「那是三百年前的事情了。」副使先生淡淡道。
【防盜，防盜，防盜！】
「彼時米迪爾・璨星是星辰眾多王子中的一員，」普提萊微微嘆息：「據說與開國的托蒙德一世很像，年輕時是個衝動活潑、不安分的王子。他十六歲成年不久就偷偷溜出王都，去追尋那些故事和詩歌里的冒險，直到在龍吻地遇見了薩拉和凱鵬……」
泰爾斯眉毛一挑，驚愕道：「溜出王都？」
原來……那些微服出巡，流出宮廷的王子公主，真的存在？
「嘿！可別只說你們國家的王子，」史萊斯侯爵抗議道，他隨即轉過頭對著第二王子露出微笑：「凱鵬・尼赫拉是康瑪斯人，更是我們善流城的驕傲，他出身漁業巨子的著名商業家族，據說從小思維敏捷、成熟穩重，被稱為天才……就像您一樣，泰爾斯殿下。」
泰爾斯露出一個難看的笑容。
「你呢？」普提萊瞥了一眼抱臂的尼寇萊：「北地人就沒有什麼要說的嗎？」
隕星者抬起眼睛，環顧了眾人一眼。
「薩拉是當之無愧的英雄，一個典型的北地人，一個無畏的埃克斯特人，」尼寇萊面無表情地搖搖頭：「他沒有姓氏，後人也不需要記得他的姓氏――因為他不必用出身和血緣來證明自己的偉大――僅僅看他的所作所為便足矣。」
史萊斯侯爵無奈地朝著普提萊眨眨眼。
「沒有姓氏？是麼？」一道陰陽怪氣的聲音從後方傳來：「但薩拉在戰後卻娶了沃爾頓家族的貴女，把自己的血脈融進了龍槍家族的血液里。」
眾人回過頭，泰爾斯驚訝地發現，出言居然是埃達，只見她抱著腿坐在雪地上，不屑的話語從斗篷下傳出。
說起來，這位冒失的精靈護衛，最近話有些多啊。
「他的兒子跟了沃爾頓的姓氏，成為了龍霄城大公，並藉助著父親的威名當選為埃克斯特的共舉之王。」
「而薩拉就這樣坐在兒子兼國王的身後，足足三十年，直到他去世。」
「看他的所作所為便足矣？哈，」埃達輕笑一聲：「在我看來，所謂的英雄薩拉，面對權力時也不過如此嘛。」
尼寇萊皺起眉頭。
泰爾斯露出好奇的眼神。
普提萊咳嗽一聲：「總之，殿下，三人在龍吻地聚首，結成團隊，從此開始了傳說般的冒險……十年間，作為傭兵、旅團、商人、冒險者甚至探險隊，他們的足跡遍布西陸乃至東陸的西海岸，三人的友誼堅不可摧，而中間所經歷的故事，早已成為吟遊者們為之譜曲的傳奇。」
「例如《荒漠尋龍之旅》《千里獵魔之旅》《魔鬼海的鮫亂》《安倫佐公國的建立》《幽禁林地的通緝犯》《聖樹的夕陽與重生》《英魂堡之謎》，還有《策馬城的邪神祭祀》等等，都是著名的詩篇，講述他們十年間的經歷。」
「至少，薩拉的無畏英勇，米迪爾的堅貞可靠，凱鵬的機智謹慎，在這些詩篇中被詠嘆得淋漓盡致。」
泰爾斯聽著這一篇篇詩歌的名字，好奇心越來越大：尋龍、獵魔、邪神……這才是印象里，那些奇幻世界裡，組隊跑團的人生不是麼？
為什麼我的人生就完全不一樣呢？他在心底里暗嘆一口氣。
普提萊深深吸了一口煙草，輕聲道：「而第三次大陸戰爭就在那時爆發。」
所有人都沒有說話。
「西陸等到了最恐怖的噩夢。」
「三人迎來了最可怕的敵手。」
在泰爾斯疑問的目光下，普提萊清了清嗓子，輕聲道出一個名字：
「藍利・科里昂。」
「夜翼君王。」
普提萊抬起眼睛，頗有深意地盯了泰爾斯一眼。
泰爾斯把手攏在禦寒的毛皮斗篷里，不自覺地摸了摸懷裡那個獠牙串成的手鍊。
科里昂。
是麼。
「他是血海王座的主人，血獠牙的家主，夜之國度的建立者與永恆的統治者。」
「傳說中最年長、也是最可怕的血族之一，當他張開巨翼時，連太陽亦要為黑夜籠罩。」普提萊調整著自己的語氣，看上去就像是眾人圍攏在火爐邊講鬼故事一樣。
「據聞他已經活過了無數歲月，在失蹤以前，一度被稱作極境之上的存在。」
「可笑，極境以上？」尼寇萊嗤笑一聲：「根本不存在的東西，不過是吟遊者的以訛傳訛。」
普提萊沒有理會他，而是自顧自地道：
「第三次大陸戰爭，恰好是夜之國度最盛之時，東陸聯軍便在藍利・科里昂――那是他們第一次任用一位血族作為聯軍統帥――的率領下，以少量精銳突然從埃克斯特最險峻、也是最不可能登陸的東部海崖，登陸夜襲。」
「根據前兩次戰爭的經歷，所有人都以為東陸人會在星辰登陸，並期待著西陸之盾再一次頑強地拖住東陸的進攻，防守到埃克斯特勇猛的重兵部隊和其他國家的援軍趕來。」
泰爾斯聽得入了神。
「結果可想而知，毫無準備的埃克斯特被打得措手不及，麋鹿城最先被攻破。」
史萊斯侯爵笑道：「在那之後，麋鹿城的德羅凱大公每年都要從鋼之城購入大批的守城器械，來防備東部的海面――由我們善流城負責運輸。」
普提萊繼續道：「敵人的大軍源源不斷地從海崖邊的這個口子湧進來，在埃克斯特空虛的內陸里勢如破竹，進軍到龍霄城下。」
「具體的戰役記載，殿下您可以在各大史籍中查到。」普提萊嘆了一口氣：「總之，幾場慘烈的戰役過後，夜翼君王的威名再一次得到了肯認――那是以戰士和軍隊自豪的埃克斯特，自建國以來經歷過的最為災難性的一系列慘敗。」
「至於其他國家北上的援軍，連星辰的遠征軍隊都被毫無預兆地擊潰，其他小國的軍隊更是無從抵抗。」
「據聞，生還者十不存一，連當時的埃克斯特國王都戰死在龍霄城下。」
泰爾斯一怔，轉頭看著白刃衛隊的現任指揮官。
「那也是記載在《白刃傳世書》中的重要一頁，」尼寇萊突然出聲，他目光複雜地道：「從帝國時代以來，白刃衛隊的第十次覆滅，第三次『白刃之辱』――讓主君死在我們的重重圍護之中。」
帝國時代以來？
泰爾斯暗忖道：白刃衛隊已經有這麼長久的歷史了麼？甚至在埃克斯特建國以前？
普提萊搖搖頭：「整個西陸――至上史書上是這麼記載的――短時內一度聚集不起哪怕一支有戰力的遠征軍團，前往迎擊東陸人。」
「夜翼君王的大軍縱橫北地，幾無敵手。」
「龍霄城陷入毫無希望的死守，」普提萊淡淡地道：「國王身死之後的埃克斯特一片混亂，僅剩少數幾位大公還在堅持抵抗。」
「而此時，東陸人也派人來信，要求就當前的局勢議和，星辰還有其他小國甚至開始猶豫：戰爭的選擇是否正確？」
「就在此時，三個人站到了歷史的最前排，挽救了岌岌可危的西陸。」
泰爾斯輕輕吸了一口氣：「黎明的三英傑？」
普提萊點點頭：「薩拉、米迪爾和凱鵬聚集起了剩餘的軍隊，他們的戰鬥鼓舞了星辰和各國……」
隕星者打斷了他。
「別再吹噓自己了，」尼寇萊嘲諷道，他抱著雙臂，抬起眼睛：「薩拉……英雄薩拉，唯有他才是第一個站出來的人，孤身扛著一面黑旗，呼籲那些矢志抵抗的埃克斯特人，在深山裡、在鄉野間、在大針林內，在每一寸地域，不計流血，不計犧牲地與東陸人作戰，他孤立無援，寡不敵眾，甚至一開始連吃敗仗，但他――薩拉從未放棄。」
「那是三人之間的約定，」普提萊冷冷地反駁：「米迪爾回到星辰，凱鵬回到康瑪斯，努力說服自己的國家再作最後一搏――這並不代表另外兩人就是懦弱的。」
「我說的可不是米迪爾，而是你們，星辰的援軍，」尼寇萊諷刺道：「米迪爾帶來了二十個人的援軍――吟遊者們對這個數字記得清清楚楚！」
二十個人？
泰爾斯好奇地看向普提萊，等待他的回話。
普提萊皺起眉頭：「當時的星辰確實對繼續出兵顧慮極深――畢竟夜翼君王的兵鋒在前，而米迪爾不過是一個出走多年的王子，且一回來就要求兵權。」
「不僅如此，米迪爾作為王子，被勒令不得再參與埃克斯特的戰事，」普提萊眼神灼灼：「但米迪爾沒有屈服，面對這樣的命令，他當著所有朝臣的面，扔掉了象徵九芒星的王室徽章。」
「『切記勿忘，星辰以誓言立國。』――他，米迪爾面對整個憤怒的星辰宮廷，是這麼說的。」
泰爾斯輕輕瞪大眼睛。
守誓者。
原來如此。
「就這樣，守誓者獨自走出復興宮，帶著還願意跟隨他的二十位勇士，北上埃克斯特，馳援孤軍作戰的薩拉。」
「這就是為什麼我們只佩服守誓者，」尼寇萊呵呵一笑：「當整個星辰都變成懦夫的時候――他是少數幾個有種的帝國人。」
「連康瑪斯人都比你們強！」
普提萊沒有說話。
「關於這個問題，不得不說，先知凱鵬居然……」史萊斯輕輕咳嗽著插話道：「這也是我們康瑪斯佩服他的原因：從提出議案到聚集共識、通過決議，凱鵬是史上惟一一個，在八十六天內說服最高聯合議會出兵的康瑪斯人，那時的十四個城邦一致同意，將所有的軍隊、補給、金錢，將手裡最後的家底都交到凱鵬――一個三十歲的年輕人手上，讓他帶著前往埃克斯特的戰場。」
「如果你們對聯合議會的議事效率有所了解……」史萊斯侯爵嘆了一口氣：「天知道他是怎麼做到的。」
「那是你們的歷史，」普提萊眯起眼睛：「不是我們的，最後拯救戰場的依舊是星辰的援軍，不是麼。」
泰爾斯抬起頭看看三人。
「但凱鵬領兵出援的舉動顯然很有效，康瑪斯聯盟的地位提高了不少，」史萊斯攤開雙手：「就這樣，三人重聚在戰場上，同東陸的大軍周旋。」
「最後，在威蘭領，也就是我們腳下立足之處，這片威蘭雪原上，」普提萊默默道：「『英雄』薩拉、『先知』凱鵬・羅利安，『守誓者』米迪爾・璨星，帶著志在反擊的最後聯軍攔截住了東陸人的中央主力。」
「他們與入侵西陸後所向披靡，從無敵手的『夜翼君王』藍利・科里昂，同他麾下的無數兇悍部隊，展開最終的決戰。」
泰爾斯低下頭，摸了一把腳下的寒雪。
威蘭雪原。
三百年前，就在這片土地上……
「慘烈的戰役從凌晨開始，據說那晚的血色鋪滿了雪原，反光把月亮都映照得無比猩紅。」普提萊繼續發揮他吟遊者的特長：「米迪爾殺得鎧甲盡碎，主帥薩拉一度身陷險境，連凱鵬本人，都犧牲在那場壯烈的戰役里。」
「直到黎明到來，朝陽初升的一刻。」
副使先生頓了一下，泰爾斯靜靜地聽著。
沒有人打斷他，就連尼寇萊也低頭不語。
在無人出聲的寂靜里，普提萊輕聲道：
「他們贏了。」
寒風呼嘯著刮過火堆，將劈啪作響的火焰吹得更旺。
「這就是黎明之役。」
「它與諸王時期的逐聖之役，終結之戰中的逆轉寒風之役，第四次大陸戰爭中的光輝之役，並稱史上的四大逆轉戰役――當然是我們西陸的叫法，東陸諸國，顯然對此有截然不同的意見。」
普提萊緩緩作結：「英雄、先知以及守誓者，從此被稱為西方的『黎明三英傑』。」
泰爾斯深呼吸了一口。
黎明之役。
三英傑的故事。
還有他那位特別而隨性，為了友誼和信諾，甘願拋棄王位的先祖。
誰也沒有注意到的角落裡，一個穿著斗篷的身影從頭到尾地聽完了詩歌和故事，靜靜地凝視著火堆，一動不動。
「米迪爾，儘管他丟掉了璨星的王室徽章，」第二王子抬頭問道：「但他依舊繼承了王位，成為了『守誓之王』，對麼？」
普提萊點點頭：「是的，黎明之役後，他的威望一時無二――也是最佳的王位繼承者，米迪爾四世陛下。」
「至於薩拉，則迎娶了沃爾頓家族的女兒，他們的血脈後裔成為新的埃克斯特之王。」
「而凱鵬，」史萊斯笑道：「善流城裡為他塑起了一座巨大的銅像，矗立在市中心……以紀念這位閃爍著智慧之光的先知，紀念他的犧牲，以及他對善流城、對整個康瑪斯在西陸地位的貢獻。」
不對。
泰爾斯暗忖道。
星辰三王的畫像里，三位國王的肖像應該都是以各自的代表性功績作為背景，例如托蒙德一世就是以終結之戰為背景，但泰爾斯清楚明白地記得：米迪爾四世持盾執劍的背景，是一顆參天大樹。
但照這麼說的話，米迪爾四世的最大功績――難道不該是黎明之役麼？
泰爾斯皺起眉頭。
「你沒提到最後的部分，」就在此時，尼寇萊慢慢地道：「戰後的部分。」
普提萊嘆了口氣。
泰爾斯面露疑惑：「戰後怎麼了？」
普提萊沉默了半晌，才默默開口：
「最可悲的事情就在這裡，」副使先生淡淡道：「薩拉和米迪爾，這對本該生死相交的摯友，在大戰後……」
「反目成仇。」
「連帶著星辰王國和埃克斯特本來略有起色的關係也急轉直下。」
「斷龍要塞，正是在星辰趁著埃克斯特虛弱之時，為此而興建，從此成為埃克斯特最大的心腹要害――一個能頂住絕日嚴寒，矗立在邊境線上，易守難攻，駐軍無數，監視著我們一舉一動，隨時可以作為前哨基地北上進軍的巨大堡壘！」尼寇萊直勾勾地盯著泰爾斯道：「如果不是因為黎明戰役結束未久，重創夜翼君王的薩拉本人威名太盛，我毫不懷疑，星辰會在那時直接北上進攻埃克斯特！」
「小王子，你以為我們為什麼對你們那個破要塞如此在意？」
泰爾斯結結實實地一愣。
斷龍要塞……
薩拉和米迪爾？
一對十年歷險、交託生死的戰友……
反目？
他連忙追問道：「為什麼？薩拉和米迪爾，他們為什麼反目？」
普提萊嘆了一口氣，搖搖頭：「不知道。」
「不知道？」尼寇萊神情不滿地道：「我倒是知道一個說法……」
「那只是未經證實的謠言……」普提萊不屑地道。
「至少是個說法！」尼寇萊不客氣地打斷他。
史萊斯侯爵饒有興味地看著兩人的爭執。
只聽隕星者的聲音壓過了星辰的副使：
「沒什麼好掩飾的，」尼寇萊絲毫不理普提萊的臉色，他淡淡冷笑道：「黎明之役里最傑出的兩人，是為了一個女人而決裂的。」
什麼？
泰爾斯驚訝地張開嘴巴。
女人？
普提萊吐出一口氣，臉色不渝：「如果你非要這麼說，那就是在侮辱埃索拉王后的榮譽，並同時冒犯了星辰王國的璨星家族，與聖樹王國的葉落家族！」
埃索拉王后？泰爾斯聽見了一個陌生的名字。
還有……聖樹王國，葉落家族？
「那又怎麼樣呢？」尼寇萊毫不給面子地寒聲道：「每個人都知道！當薩拉堅持在北地獨立作戰的時候，星辰的守誓者――米迪爾・璨星……」
「搶走了薩拉的愛人！」
「甚至在那之後將她娶為自己的王后！」
泰爾斯怔住了。
在普提萊不快的眼神下，隕星者搖頭道：「一位聖精靈王后。」
又一陣寒風刮過。
泰爾斯突然注意到，身後的埃達，不知何時已經消失了。
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