「陛下，那些星辰人，」英靈宮的一層高台上，隕星者帶著他那柄奇怪的刀，站在努恩王的身邊：「他們請求自行去尋找他們的王子。」
【防盜章節，睡醒就換過來。】
努恩王撐在高台上，眯起眼睛俯視著他的城池。
這是屬於沃爾頓的龍霄城。
國王緩緩地呼氣。
「讓他們去吧，」努恩王的聲音聽上去頗有些疲憊：「也許還能順路找回我的孫女。」
跟眼前的狀況比起來，也許沃爾頓家族，真的是次要的吧。
努恩王重重嘆了一口氣。
尼寇萊點點頭，轉身傳令。
不多時，隕星者回到國王身邊，這一次，他臉色凝重。
「巡邏的隊伍有了回報――我們已經鎖定了災禍的大概位置。」
努恩王臉色一變，他轉向尼寇萊，目光恢復了精明和果斷。
「在盾區，有兩隊人超過半小時都沒有回覆――隨後他們的屍體被發現，都已經變成了碎塊。」白刃衛隊的指揮官緩緩道。
「盾區？」
努恩王沉吟了片刻。
「很好，」老國王重新看向身下的龍霄城，淡淡道：「把人變成碎塊……關於那個災禍，有什麼我需要知道的情報嗎？」
沉默。
直到一道祥和的嗓音響起。
「是的，陛下。」
努恩王的身後，暗室的主人，紅女巫卡珊恭敬地低頭：「可能的話，請您儘快疏散盾區乃至接壤的幾個城區，必要時，甚至將居民們都疏散出城，也在所不惜。」
一旁的尼寇萊深吸一口氣。
「這麼誇張？」
努恩王皺起眉頭：「為了一個災禍，我要把半座城都搬空？」
「請相信我，陛下，」卡珊緩緩開口，語氣溫柔：「半座龍霄城的代價……」
「總好過整座龍霄城。」
――――
「陛下，您看到了嗎？」
尼寇萊急急地衝上高台，向著努恩王回報。
老國王死死地盯著高台下的龍霄城，盯著最遠端，最低，面積最大，人口最多的那個城區。
「啊，」努恩王咬著牙，雙目赤紅：「我看到了。」
就在剛剛，一個血紅色的巨型怪物猛地出現在那裡，隨之而來的是無數震響，以及連英靈宮都清晰可聞的慘叫聲。
隨後，那個怪物再次沉寂下去。
然而緊緊幾分鐘後，又是一聲巨響傳來，整個盾區，居然以肉眼可見的程度，矮了一層！
「真是出乎意料啊。」
「我大概是除了耐卡茹之外，」努恩王的話語裡蘊藏著深重的戾氣：「六百多年來，第一個『有幸』目睹它的北地之王了吧。」
努恩王握緊拳頭，眼裡湧現出怒火和恨意。
「從小就只能在圖畫上見到的怪物……」
「多頭蛇，基利卡。」
「耐卡茹的死敵。」
努恩王一掌拍在台上，手上青筋爆出。
尼寇萊咬著牙，看了一眼自己的刀刃，緩緩攥緊刀柄。
「盾區到底怎麼樣了？」
努恩王克制著自己的語氣，竭力冷靜地問道：「居民疏散了多少？巡邏隊的回報呢？」
他的身後，紅女巫卡珊臉色嚴肅地走上前來。
她看著遠處的那個煙塵瀰漫的城區，緩緩嘆了一口氣。
等她再次抬起頭時，紅女巫的眼裡重新恢復了清明和平淡。
「陛下，」紅女巫淡淡地道：「恕我直言。」
「恐怕已經……」
卡珊恭敬地微微一躬。
「沒有什麼盾區了。」
――――
盾區的邊緣，尼寇萊用一道流暢的斬擊，將一條巨型觸手化作飛灰。
他身後傳來無數刀光劍影――白刃衛隊的精銳戰士們在履行他們的職責，終結掉更多更小的觸手們。
隕星者皺起眉頭，走下戰場。
遠處，被十幾個衛隊成員緊緊簇擁的努恩王眯起眼睛，看著自己的親衛隊長。
「陛下！」遠處傳來馬蹄聲，以及馬上騎兵們大聲的彙報：
「暗室傳來消息，基利卡已經消失了！」
「很好！」努恩王臉色一動，點點頭，對著身後的一位貴族道：「這證明我們的策略是管用的，那個災禍……它不敢正面對上戮魂之槍！」
剛剛解決掉一隻觸手的尼寇萊走上前來：「我們用的是最好的戰略了――面對血之災禍，一面以少數精銳和傳奇反魔武裝直擊要害，一面則分割包圍，切斷它的力量來源……」
「陛下，」隕星者臉色一肅，目放精光：「我們壓制住它了！」
努恩王重重頷首。
國王的身後，幾名北地士兵騎馬而來，帶著幾位傳訊的貴族官僚，繼續傳遞著消息：「另外，陛下，我們依然沒有星辰王子和您孫女的消息。」
努恩王臉色不動，仿佛毫不在意他孫女的死活。
「還有，貴族們以及其他幾個區的居民都在議論紛紛，特別是您疏散的居民……很多人都看到了那個怪物，關於災禍入侵的言論五花八門……不少徵召役的民兵要求立刻換裝加入戰鬥，局勢有些亂，巡邏隊守有些彈壓不住……」
「回復卡珊女士，繼續監視那東西，保持消息的暢通！」努恩王轉過身，眉頭微蹙，細細思索，然後果斷下令：「還有，通知總守備官，將巡邏隊分散下去，逐條街區安撫那些平民們。以國王的名義，這裡很快就能解決，沒有反魔武裝的普通軍隊起不了作用――一律不允許以任何名義徵召、彙集兵力。」
幾位官僚們點點頭，繼續彙報著情況：
「城郊離得很近，在疏散居民時也得到了消息，您的六位直屬伯爵以及他們的封臣，已經三次發來快馬和信鴉，請求帶著他們的軍隊入城支援……」
「帶著好幾千人，再給那個災禍送肉吃嗎？」國王不客氣地打斷他們：「回復他們，沃爾頓看到了他們的忠誠，但這不是普通的戰場，大量的軍隊只會讓局勢更糟！」
一位書記官迅速記載著國王的話，另一人則擔憂地道：
「另外，四位大公們都請求陛下您，為了自身的安全，應該立刻回去坐鎮英靈宮，以及解釋……」
努恩王點點頭，毫不在意地揮退他們：「讓里斯班去處理那些貴族們，包括大公――就說國王正在前線打獵，這種情況下，他們最好閉嘴。」
下達完命令之後，傳令官們騎著快馬離開。
「您知道，其實他們說得有道理，您應該待在英靈宮裡，陛下。」隕星者冷靜地道。
國王搖搖頭。
「在白刃衛隊幾乎全體出動，又不能召集兵力入城的情況下，跟四個居心叵測的大公及其隨從親衛，一起待在空虛的英靈宮裡？」努恩王冷哼一聲：「你的國王不久前才宰掉一個大公……」
「我想我清楚哪個選擇比較安全。」
尼寇萊點點頭，甩干斷魂刃上的血液。
就在此時。
「陛下，頭兒，快看！」一位白刃衛士指著天空，大聲道。
夜空里，一束火花高高地飛上盾區的上空。
隨之而來的，是一道尖銳的響聲。
白刃衛隊的戰士們齊齊一震！
「信號弩箭！」
「這個的意思是……」尼寇萊目光一動：「是東邊打頭的第一組，他們發現了難以處理的大傢伙！我們得立刻……」
與此同時，另一個方向，一道類似的火光在空中綻放，同時傳來尖銳的呼嘯！
努恩王皺起眉：「兩個地方？」
但下一秒，第三發信號弩箭，再次從遠方升起！
「同時發出？這不對勁，」努恩王看著火光，皺起眉頭：「我們嚴格分配過路線，分出東西兩個方向從盾區的邊緣逐漸合圍，在先頭的第一組和第五組清理前方的路線時，後面的部隊不應該遇見『大傢伙』才對。」
就在他說話間，不遠處再次出現了第四發信號弩箭。
尼寇萊臉色大變！
「同一時間，這麼多信號……只有一個解釋，陛下！」幾秒後，尼寇萊喘息著道：「有新的怪物從地下破土而出，所以在第一組和第五組之外，其他人也遇見了……」
他沒能說完話。
「砰！」
巨大的轟隆聲傳來！
煙塵中，一個朦朧看不真切的的龐然巨物，甩動著無數觸手，再次出現在盾區的正中央！
在場的所有人，都死死地看著那頭怪物――多頭蛇基利卡――目瞪口呆。
「怎麼會這樣，」努恩王緊緊咬牙，看著再現的噩夢怪物，深深吸入一口氣，他環顧著周圍的戰士們：「它……這麼大的目標，它難道不怕戮魂之槍的能力嗎？格里沃他……」
努恩王止住了話頭。
老國王臉色難看，他顯然意識到了什麼。
場中沉默了好幾秒。
直到尼寇萊把斷魂之刃收入背後的刀鞘，然後緩緩蹲下，緊了緊自己腿上的綁帶，凝重地點點頭。
「陛下。」
「我請求馬上出發。」
隕星者回復極度的冷靜，輕聲道：
「清理這些觸手的工作必須緩下來了。」
「我想我需要儘快帶著斷魂刃……去拯救格里沃！」
在場的所有人，都死死地看著那頭怪物――多頭蛇基利卡――目瞪口呆。
「怎麼會這樣，」努恩王緊緊咬牙，看著再現的噩夢怪物，深深吸入一口氣，他環顧著周圍的戰士們：「它……這麼大的目標，它難道不怕戮魂之槍的能力嗎？格里沃他……」
努恩王止住了話頭。
老國王臉色難看，他顯然意識到了什麼。
場中沉默了好幾秒。
直到尼寇萊把斷魂之刃收入背後的刀鞘，然後緩緩蹲下，緊了緊自己腿上的綁帶，凝重地點點頭。
「陛下。」
「我請求馬上出發。」
隕星者回復極度的冷靜，輕聲道：
「清理這些觸手的工作必須緩下來了。」
「我想我需要儘快帶著斷魂刃……去拯救格里沃！」在場的所有人，都死死地看著那頭怪物――多頭蛇基利卡――目瞪口呆。
「怎麼會這樣，」努恩王緊緊咬牙，看著再現的噩夢怪物，深深吸入一口氣，他環顧著周圍的戰士們：「它……這麼大的目標，它難道不怕戮魂之槍的能力嗎？格里沃他……」
努恩王止住了話頭。
老國王臉色難看，他顯然意識到了什麼。
場中沉默了好幾秒。
直到尼寇萊把斷魂之刃收入背後的刀鞘，然後緩緩蹲下，緊了緊自己腿上的綁帶，凝重地點點頭。
「陛下。」
「我請求馬上出發。」
隕星者回復極度的冷靜，輕聲道：
「清理這些觸手的工作必須緩下來了。」
「我想我需要儘快帶著斷魂刃……去拯救格里沃！」