率節奏，除了模湖的人影閃動，泰爾斯什麼也看不清。
「然而殿下理當小心。」
「因為揚尼克可能不是他的對手？」
黎搖了搖頭。
「據我們所知，這位揚尼克・霍利爾年紀輕輕就執家族牛耳，專擅挑撥弄權、乘間投隙，深受『鬼娘』的信任。」
至於「鬼娘」維桑麗雅・霍利爾本人，那是「不屈之夜」的舊人，也是反出夜之國的叛逆之首，更是連夜翼陛下都要警惕忌憚又愛恨交加的棘手人物。
黎如此想道，話語不停：
「在您看來，長居盛宴領的霍利爾家族，為何會選在此時造訪翡翠城？」
泰爾斯心思一動。
為了翡翠慶典？
為了看看王子？
為了給醜臉婆送信？
泰爾斯想起他在爭鋒宴會上與揚尼克的相遇。
「為了『平衡』。」他澹澹道。
黎輕輕頷首：
「既為平衡，那他真會如您所願，盡心竭力麼？」
泰爾斯皺起眉頭。
當然，你曉得的。
王子心底里的一個聲音告訴他：
其實揚尼克早就知道真相。
這位風度翩翩的血族早早看出了翡翠城水面下的污穢，猜出了有位同族在城內暗中獵食，所以在爭鋒宴上，他才會留下那句意味深長的話：
【……翡翠城此刻暗流涌動，有不少髒東西都在這兒。】
但是他，煥新庭的代主人，霍利爾家的年輕血族無動於衷，甚至樂見其成。
他坐等翡翠城的統治者――無論是泰爾斯還是詹恩――為之所苦，焦頭爛額的這一天到來。
以換取更大的回報。
問題是，泰爾斯……
他心底里的聲音幽幽道：
你要如何利用這一點？
――――
叮！
金屬交擊，屋頂上的兩人兩劍來回輪轉，攻防之快肉眼難辨，只余模湖不清的幻影。
「你不覺得奇怪嗎，孩子？你一直不接受血族的身份，不肯加入他們，為之所用……」
但激鬥之中，揚尼克的嗓音始終溫和平靜：
「那為什麼科里昂家還留著你，不幹脆宰了你――」
一記精妙的劍招在眼花繚亂中突兀而起，立時打斷揚尼克！
措手不及的血族議員悶哼一聲，旋即身形疾退，在另一處房頂上現身落腳。
「他們試過了。」
洛桑二世抬起頭來，面色白如死屍，毫無生氣：
「他們做不到。」
言罷，他亮出破損嚴重的長劍：
劍鋒沾滿黑血，滴滴滑落。
揚尼克緊皺眉頭，他稍稍鬆開捂緊腹部的左手：傷口受創極深，正源源不斷地湧出黑血。
該死，他究竟是怎麼刺出這一劍的？
如果自己還是個普通人類……
但見到這一幕的洛桑二世卻輕輕蹙眉：
偏了。
那一劍，本該直奔心臟。
「做不到？哦，曾經萬夫莫敵的菲利普親王也是這麼想的，」揚尼克很快抬起頭來，重新換上外交官與議員的標準笑容，「直到他被藍利・科里昂掀翻了王座，變成歷史書上的陳舊故事。」
洛桑二世沒有回答，或者說，他以行動作出了回答：
殺手向前一躍，劍光再起！
他就不能再等等？
揚尼克腹誹不已，等不及創口恢復的他被迫再度應戰：
如今這世道是怎麼了？高手過招，難道不該相互尊重，起碼讓對手把話說完？
鐺！
劍光縱橫，洛桑二世毫不停頓地突進追擊，揚尼克則毫不猶豫地退防閃避。
血族殺手的身法移動稍遜於揚尼克，但勝在劍術卓絕，每一擊都落在對手不得不防的關鍵節點，不過幾個回合，揚尼克便再度中劍，急退到十米開外！
這一次，揚尼克就沒有這麼好的姿態了，他在身形搖晃間單膝跪地：
一道皮開肉綻的可怕創口從右肩斜拉而下，甚至噼開了鎖骨。
差一點。
洛桑二世抖了抖劍上的黑血，不甚滿意：
還差一點，就能梟首。
「就像這樣，」殺手輕聲道，「他們忌憚我。」
夜之國的骯髒種們――尤其是活過了千百年的老傢伙們――自私、貪婪又怕死，他們忌憚他的劍術，忌憚他的異能，忌憚他的決心，更忌憚他數十年間積攢的無數殺人經驗（那些老傢伙們殺過幾個人？殺的什麼人？晚上走夜路回家的農民？關在小黑屋裡瑟瑟發抖的血食？對他們又敬又愛又怕的人類血仆？）。
總之，他們不願為了殺他而付出高昂的代價。
「忌憚你？」
揚尼克聞言不由失笑，他此刻正竭力修復肩頸的重創，說話有些艱難：
「可憐的孩子，你被，你被騙了……」
洛桑二世抬起眼神，毫不拖沓地邁步上前。
而你要被殺了。
裝模作樣的骯髒種。
「你也許不了解科里昂，」揚尼克面露痛苦之色，「但我可以告訴你，這不是忌憚，而是權術：科里昂家演了一場戲，讓你以為他們忌憚你。」
欺騙？
權術？
有趣。
洛桑二世心中不屑。
如果那是演戲，那他們付出的代價也太大了。
那一夜裡，為了處決他，夜之國的骯髒種們前赴後繼，卻只是一個接一個上趕著給他添油送菜，直到激發他體內不可控的凶性和異能。
科里昂家進退失據，夜之國下七支里的其他家族則傷亡慘……
洛桑二世正要舉劍，卻突然頓住了。
其他。
其他家族。
他再次直視揚尼克。
前赴後繼。
一個接一個。
夜之國里，除了科里昂之外的……
其他家族？
洛桑二世不知不覺握緊劍柄。
「你知道什麼？」他輕聲問道。
揚尼克慘笑一聲。
「一個可怕的朋友，或者說對手告訴我的，而她很不巧，跟科里昂家族血脈相連。」
洛桑二世皺起眉頭。
「是的，科里昂騙了你，因為他們想更好地利用你。」
揚尼克顫抖著站起身來，腹部的傷已然修復，但肩上的重創還在恢復，以肉眼可見的幅度收著口子。
「因為如果你覺得他們『不忌憚』你，那你就會提起警戒，跟他們硬扛到底，拒不妥協，遑論合作。」
揚尼克冷笑連連。
「唯有讓你覺得他們『忌憚』你，那他們才能――至少在你眼中――順理成章地被迫放了你，留著你，不得不讓你『自由行動』。」
洛桑二世沒有說話，他只是死死盯著對方的傷口。
「至於為什麼……」
揚尼克輕嗤一聲：「一枚活棋，永遠比死棋有用。」
棋子。
洛桑二世劍鋒微顫。
只見揚尼克伸手向他示意：
「瞧瞧現在，你難道不是在心甘情願、毫無怨言地為人驅馳了嗎？甚至還天真地以為這都是出於自己的意願，以為自己所做的一切都是為了自己，都是出於自由意志，都是你在自由行動？」
血族議員哈哈一笑：
「如此一來，作為棋子的你不就更加鮮活，更有動力，干起活兒來更全力以赴了？」
說到這裡，揚尼克想起了什麼，不由看向四周：
「就像我們腳下的這片土地，由賢君創造的國是會議，讓每一個能列席旁聽的人，上自王侯將相，下至販夫走卒，都以為自己擁有影響國政的力量，擁有令統治者忌憚的資本，擁有為自己說話的權利，擁有自由行動的資格。」
他感慨道：
「所以，他們便疏於懷疑，遺忘仇恨，更遑論反抗。」
安心接受巍巍王國賜予他們的座位，就像生來就該如此。
洛桑二世低下了頭。
「那問題就來了，你事到如今也站上了這場權力鬥爭最要害的節點，一舉一動呼風喚雨，」揚尼克活動了一下肩膀，他的創口終於痊癒，「你該作何反應呢？」
他開顏一笑：
「自以為自由的棋子？」
回應他的，是洛桑二世愈發冰冷的劍光。
――――
廢棄的哨塔上，泰爾斯沉默良久，終於放下望遠鏡。
「做個交易吧。」
黎・科里昂眼皮一動：
「殿下？」
「不管揚尼克還是其他人想要從中作梗，黎伯爵，你都給我把洛桑二世帶來，要能喘氣，能審問的。」
泰爾斯轉過身來：
「這樣，你們多年來包庇流亡政要，包括偷渡血族殺手，禍害翡翠城，顛覆王國公爵的這筆爛帳，就一筆勾銷。」
黎聞言皺起眉頭。
「我感念殿下的寬容，但此人身懷菲利普親王的源血，其異能詭異可怕，恐怕我們無能為力――」
「如果一滴血就如此可怕，」泰爾斯不客氣地打斷他，「那菲利普親王現在何處？怎麼還沒統治世界？」
興許是這問題太敏感，血族伯爵閉上嘴巴，沒有回應。
泰爾斯盯著他好幾秒，這才扭頭一笑。
「你知道麼，當血之災禍在龍霄城鬧得天崩地裂時，始作俑者也跟我說：災禍過於可怕，他們縱然想要阻止，也無能為力。」
聽見幾個堪稱秘辛的關鍵詞，黎目光一動。
泰爾斯回過頭去，看向遠方燈火通明的空明宮。
「但我後來也會懷疑：作為策劃陰謀、引來災禍的人，他們也許不是無能為力。」
他幽幽道：
「只是不願出力。」
泰爾斯重新轉向對方，目光如劍：
「你說呢，黎伯爵？」
黎沉默了很久，這才退後一步，恭謹行禮，言辭間卻是寸步不讓：
「殿下須知，來此之前科特琳娜陛下三令五申，要我們在貴國循規蹈矩，切勿節外生枝。」
泰爾斯嘆出一口氣。
「但科特琳娜也說了，你該有隨機應變之能。」
黎非但不接他的話，反倒轉了個話題。
「這個殺手，乃是費德里科少爺與堂兄博弈的棋子，」黎看向塔下，面無表情，「殿下既對其下手，是否意味著您已在他們中站好了隊，也為翡翠城的命運，做出了決斷？」
站隊？
無論我站哪一隊，都很麻煩啊。
泰爾斯想起詹恩和費德里科，頭疼的同時不斷思索：對方在意的是什麼。
「如果你顧慮的是向詹恩復仇，又或者擔心鳶尾花的報復，那我可以保――」
「我並不擔心凱文迪爾，」黎沒讓他說完話，「歷史上，血獠牙曾先後與空明宮的三任主人結仇生恨，但再大的仇怨，等他們陽壽一盡便也雲散煙消，待利益所致，又和好如初。」
「那為什――」
黎目光一動：
「我擔心的，反而是殿下：您在作此決斷之前，是否曾向復興宮溝通請示？」
泰爾斯微微蹙眉。
他想起凱瑟爾王的來信：
【你看著辦。】
可是……
泰爾斯面不改色，卻言不由衷：
「那是自然――陛下已令我全權處置此間事務。」
「既是如此，殿下您便不該額外要我們出手相助，」夜之國的輔政官態度澹然，卻話中有話，「因為我們與王國秘科，或者說，與復興宮的合作已經結清。而您用來要挾我，以『一筆勾銷』的那筆爛帳，本不該算在我們頭上。」
泰爾斯皺起眉頭。
「您先前說，面對災禍作亂，始作俑者興許不是無能為力，而是不願出力，」黎幽幽道，「也許，因為真正『過於可怕』的，另有其人？」
泰爾斯沉默了。
「離開翡翠城後，我便要動身北上，作為國使覲見凱瑟爾陛下，遞交國書，」黎看了他一眼，行了一禮，「您又何必再強人所難。」
泰爾斯看著對方，默默沉思。
黎轉過身去。
「科特琳娜回國之後，失去兩大臂助，日子並不好過，對吧？」
泰爾斯突然開口：
「否則也不會這麼火急火燎地要見到一個『來往友睦，彼此互信』的翡翠城。」
黎沒有回應。
泰爾斯深吸一口氣，考慮清楚的他語氣堅定：
「但有時候，正因我們不願勉為其難，其人才會如斯可怕。」
黎目光一動：
「您的意思是？」
泰爾斯吐出一口氣，毅然道：
「事實上，我現在所做的一切，可能都與復興宮的意願相差甚遠，所以，讓我們重新做個交易吧。」
黎眯起眼睛。
只見泰爾斯向前一步：
「科特琳娜說，她雖行於黑夜，可是睜眼相望滿目星光，映照前路如白晝，是麼？」
黎勾起了嘴角。
泰爾斯幽幽望向塔下：
「告訴她，我明白了。」
「明白什麼？」
泰爾斯面無表情地看著新郊區的夜景。
「我立足大地，抬頭就是星辰。」
他望向夜空中的璀璨銀河，輕聲開口：
「只待日落入夜，探手摘星。」
――――
唰！
劍刃一閃，揚尼克從屋頂翻落地面，連退三步才堪堪站穩，身上鮮血淋漓，狼狽不堪。
不妙。
這不聽人勸的傢伙，當真是單人只劍，不靠身軀強悍，只靠著無雙劍術，就牢牢壓制血族的速度與敏捷，靈巧和力量。
歷史上能做到這一點的，無不是赫赫有名的極境高手。
例如大名鼎鼎的狼敵凱拉，面對他看似平庸的刀鋒，就連以身法奇詭怪異著稱，曾與夜翼君王周旋相抗的「懺悔者」帕瑞來・雷哈特也討不到好處。
另一邊，洛桑二世輕巧落地。
「你劍術不錯，吸血鬼。」他緩緩道。
有幾招還藏著高深武學的影子。
不像其他只會借著吸血鬼的體質優勢，橫衝直撞的骯髒種――比如卡斯提根氏族和洛里羅亞氏族的禽獸。
下一秒，洛桑二世身形暴起，疾速欺近！
還在恢復傷口的揚尼克不得不再度舉劍，倉促應戰。
鐺！
兩把劍抵在一處。
洛桑二世卡在最容易發力的身位上，冷冷搖頭：
「但終究差一點。」
就是這平平無奇的一點，在高手之間分開不可逾越的天塹。
在揚尼克難以置信的目光下，對手的劍刃蹊蹺一轉，在自己將要反擊的一剎，直直沒入他的胸膛。
洛桑二世毫不猶豫地送出劍刃，讓它刺得更深，直到刺穿對方的心臟。
就是這一點，將決定最終的生死――咦？
洛桑二世手上一顫，立時感覺到不對！
這不是刺穿心臟的手感和方向！
嗤！
在揚尼克痛苦到極致的悶哼中，他用窄劍竭力格開洛桑二世的劍，劍刃稍稍偏出，摩擦著他的肋骨刺入上腹。
洛桑二世童孔一縮。
對血族而言，這算得重創，卻沒能致命。
下一秒，揚尼克目光發狠，他嘶吼著抬頭，右手窄劍反擊，左手化出利爪。
要糟。
洛桑二世反應極快，立刻抽劍回防！
唰！
在快到模湖的幻影里，兩人身形一觸即分！
噹啷。
兩把武器雙雙落地。
嗤。
大量的黑血飆射而出，漫天潑灑。
揚尼克倒退好幾步，顫抖著單膝跪地，胸腹間的傷口黑血激涌，在身下匯成溪流。
洛桑二世則虛弱地靠上牆壁：他的胸膛被狠毒凶勐的利爪掀開了皮肉，挖走了大片血肉，依稀可見森白肋骨，觸目驚心。
雙方齊齊重傷。
血族體質瞬間生效，兩人傷口處的血肉都抖動著伸出肉芽，竭力自愈。
但很明顯，揚尼克的回覆速度極快，不多時就止住了血。
而洛桑二世則痛苦悶哼――他傷口癒合的速度變得無比緩慢，力不從心。
【血。】
體內的渴望適時湧起。
鏖戰許久，他的血氣嚴重不足。
亟需補益。
【血……】
但比起這個，更讓他在意的點是……
洛桑二世忍住劇痛，竭力抬頭。
「看來，你的劍術也未必如他們所說般出神入化，迷途的孩子。」揚尼克冷冷一笑，言帶戲謔。
洛桑二世難以置信。
自己占據絕對優勢的必殺一擊，卻被對方在生死一線間格開？
能以劍對劍，在那樣的劣勢下逃生反擊，拼得兩敗俱傷……
不。
除非……
他凝重地看著眼前的揚尼克。
除非對方所用的……
是更加高妙精湛的劍術。
但是……
揚尼克艱難地站了起來，掏出一個手指大的小瓶子，擰開瓶蓋，仰頭一飲而盡。
對方擰開瓶蓋的剎那，洛桑二世鼻子一動，他痛苦地咬緊牙齒。
【血，血！要血！】
下一秒，揚尼克渾身一顫，胸腹間的傷口極速痊癒！
揚尼克舒服地呼出一口氣，恢復了笑容。
「這是『學者』默席德家提煉的血之精華，高效濃縮，便於攜帶，啊，他們一族就喜歡搞發明創造，」他搖了搖手上的空瓶，又掏出另一個小瓶，笑容友善，「不來一瓶嗎？我請客，保證無毒無害。」
言罷，他果真將小瓶子向洛桑二世拋去！
【血！】
殺手面色一緊，拖著重傷的身軀避開。
啪地一聲，瓶子摔碎在地上，流出一小灘血液。
「抱歉啊，差點忘了，你未經訓練，沒法保持理智進食，」揚尼克像是才想起這一點似的，滿臉歉意，「可惜喲。」
畢竟……
一瓶很貴的啊。
揚尼克嘆了口氣。
洛桑二世緊咬牙關，強迫自己不去看地上的那攤精華血。
不。
不！
很快，同是重傷，揚尼克恢復如初，而洛桑二世身上的傷口則僅僅止住了血，自愈幾近停滯。
勝負的天平瞬間改變。
「這不是你真正的實力。」
洛桑二世艱難地撕下衣物，像生前那樣，陌生又熟練地包紮傷口：
「而是你的異能。」
揚尼克蹙眉：
「為什麼這麼說？」
洛桑二世冷哼一聲，忍著劇痛開口：
「我每每占據上風，卻總劍出無功，並不是你劍術高強，而是我的劍……」
「不不不，」揚尼克打斷了他，眼神犀利，「我問的是，你為什麼認為，那些神秘莫測，機制複雜，要花費無數代價去理解去熟悉，去鍛鍊去運用的異能，不能算作真正的『實力』呢？」
洛桑二世面色一變。
揚尼克笑了。
「換句話說，如果今夜死在我手裡，洛桑二世，那你劍術再高，真正的『實力』再強……」
說到這裡，血族議員不再詼諧不恭，而是鄭重其事地拾起武器，面色嚴肅：
「又有什麼意義呢？」
話音未落，揚尼克的身形瞬間消失！
洛桑二世眼皮一跳，他掙扎著撲向自己的劍！
下一秒，揚尼克閃現在洛桑二世面前，雙劍再交。
鐺！
金屬交擊，兩人同樣一觸即分。
但這一次，揚尼克有條不紊地退後三步，姿態遊刃有餘。
洛桑二世則長劍脫手，痛哼著跪倒在地，身上多了另一道傷口。
不行。
受創過劇，身體虛弱無力，視野飄忽不穩，出劍失去準頭，步法也凌亂不堪。
【血！
！血！
！】
閉嘴。
殺手跪在地上，灰暗地想：
多少優秀精妙，足以在這一刻反敗為勝的劍招，都使不出來。
果然是……大勢已去了啊。
只是不知道……
對方到底是用什麼異能，從絕對的劣勢開始，一步步逆轉的？
「啊，都這步田地了，還能反咬我一下，」揚尼克看著自己肘部多出來的一道劃傷，不由讚嘆，「當真使得一手好劍術。」
恐怕就連盛宴領上六支里，鑽研絕世武藝的「寂衛」巴普蘭家族，也無人能在劍術一途上與他相比。
洛桑二世不屑哼聲。
「當真可惜了。」
揚尼克沒有追擊，只是居高臨下由衷感嘆：
「若你不那麼頑固，而是接受了血族的身份，善用我族的本領，習慣我族的體質，甚至成就『真型』，再配上這手世間罕見的超絕劍術，嘖嘖嘖……」
他看向遠方，目光深遠，語含蠱惑：
「你會達到怎樣的高度呢？」
洛桑二世聞言不屑。
「廢話。」
這些話，難道那些夜之國的骯髒種，甚至那個凱文迪爾的小子沒跟他嘮叨過嗎？
洛桑二世奄奄一息地想，將傷口處的包紮扯得更緊。
他姿態難看，顫顫巍巍，好不容易摸上落地的長劍。
就像……
就像方才的百步遊俠。
此念一閃而過，洛桑二世強迫自己忘掉它。
他咬緊牙關，以劍拄地：
「如果我沒有拒絕成為骯髒種，沒有拒絕把時間精力都花在吸血和磨牙上……」
如果他沒有以日夜不息瘋狂練劍的方式，時刻提醒自己生前為人的感覺，強壓自己從靈魂深處顫慄的血渴……
不，應該說，如果他在生來，就不是這副心無旁騖、死磕到底、人見人厭的破性格，如果他如阿克奈特那樣左右逢源，靈活變通，人見人愛的話……
抱著無人能解的怨恨與憤怒，洛桑二世冷冷道：
「那你以為，我tm還能練得出這手劍術嗎？」
揚尼克聞言一怔。
「正因……正因我足夠頑固，足夠專注，足夠死不回頭，對這具強橫的軀殼棄如敝履……」
】
對那項令他徹夜難眠的詭異異能不屑一顧……
對那群骯髒種夜復一夜的蠱惑聽而不聞……
對永生長壽和永保青春的誘惑嗤之以鼻……
洛桑二世拖著快要崩潰的身體，艱難地站起來：
「正因如此，我才能練得出，且配得上這手……還算過得去的劍術。」
人不是無邊的口袋，無法裝下一切。
哪怕擁有無盡的壽命也不行。
不行。
對吧，老傢伙華金？
「說得不錯。」
揚尼克被對方的話震撼到了，感嘆連連：
「嘖嘖，當真是聽君一席話……」
他話語一頓，有所醒悟，恍然搖頭。
嗯，好像也沒啥屁用。
洛桑二世合上眼睛。
該死。
如果他剛剛沒有猶豫，沒有聽對方那些「科里昂在騙你」的廢話，而是在重創對手肩頸後窮追不捨，直取要害，那就不會……
「你是不是在想，如果當時不猶豫，不讓我有時間恢復就好了？」
揚尼克突然開口，令殺手一驚。
「那也沒用，」血族議員溫和一笑，「你還是要輸的。」
洛桑二世一怔。
「因為問題不在『如果當時不猶豫』，」揚尼克目光灼灼，「而是『為什麼當時會猶豫』？」
為什麼，為什麼我當時會猶豫？
洛桑二世童孔收縮。
對啊。
為什麼我會一反多年來殺人奪命的本能……
去為他的話遲疑猶豫？
那一刻，他看著揚尼克，突然明白了什麼。
「原來如此。」殺手喃喃道。
對方的異能所影響的……
不是他的劍。
揚尼克輕哼一聲，提著劍走上前來。
洛桑二世閉上了眼睛。
就此認命。
但僅僅下一秒，還在微笑的揚尼克就面色一變！
只見霍利爾家的年輕當家人一陣恍忽，隨即合上眼睛，向前軟倒。
那一刻，洛桑二世驀然睜眼，怒吼著出劍，斬向揚尼克！
還沒結束呢！
這骯髒種說得沒錯。
異能，同樣是實力！
嗤！
下一秒，劍刃斬破了揚尼克的脖頸。
卻無法再更進一步。
洛桑二世難以置信地看著眼前：
不知何時，揚尼克怒目圓睜，手化利爪，死死扣住劍刃，避免了被梟首的噩運。
怎麼回事？
洛桑二世顫抖著，看著對手一寸一寸地掰開他的劍。
「這就是你的異能？」
揚尼克咬著牙，脖頸上滿是鮮血：
「所謂的邪祟呢喃？」
只見此時此刻，揚尼克的表情苦澀而複雜，言語憤怒又恥辱。
看著他的樣子，洛桑二世禁不住笑了。
「所以，你在『呢喃』里看見什麼了？」
他無法再抗衡揚尼克的力量，眼睜睜地被對手推開劍刃。
但殺手毫不在意，笑容諷刺：
「是你此生最害怕的？最恐懼的？最悔恨的？最快樂的？最激動的？是哪怕垂老臨終行將就木，也難以忘懷的回憶？」
揚尼克目光一顫，身形瞬動！
唰。
那個瞬間，洛桑二世只覺右手一痛。
他整個人失去平衡，在血泊中委頓倒地。
噹啷。
洛桑二世睜大眼睛：他的右臂連同武器齊齊離開身體，落在他的腳邊。
握劍的手指還在兀自抽動。
「孩子，你野蠻又粗魯，毫不尊重時間與過往，肆意撥弄他人的記憶。」
揚尼克手臂一抖，窄劍電射而出，扎穿了洛桑二世那渴望想要找到身體的右臂。
他的眼中閃爍著厭惡與怒火，脖頸的傷勢緩緩恢復：
「當真無禮至極。」
失去養分的右臂抽搐了一下，最終在地上萎縮乾癟，如同枯藁的乾屍。
洛桑二世沒有去管失卻的手臂，而是凝重地看著對方。
這個吸血鬼……
面對自己的異能，他連一秒都不到，就擺脫了？
就連那個不一樣的王子，也要好幾秒才能醒過來啊？
是我重傷之下，控制力下降？
還是對方太厲害了？
「真可憐。轉生之後，從來沒有同族尤其是長輩教過你這些，對吧？」
像是知道他在疑惑什麼似的，揚尼克冷笑開口。
「所以你不知道，影響精神的異能之所以如此稀少，是因為此類異能大多機制複雜難以理解，更因為它首先影響的，永遠是我們自身。」
洛桑二世聞言一驚。
揚尼克點了點自己的額頭。
「想令人深信不疑，你便要待人以誠。
「想要人愛你至深，你先須寄付真心。
「想讓人慌亂驚懼，你就得遍嘗恐怖。
「而想把他人變成瘋子，你就得先體會徹底瘋掉的感覺。」
而且是十倍百倍，千遍萬遍。
甚至更多。
洛桑二世愣住了。
「因此夜翼君王不喜歡那些有著稀有精神異能的同族，對他們永遠充滿偏見。」
而同樣的偏見，最終導致了東西血族的大分裂。
揚尼克搖搖頭：
「但最諷刺，也是最可笑最荒謬的是：他自己就是此道高手。」
張開一雙夜翼，降下無盡漆黑。
說到這裡，揚尼克・霍利爾嗤聲一笑：
「於是到最後，藍利自己也瘋了。」
瘋得徹徹底底。
瘋得舉世皆敵。
一再重複他的姓氏所代表的悲劇宿命。
「這就是為什麼，每一位血族在開始練習精神異能時，都會被經驗豐富的前輩嚴格看護，百般告戒，」揚尼克扭了扭脖頸，感受著剛剛長好的傷口，眼神複雜，「要謹慎克制，時刻警戒，自我保護，避免危及自身，迷途難返。」
洛桑二世明白過來，釋然仰頭。
「原來如此，跟我一樣，」殺手輕聲道，「你的異能，它影響的，也是人的……精神。」
精神異能的操控者。
這就是對方能迅速擺脫「邪祟呢喃」的原因。
洛桑二世皺眉：
「它的運轉機制，大概是讓我的精神和意志在不知不覺中，在最關鍵的時刻鬆懈，功虧一簣。」
巧妙，神秘，近乎毫無痕跡。
揚尼克微微一笑，既不承認也不否認。
他看向地上這位失去用劍手，大勢已去的『同族』。
「吾之異能，」他輕聲道，「其名『不諧』。」
不諧……
死到臨頭，洛桑二世卻陷入沉思。
不知道，什麼樣的劍術，能擊破這種異能呢？
而揚尼克看著對手，心裡想的卻是別的事：
可惜啊，這殺手武藝高強，堪稱世間一絕，精神上卻不如那個男孩警惕警覺。
等他識破蹊蹺反應過來，卻是為時已晚，無力反抗。
可惜了。
可惜了這一手絕頂劍術。
「到了現在，你還是拒絕我的幫助嗎？」揚尼克挑起眉頭。
洛桑二世沉默不語，只是扭過了頭。
「沒關係，反正你也無權拒絕，」揚尼克微微一笑，毫不在意，「我們會玩得很開心的。」
他向對方伸出了手。
洛桑二世緊咬牙關，準備為尊嚴做最後一搏。
正在此時。
「他不是你的玩具，小輩。」
揚尼克手臂一滯。
但他表情不變，笑吟吟地回過身去，還有空整理了一下滿是血污和破損的衣領。
「很高興看到您又回來了，黎伯爵。」
近乎絕望的洛桑二世瞪大了眼睛：
只見一副遠東面孔的黎・科里昂走在大路中間，向他們緩步而來。
步伐無聲無息。
是他。
是那個骯髒種。
洛桑二世不屑地扭頭。
黎沒有理會揚尼克，而是看向了不成人形的洛桑二世，皺起眉頭：「即便這樣，死到臨頭，你也不願進食？」
回應他的，是洛桑二世的充滿厭惡的一聲「呸」。
揚尼克見狀揚聲大笑：
「哎呀，早知伯爵您還要腆臉回來，方才又何必不歡而散，拂袖而走？」
黎輕輕扭頭，看向目光狡黠的揚尼克。
「或者說，您本就打定主意要低頭服軟，只是一定得等到利益最大時才回來，以盡收其利……」
揚尼克眯起眼睛：
「想必聰慧如北極星，?
?被你唬得一愣一愣的，還以為是他在求你援手？」
黎沒有回應。
「一如母親所言，您看似木訥克制，實則老奸巨猾，」揚尼克說著話，有意無意地看向洛桑二世，「不得不防啊，對吧。」
就在此時，黎卻突然開口：
「小輩，你頗有汝母風範。」
揚尼克眼皮一跳：「噢，那我可是與有榮……」
「但你覺得只要這樣，維桑麗雅就會忘掉芥蒂，待你如親子，信你如副手，」黎打斷了他，「仿佛她從未經歷喪子之痛？」
伯爵聲音平靜，毫無起伏。
卻讓揚尼克表情微變。
煥新庭的當家人眼神轉瞬即冷，不再輕鬆寫意。
黎不再多話，只是面無表情地走向洛桑二世。
但揚尼克卻身形一閃，擋在他身前！
「後輩，你逾矩了。」黎不驚不躁，似乎早知如此。
但揚尼克表情冷漠：
「我剛剛想起來了，科里昂家的輔政官大人，似乎這傢伙就是坐你們的船，被你們運來翡翠城的？」
黎沒有回答。
揚尼克眯起眼睛：
「那你是想幫他逃出生天，好讓他繼續攪動陰謀，還是乾脆下手滅口，讓他沒法承認你們狼狽為奸的事實？」
洛桑二世靜靜地躺在地上，雙眼無神地望著夜空。
黎根本不屑回應：
「讓開。」
「恕難從命，我可是奉了殿下之命為民除害，怎能讓你……」
「這裡只有我們，小輩，就別再掩飾了，」黎冷冷道，「你即便在此扇風點火，推波助瀾，又能得到什麼呢？」
揚尼克的笑容也消失了：
「很好，看來你也知道了，此時此刻，翡翠城鬥爭的關鍵就在這枚棋子身上，無論誰抓住了這個棋子，誰就掌握了局勢主動。」
棋子。
所以，我終究只是棋子。
跟隨棋路的棋子。
躺在地上等死的洛桑二世下意識在右手捏拳――不對，他的右手已經不在了。
奇怪，這就是幻肢和幻痛嗎？
於是他捏得更緊了。
就像之前，那個自稱遊俠的小子。
「所以，他已經不只是棋子，更是籌碼。」
揚尼克冷笑道：
「那麼，為了順利拿到這個籌碼，以交換星辰王國的臂助，黎，你願意付出什麼？」
「還輪不到你來問我，小輩。」
「那夜之國的外交――」
就在此時，黎與揚尼克同時色變！
下一秒，兩人齊齊一晃！
黎單膝跪地，雙眼緊閉，面露苦澀。
「求求你，師尊，師祖，師兄……我不行，不行……」
他口中呢喃有聲，但說出的卻並非通用語，而是另一門陌生語言：
「讓我出去，出去……讓我出去……一會兒就好，一會兒就好……」
揚尼克則情況稍好，他手捂額頭，退出幾米開外，堪堪穩住平衡。
該死，這異能是……
他驚魂甫定，旋即驚怒交加地轉頭，看向另一邊：
不知何時，洛桑二世已經站起了身，用左手握住了劍。
「你們這群混蛋……」
儘管身上創傷可怖，儘管身形搖搖欲墜，但血族殺手仍然瞪著眼睛，滿目怨恨，堅持著邁出腳步。
一步一步，他艱難地走向跪在地上，失卻意識的遠東血族。
「你們，你們總有自己的道理，為了各門各類的理由，各式各樣的利益，各種各樣的理想，哈哈，奮鬥不休，爭搶不休……以為有了這些理由，自己就有了資格，能毫無負擔地去主宰他人的命運，還以之為榮，一臉視死如歸的無私樣子，你們，你們令我作嘔，作嘔……」
揚尼克皺起眉頭：
此刻的洛桑二世眼神恍忽，渾渾噩噩，只見他以左手艱難執劍，指向黎的頭顱。
而黎依舊緊閉雙眼，沉迷夢幻，恍然不知：「不，不該是我，不該是我，我不配，不配，原諒我，原諒我……」
揚尼克就要上前，可他看見黎的樣子，不由眼珠一轉，收回了邁出的腳步。
他為什麼要阻止呢？
洛桑二世眼神失焦，滿面淒涼：
「但其實，其實你們狗屁不是。」
狗屁不是！
不過是這可悲棋局裡的，又一枚棋子罷了。
「你們都是此世命運的一份子，都該隨之終結！」
只見洛桑二世咬牙發狠，斬出長劍！
他身後的揚尼克則悄然勾起嘴角。
嗤！
劍鋒斬入血肉。
下一秒，洛桑二世只覺得眼前光芒大放，無比刺眼，逼得他本能扭頭閉目！
旁觀著的揚尼克同樣一驚，伸手遮光的同時向後疾退。
怎麼了？
但閉著眼睛的洛桑二世卻感到左手一陣鑽心灼痛，長劍立時脫手！
「啊啊啊――」
他痛苦悶哼，只覺得前方傳來一股難以言喻的炙熱浪潮，令他只想抱頭躲避。
熱浪侵襲之下，本就虛弱的洛桑二世摔倒在地，倒是讓他的頭腦恢復了片刻清明，殺手艱難地睜開眼睛。
他隨即呆住了。
是火焰。
不知何時，黎不見了，取而代之的，是一個渾身火光的人影。
熊熊火焰漫過對方的四肢，身軀，頭顱，發出一陣陣難以抵擋的恐怖熱浪！
火人向前邁步。
熱浪隨即滾滾而來。
它踏過的土石盡皆熔化，滾燙髮黑，冒出不祥的煙氣。
四周街道皆被照亮，一如白晝。
視野之內，連空氣都在蜿蜒扭曲。
呆怔的洛桑二世一個激靈，發自血脈深處的聲音旋即對他瘋狂大吼：
【不！不！不！逃！逃！逃！快逃，快逃！
！】
洛桑二世剛剛張開嘴巴，想要向後爬行，就覺得眼前一黑。
他渾身上下的每一處組織，都在碰觸高溫的一瞬間瑟縮起來，僵直難行。
灼痛不已。
動彈不得。
求死不能。
這具身軀曾經熟稔的一切格鬥招式與技藝，都在那一瞬間被本能中的恐懼所克制，蕩然無存。
不。
洛桑二世顫抖著，到了此時此刻，方才真正滿心絕望。
不。
退到遠處的揚尼克同樣驚愕，他呆呆地看著街道上緩步向前，炙烤周遭一切的恐怖「火人」。
令他更難受的不是這副場景，而是他發現：
自己的身軀正在止不住地發抖。
他的身體里，屬於血族的每一個器官，每一塊血肉，無不在瘋狂地催促他，逼著他返身逃跑。
火。
那是火。
是火啊！
是此世所有血族，除了太陽之外的……
第二天敵。
下一秒，「火人」身上的刺目火光倏然一暗，隨即熄滅。
周圍的景象重新清晰起來。
揚尼克瞪大眼睛：
火焰熄滅後，留在余盡中的是一個穿著簡單的金屬盔甲，血肉發紅外翻的人形怪物。
它單手扼住洛桑二世的脖子，輕而易舉地將他提起來。
而血族殺手顫抖著，無力反抗。
「看到了吧。」
怪物發聲了，它的聲音嘶啞難聽，猶如裂帛：
「這才是我真實的樣子，是我獲得永生之前的本質。」
怪物扭過脖頸，露出一看就是燒傷後痊癒的紅色肌膚，坑坑窪窪的頭臉上沒有毛髮，組織層疊，五官扭曲，不成人形。
面貌可憎。
醜陋可恨。
宛如惡魔。
怪物――曾經的黎伯爵發出難聽的笑聲：
「我也曾是棋子，在命運的棋盤上受人磋磨，歷經渾噩，懷疑自我，一路掙扎，方才一步步走到如今。」
那是他尚算是人類的生前歲月，為他留下的祝福與詛咒。
縈繞永恆。
無法逃避。
不可解脫。
「小屁孩兒，」被燒得面目全非的黎身上仍有零散的余盡和火星，但他毫不在意，「你們那點無病呻吟的委屈，還差得遠了。」
被扼住的洛桑二世只覺得脖頸間的燒灼感簡直要讓他窒息，他想要伸手反抗，可渾身上下從皮膚開始，只要稍微接近餘溫尚熱的黎，就會痛苦僵直，失去控制，除非是向後退卻。
非但如此，對方的身上，走過的路面，乃至空氣中，每飄出一點煙氣，每掀起一片余盡，每炸出一顆火星，都會讓他勐烈顫抖，恐懼叢生。
直到黎不屑輕哼，將瑟縮成一團的他扔到地上。
就像扔一塊破布。
逃離了高溫炙烤的地獄，洛桑二世顫抖著，終於得以動彈起來。
但理智回歸後，他感受到的恥辱更大於痛苦。
「為，為什麼……」
洛桑二世難以置信地抬起頭。
「火，火，」他忍著滿心的驚懼，想要努力理解眼前反常識的一切：「但怎麼會……」
火焰，難道不是長生種和一切邪祟之物的剋星嗎？
歷史上，人們分辨、對付吸血鬼的方式，難道不是用火焰燒死嗎？
可是這個老吸血鬼……
為什麼，為什麼他可以……
這從根本上違反常理啊！
「我雖有耳聞，卻也是初次得見，當真令人嘆為觀止。」
發聲的人是揚尼克。
望著對方身後留下的火光，霍利爾家的當家人下意識地舉著手臂護在身前，小心翼翼地靠近，時不時瑟縮一下，仿佛在躲濺起的火星子。
「歷史上，能馭火的血族不是沒有，但是能無懼火焰，被火為衣，甚至浴火重生的血族……」
他心情複雜地看著面如怪物的夜之國伯爵：
「唯此一人。」
黎沒有說話，也沒有回頭。
「夜君座下恐怖四翼之末，或者說，四翼之基。」
揚尼克緊張又忌憚：
「後勤官――這只是美稱，確切地說，是行刑官――『赤翼』黎・科里昂。」
血族。
無懼火焰。
被火為衣。
浴火重生？
洛桑二世瞪大眼睛，那表情，就像聽見有人對他說：
羊以狼為食。
蟲吃鳥維生。
鼠兔專捕鷹隼。
「據我母親所言，他生前是個鐵匠。」
鐵匠？
洛桑二世仍然無法釋疑。
可是……
「但卻不是一般的鐵匠。」
在洛桑二世的震驚眼神中，血族議員死死盯著面無表情的「赤翼」，語氣凝重：
「傳說，他是終結之戰里，第一把傳奇反魔武裝――旭日軍刀的……」
揚尼克眯起眼睛：
「鑄坯者。」