「我想起來了，洛桑，洛桑――這個名字是有典故的。」
一條偏僻的小路上，泰爾斯看著遠處升騰起的慶典煙花，恍然開口。
「什麼？」
希萊從他身後趕來，腳步虛浮，神色頹唐。
「這不是個普通的名字，是個文學角色，不，也許史上真有其人，」泰爾斯摳了摳下巴，若有所思，「一兩百年前，『壞血』洛桑是黃金走廊上臭名昭著的大盜巨匪，一生作惡無數，罪行累累。」
「你怎麼知道的？」希萊奇道。
「吟遊詩、騎士小說和戲劇。」泰爾斯聳聳肩。
尤其是收藏在耐卡茹的藏書室里（自女大公繼位後，封藏多年的庫存重新開始增加），在星辰國內看不到的那些。
「噢，殿下果然見多識廣……」
走在第三個的斯里曼尼先是一臉佩服，隨後疑惑道：
「但是，壞血洛桑？壞血？為什麼這麼叫他？」
在辯護師的身後，哥洛佛左右轉頭：羅爾夫抱著一段義肢，倚著他的一邊肩膀，艱難行進，凱薩琳捂著斷臂，靠著他另一邊肩膀，顫顫巍巍。
兩人均是一臉疲憊，時不時嘶聲悶哼。
而作為人力助行棍的哥洛佛被夾在中間，只能生無可戀地嘆息。
他寧願留在橋墩底下，跟那個洛桑二世一決死戰。
「因為洛桑，我是說洛桑『一世』，至少在文學作品裡，是個背叛了領主與信條的卑劣騎士，」泰爾斯回憶道，「不止如此，他親手殺害了自己的父親和老師，叛出家門，犯下世所不容的彌天大罪，只為了證明他比他們強。」
這話說得眾人齊齊皺眉。
「一聽就是十惡不赦。」斯里曼尼嘖聲道。
「壞血。」哥洛佛喃喃道。
泰爾斯點點頭：
「在一些作品裡，他還有其他外號――『惡子』，『罪種』，『害群騎士』，『背叛之劍』，但基本上大同小異。那個黑衣殺手，他既然有『洛桑二世』這樣的外號，那也許是……」
「一定是特恩布爾起的，」幻刃凱薩琳陰仄仄地開口，「那老逼登沒文化又愛裝逼，他就喜歡看話劇，然後拽戲詞充樣子，手下們還得拍他馬屁『幫主知道得真多。』」
凱薩琳呸了一聲。
「等等，害群騎士，你這麼一說我也有印象了，」希萊努力回憶道，「但我記得他只是配角，有他登場的故事裡，真正的主角應該是……」
「『狼敵』凱拉。」泰爾斯肯定地道。
眾人發出一片「喔」的恍然之聲。
王子抬起頭，看著天空上方炸出不同色彩的焰火：
「作為近代冒險題材作品裡，最受歡迎也最有浪漫色彩的英雄主角，凱拉・璨星有著――吟遊者們創作出來的――無數敵人和對手，有的取材史實，有的純屬虛構。但即便在『狼敵』那麼多的敵人里，『壞血』也算得上最殘忍狠毒、卑鄙狡詐的一個，武藝超群又智計驚人，偏又毫無原則，令人生畏。」
這幾個形容詞說得眾人一陣安靜。
「那洛桑『二世』……二世……」斯里曼尼沉吟著。
「拜託，告訴我他死了，死得很慘。」希萊一臉疲憊。
「嗯，在大多數故事裡，壞血洛桑最終敗在狼敵的刀下，含恨而死，而少數結局裡……」
泰爾斯抬起頭，神情凝重：
「他們同歸於盡。」
周圍一陣安靜。
泰爾斯反應過來，連忙撓頭一笑：
「沒關係，不管故事裡的洛桑如何，但那個洛桑二世，他可算落在咱們手裡了，到時候想怎麼把他搓扁揉圓都……」
「不。」凱薩琳突然出聲。
只見她怔了一會兒，不顧其他人的奇怪眼神，看向泰爾斯：
「我相信您的衛隊很厲害，殿下，訓練有素，身手高超，但是，但是……」
她欲言又止。
泰爾斯疑惑道：
「凱薩琳？」
幻刃深吸一口氣。
「我年輕時見過洛桑二世殺人的樣子，很可怕，」她擔憂道，「但剛剛我有種感覺：他比以往更厲害了。」
比以往更厲害？
眾人齊齊一頓。
「別開玩笑了！人都會老的！」
斯里曼尼勉強笑笑，努力說服他人，也說服自己：「而且他只有一個人，而泰爾斯殿下，您的王子衛隊里一定全是王國頂尖的高手，守衛王室，他沒法戰勝那麼多……」
「他不需要戰勝他們，」凱薩琳搖頭，「洛桑只需要突出重圍，再往陰影角落裡一躲，然後我們，我們就只能繼續擔驚受怕。」
斯里曼尼的笑容消失了。
泰爾斯咽了咽喉嚨，覺得有必要提振一下士氣。
「聽著，我知道他很厲害，否則也不會有這個綽號，但是……」
但是凱薩琳想透了什麼，咬牙開口：
「殿下！」
她倚著哥洛佛，一瘸一拐加快腳步：
「拜託，請您派個人去北門橋。」
斯里曼尼皺眉：「兄弟會的地盤？」
凱薩琳點點頭，喘息不定：
「去找『頭狼』拉贊奇・費梭，告訴他，告訴他發生了什麼，讓他去找來――黑劍。」
泰爾斯神情一動。
眾人又是一陣安靜。
「黑劍？」
斯里曼尼一愣：
「黑劍？那個傳說中會巫術妖法，不老不死的兄弟會老大？」
「他不是傳說，也不會巫術，」凱薩琳搖了搖頭，冷哼一聲，「但是，對，他確實討人厭。」
泰爾斯忍不住道：「有必要嗎？」
「面對洛桑，唯有如此，唯有這種級別的高手，我們方有一線希望。否則等洛桑二世逃脫，休養完畢，找上門來，」凱薩琳很是堅定，「無論是我還是他，我們都得死。」
而你們保護不了我。
泰爾斯聽出了她沒說出來的話。
好吧。
「那簡單，我向復興宮修書一封，」泰爾斯從容不迫，微笑以對，「把阿拉卡・穆或者羅曼――哦，我是說把王國之怒或者傳說之翼調過來，坐鎮幫忙？」
王子看上去把握十足，成竹在胸，連希萊都忍不住刮目相看。
斯里曼尼聞言精神大振，挺直腰板，一掃晦氣：
「誒，那洛桑二世區區蠹賊，哪裡用勞動這兩位的大駕……」
只有去過西荒的哥洛佛和到過要塞的羅爾夫，兩人對視一眼，表情古怪。
而凱薩琳盯著把握十足的泰爾斯，盯了很久很久，仿佛看穿了什麼。
在泰爾斯難以忍受，想著要不要咳嗽轉移注意的時候，凱薩琳嘆氣開口。
「我知道，殿下，你所說的均是不世出的絕頂高手，他們是戰場上的殺神，軍陣中的猛將，但是，」幻刃憂心忡忡，她看了一眼羅爾夫，但後者撇開頭不敢看她，「不一樣的，洛桑二世，他是行走在城市街巷裡的劊子手。」
眾人聞聲一凜。
「他們也許能戰勝他，打敗他，逼退他，但他們殺不死，也抓不住他。」
凱薩琳的神情越發堅定：
「只有一個人，一個人可以。」
感受著對方的眼神，泰爾斯皺起眉頭。
「聽著，我見過黑劍，甚至見過他戰鬥，我知道他很強，但至於那個洛桑二世，不管這外號有什麼深意，跟『壞血』有什麼關聯……」
王子嘆了口氣，狐疑不已：
「他能比得上黑劍？」
凱薩琳怔住了。
「比得上？」
幾秒後，血瓶幫的前老大呵呵一笑。
「哈哈哈哈哈，年輕的王子，你知道嗎，」她看向地面，神情悽然灰暗，「當年，當黑劍剛剛成名的時候，我們是這麼說的……」
凱薩琳抬起頭，眼神冰冷：
「他能比得上洛桑？」
微風吹來，焰火明亮，眾人默默行進，不發一語。
泰爾斯吐出一口氣：
「我知道你的意思了，對，也許黑劍是唯一擊敗過洛桑的人……」
但凱薩琳打斷了他。
「不，他沒有。」
幻刃垂下了頭。
「是其他人，」她幽幽道，「特恩布爾確實是死在黑劍手裡，但是當年，當年真真正正擊敗了洛桑二世，讓他就此敗亡的……」
凱薩琳抬起頭，神色狠毒：
「另有其人。」
――――
「拖住他的腳步！別讓他再移動了！」
在托萊多的怒吼聲中，橋墩底下的戰鬥兇險而激烈：
洛桑二世頂著四人的聯手圍攻，在刀光劍影中閃轉騰挪，擋拆招架，狼狽又驚險，衛隊的其餘人則守衛外圍，虎視眈眈，隨時準備頂上。
「我來封住他的劍，你瞅准了――」
「跟緊，守住外圍！」
「對著軀幹四肢招呼，抓活的！」
「死的行不？不是復仇嗎？」
「那就便宜他了！」
「把他往死角逼！」
「不是你，涅希，你站好你的位置就行！」
除了最裡層直面敵人的四人之外，其餘人也彼此呼應提醒，或尋求配合，或紓解壓力，他們的站位隨著戰鬥中心的變化緩緩移動，但在托萊多的指揮下，衛隊陣型始終定死在橋墩下的範圍里，防止洛桑二世突圍脫逃。
就在此時，躲開摩根一記殺招的洛桑二世一個返身，手腕一翻，直撲身後的孔穆托！
「換人！」
站在高處，一直盯著戰況的馬略斯突然暴喝開口：
「現在！」
許多人還沒反應過來時，在一旁拄劍休息的米蘭達一個閃身，上前架開洛桑的反擊一劍，時機正好，讓氣喘吁吁的孔穆托得以退下，撤到外圍休息。
洛桑呸了一聲，但卡朋刑罰官的斧子已經從側面砸來，他不得不放棄追擊，回身閃避。
馬略斯呼出一口氣，眉頭卻越來越緊。
「快一刻鐘了，正面圍攻的人手都換了第二輪了，」掌旗官雨果・富比來到他身邊，「比想像中棘手得多啊。」
馬略斯沒有說話，仍然目不轉睛地盯著激戰中的洛桑。
綽號「鬼魂」的雨果眯起眼睛，看著洛桑二世在四人圍攻的陣勢中尋隙穿梭，時不時還與外圍的第五人交手，嘖舌道：
「嘖嘖嘖，單槍匹馬，卻絲毫不懼多人圍攻，這有讓你想起誰嗎？」
但馬略斯卻搖了搖頭。
「不，你說的那人天縱奇才，依靠的是無與倫比的感知與觀察，瞬息接收戰局裡鉅細靡遺的所有信息，將整個戰場融合成一個整體。在那人眼裡，他面對的不是多人圍攻，而是一隻漏洞百出，自相矛盾，協調性極差，連路都走不穩的多頭與多肢怪物，肢體越多越弱，不足為患。」
雨果輕聲一笑：
「所以你才安排了這個絞殺陣型，四人主攻，不多不少，搭配出手，伺機輪換，專克極境高手？」
他說話間，卡朋和奧斯卡爾森齊齊壓上，一者進攻一者封堵，加上休息好的米蘭達，逼得洛桑二世難以招架，只能再度退後，在最不舒服的角度出劍，與摩根的兇險雙劍近距離硬拼一記。
「漂亮！」
「哎呀就差一丁點！」
「打得不錯，再接再厲！」
「照頭懟啊，摩根！對他就別好聲好氣了吧！」
在衛隊的一片呼喝聲中，馬略斯的嗓音越來越輕，聽在雨果的耳中，卻越來越重：
「但是此人，這黑衣殺手的策略與那人恰恰相反：身受圍攻，他看似處於下風狼狽不堪，實則一直在保持移動，從未停歇，同時利用反擊威懾對手，牢牢控制與四人之間的距離和角度，讓自己同一時間內始終處在一對一，頂多一對二的戰鬥里，揚長避短，只需專注一到兩個敵人，最大限度避免受多人圍攻。」
馬略斯眯起眼睛：
否則，只要他步伐稍慢，身位略偏，不幸落入四人同時，或者僅是三人同時的絞殺里，那戰鬥早就結束了。
「相比起那人，這殺手面對多人圍攻的策略是充分利用空間，把戰場拉寬，切割成無數碎片，他每次只對付其中一片，將整體的以少打多，轉化成局部的以強凌弱。」
雨果蹙眉：
「聽上去像是街頭混混打群架的策略：被圍了就跑，邊跑邊打，找到機會就照著一個人死懟？」
「不管你信不信，雨果，有些時候，混混打架和戰士對決乃至沙場打仗的內在邏輯，其實相差不遠。」
雨果表情不爽，他重新把視線轉移回戰局：
「那就是說，實際戰況並非是這傢伙被四個敵人圍攻了十分鐘，而是他――即便是受到種種掣肘，只能有限發揮的他――主動挑選戰場，跟每個敵人單獨決鬥了兩分半鐘？」
馬略斯點了點頭。
對。
是這樣的一對一決鬥，在十分鐘里，分別發生了四次。
雨果明白過來：
「這就是為什麼，以亞倫德的身手，他們還如此辛苦，久攻不下。」
掌旗官面色一寒：
「既然如此，那我們就收緊陣型，逼攏內圍，削減他閃躲翻滾的空間，讓他無處下腳，遑論移動！」
「那就正中他的下懷。」
嗯？
雨果再度疑惑。
「強弱相生，此消彼長。若我們收攏內圍，縮小空間，就意味著放掉了外圍，空出了身後，」馬略斯冷靜地道，「對，也許他再難通過移動來揚長避短，被迫落入圍攻，但他只要拼著受傷硬扛一記，冒險突破第一層防線，而薄弱的外圍又沒有足夠人手攔截拖延他，那他就能利用我們身後的空當揚長而去，無阻無攔。」
雨果表情複雜，最終嘁了一聲：
「切，彎彎繞繞的。」
馬略斯沒有說話，只是盯著洛桑的眼神越發凝重。
說話間，符拉騰和朗萊在指揮下雙雙搶上，替換下中劍挂彩的摩根與卡朋，對洛桑二世展開新一輪圍攻。
「不妙。」
馬略斯突然出聲：
「第二輪之後，他已經漸漸熟悉了每個人的風格，開始遊刃有餘了。」
雨果眉毛一跳，剛好看見氣勢洶洶的朗萊被洛桑突然的一劍逼退，狼狽翻滾，幸好符拉騰從旁攻來，分擔壓力。
見鬼。
「好吧，看來要走預案了，」雨果不耐煩道，「A計劃，下死命令，不計代價猛攻；B計劃，加快輪換節奏，以加劇他的消耗；C計劃，遠近結合，伺機偷襲，還有D計劃――反正，我們時間不多了，你想選哪個？」
馬略斯沉默著，目光閃爍。
「Z，」守望人輕聲開口，「我選Z。」
那一瞬間，雨果・富比微微一怔。
Z?
下一秒，雨果冷笑出聲：
「有趣，相比以前，你的幽默感變好了。」
但馬略斯沒有笑，他只是緩緩轉頭，看向富比，目光淡然。
掌旗官的表情變了。
「見鬼，你沒在開玩笑，」雨果臉上的笑意瞬間消失，「怎麼回事？」
「誤判。」
「什麼？」
馬略斯嘆了口氣：「關於此人的實力，我們遵循了過時的情報，作出了極其嚴重，極其危險，甚至可能致命的誤判――先前的預案，已經跟不上變化了。」
雨果一愣：
「我不明白。」
此時場中異變再生，只見洛桑閃開一步，劍影飄忽間，原本處在攻勢的符拉騰悶哼一聲，身形一歪，盾牌落地！
眾人驚呼一聲，千鈞一髮之際，米蘭達的鷹翔從旁邊襲來，以一記精彩的橫削擊開洛桑二世的必殺一劍，時機恰好。
「掩護換位！」
只聽咻咻兩聲，保羅和伊塔里亞諾弓弩齊發，逼得洛桑二世一躲一擋，無力追擊。
趁著這兩箭的空檔，托萊多和庫斯塔齊齊搶上，前者將痛苦的符拉騰拖到安全地帶，後者補齊位置，咬牙舉刀。
洛桑二世輕輕抬頭，與高處的馬略斯對視一眼。
看得場邊的雨果掌旗官心情一緊。
「他的這種打法，本該是最耗費體力的，但是到現在，我看不出他有任何力竭的跡象……」
馬略斯望著洛桑，卻面色不變，依舊從容：
「不，此人遠遠不止是我們以為的『會異能的超階劍手』或者『實力大損的前高手』這麼簡單。」
雨果難以置信：
「你是說，他隱藏了實力，特意迷惑我們？」
話語落下，戰鬥再發，洛桑身形一動，早有準備的四人刀劍齊上，將他死死咬住。
「還有他的劍術與武藝，」馬略斯語氣收緊，「帝風，北方的攻防派，南邊的技擊派，新潮，乃至終結塔里的不同派別……不，不止，在他的動作里，我甚至看到了許多小眾武藝的身影，包括大草原與翰布爾、夙夜的武術，還有許多我也拿不准，因為每種流派風格都只出現一瞬，似是而非。」
「這麼多？」
馬略斯點點頭：「像這樣身兼多技的人有兩種可能：第一種，他雜學而不精，博藝而不專，有形無神全是花架子……」
雨果習慣了他說話風格，聞言直接揮手略過廢話：
「那第二種可能？」
馬略斯沒有回答，只是死死盯著洛桑二世上下翻飛的劍刃，久久不言。
雨果明白過來，撇頭呸聲：
「見鬼。」
但馬略斯似乎還嫌不夠，雪上加霜：
「更見鬼的是，這還只是他的劍術。」
還沒算上異能，終結之力……
包括凱文迪爾家的援兵。
想到這裡，馬略斯眼神一厲！
「把我的命令傳達下去：Z計劃。」
雨果連連皺眉：「這些孩子，有些人可能不知道Z計劃……」
「但你知道，雨果。」
馬略斯命令不停：
「如果有人質疑，告訴他們：王子殿下要放長線，釣大魚。」
雨果話語一滯。
他不甘心地看向場中：
「但此人干係重大，如果錯過眼前……我們真的一點就機會都沒有――」
「十二個。」馬略斯突然道。
雨果眼神一動：
「十二個什麼？」
「十二個人――頭四個人加快節奏，不計代價壓迫性猛攻，消耗他的體力和精力。中間上三個實力夠強的，分門別類測試他的風格，找到破綻弱點。再有五個人，看情形搭檔，雙人或三人組，決一死戰，努力逼出他的底牌，剩下的人，隨機應變抓機會，爭取一擊必殺。」
馬略斯目光微動：
「若搭配得當，安排到位，士氣不崩潰，而運氣也不太差的話，我們傷亡減員十二個人左右，大概能有機會拼掉他――起碼做到兩敗俱傷。」
什麼？
兩敗俱傷？
雨果忍不住開口：
「那要活捉他……」
「想都別想，」馬略斯打斷他，「若抱著這念頭，心存僥倖，怕是連兩敗俱傷都難。」
雨果面露難色。
「你確定？」
馬略斯點點頭。
「我本來還有疑問，但經過剛剛那麼多好手的連續圍攻，現在已經十分篤定：此人無論實力經驗，意志體力，俱為上乘，不可測度，劍術更是出神入化，上限未知。」
說到這裡，守望人嘆了口氣，上前一步。
「就這十分鐘而言，即便在我所見過的極境高手裡，他也處在最頂尖的那一批，」馬略斯的表情無比嚴肅，「堪比當年的刑罰騎士和雨中之心。」
雨果悚然一驚。
「這麼誇張？跟剛才的異降有關嗎？」
守望人搖了搖頭，示意不知道：
「十二個，或者Z計劃，你說呢？」
十二個。
雨果皺起眉頭，他轉過頭看向在場的部下們：摩根、涅希、孔穆托、奧斯卡爾森……他們之中有的氣憤填膺，有的躍躍欲試，有的如臨大敵，有的無比緊張……
掌旗官欲言又止：
「但是，但是……」
守望人看向他，話鋒一轉：
「對，我想的也一樣：這值得嗎？」
雨果沉默了幾秒：
「這就是你推演出來的結果？」
「只是其中一種。」
馬略斯看著洛桑而是那越發自如的動作，默默道：
最樂觀的那種。
但雨果想起了什麼，恍然明悟：
「剛剛你急著催王子先行離開，是因為你早看出了蹊蹺，沒有十足把握拿下他――如果那孩子留下來，可能會有危險？」
馬略斯點了點頭，哼聲道：
「而以他向部下喊話都要帶著布偶熊的性格，肯定不允許我們犧牲十二個人，不，哪怕要犧牲一根指甲，他都會大呼小叫，嚴重干擾我們的決策。」
雨果若有所思。
馬略斯重新問道：
「所以，十二個人，還是計劃Z？」
雨果沉默了幾秒，釋然一笑：
「你知道，放在我們剛認識的時候，你甚至不需要決策――你不會對這種事猶豫的。」
馬略斯眼神一動。
「現在也不會，」守望人重新看向場中，語氣冷漠，「但你知道，我們的上司是個記仇的小屁孩，不好得罪。」
雨果嘆了口氣。
「你說得對，」他抬起頭，哂然一笑，「嚴重干擾我們的決策，哼。」
馬略斯看了他一眼，意味深長。
就在此時。
「換位！」
這一次，場中足足有三人輪換上場，撤下的三人無不氣喘吁吁，只有米蘭達憑藉著看似平平無奇，卻總能發揮作用的劍術留在場中，勉力支撐。
托萊多檢查完符拉騰的傷勢，讓人替傷者包紮，而他站起身來，對馬略斯搖了搖頭。
「傷亡出現了，第一個，」馬略斯收到信息，語氣一緊，「我們得決定了。」
雨果深深嘆息。
「你已經決定了，對吧？你只是需要有人幫你說出來，讓你好受點，見鬼的恐怖利刃。」
馬略斯眉頭一緊：
「你知道我討厭那外號。」
雨果拿出筆記本，諷刺一笑：
「但我喜歡。」
馬略斯面色一變，但雨果不等他說話，就立刻開口：
「好吧，那就Z計劃！」
掌旗官轉過身，對遠處的伊塔里亞諾做出命令手勢：
「可誰來……」
但雨果隨即一頓。
他不顧對面伊塔里亞諾一臉驚訝，請求他重申命令的手勢，而是直直回過頭，看著馬略斯面無表情的樣子，神色一變。
「不。」雨果怔道。
馬略斯點了點頭，神色淡然：
「對，如你所說，這是我推演的結果。」
雨果呼吸加速，他看了一眼場中的洛桑，又看看馬略斯，狠狠呸聲：
「見鬼，當你讓我來幫你的時候，可沒說這差使這麼兇險！」
「我真的沒說？」
雨果喘了兩口氣。
「你把握有多少？」
馬略斯眼神一動。
他知道，雨果問的不是戰勝的把握。
馬略斯勾起嘴角，笑容如故：
「五五開。」
「哈，又來，我tm就知道，」雨果諷刺一笑，「這世上有誰對上你不是『五五開』的嗎？」
「當然有，」馬略斯嘆息道，「若史陀後勤官對上我，可說是十零開，我毫無勝算，只想轉身逃跑。」
「尤其他拿著帳本的時候？」
馬略斯和雨果對視一眼，齊齊一嗤。
「照這邏輯，你對上小屁孩兒，豈不也一樣？」
「是的，只是勝算恰好相反。」
守望人和掌旗官雙雙一笑。
「那衛隊的血仇怎麼辦，阿克奈特的榮譽復仇？」雨果收斂笑容，低聲道。
馬略斯也收起了笑容。
「我會想出辦法的，雨果，無論他有多強，我們都會幹掉他的。」
他看向洛桑二世，再看看雨果：
「我發誓，以剃刀家族的名義。」
雨果回望著他，點了點頭。
「我會按規矩記下這句話的，」掌旗官回復冷漠，「你知道，沃格爾會看到的。」
馬略斯沉默了一秒：「很好，你應該的。」
雨果冷笑一聲。
「好吧，見鬼的Z計劃，我tm當初就忘恩負義一些，好好蹲在掌旗翼，蹲在永星城，到時提前退役養老，少摻和這些衛隊和王家的爛事，去nm的恐怖利刃……」
雨果喋喋不休，但他依舊轉過身，繼續去傳達命令。
而馬略斯看著他的背影，深吸一口氣。
守望人轉向戰局，表情一冷，終結之力如洪水般潰堤而下。
那一瞬間，他眼前黑白色的荒蕪世界輕輕一震，重新變得五彩繽紛。
美輪美奐。