奄奄一息的克里斯，一邊感受著多頭蛇基利卡的十幾根觸手，無視自己的腐蝕性血液，越纏越緊，甚至在溶解中與自己融為一體，一邊看著對面的賽門，嘆息道：「為什麼連你的速度也避不開！」
「不知道，」賽門瘋狂地掙扎著，卻發現自己的手腳完全不聽使喚：「我感覺全身失控，像是自己送上去的……」
觸手捲動著兩人，送到主人的身前，只見血之魔能師嘆了一口氣：「謝謝你們不再上竄下跳……我又能好好吃一頓了。」
克里斯和賽門微微一震。
「你知道，」血之魔能師微笑道：「自從中了矮人們那該死的一炮之後，我有些虛弱。」
在克里斯和賽門的恐懼眼神下，血之魔能師溫柔地說完最後兩個詞：
「需要補給。」
下一刻，血之魔能師伸出雙手，微笑著撫上他們的臉。
――――――
「絕對不行！」科特琳娜臉色凝重：「這口黑棺是以冥夜之神的名號命名的――你憑什麼覺得被神靈關押的囚犯，會比血之魔能師要安全？」
「當然，變成幾十塊黏糊糊、會動的碎片，」瑟琳娜諷刺地道：「真是再安全不過了。」
泰爾斯低頭權衡著，但身後突然傳來一個聲音。
「所以，這裡面到底是誰呢？」一個溫婉的聲音自他們腦後傳來。
三人齊齊一顫，回過頭。
只見血之魔能師站在一隻斷肢和血液組成的觸手上，微笑地看向他們。
泰爾斯強忍著不去看觸手裡，那些蠕動著的、令人作嘔的殘肢斷臂和各色器官，隨即就感覺兩側人影閃動！
「喂！」泰爾斯看著姐妹倆身影離去，只來得及喊出一個詞。
但他隨即震驚地看見，科特琳娜和瑟琳娜齊齊一抖，兩人竟然不受控制地躍下黑棺，向著魔能師腳下的觸手走去。
「怎麼回事！你對我做了什麼？」
科特琳娜顫抖著一步步向前，又驚又怒地落入觸手組成的血洞裡：「賽門呢？」
「蠢貨，這不是明擺著的嗎？」
瑟琳娜也顫慄著移步，抽搐著被觸手捲起，咬著牙道：「她控制了我們的身體！」
「剛剛恢復了一點力量……太久沒用，還不太熟練，」血之魔能師笑著，將姐妹兩人包入殘肢組成的觸手裡：「別心急，我一會還需要你們的鮮血……」
少女轉過頭朝向泰爾斯。
穿越者頭皮發麻地與魔能師對視著。
心臟又開始劇烈跳動。
上一次這種場景……似乎是在紅坊街的一間棋牌室？
觸手移動，血之魔能師那被血浸透的少女臉龐，緩緩貼近他。
「你。」
少女細細端詳著他
「你身上流動的血脈，」魔能師深吸一口氣：「有種莫名的熟悉感呢。」
血脈？
泰爾斯頓時一震。
對。
我還有最後一招。
他清了清嗓子。
「雖然想不起來，但看在這道血脈的份上，我不會讓你受苦的。」血色的少女笑著，向他伸出手掌。
「等等！」泰爾斯大吼道。
「這位――血之魔能師――小姐？」
「我，」泰爾斯閉上眼睛，猶豫了半分，就艱難而虛弱地緩緩道：
「我也是魔能師。」
血之魔能師的表情停頓了一刻。
泰爾斯輕輕睜眼，平靜地道出他最擔心的事實：「我們是同類。」
血之魔能師不為所動，吐出一個詞：「謊言。」
她把手按上泰爾斯的臉。
「等一下！」
「我，我認識艾希達・薩克恩，氣之魔能師！」感受著臉上溫熱的血液，泰爾斯連忙開口：「艾希達他說，我是終結之戰後的新生魔能師！」
血之魔能師帶著血液的手，撫摸過他的臉龐。
「艾希達？」
「新生魔能師？」
少女呵呵笑道：「真聰明，選了那個剛剛被封印的傢伙來為你作證。」
「我說的是真的！」泰爾斯亡魂大冒，舉起手道：「我可以證明！那種『失控』！」
少女的臉色還是一片笑意。
但她的語氣變了。
「失控？」她輕輕道：
「怎麼失控？」
泰爾斯愣了一下，他對魔能的了解還是太少了。
他只能竭力回憶著紅坊街之夜：
「艾希達想要殺我，但是我的力量似乎干擾了他……發生了爆炸……他說只有魔能可以彼此干擾……」泰爾斯皺著眉頭：「還說我是一千多年來的第一個……他會引導我……」
「如果需要我證明的話……」
但他沒有再說下去。
「夠了，」少女凝重地看著他：
「所以是真的。」
「你是魔能師。」
泰爾斯瞪大眼睛。
這就……相信我了？
是不是太容易了？
但少女好像看出了他的疑惑：「你的血液和生機都在告訴我……」
「你沒有說謊。」
血液。
生機？
泰爾斯想起了艾希達對空氣的控制。
好奇心湧上。
「你真的……相信我？」他還是不敢確認地問了一句。
但血色少女沒有理會他：
「所以，你是有潛力成為魔能師的人――一千多年以來的第一個？」
泰爾斯鬆了一口氣。
看來又一次，保住小命了。
「艾希達是這麼說的，他還說……」
但少女依舊沒有讓他把話說完：「所以，艾希達找到你了。」
泰爾斯只得閉上嘴巴，點點頭。
血之魔能師只是盯著他，警惕地問道：
「你選擇哪個派別？激進者、混淆者、溫和者，還是魔法女皇？」
「啊？」泰爾斯一臉疑惑。
少女皺起眉頭：
「艾希達沒跟你說魔能師的歷史？三次魔能師內戰和三大定約？」
泰爾斯不明所以地搖搖頭：
「內……內戰？魔能師不是不死不滅的嗎？為什麼還要內戰？」
魔能師少女盯著泰爾斯：
「他也沒跟你講解魔能師的『三亡一禁』規則？」
泰爾斯瞪大眼睛，搖頭。
血色少女的臉色越來越難看：
「艾希達講了『物』和『觀』的差別，『沌』與『粹』的銜接了嗎？」
泰爾斯嘆了一口氣，無力地搖頭。
「那麼，魔能師的四階段，你到了哪一步？這總該知道吧？」
泰爾斯依然羞愧地搖頭。
「那你得到了哪個魔法塔的知識傳承？」少女吐出泰爾斯曾在書里看到過，卻完全沒有頭緒的詞彙：
「鍊金之塔？靈魂之塔？還是苦修者之塔？抑或是流落在外的獨立傳承？」
泰爾斯已經麻木了，只是機械地搖頭。
少女難以置信地看著他：
「所以，你甚至不知道魔能和魔法的聯繫，魔能師跟法師、女巫的區別？等等，你知道法師嗎？」
泰爾斯一臉無辜地盯著她。
「你什麼都不知道――是怎麼成為艾希達所謂的『新生』魔能師的？」魔能師長嘆一口氣。
泰爾斯低下頭，暗地攤攤手。
沒老師，沒讀書――又不是我的錯。
「你現在跟一個普通人沒兩樣。」魔能師默默道。
泰爾斯不知如何回答。
沉默。
吉薩突然輕笑出聲，開口道：「艾希達，那個傻瓜是因為你才跑去王都的嗎？」
「這個，」泰爾斯撓撓頭：「我想不是，我們是意外撞上的。」
但他確實是因為我被封印的――他暗地裡道。
但當然不能讓你知道。
少女突然輕輕道：
「吉薩。」
泰爾斯一呆，抬起頭：「什麼？」
血之魔能師抬起眼睛：「吉薩・崔爾曼，這是我的名字――如果你也是魔能師，或者魔能師的候選者，那你有權知道我的名字。」
兩人沉默了一剎那。
很好。
她的敵意消失了。
泰爾斯心中大定。
那下一步……
「那個，吉薩小姐，」泰爾斯小心翼翼地道：「我剛剛有幾個朋友……」
「為什麼？」血色少女――吉薩打斷了他，笑著問道：
「啊？」泰爾斯露出疑惑。
「如果你決心要成為一個魔能師，」吉薩饒有意味地看著他：「為什麼還要跟人類，跟精靈，跟血族們混在一起？」
可惡，誰想成為魔能師了？
天天被人當過街老鼠的魔能師？
但他當然不能這麼說。
泰爾斯撓撓頭：「這個……我畢竟出身在那裡……」
「啊，」吉薩搖頭啞笑：「你也不能擺脫掉這些過去，不是嗎？」
泰爾斯正想著怎麼回答的時候……意外突然而至。
下一刻，血之魔能師――吉薩的手再次按上他的臉！
「啊！」泰爾斯驚呼出聲：「你――」
「別擔心，我下手會很快。」吉薩淡然道，話語裡充滿了嚇人的寒意：
「你會無聲無息地死去。」
「沒有痛苦地死去。」
泰爾斯的瞳孔瞬間縮到最小！
「等等！」
「為什麼！」他憤怒地大喊：
「為什麼突然又要殺我！」
「我們不是同類嗎？」泰爾斯驚怒交加地問：「你的目的，是要解救這個棺材裡的魔能師吧？」
「你既然要解救他，那為什麼要殺我呢？」
吉薩盯著他因憤懣而扭曲的表情，輕輕開始撫摸他的側臉，露出溫柔的笑意：
「誰告訴你，」吉薩看了一眼黑棺，柔聲道：
「我要解救這裡面的魔能師了？」
泰爾斯猛地一震！
不會吧。
她不是為了解救而來？
那為何大費周章……
他隨即心中一動。
「這就是……」泰爾斯顫抖著，難以置信地問：「你剛剛所說的：魔能師內戰？」
吉薩輕輕一笑，並不答話。
「你們――我們已經與世界為敵，占盡劣勢，」泰爾斯強忍心裡的驚慌，努力組織著語言：「為何還要自相殘殺！」
「殺了我，你們在世界上的助力就更少了！」
「至少，考慮考慮魔能師的未來吧！」
吉薩笑了，這一次，她笑得比往常都要開心，也都要苦澀。
「魔能師的未來？」吉薩閉上眼睛，緩緩搖頭：
「艾希達，還有他所屬的溫和者，也許還抱著那個想法：魔能師總能贏得自己的未來……」
泰爾斯驚訝地看著，吉薩臉上的血色緩緩褪去，露出她原本清雅的面容。
但他根本沒有精力去觀察對方的長相。
「但我早就放棄了，」吉薩顫抖地笑著，在泰爾斯看來，更像是在哭：「像我們這樣的存在……越少越好不是嗎！」
什麼？
「我們身上的痛，還有我們所造成的痛，已經足夠了……為何還要你這樣的新人來承受呢？」
這……泰爾斯抖動著眉心，看著吉薩，心中儘是驚惶。
吉薩輕輕覆上他的臉龐。
泰爾斯全身的血液，開始不安地顫動。
「放心，孩子，你將在這裡平靜地死去，」吉薩憐憫地看著他，溫柔地撫摸他的頭髮：
「你絕不會變成魔能師……」
「我絕不讓你承受……身為災禍的痛苦。」
「這是為了你好……」
那一刻，穿越者用盡兩輩子的悲憤，只想痛痛快快地說出那三個詞：
沃德法克！
――――――
「撲通！」
懷亞虛弱地摔倒在地上，再也拿不動劍刃。
普提萊軟倒在地上，眼睜睜地看著伊斯特倫輕鬆地提起無力動彈的懷亞。
該死。
「你是那個小崽子的侍從官？天知道我有多討厭他。」
伊斯特倫獰笑著，向著懷亞的脖子張開獠牙。
但他突然神色一凜，鬆開懷亞，身形瞬間消失！
「鏗！鏘！」
利爪與劍光在空氣中摩擦，火光四射！
「你是誰！」
伊斯特倫怒吼著，錯開劍光，後退三步。
只見一名年紀不大，神情清冷，輪廓英氣逼人的輕甲黑髮女劍士，立在他的身前，漠然看著血族。
伊斯特倫眯起眼睛。
那種力度和角度――又是一個掌握終結之力的傢伙嗎？
「咯噔――」
數十道馬蹄聲在四周的叢林後響起！
「就在前面！」
普提萊精神一振：他認出來，那是老兵傑納德的聲音！
伊斯特倫臉色一變。
援兵？
思慮間，女劍士的劍光已經逼近他。
伊斯特倫展開近乎無人能及的速度，瞬間閃過敵人的劍光。
這種速度的攻擊，太小兒科了。
他掠到女劍士的身側！
解決她，然後……
但是伊斯特倫沒有機會再思考了。
他無比震驚地感覺到，一陣逼人的金屬寒意迎面襲來！
「嗤！」
伊斯特倫停下了腳步。
他低下頭，看向自己的心臟。
女劍士倒持著佩劍，看也不看後方。
她的劍刃從腋下刺出。
直接刺進了伊斯特倫的心臟。
伊斯特倫顫抖著，摸向劍刃。
「什麼時候……」他難以置信地道：「刺出的劍？」
「我沒有，」女劍士清冷地道，抽出劍刃：
「是你自己送上來的。」
伊斯特倫捂著被刺穿的心臟，無聲無息地倒下。
「這種逼迫敵人節奏的終結之力……」
地上掙扎著的懷亞・卡索咬著牙抬頭：「天馬樂章！」
女劍士轉過身，扶起懷亞。
懷亞吃力地站起，突然眼神一瞥，看見了女劍士的手套上，那隻叼枝的威武飛鷹。
「白底飛鷹？」
「你是……」懷亞一愣，吐出一個名字：
「你是米蘭達・亞倫德。」
「終結之塔里，上一屆的『種子』！」他大叫著。
但米蘭達沒有理會他，只是冷冷地把他按坐在樹下。
十幾名舉著十字雙星旗，還有奇特星光旗幟的騎兵，從樹叢後轉出，來到他們身前下馬。
「大人！」傑納德緊張地來到普提萊的身邊。
「去找王子！」普提萊艱難地在他的幫助下站起身：「王子，泰爾斯殿下他……」
「無需擔心，」米蘭達生冷地打斷了他的話：
「薩瑟雷勳爵大人會處理的。」
懷亞撿起自己的佩劍，聞言一震！
薩瑟雷勳爵？
他望著米蘭達，驚喜交加：「你是說，她親自來了？」
「要塞之花閣下？」
――――――
今天的經歷，讓泰爾斯再次確認了，最適合魔能師的概括名詞：
瘋子。
全特麼是一群瘋子！
穿越者在心底大叫。
但他的身體動彈不得，全身的血液仿佛沸騰起來。
泰爾斯只能認命地閉眼。
就在此時。
「咦？」吉薩手下一滯，直起腰，看向身後。
「呼哧！」
一道極致的呼嘯聲，從她所看的方向傳來！
泰爾斯鬆了一口氣，不禁睜開眼睛。
「噗！」
吉薩身側的一隻觸手，猛地爆裂開來！
「啊！」
一聲怒吼響起。
一個滿身甲冑、鮮血淋漓的甲冑女戰士，手持一柄半人高的雙手大刀，在爆濺的血水裡，一往無前地殺出。
吉薩雙目冒火，另一隻觸手瞬間攔截而上。
銀色的刀光閃動。
「嗤！」
女戰士的大刀斬出誇張的弧線，將第二隻觸手砍成碎肢。
血液落在她的甲冑甚至臉上，但女戰士毫不在意，只是臉色狂熱地突進！
來到吉薩的身邊。
吉薩冷笑著舉起雙手，身上冒出無數的小型觸手，伸向女戰士。
「小心！」泰爾斯怒吼道：「她會復活！」
然後，他就看到了窮盡此生也難忘的一幕。
那個女戰士毫不猶豫地甩開大刀，電光火石間，從背後摘下一個菱形的灰色金屬盾牌。
吉薩的小型觸手在接近那個灰色盾牌的剎那，就變黑、萎縮，最後碎裂成灰。
吉薩的臉色第一次變了。
只見女戰士怒號著，抓住盾牌的把手，狠狠揮出。
「砰！」
將吉薩拍翻在地！
然後，女戰士利落地抓住盾牌的兩邊，狠狠砸落，用盾牌壓制住臉色難看的吉薩。
泰爾斯目瞪口呆地看著眼前的景象。
這是……
美國，不――泰爾斯看見了女戰士甲冑上的十字雙星圖案――星辰隊長？
「在下，索尼婭・薩瑟雷，」女戰士臉上儘是滿滿的戰意：
「為閣下帶來了禮物。」
血之魔能師――吉薩在盾牌下的臉色極其難看，她臉上的血肉彷如被蒸汽燙到一樣，冒出氣泡，不斷萎縮化作飛灰。
吉薩死死盯著那個盾牌，不甘地吐出幾個詞：
「不！這是……」
「是啊！」女戰士左手一把按住盾牌，豪氣地咧嘴道：「容許我為您介紹……」
「傳奇反魔武裝。」
索尼婭・薩瑟雷笑著舉起右拳，緩緩捏緊。
「無上之盾！」
語畢，在吉薩不可置信的眼神下，她狠狠一拳落下，砸正灰色盾牌的中心。
「咚！」
吉薩怒號著，爆出無盡的血肉，旋即化作飛灰，消失在兩人眼前。