出乎艾希達意料的是，他們的課程還沒有開始，泰爾斯就舉起了右手食指，示意要發問。
魔能師眉毛微挑，對他點了點頭。
「六年前，我問過你相同的問題：魔能師是什麼，」泰爾斯喉頭聳動，細細觀察著魔能師的表情儘管他知道，在對話里，艾希達很少有動容的時候：「但那時候你說，你沒法告訴我問題的答案。」
艾希達眯起眼睛：「繼續。」
「你還說，你不能告訴我你所理解的魔能師是什麼，」泰爾斯疑惑道：「但是你現在卻」
王子狐疑地看著魔能師。
艾希達盯了他半晌，在泰爾斯感覺頭皮發麻的時候，終於點了點頭：「記性不錯。」
泰爾斯挑挑眉毛，下意識地低下頭。
是啊。
六年前，驚心動魄的那天，一切都歷歷在目，想也忘不掉呢。
但屏息等待答案的泰爾斯，卻迎來了意料之外的回答。
「所以，」幾乎在轉瞬之間，艾希達雙手交錯，十根修長的手指分毫不差地交疊在一起，表情漠然，聲音冷淡，仿佛又變回那個理性而無情的氣之魔能師：「今天得由你來告訴我，魔能師是什麼。」
泰爾斯眼眶微擴，有些驚訝：「我？」
「對，」艾希達點點頭，一如既往地讓人不安：「這尤其重要你自己認為魔能師是什麼？」
尤其重要？
捕捉到對方話語中的蹊蹺，泰爾斯下意識地開口問道：「為什麼尤其重要？」
艾希達的雙目微微動彈。
「現在說這些還有些早，」他用平靜的眸子掃過泰爾斯，目光里依稀帶有審視與提醒的意味：「但我需要你先回答我的問題。」
王子狐疑地看著氣之魔能師。
但對方依舊認真而平靜地盯著他。
三秒之後，泰爾斯終究還是壓下心底的疑惑，深吸了一口氣。
「額，我有一些思考和推理，也做了一些調查。」他回憶起六年來在藏書室里的和搜尋儘管還有很多書他尚未有機會認真翻閱。
魔能師是什麼
「我只遇到過兩個魔能師，」泰爾斯垂下眼眸，盯著一動不動的棋盤，一邊回憶一邊組織著語言，試探道：「你和吉薩，你可以隨心所欲地控制空氣，吉薩更是能匪夷所思地操控血肉甚至植物。」
艾希達不置可否。
「所以，我有個猜想，你們所謂的閾名，就說明了你們力量的本質，是麼？」泰爾斯的表情越來越認真嚴肅：「氣與血？」
艾希達依舊沒有反應，只是繼續交握著雙手這讓王子想起戒守城那位禿頭的萊科大公，他也喜歡雙臂抵桌，雙手交握。
「魔能師能從根本上掌控某類範疇內的事物，比如氣，血等等，只要是涵蓋在這類範疇里的客觀存在，」泰爾斯謹慎地繼續著他的話：「比如血之魔能師能控制樹根和血肉，也許是因為『血』的範疇里包括了」
但泰爾斯的聲音慢慢地變小，同時帶上了不少疑惑他突然想起很久以前，自己在閔迪思廳所讀到的那本終結戰紀：天崩地裂，以及裡面的某頁。
最有名的記載在權之魔能師出現後，一夕覆滅。
可是權之魔能師？
就在他為自己的話感到困惑的時候，艾希達卻輕輕出聲。
「客觀存在的終極形態。」
藍袍的俊俏男子操著一口溫和好聽的聲音：「很早以前，第一批魔能師誕生的時候，許多法師也是這麼想的，其中最著名的莫過於鍊金之塔的『物質學派』。」
泰爾斯眉頭微蹙：「第一批魔能師？」
他甚至都忘了去詢問什麼是「物質學派」。
「是啊，電，水，血，還有許多其他例子，這一批魔能師的閾名很有說服力，」艾希達的眼裡浮現出幽幽的藍光：「甚至有法師下了結論：『魔能就是我們看透客觀真理與萬物規律後的最終所獲，是我們掌控外物的最高級形式，而閾名則是其中的代表』。」
「我們一度以為這就是魔能師的真相。」
泰爾斯點點頭，抿起嘴唇。
但下一秒，艾希達眼中的光芒隨即消失不見。
他的聲音重新變得冰冷：
「直到那兩個人的出現。」
「打破了我們對魔能師最初、也是最淺薄的理解。」
「兩個人？」泰爾斯吃了一驚：「誰？」
艾希達轉向露台外的街道，表情嚴肅：「兩個來自苦修者之塔的法師學徒。」
「苦修者之塔？」
泰爾斯心中一動。
在從黑沙領北上龍霄城的途中，他曾經聽拉蒙在營地里介紹過。
「嗯。」
「三塔之首，歷史最悠久，面貌最神秘，地位最超然的魔法塔，」魔能師的眼神仿佛又飄向了遠方：「又名方尖塔。」
泰爾斯正要詢問苦修者之塔的事情，但艾希達似乎知道他想說什麼：魔能師舉起一隻手，示意他安靜，壓下他的好奇心。
「那兩名法師學徒，都是苦修者之塔從小收養的孤兒，在那些粗心的老法師手下，他們甚至沒有正常的名字，各自只有一個字母作為代稱。」
「比如其中一人，代號為『l』。」
「他們甚至為此自嘲：名字如同真理，無需贅言。」
泰爾斯重重地皺起眉頭。
l。
魔能師緩緩地回過頭來，目光直射泰爾斯的雙眸，話語慢慢變得凝重：「所以，當交好的這兩名學徒雙雙找到閾名，成為魔能師的時候，同行們就給了他們一個有趣的外號。」
「真理兄弟。」
真理兄弟？
泰爾斯聽得心頭疑惑：「為什麼說他們打破了你們對魔能師的理解？」
「因為真理兄弟的其中一人。」艾希達靜靜地看著他，吐出一個奇怪的單詞：「他的閾名叫做理念。」
「理念魔能師，l。」
那一秒內，泰爾斯結結實實地愣住了。
理
棋牌室里，他們身後的懷亞小聲地跟羅爾夫抱怨著什麼，但泰爾斯已經無暇注意。
「理念？」他下意識地低聲重複對方的話。
不是氣這種易於理解的存在，不是血這種涵義深遠的名詞
而是理念。
這特麼是什麼東西？
泰爾斯瞪大了眼睛，不明所以的他馬上舉起右手食指，試圖打斷艾希達。
「很難想像，是麼？」艾希達像是對他的反應早有預料，微微彎起嘴角，示意他可以發問。
「他到底是什麼樣的魔能師他能做什麼？」王子急切地問道。
「你盡可以自由想像理念魔能師的樣子和能力，」艾希達搖搖頭：「但即便是我，即便是無數次見過l本人的同行們，也能用最絕對和最肯定的語氣告訴你：即使窮盡腦力，你也想像不到。」
艾希達略帶深意地道：「因為我們不是l，你也不是l。」
泰爾斯又微微一滯。
所以這個意思是他們也不知道？
只聽氣之魔能師幽幽地道：「如果魔能師是某種客觀存在的終極形態，那l的出現，理念魔能師的出現又怎麼解釋？」
「現在，試著重新思考我的問題。」
「魔能師是什麼？」
泰爾斯吐出一口氣，對魔能師剛剛有了點想法的大腦重新變成一團亂麻。
「如果魔能師不局限在客觀存在的事物」
「那就是，相關概念的集合？」
發愁的泰爾斯皺起眉頭：「存在，氣，血，可以說都是一種概念但是」
艾希達又輕哼了一聲。
王子被這聲輕哼打斷了思路，他不禁抬起頭來。
「所以，魔能師到底是什麼？」不想再猜的泰爾斯略為急切地問道：「氣和血，還有理念？這也差得太遠了吧。」
艾希達靜靜地與王子對視，在三秒之後，在泰爾斯的注視下，他還是開口了。
「l的出現，說明我們對於魔能師的理解和想像還極為膚淺，『物質學派』的解釋被打擊得體無完膚。」
「但他不是唯一一個。」
「毫不誇張地說，每一位新魔能師的出現，都或多或少地推進了我們對自己的認識，」這個瞬間的艾希達仿佛一個仔細計算著數字的帳房，耐心而認真：「l還不是最令人吃驚的魔能師，等你知道b、汲徠和索洛夫斯基，甚至命運雙子你就會更驚嘆，魔能師的世界竟然如此有趣。」
「每一位魔能師都是不一樣的，甚至每一位魔能師眼中的世界也是不一樣的，」下一刻，艾希達重新換回了他那副理性而漠然的表情：「魔能師們身上的共性少得可憐。」
「僅僅把我們歸為同一類『人』或者『生命』乃至『存在』，僅僅在這個範疇里理解我們，試圖歸納出魔能師是什麼，無疑是遠遠不夠的。」
「而現實更是一次次地推翻了我們為解釋魔能，為理解魔能師而建立的模型和理論，」他似乎有些感慨：「歷史上，任何自以為掌握或理解了魔能師全貌與真相的人，認為能解釋『魔能師是什麼』的人，無論是法師們還是我們自己，都被證明是幼稚可笑的。」
「如果你抱著『問清楚魔能師是什麼』的想法，你會失望的l就是一個例子。」
魔能師重新看向泰爾斯：「你明白了嗎？」
王子看著對方的樣子，不由得輕咬牙根。
他心底的疑惑唯有越發濃重。
「不明白。」
泰爾斯帶著深深的懷疑咬字道。「你沒有解答我的問題。」
艾希達搖搖頭：「恰恰相反，這就是我打算告訴你的。」
泰爾斯依舊只能疑惑以對。
「首先，我並不是來『為你』解答問題的，而是來『幫你』解答問題。」
「其次，你還是沒有像我所說的，認真思索我的每一句話，」艾希達的目光微微傾斜：「我已經最大限度地把魔能師是什麼，展現給你了。」
王子張口欲言，但話到嘴邊，又無從出口。
認真思索他的每一句話？
什麼意思？
最終，王子盯了對方足足十秒鐘，還是放棄了問清楚答案的想法。
「跟六年前一樣，你就是不打算告訴我魔能師是什麼，是麼？」泰爾斯無力地捂住自己的額頭，有些氣餒地道：「你要我說出我的看法，我說了，但是你卻說那是錯的，而且告訴我說沒有正確答」
泰爾斯的話語突然一頓。
等等。
認真思索他的每一句話
王子的瞳孔開始微微縮緊。
他的心裡升起一個念頭。
「我好像有些明白了。」
「你沒有告訴我魔能師是什麼，」泰爾斯放下額頭上的手，呆呆地看著艾希達，下意識地道：「但你告訴了我魔能師不是什麼。」
氣之魔能師眼前一亮。
「你的進度比我想像中要快得多，」艾希達滿意地點點頭，「理解力也不錯。」
得到鼓勵的泰爾斯重新開始思索。
「你說，我的看法很重要，你還說，以l為例，每一位魔能師都是不一樣的，甚至每一位魔能師眼中的世界也是不一樣的」他喃喃地重複著對方的話：「所以，艾希達。」
「你眼中的世界，是什麼樣的呢？」王子抬起頭，凝重地看著艾希達：「跟我眼中的世界，又有什麼區別？」
那一刻，艾希達的眉毛微微一掀，似乎有些掩飾不住的驚異：「哦，似乎進度還有些過快了呢。」
泰爾斯急切地盯著他。
那個瞬間，泰爾斯想到的不是其他，而是六年前面對吉薩，面對血之魔能師的最後一刻。
是他「叩門」的體驗。
那種
那種奇妙的感覺。
那種他自己就是整個世界的感覺。
「我無法告訴你，」艾希達的語氣突然神秘起來：「但這一次，是因為魔能初約。」
那個瞬間，泰爾斯原本煩躁不堪的心頭仿佛瞬間變得寂靜下來。
泰爾斯眯起眼睛，感覺這番話像是在哪裡聽到過。
等等。
泰爾斯看著明明面無表情，卻給人以凝重感的艾希達，開始回想起六年前。
是那個晚上，英靈宮裡驚心動魄的決鬥之後，艾希達突兀地造訪了他。
那個晚上，他也第一次得知了魔能初約的存在。
魔能師有三條必須遵守的規則，被稱為三大定約第一條，魔能初約
永遠，永遠，永遠不要詢問另一位魔能師對魔能的理解
此即『互不深究』
所以說，艾希達不能告訴我，他眼中的世界是什麼樣的
是因為魔能初約的禁令，是因為
是因為
「艾希達，你是氣之魔能師，」泰爾斯像是抓住了救命稻草的溺水者，他凝重地看著對方：「我記得，六年前，我們在紅坊街第一次見面的時候，你說過，你能感知到整個街區的所有空氣，比如每一個人的呼吸。」
「在六年前的龍霄城，你甚至能跨越一整個城區追蹤到我們的呼吸」
艾希達微微眯眼。
「那些人他們的呼吸，那些氣流，如果你都能一個不差地清晰感知到的話，」那個瞬間，泰爾斯有些語無倫次，「那是否就是你眼中的世界？」
他急切地尋找著詞語：「就像，就像所有人都在都在你的體內呼吸著空氣一樣呢？」
艾希達的臉色變了。
「我說過的吧，不歡迎比喻和類比。」氣之魔能師冰冷地道。
啊。
這個孩子。
超乎了一些預料呢。
泰爾斯怔怔地看著艾希達，對方的反應已經給了他一些啟示。
也就是說
那些呼吸的人那些人
「吉薩崔爾曼，血之魔能師，」泰爾斯繼續怔怔地道：「她眼中的世界，又是什麼樣的呢？」
艾希達皺起眉頭這對他而言是極大的動容。
而叩門的那段時間裡他自己眼中的世界
「還有，」那一秒里，泰爾斯突然想起了吉薩被封印前的話，輕聲問道：「她跟我說過，成為魔能師不是一種幸運，而是詛咒，為什麼？」
這一次，魔能師沉默了很久。
「艾希達？」王子抬起頭，疑惑地看著表情有異的艾希達。
「力量總有相應的代價，問題是你要如何看待這種代價。」藍袍的男子默默道。
「手執長劍的人，揮舞長矛的人，還有甩動鏈錘的人，他們所承受的重量是不一樣的，長劍、長矛與鏈錘所能觸及的範圍、所面對的敵人也是不一樣的，而頭戴王冠、手執權杖的人，他們所要承受的又是另一種重量，所身處的又是另一個環境了」
艾希達眼神有些黯淡，眼眶深處的藍光微微涌動：
「至於魔能師要承受的重量是什麼，你大可以自行想像。」
魔能師要承受的
王子怔住了。
泰爾斯深吸一口氣：「你剛剛還說，不歡迎用比喻和類比來闡述問題。」
「噢，那個規則，」艾希達輕挑眉毛，絲毫不見赧色地冷哼道：「僅僅對你生效。」
泰爾斯為之愕然。
「現在，你應該有些概念了吧，泰爾斯，」艾希達的目光開始變得有壓迫力：「魔能師，這不是你能夠參考先例，只要問清楚『魔能師是什麼』，就可以『學成』或者『教授』的知識與力量。」
「魔能師是什麼，」他的語氣很輕，但說出來的話卻有種莫名的沉重感：「這個問題只能由每一個魔能師自己尋找，自己解答，自己去最終確認，獨屬於你的閾名是什麼。」
「我也只能小心謹慎地從旁引導你。」
「因為，當你真正了解魔能師是什麼的時候，」艾希達停頓了很久，終究還是開口了：「你就已經是魔能師了。」
或者差點就是魔能師了。
魔能師看著眼前的少年，在心底默默道。
棋盤的兩端再次沉默下來。
泰爾斯低下頭，開始思索這句話。
「在這個過程中，別讓已知的所見所聞比如我和吉薩，甚至l的例子束縛了你的思想，泰爾斯，」艾希達淡淡道：「更要保持謙卑，別像物質學派的法師們一樣，讓傲慢和自以為是拖累了你。」
就在此時。
「艾希達，」泰爾斯輕輕地吸了一口氣，疑惑而嚴肅地開口：「你是怎麼成為魔能師的？你是怎麼找到閾名的？你也『失控』過嗎？」
空氣仿佛在瞬間凝固住了。
「這個問題已經超過我們今天的討論範圍了，」氣之魔能師面無表情：「是時候換下一個主題了。」
「魔能師的位置和立場。」
泰爾斯愕然抬頭，攤開雙手表達自己的不解：
「但這個話題還沒結束啊？」
「連我們自己是什麼都沒搞清楚，就要開始找位置和立場了？」
艾希達冷哼出聲。
「這個世界就是如此，不是麼？」魔能師冷冷道：「人們往往在認清自己的位置之前，就自以為是地開始行動了。」
「無論人類或其他種族，明明連認識自己都不能很好地做到，但我們卻能毫不猶豫地區分敵我，展開對抗和廝殺。」
「既諷刺又有趣。」
泰爾斯皺起眉頭：「你說的話總是這麼無聊。」
艾希達沒有理會他的話。
「你覺得，我們為什麼被稱作災禍，」藍袍的男子放下交錯的雙手，向後倚上座位：「為什麼會被整個世界所憎恨？」
泰爾斯看著艾希達的樣子，不由得想起第一次見到他的情景。
「因為，你們六七百年前差點毀滅了世界？」王子想起基爾伯特告訴過他的話，輕聲道：「為最終帝國敲響喪鐘？」
艾希達沉默了好一會兒。
「啊，終結之戰，繞不開的話題，」他默默道：「說到這裡，就不得不提到真理兄弟里的另外一人。」
「又是『真理兄弟』？」泰爾斯奇怪道：「除了l之外的另外一人？」
「如果說l打破了我們對魔能師的認知，」艾希達點點頭，語速開始慢慢加快：「那麼他的兄弟，就徹底改變了魔能師的地位。」
「將近七百年前，就是他帶領著其餘五位魔能師，掀起了終結之戰。」
那一刻，泰爾斯呼吸一緊。
這是他第一次從書本和傳說以外的地方聽見終結之戰的消息。
而且
「終結之戰里的那一方，只有六個魔能師？」
「是誰？」看著艾希達緩緩點頭，泰爾斯震驚地道：「l的兄弟，究竟是誰？」
艾希達平素淡漠的臉色，在今天第三次嚴肅起來，他的背部離開座椅，雙手重新合攏，下頷微含，眼神犀利如同面對最可怕的敵人。
「他是繼托羅斯之後，史上最強大的魔能師。」
「也是第一個被冠以『災禍』之名的魔能師。」
「三大魔法塔的毀滅者。」
「最終帝國的送葬人。」
「『大裂沉』的罪魁禍首。」
「聖日之敵，諸神剋星。」
聽到以上的頭銜，泰爾斯不由自主地瞪大眼睛，張開嘴巴。
只聽艾希達無比凝重地道：
「存在魔能師，b。」
劇情寫著寫著，那種想要踩油門，想要提檔，想要拉手剎，想要漂移過彎，想要把大家都甩出去的**就按捺不住了怎麼辦
不行我要克制自己，阿彌陀佛，把控節奏，無量天尊，把控節奏
(本章完)