當泰爾斯從失血過多的虛弱與昏迷里清醒過來時，發現他正斜倚在一棵巨大的樺樹下。
羅爾夫緊緊地守在他的身邊，看他醒來，隨風之鬼鬆了口氣。
「情況……怎麼樣了？」泰爾斯摸了摸自己脖子上，兩個已經神奇收口止血的獠牙傷痕，無力地問道。
【很好】
羅爾夫吃力地比劃道。
在羅爾夫的幫助下，他竭力坐起身來，看向不遠處的月光下，那一紅一白，兩個身形龐大的恐怖怪物。
瑟琳娜萎靡地收束著骨翼，遍體鱗傷地扶著一棵樺樹，狼狽地吐出一口血，劇烈地喘息。
一度掌握絕對優勢的她，勉力抬起頭，看向眼前清傲冷艷的妹妹——真型科特琳娜的身上僅僅帶著幾處劃傷。
「看來勝負已分，弒父的罪人。」夜幕女王冷冷地道，握起自己純白色的右手利爪：
「是束手就擒，還是就地處決？」
瑟琳娜竭力支撐著身體，咬了咬牙，緊緊閉上眼。
在「第二回合」的死斗中，狀態大損、底牌盡出的瑟琳娜，面對瞬間恢復而生機旺盛、更勝往昔的科特琳娜，除了左臂被從背後殘忍地扯落外，她的右足小腿也被折斷——科特琳娜「血液之泣」的戰果之一——連站在地上的平衡都保持不住了，一隻骨翼被撕成三截，身上儘是層層疊疊的撕裂傷口，瑟琳娜唯一的右爪也已經斷了兩根，一道鮮血淋漓的可怖傷口從醜臉上蜿蜒而下，直到胸前。
瑟琳娜強忍著重傷下的眩暈，怔怔地看著眼前的一切。
失敗了嗎。
絞盡腦汁的盤算。
機關算盡的計劃。
借用星辰的力量，清洗聖血兵團的反對者。
以星辰的力量，伏擊、反制科特琳娜。
或者至少翦除她身邊的羽翼。
即使最壞的情況，也要能藏身自保。
這些目標——瑟琳娜絕望地看向不遠處那個虛弱的男孩——居然一個也沒實現？
為什麼……
自由……
瑟琳娜低下頭，嘆了一口氣：就這麼難呢？
她眼神黯淡，身體開始支撐不住消耗巨大的真型狀態，血液和組織自動萎縮、轉換，身形縮小，從「醜臉婆」變化回那個妖嬈多姿的瑟琳娜。
「很好，如果你還有一個優點，姐姐，」科特琳娜眯起眼睛，她的爪子輕輕划過身邊的一棵樺樹，留下深深的刻痕：
「那就是你總能抓住投降的時機，來保住性命。」
化回人形的赤-裸瑟琳娜，虛弱地冷笑一聲，猶自強硬道：「當然。」
「姐姐總是愛護妹妹的。」
就在這時，瑟琳娜和科特琳娜兩人的耳朵同時一動。
「唰！」
附近的樺樹林裡，傳來極速飛掠的聲音。
下一秒，老管家克里斯科里昂的身影，出現在科特琳娜的身前！
「通！」
與詫異的後者一記交手後，克里斯瞬間退到瑟琳娜的身邊，抽出早已準備好的披風，為瑟琳娜披上。
只見他身上的華服破破爛爛，一部分是化身真型時擠破的，一部分是與海斯塔的激鬥留下的。
「殿下，」克里斯·科里昂只是掃了一眼，便對當前的情況瞭然於心，他臉色凝重地道：
「我強烈建議，暫時撤退。」
泰爾斯皺起眉頭：他記得基爾伯特對這個血族老人的評價。
夜幕女王露出複雜的神色。
「克里斯·科里昂，以你的戰功，夠封一個侯爵了。」
「我還記得，當你提出要作為管家侍奉我們的時候，父親眼裡的驚訝……現在看來，是他過於相信自己的老部下了。」科特琳娜抬起純白而詭異的真型頭顱，微微蹙眉：
「海斯塔呢？」
「他得償所願了，科特琳娜殿下，」克里斯轉過身，禮貌地對著家族裡的二小姐，真正的科里昂家主微微一躬：
「海斯塔已經光榮而痛快地戰死，不留遺憾地離去，從永生不死的痛苦裡解脫。」
只留下我們這些老戰友……克里斯在心底暗嘆：繼續在這充滿謊言的世界裡受苦。
聽到部下的死訊，科特琳娜猙獰地嘶吼一聲，重新展開骨翼。
就在此時，樹叢聲動！
「唰！唰！唰！」
十幾條人影前後而發，跳幀也似地，出現在科特琳娜身後！
聖血兵團的戰士們，終於姍姍來遲。
克里斯攙扶著臉色灰敗的瑟琳娜，觀察著越來越糟的局勢，神情凝重而嚴肅。
「陛下。」
聖血兵團剩下的十二位男男女女的戰士，雖然各帶大小不一的損傷，卻個個面容堅毅，臉色恭敬地向著夜幕女王行禮。
科特琳娜看也不看，只是緩緩點頭。
「包圍他們——叛徒們。」她冷漠地下令道。
那一瞬間，她似乎又回到了自己應有的角色——孤傲神秘，在東方大陸兩百年間的征戰里，播撒威名的夜幕女王。
十二個身影瞬間分散，死死地圍住瑟琳娜和克里斯。
雖然沒有人多看他們一眼，但泰爾斯看見這些人的出現，仍是心中一緊。
這是聖血兵團——如此激烈的戰鬥，居然沒有傷亡多少人。
「隨時準備，見機行事，」泰爾斯虛弱地喘息，認真地對羅爾夫說：
「兩方都與我們有很深的嫌隙，不要放鬆警惕。」
羅爾夫點點頭。
泰爾斯又開始擔心其他人。
聖血兵團的傷亡這麼少，那不知道普提萊、懷亞、喬拉他們，還有璨星的私兵們如何了呢？
嗯……我是不是忘了某個人？
奇怪。
我到底忘了誰？
泰爾斯吃力而苦惱地撓著頭，想要想起來。
但他很快就不用再苦惱了。
「啊啊哈，你在這裡啊，小子！」一聲大咧咧的問好，從背後傳來！
泰爾斯嘆出一口氣。
原來是她。
泰爾斯此行的女護衛，埃達一手拖著奄奄一息、無力反抗的賽門·科里昂，像驢子拉磨一樣，吃力地從樹叢里走出來，頓時吸引了全場的注意。
「沒想到，你居然還活著……」埃達興奮地道。
泰爾斯翻了個白眼。
他轉過頭，卻和羅爾夫一起愣住了。
「怎麼？」
只見臉容清麗、銀眼亮發、尖耳微搖的埃達，隨手把賽門一丟，解脫也似的呼出一口氣，轉過身拍拍手，對著一臉詫異說不出話來的泰爾斯，輕快而不屑地道：
「沒見過精靈？」
「還是沒見過，美得像我這麼有風格，帥得像我這麼有氣質的精靈？」
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「我猜，以他們的嗅覺和聽覺，那群血族可能已經找到殿下了，」懷亞·卡索斬開頭頂的樹枝，捂著剛剛包紮好的左肋，看著黑夜裡不辨東西的樺樹叢，艱難地道：
「而我們還在像無頭蒼蠅一樣四處亂轉！」
「與其有空抱怨，」普提萊點著火把，細細地觀察著雪地上的足印和車輪痕印，淡漠地道：
「不如省省你的體力，一會兒說不定還要用上你的劍——如果你還能揮得動它的話。」
他的身後，是路上遇到的一位落單的璨星私兵，正攙扶著幾乎失去意識的喬拉。
「見鬼，第一次護送就弄丟了泰爾斯殿下，」懷亞感受著自己的傷勢，懊悔地嘆了一口氣：
「我大概是星辰史上最差勁的王子侍從官！」
聽見這話，普提萊拿著火把的手突然微微一顫。
「不，」只聽使團的副使，普提萊·尼曼勳爵緩緩地道：「你不是。」
懷亞轉過頭，詫異地看著普提萊。
只見向來對他人不假顏色的副使，反常地露出落寞與哀傷：
「相信我，你不是最差勁的侍從官。」
「曾經……有個王子侍從官……比現在的你還差勁得多。」
「可說是徹底失敗。」
「誰？」懷亞怔怔地道：「哪個侍從官？」
普提萊黯然閉眼，只是搖了搖頭。
就在此時，懷亞臉色一變，身形急轉！
侍從官手中的單刃劍剎那間出鞘，斜斜向後斬出！
「叮！」
普提萊捂著被瞬間重傷的右肩，倒在地上，不住喘氣。
那是被利爪劃出的傷口，僅差幾寸，就到咽喉！
而喬拉則無力地倒在地上，他的旁邊，那名璨星私兵難以置信地跪倒，捂著被劃開的頸部，掙扎著吸進他人生的最後一口空氣。
「可惡！」
懷亞剛剛的動作牽動了本就不輕的傷口，他咬著牙忍痛，一手撐在地面上，抬頭看向突然出現的敵人。
「很不錯的直覺，小子，」速度超凡的超階血族，金髮英俊的伊斯特倫·科里昂，站在他們一行人的面前，舔了舔滿是鮮血的利爪。
他露出志在必得的笑容：
「這種年紀，這種身手還有終結之力——你是終結塔的『種子』之一吧？」
伊斯特倫踏前一步，眼裡寒光閃爍：
「嘗起來會更美味嗎？」
——————
「不，」泰爾斯無奈地搖搖頭，放下心底的驚訝和疑惑：「只是沒見過這麼……額，兢兢業業的精靈。」
下一刻，泰爾斯的頭上就挨了一個暴栗！
「咚！」
在羅爾夫驚呆了的眼神下，泰爾斯淚眼汪汪地摸著頭，可憐兮兮地看向埃達。
這是什麼護衛啊！
「喂喂喂！你那是什麼表情和回答！」
在泰爾斯的含淚眼神和全場血族不善的目光之下，埃達不滿地哼哼，渾然不自知地踢了踢腳下失去意識的賽門·科里昂：
「我可是歷盡千辛萬苦，竭盡全力，手段百出，才活捉了這個極境的可怕對手……然後聰明地抓來做人質，讓你有更多的談判籌碼！活捉啊，比殺死更難呢，花了我好多時間！」
嗯，對的，就是這樣。
才不是因為在樹叢里迷路呢。
埃達驕傲地抬起頭。
「然後就立刻趕來支援……來拯救你了！」
泰爾斯又無奈地翻了個白眼。
「謝謝你現在才——不，現在就趕過來了。」
「只有一個問題，」泰爾斯捂著額頭，嘆了一口氣：
「你是屬警察的麼？」
「啊，什麼？」來到他身邊的埃達愣了一下。
「啊，我是說，」泰爾斯撐著虛弱的身體，正襟危坐起來，臉色一變，嚴肅地道：
「你來得正是時候！」
「活捉敵人，做得很好！」
埃達這才咧起嘴角，嘿嘿一笑。
科特琳娜轉過頭，看了看萎靡在地的賽門，又盯了泰爾斯一眼。
你要拿他來當籌碼？看來還是不相信我們啊。
泰爾斯毫不示弱地回視夜幕女王。
當然——你畢竟是瑟琳娜的妹妹！
「夠了，」科特琳娜表情清冷地轉過頭，決定先解決家族內的事情，斷喝道：
「瑟琳娜·科里昂，克里斯·科里昂，束手就擒！」
「我保證，按照我們的傳統，給你們公正的審判！」
克里斯看著包圍他們的血族戰士，還有遠處的埃達，嘆出一口氣。
他準備變化真型，最後一搏。
就在此時，瑟琳娜突然伸手，止住部下的動作。
「你以為這就是最後了嗎？」瑟琳娜慘笑著，看向自己勝券在握的妹妹。
科特琳娜皺起眉頭。
到了這個地步。
她還有什麼底牌？
泰爾斯突然想起來，瑟琳娜說過的話。
【戰爭會清洗聖血兵團的反對者，給我一個更加順服的夜之國度……而真正的科里昂傳人，會在最後一刻力挽狂瀾……】
等等。
最後一刻，力挽狂瀾？
他心裡一驚。
瑟琳娜只有三個人，面對星辰領主們的進攻，怎麼力挽狂瀾？
所以，這句話的意思是……
泰爾斯皺起眉頭：
她有外援？
下一刻。
瑟琳娜露出淒涼的表情，猛地張嘴，從喉部吐出一塊赤紅色的圓球，接在手中。
那是一顆詭異的、猶自在不斷蠕動的圓球。
一邊的克里斯遽然變色！
科特琳娜露出疑惑：她不認識這東西。
泰爾斯心中一動，那股奇怪的波動湧上他的雙目。
那顆圓球。
在散發著……赤紅色的光芒。
這種光芒的質感……怎麼有點眼熟？
泰爾斯心裡一凜，轉向遠處那具黑色棺材。
是傳奇反魔武裝的光芒？
難道那個紅色圓球，也是……
「怎麼，」科特琳娜諷刺地問：
「還要戰到最後一兵一卒嗎？」
瑟琳娜沒有理會她。
她只是滿臉灰敗、認命一般地，在眾目睽睽之下，握碎了那顆蠕動著的紅色圓球。
那顆圓球被握碎在手心中，流出紅色的液體。
像血一樣。
「這是你們逼我的。」瑟琳娜嘶啞著嗓子，落寞地道。
一開始，什麼也沒有發生。
但隨後幾秒，一陣巨大的噪音，就從遠處傳來！
「轟！」
像是洪水爆發一樣！
「刷！」
聲音越來越近！
是東邊的方向。
所有人的臉色都變了。
「你做了什麼！」科特琳娜臉色陰沉，看向一臉淒涼的瑟琳娜。
瑟琳娜苦澀地慘笑著：「做了我最後，也是最不得已的選擇。」
那陣巨大的噪聲越來越大，越來越近。
所有人警惕地轉頭，觀察四方。
但月光下的樺樹林四周，什麼也沒有！
「喂，小子，你腦筋好……這到底是什麼？」埃達奇怪地問。
泰爾斯凝重地搖搖頭。
他有不好的預感。
「轟隆！」
那陣洪水滔天也似的聲音，越來越近，幾乎近在咫尺——從東方傳來！
但即使以聽覺敏銳見長的血族們，也驚訝地面面相覷——顯然，他們什麼也沒聽出來。
終於，幾秒後，那陣聲音漸漸變小。
漸漸變弱。
最後，終於完全消失。
所有人都不明所以地彼此對視，沒有人明白，剛剛發生了什麼事。
只有泰爾斯，他怔怔地看著東方。
他在那股波動下的雙眼，看見了些什麼。
那些樺樹叢後面。
好……好亮的光。
赤紅色的……亮光。
突然，在所有人驚疑不定的目光下，那陣詭異噪音消失的方向，傳來一陣「窸窸窣窣」的聲音。
那是東面方向的樺樹叢。
「窸窣……」
像是有什麼人，在雪地里行走著。
腳步虛浮，似乎不太習慣雪地。
是普通人？
平民？
科特琳娜皺起眉頭，瑟琳娜則露出慘笑。
終於，一個瘦弱的身影，出現在所有人的視野里。
那是腳步聲的主人。
一個少女。
滿臉笑容的少女。
她從一棵樺樹的背後，緩緩走出。
見到她，重傷的瑟琳娜·科里昂，不可抑制地顫抖起來。
其他所有人，都露出驚訝而疑惑的表情，面面相覷。
只有一個人？
她是誰？
那個少女很快掃視一遍全場，柔聲道：
「哎喲，原來在這裡啊。」
科特琳娜則深深蹙眉。
她是誰？
是瑟琳娜的援兵？
一個柔弱的女孩？
不。
還是小心些。
畢竟是瑟琳娜的後手。
科特琳娜迅速思考著局勢。
少女展顏一笑，明媚而燦爛，可人而溫婉。
但泰爾斯卻本能地，感到一股前所未有的危險！
「可以把那個箱子給我嗎？這是好久以前，答應好了的。」少女笑著指著遠處。
泰爾斯轉過頭，臉色蒼白。
少女指向的是……
冥夜黑棺！
科特琳娜臉色凝重，小心翼翼地踏前一步：
「無論你是誰，」女王沉穩地開口：「我奉勸你不要插手這裡的事情。」
聖血兵團的戰士們臉色冷厲，看向那個不知死活的少女。
在科特琳娜的傳音下，他們中有人點點頭，五個血族戰士瞬間消失，堵在那個少女的身前。
他們冷冷地注視著少女。
「什麼？你們想說『不』？」少女似乎有些驚訝。
「為什麼每次都有這樣的人呢？」
「我會很苦惱的啊。」
「不要說不嘛……」
在所有人驚疑不定的目光和神情下，她隨即笑吟吟地搖頭：
「不要嘛。」
少女開心地露出潔白的牙齒：
「會痛的啊。」
泰爾斯疑惑地看著眼前，無名少女和血族們奇怪的對峙。
她講話的方式……
這種自說自話的態度……
好像在哪裡聽到過……
就在此時，一道混雜著恐懼還有顫抖的嗓音，顫巍巍地傳來：
「逃……」
所有人轉過目光。
只見剛剛醒轉過來的極境高手，賽門·科里昂坐了起來。
此時的他正瞪大眼睛，看著那個少女，一臉無可抑制的驚慌，像是老鼠看到了貓一樣。
「逃……」
「賽門！」科特琳娜看不下去，嚴厲地出聲喝止：「你失態了！」
血族戰士們面面相覷，難以相信自己的指揮官居然是這副情狀。
但還不止。
下一刻，身經百戰的極境高手，科里昂家的血族侯爵，夜君的恐怖四翼之一，威名赫赫的「閃翼」賽門·科里昂，居然像個小孩一樣，在雪地上挪動著屁股，瑟縮而顫慄。
「不……你們不知道，你們不明白……它……它……」
少女溫柔地看向賽門，露齒微笑。
賽門頓時一個寒戰，他發著抖，在所有人難以置信的目光下，抽搐著英俊的面容，拚命甩著頭，仰坐在地上蹬地後退，像是見到了最深沉的噩夢。
只見賽門帶著哭腔，扭曲著臉龐，悽厲而恐懼地嘶聲尖叫道：
「快逃！」
——————
密室。
「你喘口氣，仔細說一遍。」
黑暗中，「黑先知」莫拉特·漢森緊緊握著他的手杖，臉色前所未有地沉重。
他的得力手下，拉斐爾·林德伯格扶著牆，氣喘吁吁，像是剛剛一路狂奔到達，上氣不接下氣地焦急道：
「因為王子的使團，要北上……」
「我們……布置在星辰和埃克斯特邊境……」
「搜尋拉蒙的人手……」
「也準備撤回……」
「但是……」
「兩人一直沒有……沒有回來……」
「一天前……」
「有人發現了……其中一人的屍體……」
拉斐爾低下身子扶著膝蓋，咬著牙喘氣，想要順過去這口氣。
「然後呢！」莫拉特沉穩地問：
「怎麼死的？」
下一刻。
「是……是……」拉斐爾抬起頭，喘息著，咬牙切齒地道：
「是那個……」
莫拉特瞳孔一縮，捏緊了手裡的拐杖，聽著拉斐爾把那個詞完整地說完：
「殺人狂魔。」