「否(Nah)！」廓斯德大聲道：「誰想看到一個混亂不堪的星辰？儘管投『是』！」
「否！」「否！」崖地領的索雷爾與達斯坦伯爵雙雙跟進。
瓦爾・亞倫德緊著眉頭道：「我不知道這到底對面前的戰爭……」
「瓦爾大人，「廓斯德沉著地道：「崖地全軍而出，支援北境的承諾，依舊有效，崖地與北境接壤，絕不會眼睜睜看著朋友淪落戰火――你知道，我們靠得最近，出兵支援比王室還有效。」
「但我十分擔心，星辰的未來，會毀在一個讓群臣新生忌憚的，也忌憚群臣的私生子手裡。」
廓斯德的獨目死死地看著瓦爾，表情嚴肅。
瓦爾沉默了很久，終於嘆出一口氣。
這個鐵打也似的戰士領主，落寞地道：「這是為了北境，為了亞倫德。」
無人看見的地方，凱瑟爾五世手上的權杖越捏越緊。
「否。」北境公爵落寞地出聲。
澤穆托伯爵和福瑞斯伯爵也深深嘆出一口氣：「否。」「否。」
「六人反對。」
庫倫公爵面無表情地道。
姬妮難以置信地看著北境公爵。
泰爾斯則無力地閉上眼睛。
「塔倫伯爵！」
「我知道，您的領地在中央領附近，與王室關係良好，」廓斯德對著十六人之一，五芒星的伯恩・塔倫伯爵，淡淡道：「我們這些公爵，確實不太適合繼承王位，」
「但您不一樣！五芒星是九芒星在歷史上的旁支，」廓斯德舉起手，話語中充滿著蠱惑：「如果國王沒有既定繼承人的話，想必您也是在候選名單里的。」
所有人的目光，都看向塔倫伯爵。
伯恩・塔倫冷汗涔涔，他看向凱瑟爾五世，但後者只是冷冰冰地回望他。
「當然，作為有力的王位競爭者，這孩子會不會認為你也參與了那些所謂的陰謀呢？」廓斯德笑道。
泰爾斯一著急，正要開口，但國王卻一把按住了他，
「伯恩，跟隨自己的心就好，」凱瑟爾五世閉上眼睛，厚重地道：「五芒星，畢竟不是九芒星。」
伯恩・塔倫猶豫著，深呼吸了一口，最終垂頭喪氣地道：
「塔倫家族……棄權！」
許多領主的眉頭又是一皺。
廓斯德露出無聲的笑容。
五芒星的塔倫，是十三望族裡唯一不在六大豪門家族領地周邊的敕封伯爵家族，他們鄰近王室的中央領，向來是璨星的有力支持者。
但他們現在……
就在此時。
「是(Aye)！」
眾人驚訝地望去，只見出聲的，竟然是沉默了許久的詹恩・凱文迪爾！
他是第一個贊成泰爾斯的人。
只見統治著南岸領的鳶尾花公爵，詹恩冷冷地看著一臉愕然，繼而面色陰寒的廓斯德。
泰爾斯愣愣地看著他，但他沒有絲毫要回視泰爾斯的意思。
卡拉比揚伯爵與拉西亞伯爵點點頭，一同上前：「是。」「是！」
「看來，您的策略還是有效的，」基爾伯特低聲對泰爾斯道：「這種情況下，依然為我們爭取到了寶貴的支持。」
西荒領的法肯豪茲公爵，他尖利的笑聲突然響起：「哈哈，我投『是』！」
「否！」「否！」科洛莫和博茲多夫的聲音也跟著響起。
在許多人的疑惑中，廓斯德憤怒地出聲：「老骨頭！為什麼……」
「為什麼我跟科洛莫伯爵和博茲多夫伯爵的票是不一樣的嗎？」法肯豪茲打斷了他，哈哈一笑：「哎呀呀，我又不是他們的封君，不能統治他們，這不是非常正常的嗎？」
他嘲諷地盯著其他幾位公爵：「畢竟，十三望族又不是我們六大豪門的『守護犬』！」
許多伯爵臉色一紅，轉過頭去。
但許多擁王黨人在計算過票數之後，都嘆了一口氣，垂下頭來。
「八人反對，四人贊成，一人棄權。」
庫倫公爵顫巍巍地道：「在場，十六人，既然反對者已經達半，看來已經不用再繼續了。」
基爾伯特輕輕嘆息。
泰爾斯聽著結果，只能露出苦笑。
自己，還是太天真了麼。
不知道為什麼，凱瑟爾五世在此時，居然還面無表情，只能感嘆畢竟是至高國王，淡定如此。
不遠處的角落裡，莫拉特輕笑一聲，秘科的首領悄聲道：「看來，雖然那個孩子的表現很精彩，但還是要用上備用方案，你準備好了嗎？」
拉斐爾緊了緊自己的手套，愉快地道：「雖然有些意外，但萬無一失。」
「既然結果已經定了，各位，請收起你們的內疚！」廓斯德露出笑意，看著神色各異的領主們，道：
「於私，這是為了你們的家族，於公，」廓斯德輕蔑地看了一眼咬牙切齒的姬妮，和臉色灰敗的泰爾斯。
「星辰，不能由無知的婦孺來統治！」
就在這時候，大廳的遠處，傳來一把清寒而圓潤的年輕女聲！
「無知的婦孺？」
人群一陣騷動！
露台上的貴族們紛紛回頭，在看清來人之後，紛紛交頭接耳。
「然而，我既無知。」
清寒的女聲仿佛有一種魔力，能穿過人群。
「也年少幼稚。」
泰爾斯奇怪地探出頭。
「而且還是個女人！」
只見在衛兵的訓斥下，人群分開。
從人群里，走出一位十四五歲的少女，披著栗色秀髮，清麗的臉龐上依稀可見稚嫩。
此刻的少女，卻是滿臉寒厲之色，逼視著露台上的眾位。
她繫著深黑色的披風，踏著帶馬刺的皮靴，一身紫黑相間的獵裝，讓人眼前一亮。
左肩上別著一個胸針，上面似乎是一輪血紅色的新月。
但不知為何，泰爾斯總覺這位栗發少女的冷厲之色，像是竭力裝出來的。
人群的議論聲越來越大。
許多領主們看見了那輪血紅色的新月，紛紛交頭接耳，而公爵們則無一例外地皺眉。
栗發少女的身後，跟著兩位貴族，一位是嘴角含笑的，亞麻發色的壯年男人，衣飾上繡著一朵金色的朝陽花，另一位是眼神陰鬱的長髮中年男人，袖口是一頭三尾的大魚，魚口猙獰地張開，裡面是密密麻麻的尖牙。
「但正是我，您口中的無知婦孺，」
少女走到一臉驚奇的廓斯德面前，高傲地仰起頭，咄咄逼人地看向這個，比她高了一個頭的獨眼男人。
「在統治星辰王國的刀鋒領！」
栗發少女的聲音轉寒：「您有什麼意見嗎，初次見面的南垂斯特公爵？」
「你是……血月，特巴克家，」廓斯德難以置信地望著她，獨眼裡陰晴不定：「刀鋒領女公爵(Duchess)？」
栗發少女再也不理會他，而是徑直走到國王身前，單膝跪下。
「萊安娜・特巴克。」凱瑟爾嘆出一口氣，露出緬懷之色的他伸出右手：
「上次見到你，大概是十二年前吧，那時你還只有三歲，我記得索尼婭帶著約翰的遺體回到永星，把你抱在懷裡，流著淚跟我說，這就是下一任特巴克女公爵。」
萊安娜・特巴克女公爵――不苟言笑的少女輕吻國王的戒指，肅穆地道：「陛下，您和要塞之花閣下，還有已故星湖公爵的恩情，我永不敢忘！」
「這就是那位血色之年裡，星湖公爵從叛軍手下搶救出來的，特巴克家族僅存的孤女？」瓦爾公爵看著這個年紀比自己女兒還要輕的堅毅少女，嘆息道：「西南遙遠，路途艱辛，我還以為你趕不上了呢。」
這個少女，就是血色之年裡，特巴克家族被西南六城的叛軍，屠戮一空後，僅剩的遺孤嗎？
瓦爾看了一眼凱瑟爾，嘆了口氣：跟璨星家，還真是像啊。
「召集封臣花了一些時間。還有徵集兵員也是，」萊安娜恭敬地向鐵鷹鞠躬：「煩請您放心，王國有難，特巴克必傾盡全力，不計犧牲，不計回報，不計得失！」
聽了這句話，有些伯爵偷偷看向廓斯德，後者輕哼一聲，扭過頭。
「誓約永恆，即便刀斧加身，血灑遍地，血月永遠站在九芒星家的一側！」
凱瑟爾五世看著這個面容堅定的少女，緩緩點頭，然後看著她身後的兩位貴族走上前來，跪下親吻著自己的戒指。
「修卡德爾，還有基森，」凱瑟爾穩重地道：「希望你們在西南相互扶持，合作無間，願血色之年的悲劇不再上演。」
「當然，陛下，」正值壯年的布魯斯・修卡德爾謹慎地笑笑：「朝陽花雖孤懸海外，卻永系星辰。」
「食人魚會吞噬掉一切有妨血月，有妨九芒星的敵人，」岡瑟・基森眼色生寒，看向四周：「無論來自國內還是國外。」
「哎呀呀呀，不愧是星辰總詔令！」法肯豪茲諷刺而難聽的笑聲，配合他的掌聲，適時地重新響起：「六大豪門，十三望族齊聚王都！」
「十二年沒有見過的勝景啊！」
西里爾那尖利的大笑繼續著：「如果沒有與埃克斯特的戰爭，就更好了……當然，沒有戰爭，想必我們也不會在這裡！」
沒有人理會他，每個人都在計算著，西南刀鋒領，三大家族的突然到場，以及他們的立場，會對局勢造成的影響。
廓斯德臉色急轉，他看向庫倫公爵，眼中儘是催促之意。
但老邁的東海守護公爵卻看也不看他，只是顫巍巍地道：「正好，這位……萊……萊安娜女公爵……」
但他很快被一臉寒意的少女打斷。
「砍掉廢話吧！初次見面的老爺爺，我怕你再說下去，就要哮喘發作了。」
庫倫公爵被噎了一下，愣愣地張著嘴，不知如何反應。
刃陵城主，刀鋒領女公爵，萊安娜・特巴克利落地轉向――泰爾斯！
咦？
泰爾斯連忙咳嗽一聲，露出和藹可親的笑容。
萊安娜銳利的目光上下掃視著，泰爾斯發現，對方有著一雙青色的眸子。
他不由自主地挺起胸，站得端正一些，然後準備行個禮的時候……
「還好，你長得不算太難看。」萊安娜冷漠地點點頭，哼了一聲。
「就是身材瘦了些，表情賤了些，個子矮了些。」
表情……賤了些？
還有……
這……
泰爾斯也愣愣地站著，準備行禮的手抬到半空，又悻悻地縮了回去。
他跟前方的庫倫公爵對視一眼，從彼此眼裡看到了同病相憐的理解。
「關於他是否能成為王子，」萊安娜轉過身，堅定地看著所有貴族，大聲道：
「我，特巴克女公爵，投『是』！」
所有人還沒反應過來，身後的修卡德爾伯爵與基森伯爵，就一人上前一步，一位輕笑著，一位猙獰地掃視眾人，齊齊出聲：
「是！」
基爾伯特放在泰爾斯肩上的手，在激動間，無意緊了許多。
但泰爾斯已經無暇在意。
他的心臟撲通撲通地，重新跳動起來。
她，贊成？
大廳里又是一陣喧譁！
星聚廣場又開始震天的吵鬧。
庫倫公爵嘆了一口氣：
「那麼，八人反對，七人贊成，一人棄權。」
「而且因為特巴克、修卡德爾以及基森家族的到場，高等議會的十九人齊聚，所以現在為止，反對與贊成，皆未過半。」
「只剩下東海的哈維亞和阿蒙德伯爵，以及我這個老胖子咯。」
廓斯德捏緊了拳頭，心中一沉。
該死。
那小婊-子統治著的特巴克，暴發戶修卡德爾，瘋狗一樣的基森。
他們，是國王早就準備好的暗子麼。
不可能，這麼短的時間裡……
幸好，庫倫和他影響下的東海兩大家族，還站在我們「新星」一邊……他們投出反對，那個男孩沒有繼承權，我們就能從長計議……
在廓斯德的思緒間，庫倫公爵作出了表決。