「況且你也見到那孩子了……」
多伊爾痛苦地嘆出一口氣。
「神啊，我們十四五歲的時候哪有這麼複雜，不該都很單純愚蠢，衝動好色的嗎？」
他不忿地看向哥洛佛，尋求認同：
「沒有什麼是晚上去一趟紅坊街不能解決的，對吧？」
出乎他的意料，一貫消極以應的哥洛佛，這次卻開口了。
「不是我們，」寡言的先鋒官冷哼一聲，扭頭轉向一邊：
「只是你。」
D.D的笑容瞬間消失。
就在此時，另一個聲音卻突兀響起：
「一切都好？」
多伊爾和哥洛佛齊齊一震！
一秒鐘的時間裡，兩人同時肅正，轉向鐵門的方向。
只見王室衛隊的最高指揮官，衛隊長，艾德里安勳爵正站在鐵門處，在兩位隨從的陪伴下，笑眯眯地向他們看來。
多伊爾如遭雷擊，先是努力擠出笑容，覺得不妥後又奮力肅正臉色，話語結巴：
「艾，艾德……隊，隊，隊……長，長官？」
哥洛佛也愣了一下，但他很快反應過來：
「長官。」
艾德里安點了點頭，笑眯眯地走進來，周圍的人們認出了他，紛紛行禮。
「大家都在忙，你們倆在做什麼？」
多伊爾臉上的笑容僵住了。
他連忙站定，向前一步：
「咳咳……我們在評，評估閔迪思廳的防衛漏洞，做好未來的哨崗計劃……」
但哥洛佛生硬地開口，蓋過多伊爾的聲音：
「我們裝作很忙，長官。」
「然後避開後勤翼的徵調。」
此言一出，艾德里安隊長的笑容也僵了那麼一秒。
多伊爾渾身一晃，難以置信地望向他的同伴。
那個瞬間，先是震顫莫名，隨後萬念俱灰的多伊爾，只想一巴掌拍死哥洛佛。
然後再拍死自己。
在難言的沉默和尷尬中，好歹是經驗老到的艾德里安先反應過來：
「哦，你們都是……馬略斯的人？」
心情沉痛的多伊爾感覺出隊長沒有究責的意味，連忙補救：
「那個，啊……馬略斯勳爵正在裡面，好像在……」
哥洛佛的回答則一如既往的簡單：
「我去通報。」
可艾德里安叫住了他：
「等等。」
王室衛隊的最高指揮官背起雙手，慢慢走向對方，眯眼打量起他健壯的身形：
「你是先鋒翼的嘉倫・哥洛佛？」
哥洛佛神情一肅：
「是。」
艾德里安點了點頭，眼中露出懷念：「很好。」
「我認識你祖父。」
「四十年前，正是身為守望人的他，親自把我拔擢進衛隊。」
一邊的多伊爾臉色一變。
他看向哥洛佛的眼神立刻不一樣了。
艾德里安嘆了一口氣：
「他是個嚴厲的人，但值得尊敬。」
哥洛佛眼神一動：
「是。」
「希望你像他一樣，受人尊敬，」艾德里安的語氣很親切友善：
「但……不必跟他一樣嚴厲。」
「在團隊里，做一個溫和易處的人，你會發現，自己收穫的更多。」
哥洛佛微微一震，回答略顯侷促：
「是，是。」
艾德里安點點頭，望向多伊爾。
後者立刻像吃了毒藥的老鼠一樣，整個人不自然地僵硬起來。
艾德里安笑了：
「所以，你就是那個……D.D？」
多伊爾嘴角抽搐，笑容尷尬：
「是，長，長官……但是，那是，是……大家叫著玩兒的……」
他的聲音很沒底氣，越來越弱。
「布里奇跟我談起過你。」艾德里安悠然道。
「什麼？」
多伊爾眼前一亮，一掃之前的膽怯：
「是嗎？」
他略有期待：「那，那首席他說了我什……」
「他說你最開始想去的是先鋒翼，」艾德里安淡淡地道：
「落選之後，不得已才去了他的護衛翼。」
哥洛佛下意識地瞟了多伊爾一樣。
那一刻，D.D的臉色漲得通紅。
「長官，我，我……」
但艾德里安卻顏色一肅：
「承認失敗，這並不可恥。」
他緩緩道：
「能接受失敗，才配得上成功。」
「正如先做好『護衛』，才有『先鋒』一說。」
艾德里安突然的嚴厲，讓多伊爾下意識地繃緊身體：
「是，長官。」
艾德里安點了點頭，重新打量起他們兩個人。
「你們很年輕，都是馬略斯重要的臂膀，更是王國可靠的劍刃，」艾德里安恢復了剛剛的親切：
「加把勁兒。」
「是，長官！」這是噤若寒蟬的多伊爾。
「是。」這是依舊僵硬的哥洛佛。
艾德里安微微一笑。
「還有，別在偷懶的時候被主人抓住，」就在這時，艾德里安卻突然扭頭，目光有神地看向遠處：
「尤其是……他就站在你們背後。」
多伊爾和哥洛佛齊齊一震，轉過身來。
隱藏在樹後，被突然叫破行藏的泰爾斯也倏然一驚。
他不得不在D.D和殭屍古怪的眼神中，尷尬地走出樹下，調整自己，溫和禮貌地微笑。
艾德里安向他恭謹一躬：
「公爵閣下。」
泰爾斯連忙點頭回禮：
「艾德里安勳爵。」
「請問您……」
艾德里安微笑搖頭：
「請勿煩憂。」
「我只是前來……把正式的公爵冊封令狀，交給您。」
他轉過身，把一紙捲軸遞給哥洛佛（多伊爾想伸手去接，但捲軸卻在就要落到他手裡的時候，蹊蹺地拐向了哥洛佛）。
「順便看看小子們準備得怎麼樣，」年過半百的衛隊長笑著看向多伊爾和哥洛佛，前者連忙尷尬微笑，後者站得更加僵硬：
「畢竟，從王室衛隊里抽調人手，另組特別單位，這也是多年來頭一遭。」
泰爾斯看著哥洛佛手裡的令狀，沒空去深究對方話里的意味：
「謝謝您的關心。」
衛隊指揮官的微笑依舊：「我希望，托蒙德沒給您帶來什麼麻煩。」
泰爾斯一愣：
「托……誰？」
托蒙德。
他的第一反應，是閔迪思廳里的復興王畫像。
但艾德里安只是嘆了口氣：
「我聽卡索伯爵說了您和他在路上的衝突。我想為他的行為向您道歉。」
泰爾斯這才反應過來，對方說的人是……
「但請您相信我，馬略斯勳爵不是存心不敬，更不是頑固不化，」艾德里安認真地道：
「他純粹只是……太隨性。」
泰爾斯眨了眨眼。
「隨性？」
他深吸一口氣，回想起剛剛馬略斯跟他說『沒人會在乎你』的樣子，疑惑道：
「我的親衛隊長？隨性？」
就連大氣也不敢出一口的多伊爾和哥洛佛，也忍不住好奇望來。
艾德里安呵呵一笑。
「請勿誤會，殿下，當我說『隨性』，可不意味著怠惰疏忽，馬略斯勳爵的能力毋庸置疑。」
艾德里安看著噴泉另一頭的閔迪思廳，感慨道：
「只是，他討厭複雜和麻煩，面對問題，寧願選擇觸手可及的解法。」
「這也算是某種……傲慢吧。」
討厭複雜和麻煩……
傲慢。
聽見這個評價，泰爾斯略有所悟。
艾德里安無奈地道：
「比方說，保護王子最簡單的方法，就是不讓王子出門。」
「殊不知……有時候這會帶來更多麻煩。」
泰爾斯點了點頭，微笑以應。
只見艾德里安有所慨嘆：
「所以，他常常需要有人……推一把。」
「去鞭策他做得更好。」
多伊爾和哥洛佛對視一眼。
「是麼，」泰爾斯禮貌地點頭：「我會留心的。」
「對了，馬略斯勳爵正在……」
可艾德里安卻舉起了手：
「哦不，我就不見他了。」
衛隊長笑眯眯地看著泰爾斯：
「見到您，就足夠了。」
「六年前，您成為王子的時候，我恰逢家事，未能在場，錯過了您的重要時刻。」
艾德里安的目光突然認真起來：
「但幸好，我沒再錯過您成為公爵的時候。」
感受著對方目光中的意味，泰爾斯一怔。
「殿下。」
只見艾德里安凝視著他，語重心長：
「一個優秀的戰士能經受，也必經受千錘百鍊。」
「一個合格的貴族能肩負，也必肩負萬鈞重擔。」
衛隊長淡淡道：
「王者亦然。」
下一秒，他不無深意地附加了一句
「王者更甚。」
讓泰爾斯愣在原地。
艾德里安再行一禮，隨即轉身離去。
看著衛隊長的背影消失，多伊爾這才大口地呼吸起來，仿佛憋了一輩子的氣。
「哇哦，哇哦，哇哦……難以置信，衛隊長跟我講話了……」
D.D不無興奮地道：
「入隊七年半，這是我第二次跟艾德里安指揮官面對面，單獨談話誒！上一次還在三年前呢！」
嗯，對，三年前。
那時是在值守室里，
好像是一句「隊長隊長你要喝水嗎」和「不，謝謝」？
多伊爾激動地想。
「哼。」
哥洛佛不屑地哼了一聲，一臉「你沒見過世面」的鄙視樣子。
三年。
同在復興宮裡，這小子是要邊緣到什麼地步，才能整整三年沒機會跟指揮官單獨交談？
至於自己……
哼。
帶著淡淡的自矜，哥洛佛回想起自己跟衛隊長上次的談話。
在幾年前……
奇怪，為什麼想不起來？
心情各異的兩人身旁，泰爾斯卻若有所思。
「那是……」他慢慢地道。
興奮的多伊爾解答了泰爾斯的疑惑：
「噢，您還不知道吧？那可是王室衛隊里最吊的人。」
「總衛隊長，艾德里安勳爵。」
只見多伊爾面有得色：
「他的資歷足以碾壓衛隊里其他所有人，是輝煌與毀滅的見證者。」
資歷？
輝煌與毀滅？
泰爾斯略有不解。
哥洛佛點了點頭，望著艾德里安離去的方向，面色嚴肅：
「據說，隊長見證過血色之年，更是在那支傳奇的王室衛隊唯一倖存下來的……衛隊舊人。」
見證過血色之年……
泰爾斯臉色微變。
「你是說，我祖父時的那支……前王室衛隊？」
多伊爾深吸一口氣，滿臉嚮往地點點頭。
想起白骨之牢里的囚犯們，泰爾斯不由得大驚：
「艾德里安……他活過了血色之年？怎麼做到的？」
哥洛佛聳了聳肩。
「恭喜你，公爵大人，」倒是D.D嘆了口氣，攤攤手：
「你剛剛問到了『王室衛隊十大未解之謎』第三位。」
泰爾斯愕然無語。
就在此時，鐵門外突然傳來一陣騷動。
「不不不，這裡今天封閉……你是貴族也不能……」
三人的注意力被吸引了過去，多伊爾走向鐵門，哥洛佛緊隨其後。
好奇的泰爾斯也要上前，卻被哥洛佛一把按在身後，牢牢擋住。
「發生什麼了？」隔著鐵門，多伊爾叫住了門外的一個璨星私兵。
那個士兵回過頭來，不忿地指著遠處一個被好幾個士兵攔住的男人：
「護衛官大人，這傢伙想闖進來……他說他是貴族，不然我們早就……」
多伊爾眯起眼睛，看清了那個被攔住的男人。
他的眼睛隨即放大。
「等等等等，我認識他……」
多伊爾目瞪口呆地看著門外那個向他招手的男人：
「怎麼是你？」
門外的男人死命掙脫了士兵們的壓制，整了整衣服，他看到多伊爾之後同樣驚訝：
「誒，我才要問呢，D.D，怎麼是你？」
多伊爾神情一黑：
「廢話，我是王室衛……不不不，我先問的你：怎麼是你？」
門外的男人眨了眨眼，他看了看四周，似乎十分不解：
「就……就是我了啊！」
哥洛佛身後，聽見雙方莫名其妙對話的泰爾斯撲哧一笑。
哥洛佛奇怪地望來。
「沒什麼，只是……」泰爾斯抱歉地搖搖手：
「想起了一個北地人講的笑話：『怎麼是你？』」
泰爾斯又忍不住笑了起來。
沒有聽明白，哥洛佛的神情越發奇怪。
門外，多伊爾和不速之客之間，那場手舞足蹈又莫名其妙的對話仍在繼續：
「你來做，做什麼？」
客人摸了摸腦袋：
「我……今天提前請假了啊，我專門跑過來，就是為了看看王子――啊不是，現在是公爵……聽說他今天回來了……」
多伊爾搖搖頭：
「不是，貴族拜訪要先預約……」
但D.D反應過來：
「等等，你怎麼知道王子今天回來了，又怎麼知道他是公爵……」
「哎呀我家信鴉比較快……好了快點讓開，別擋著我去見他……」
「不對，你又怎麼知道他在這裡……」
「你忘了嗎，今天你們送王子來的的時候，就是我們負責清道開路啊……」
「不不不，你再等等……我是說你是以什麼身份，有什麼資格跑過來拜訪王子……」
「開什麼玩笑，在我這個年紀，我可是我們廳里唯一擁有御封勳爵稱號的有為青年……」
「御封勳爵？你是說因為你關係硬，背景深，爹好，所以混到的紈絝頭銜？」
「呸，滾！我封爵，當然是因為我對王國有功績！」
「功績……你是說，上街抓小偷？」
「抓你特麼……明明是六年前，我英勇遠征，保衛王國免於戰火的功績！」
「嘿，我就看你這牛到底還要吹多久……」
「我跟你講啊D.D，你這是紅果果的嫉妒，你自己混不出頭就眼紅……」
「呸呸，你一個單身二十多年的人，還有臉嗎……」
鐵門後，哥洛佛一臉羞恥地按住自己的腦袋。
顯然，多伊爾和門外男人的交涉一時半會結束不了，而周圍聽厭了的璨星私兵早已各回崗位。
可泰爾斯卻聽出了什麼。
「多伊爾？」
不顧哥洛佛的臉色，星湖公爵果斷地越過前者，高聲提醒：
「多伊爾！」
鐵門前，爭執不休的多伊爾好歹回神想起了自己的職責，他連忙回過頭，賠笑道：
「抱歉啊，殿下，打擾您了……那個，讓我介紹一下，這是……」
多伊爾側過身，指著門外的不速之客，尷尬地喊出一串名詞：
「……我的祖母的妹夫的侄孫。」
哥洛佛再嘆了一口氣，一巴掌按住自己的臉。
在那個瞬間，泰爾斯看清了門外的客人。
他愣住了。
「那個，某個大伯爵領的繼承人，在王都里打工度假……」
多伊爾乾笑著，道出來人的名姓：
「科恩・卡拉比揚。」
泰爾斯怔怔地看著門外的男人。
「誒，誒，誒，殿下！你還記得我嗎？我是那個……那個……多吃水果和肝臟的那個……」
鐵門之外，身材高大的警戒官科恩，驚訝地看著長大不少的泰爾斯，隨後指了指自己，露出一口大白牙，露出一個「是我啊」的傻笑。
多伊爾驚恐地看著努力揮手的科恩，尷尬地咳嗽了一聲。
「順便一句，殿下。」
沒有注意到主人的異樣，多伊爾放低了音量，把頭湊到泰爾斯的耳邊：
「王都的貴族們都在傳……這傢伙啊……」
多伊爾指了指不住傻笑揮手的科恩，隱蔽地點了點自己的頭，信誓旦旦地低聲道：
「腦子有問題。」