從小巷裡伸出的那兩隻手，帶著不容反抗的力度，死死捂住他們的嘴。
火光閃耀，至少數十人的巡邏隊從外面的街道里匆匆跑過。
喝令聲此起彼伏，前後不斷。
泰爾斯和拉蒙死命掙扎，但對方只是輕輕幾下，點在他們的脖頸間，就瓦解了他們開口的力氣！
直到拉蒙睜大眼睛，在昏暗的月光下看清眼前的人――為他們斷後的黑劍。
面色蒼白的黑劍捂著他們的嘴巴，死死地把他們按在小巷的牆面上。
直到巡邏隊離開。
泰爾斯在心底哀嘆。
「快走！」黑劍放開他們的嘴巴，虛弱地道：「艾希達就在後面。」
泰爾斯心中又升起緊張感。
黑劍不等他們回答，就把兩人扯出另一個巷口。
「我引來了至少三隊巡邏隊……不知道能拖他多久，但至少能引起龍霄城的注意，」黑劍摸著牆壁，一邊帶路一邊喘息道：
「我們走小巷，我懷疑艾希達是從天空上搜尋我們的。」
泰爾斯心中一動。
「不。」
兄弟會的兩人同時轉過頭。
泰爾斯抬起頭，皺眉看著黑劍和拉蒙：「他不用從天空搜尋我們。」
「什麼？」黑劍腳步不停，眉頭蹙起。
泰爾斯想起來艾希達曾經在紅坊街的那個棋牌室里，跟他說過的話：氣之魔能師能感應到整整一條大街道的所有空氣流動。
比如……
「我們的呼吸，」泰爾斯咬著牙道：「他能通過這個來追蹤我們。」
此時，最前方帶路的黑劍，腳步突然停住了。
連帶著泰爾斯和拉蒙都緊張起來。
就在此時，泰爾斯突然意識到――身後，本該是艾希達和巡邏隊相遇的地方，卻詭異地什麼聲音都沒傳來。
怎麼回事？
「不僅僅是呼吸，」一道熟悉、好聽，卻讓泰爾斯頭皮發麻的男聲從前方傳來，「你們體內所有的空氣流動，都是一個信標――就像黑夜中的燈火一樣明亮。」
拉蒙發著抖，後退了一步。
黑劍凝重地伏低身姿，作出準備衝鋒的姿勢。
泰爾斯嘆了一口氣，看向前方的巷口――艾希達・薩克恩像鬼魅一樣從轉角處緩緩步出。
「孩子，你真的很不聽話，」艾希達無視著黑劍和拉蒙，只是直直看向泰爾斯，眼底的寒意越發嚇人：「我必須承認，你的那些小手段配合上這隻臭蟑螂，確實給我找了些麻煩。」
拉蒙臉色難看，再次後退了一步，回頭四望。
黑劍依舊頂在最前方，沉著地按上腰間怪劍。
「那是因為你不怎麼友好。」泰爾斯長出一口氣，握緊拳頭。
這裡是居民區――如果現在開口大喊，會有幫助嗎？
還是徒然害死那些出來看熱鬧的人？
「哦，不。」
「我已經很友好了，」艾希達搖搖頭，看樣子情緒穩定：「但你逼著我，只能用些粗暴的手段。」
泰爾斯眯起眼睛。
他意識到艾希達的話有些不對頭。
果然，艾希達勾了勾手指。
他的身後，飄出一個小小的身影。
一個不斷啜泣的身影。
泰爾斯瞳孔一縮。
不。
那是個戴著眼鏡的邋遢女孩。
大概八九歲。
在艾希達的控制下，她浮上半空，時不時發出一聲恐懼的顫音。
該死。
泰爾斯難以置信地看著那個女孩。
女孩的眼鏡歪向一邊，驚恐而慌張地看著自己漂浮在空中。
然而，就在她看見泰爾斯的剎那，像是找到了救命稻草。
是他。
是那個男孩。
女孩對著泰爾斯伸出稚嫩的小手，露出手腕上的淤青。
她的眼裡流出委屈的淚水，哇地一聲哭了出來。
聽著女孩的哭聲，泰爾斯深呼吸了一口。
他抬起目光，帶著複雜難言的心情，看向那個恐懼顫抖，驚惶啜泣的女孩――小滑頭。
泰爾斯捏緊了拳頭。
那個女孩。
塞爾瑪・沃爾頓。
小滑頭。
「快回到我身邊來吧――不要再鬧彆扭了。」
「除非……」艾希達輕輕地道，勾了勾手指：「你想看著這個小女僕去死？」
半空中的小滑頭突然倒了個方向，頭朝下方！
泰爾斯呼吸一緊！
那個瞬間，小滑頭嚇得連哭聲都止住了。
只是無神地漂浮著，在極度的恐懼和顫抖中低低啜泣。
就連黑劍也皺起了眉頭。
泰爾斯咬住牙關。
「我知道你不會心甘情願跟我走，」艾希達像是知道他在想什麼，輕笑一聲：「所以做了些預防措施。」
空中的小滑頭再次轉過一圈。
女孩已經嚇得六神無主，眼淚四散，連話都說不出口了。
「這是我們之間的事情，」泰爾斯咬著牙，心中感受複雜：「她跟這無關！」
他看著小滑頭眼鏡後的恐懼眼神。
他的眼前，浮現出小滑頭看著抽搐的阿萊克斯，捂著嘴驚懼後退的場景。
他又想起小滑頭的手被努恩王緊緊攥住，放上一個黑色戒指的場景。
想起自己在英雄大廳里把那女孩拉走時，小滑頭顫抖的手。
她根本什麼都不知道，根本什麼都沒準備好。
就被迫著面對這一切。
「當然，」艾希達緩緩吐字，露出微笑：「我注意到了，在紅坊街的時候，你就很在意自己的那個同伴？」
「那就讓我們來看看，你是否也一樣在意這個同伴？」
泰爾斯的眼前浮現出許久前的那一幕。
獰笑的奎德提起科莉亞，一手挑起燒紅的銀幣，哈哈大笑著，按上乞兒的臉龐。
科莉亞。
她那時的掙扎。
那時的表情。
那時的哭聲。
泰爾斯無力地吸了一口氣，看著小滑頭。
「如果我跟你走，」泰爾斯虛弱地道：「你就放了她？」
「不，」艾希達的微笑慢慢消失，只見他面無表情地道：「我會留著她。」
「她的命運，將取決於你的表現如何。」
泰爾斯呼吸一窒。
「你之前的舉動讓我很失望，」氣之魔能師冷冷地道：「這是對你不合作態度的懲罰――不要因為我的友好，而忘記我的嚴肅。」
「魔能師不是你能隨意玩弄的存在。」
「不要輕易地冒犯強者，」艾希達極有深意地看著他，話中有話：
「除非你變得――同樣強大。」
「明白了嗎？」
泰爾斯渾身一震。
他看著無助的小滑頭，又想起那天。
那天，發著高燒、滿臉病紅色的科莉亞，對著第六屋裡束手無策的他，又哭又笑。
【我不怕，因為……】
【因為泰爾斯總是有辦法的。】
然而，科莉亞的臉上被壓上銀幣的剎那，那種血肉沸騰的「滋滋」聲，似乎再次響起。
泰爾斯閉上眼睛，拳頭越攥越死。
心裡升起一股莫名的悲憤。
泰爾斯總是有辦法的。
我總是有辦法的。
「艾希達，」泰爾斯的眼睛越閉越緊，深呼吸一口，強行抑制住顫抖的胸膛：「你這混蛋。」
「別生氣啊，挾持人質……」艾希達冷哼道：「這一招，可是學自你兄弟會的朋友呢。」
就在此時，泰爾斯覺得左肩一緊。
「那個女孩，」黑劍嘆了口氣，把手放上他的肩膀：「是對你很重要的人嗎？」
泰爾斯沒有說話。
艾希達微微蹙眉。
泰爾斯抬起眼睛。
「黑劍先生。」泰爾斯搖搖頭，眼神堅定：
「請你把劍抵上我的脖子吧，」泰爾斯的話讓艾希達眉頭一皺：「我們來賭一賭，我的命，和她的命，哪個對他比較重要。」
「唉，孩子，」艾希達惋惜地嘆氣：「猜猜看，為這句話，你會有什麼樣的懲罰？」
沉默。
空氣中只餘下小滑頭的啜泣。
直到那個平凡的男人，打破這種沉默。
黑劍緩緩地扯出一個微笑，他拍了拍泰爾斯的肩膀。
「我說啊，」黑劍轉過頭，看著艾希達：「別聽那傢伙……」
「滿嘴放屁。」
泰爾斯疑惑地抬起頭。
「強者？」黑劍抽出腰間的劍，話語輕蔑：「這個自高自大的不死怪物？也配叫強者？」
艾希達的表情變了。
「他看似強大。」
「但別忘了，」黑劍笑容可掬，語氣平靜，仿佛眼前的不過是一個最普通的敵人，「在這個世界上……」
「在廣袤無垠的世界裡藏頭露尾……」
「在六百多年的時間中瑟瑟發抖……」
「在無數次的戰鬥里驚惶逃命……」
泰爾斯皺起眉頭。
艾希達臉色一變。
黑劍沒有像泰爾斯說的那樣，把劍撂上泰爾斯的脖子。
他直直踏前一步，看向艾希達，眼裡殺意瞬現：
「該害怕的弱者一方……」
黑劍拉開腳步，彎曲膝蓋。
眸子裡放射冷光。
「是你們啊。」
「災禍們。」
「別搞錯了位置！」
泰爾斯沒有說話。
艾希達的眼裡閃過藍光。
「在你找上這男孩之前，怪物，」黑劍舉起劍，直直指向艾希達：「我們的帳還沒算呢。」
氣之魔能師不再笑了。
「想要我的命嗎？」黑劍淡淡地挑釁道：「來拿啊。」
「你這可憐的弱者。」
艾希達眯起眼睛，眼中藍光涌動。
小滑頭緩緩地落到地面。
「別誤會，孩子，」艾希達平靜地回答：「對你的懲罰還是會繼續的。」
「在我幹掉這隻蟑螂之後。」
兩人對視著彼此。
仿佛這就是最後的決鬥。
泰爾斯屏住了呼吸。
他迅速思考著，兩人對決的不同結果下，他能有的應對。
雖然泰爾斯很不看好黑劍。
畢竟，傳奇反魔武裝……
就在此時。
「啊啊啊――」
後方傳來拉蒙的驚呼！
泰爾斯猛地回過頭！
只見拉蒙在離他們十幾步的地方，背對著他們。
似乎想悄悄逃跑。
但此時此刻，拉蒙卻僵硬地回過頭，看向他們。
怪醫生露出了此生最大的驚惶。
眼裡同時充斥著震驚和恐懼。
似乎看見了什麼不得了的事情。
黑劍面色一變，他的身影動了起來。
黑劍不再管氣之魔能師，而是毫不猶豫地，沖向遭遇了不知名意外的拉蒙。
泰爾斯疑惑地眯起眼睛。
怎麼了？
很快，泰爾斯就不用疑惑了。
下一刻，巨響傳來！
「砰！」
泰爾斯死死地睜著眼睛。
他看著拉蒙在自己的眼前，活生生地……
爆炸了！
剛剛還活蹦亂跳的怪醫生，片刻之間，渾身上下爆出無數的鮮血，四散成數不清的碎塊。
泰爾斯呆呆地看著這一切。
這是……
爆炸的力量掀起氣浪，將這個小巷兩邊的牆壁震飛！
「不！」
黑劍怒吼著，越過泰爾斯，一劍斬開飛來的一塊大石，奔襲向拉蒙爆炸的地方！
泰爾斯吃力地舉起雙手，擋住飛散而來的磚木土石。
黑劍衝進了無盡的塵土中。
裡面傳來激烈的打鬥聲，隨之而來的，還有黑劍的驚天怒吼。
再過了幾十秒，黑劍的吼聲戛然而止。
泰爾斯愣愣地看著這一切，連艾希達什麼時候走到了他的身邊，都沒有注意到。
「退後。」氣之魔能師冷冷地對泰爾斯道。
泰爾斯反應過來。
他轉過身，沖向在地上發抖的小滑頭。
「沒事了……」泰爾斯盡力安慰著她，然而他自己的心裡，卻充斥著恐懼，看著那片灰塵。
小滑頭緊緊抓著泰爾斯的手臂，咬著牙齒，不斷抽泣。
片刻後，一個柔弱身影緩緩地從塵土裡走出。
來人的手上提著一柄劍。
泰爾斯瞳孔一縮！
那是一柄漆黑色的怪劍。
「看啊，膽敢把我們叫作弱者的傢伙。」
來人愉悅地扔下黑劍的武器。
「噹啷！」
黑色的怪劍摔落地面。
「這就是他的下場。」
來人輕笑著道。
不會吧？
泰爾斯難以置信地，看著那柄地上的怪劍。
黑劍？
他剛剛還……
怪劍還在不住地震動。
仿佛在呼喚它已經離去的主人。
來人越來越近，直到完全離開塵土的範圍。
泰爾斯的臉色變了。
他一臉驚恐地看著那個新來的不速之客。
那是一位柔弱的少女。
臉上帶著可人的笑容。
泰爾斯的胃裡一陣翻滾――來人勾起了他最討厭的回憶。
「我還在奇怪，是什麼東西，能讓我們的『氣』選擇升閾？」少女呵呵一笑，歪著腦袋，俏皮地看著他們：「也多虧了你毫不猶豫地升閾，我才能這麼快找到這裡來呢。」
艾希達臉色冷漠地上前一步，擋住了泰爾斯的身影。
「好久不見了啊，我親愛的合伙人，」氣之魔能師面色不變，淡淡地對著少女道：
「吉薩。」