「今天上午，卡奎雷警戒官的屍體被人在運河區警戒廳旁的小巷裡發現，頭和身體分別落在……」
空明宮中，傳令官托萊多一邊率領全神戒備的星湖衛隊急急行進，一邊向陰沉著臉的泰爾斯彙報：
「嗯，總之，場面不太好看。」
收到壞消息時，泰爾斯正在為出席選將會做準備。
按照行程，卡奎雷警戒官將引導王子前往會場，但泰爾斯沒等到卡奎雷，卻等來了星湖衛隊的大隊人馬：
在「鬼魂」雨果・富比和托萊多傳令官率領下，孔穆托、涅希、D.D、哥洛佛、米蘭達、懷亞、保羅、羅爾夫……足足數十人（甚至有不少還帶傷挂彩）全副武裝殺氣騰騰，黑壓壓一片衝進他的休息室，不由分說地占據每一處角落把守每一條通道鎖閉每一扇窗戶，將一臉懵逼的第二王子前後左右圍得密不透風。
這副場景讓輪班隨扈王子的摩根和庫斯塔等人大吃一驚，差點以為冷臉生了一上午悶氣的王子殿下終究按捺不住璨星之怒，決意暴力反擊，誓要踏破空明宮，血濺公爵府，為鳶尾花正本清源，還翡翠城朗朗乾坤。
「這些日子，卡奎雷無論衣食住行都圍著我們轉，跟衛隊聯絡對接，天天打交道人人都嫌煩，想甩都甩不掉，」泰爾斯面色難看，但腳步不停，甚至越來越快，「結果他失蹤了整整一夜加一個上午，我們這麼多人就樂得清閒，沒一個發現不妥？」
衛護王子的整支隊伍匆匆前行，所有人連大氣也不敢出一口，一時只聞衣甲摩擦，步聲隆隆。
就像矮人們精製的發條傀儡。
剎那間，泰爾斯甚至有種錯覺：他所身處的並非空明宮。
而是千里之外的復興宮。
托萊多深吸一口氣，趕上兩步，緊抿嘴唇：
「殿下，這確是我們的疏忽，而我對此責無旁貸，甘受責罰……」
該死，他為什麼這副樣子？
我明明沒有威脅，沒有恐嚇，沒有命令，甚至沒有惡聲惡氣……
泰爾斯煩悶不已：
「行了，我不是在怪你……」
自己不過問出了一個問題，想要答案。
僅此而已。
可他為什麼就怕成這樣，恨不得把所有的錯都認了，自戕謝罪？
泰爾斯呼出一口氣，情緒蕭索。
要是馬略斯在這裡就好了。
不，不對――他隨即搖頭否認――如果馬略斯在這裡，大概會用最禮貌得體但也最尖酸刻薄的修辭來回應他，噎得他啞口無言，憋悶更勝如今。
可他不在。
想到這裡，泰爾斯心中一緊。
那個自以為是的恐怖利刃在圍殺洛桑二世的行動中大意中招，結果下屬們平安歸來，就他自己重傷臥床。
他不在。
他那位最該死的親衛隊長，嘴上說什麼「榮譽復仇」不容干涉，要王子先走，結果……
「馬略斯還沒醒？」
「長官已經退燒了，殿下，」伊塔里亞諾後勤官恭謹回復，一絲不苟，「但也許是那個殺手異能的後遺症，他的精神很差，時醒時昏，恢復得比其他人稍慢一些……」
「他會好起來的，」雨果掌旗官打斷他，不容置疑，「只是時間問題。」
時間。
泰爾斯皺起眉頭。
偏偏選將會在即，他們現在最缺時間。
「所以，翡翠城現在局勢如何？」他強迫自己冷靜下來。
托萊多深吸一口氣：「警戒官在自家地頭被殺，可想而知，全城都炸鍋了，幾大片區的警戒廳全面出動，搜查線索，連翡翠軍團都大批大批地進城，引得人心惶惶，謠言漫天。」
「那個酒商和羊毛商死的時候，可沒見他們這麼熱心。」另一邊的哥洛佛冷哼道。
「死的是自己人，當然不一樣。」孔穆托很有經驗地回答。
「哼，人命也有貴賤呢。」保羅諷刺道。
「六，」緊跟在泰爾斯身側的懷亞表情沉重，「第六條命了。」
該死。
懷亞的話讓泰爾斯煩躁不已。
而且這一回――泰爾斯忍不住朝頭頂望了一眼――怕是連某人也壓不住消息了吧。
那麼，他會怎麼做？
走廊上有一群僕人正在清理洒掃，看見王子一行人經過，其中幾人悄聲說了些什麼，僕人們頓時面露恐懼，連忙丟下手上的活兒四散而走。
眼前場景讓泰爾斯不由皺眉。
「那為什麼會扯上殿下？還說殿下是，是兇手？」D.D看著那群退避的僕人，忍不住出聲。
身後的孔穆托察言觀色，咳嗽一聲：「據我從朋友那裡打聽來的消息，卡奎雷昨天傍晚通知家人說晚上不回家，要留宿警戒廳，加班處理急務……」
「急務？」
懷亞忍不住追問：
「加什麼班？什麼急務？有人查下去嗎……」
他話說一半就想通了什麼，聲音立刻小了下去。
「我們，」走在前方的雨果掌旗官沉著臉接過話，「他的急務就是我們，確切地說，是昨天下午，貴人們在劇院裡失蹤後的兵荒馬亂，包括我們衛隊千方百計的拖延和掩蓋，以及接下來的搜索尋找，也許還有後續收尾。」
周圍的人立刻沉默下去。
「你們是說，我，」王子面無表情，「昨天，我和凱文迪爾小姐的離群出走？」
包括掌旗官在內，沒有人回答。
顯然也無需回答。
泰爾斯不爽地呼出一口氣。
「總之，警戒廳沒有等到他，還以為卡奎雷自行回家過夜了，」托萊多小心翼翼，「直到第二天……」
「所以，他是在加班處理王子事務時遇害的，這樣就攀扯上我們了。」米蘭達若有所思。
「確實如此，消息先從了解內情的警戒官那裡傳出，下沉坊間，越傳越荒謬，」孔穆托略有猶豫，「有人說殿下昨日自作主張微服出訪，一路橫行霸道恣意妄為，卡奎雷終於忍無可忍要上報給公爵，於是王子惱羞成怒要殺人滅口……」
「什麼？」懷亞難以置信。
泰爾斯也皺起眉頭。
微服出訪是沒錯，但是……
他就跟小混混們推搡爭執了幾句，頂多上北門橋放了幾束大煙花，這也算「橫行霸道恣意妄為」？
「當然，這都是民間的亂傳，不過也有比較好的版本，」孔穆托趕緊打圓場，「比如說，其實是有心人要刺殺王子，卻撲了個空，撞上了負責保護他的卡奎雷，後者堅強不屈，英勇犧牲。」
泰爾斯皺起眉頭，看了看身周的星湖衛士們，他們隊列井然，戒備森嚴，似乎隨時會有刺客要從某個花瓶里鑽出來。
這版本有比較好嗎？
「還有消息，說是王子對詹恩公爵有所不滿，才順手做掉了公爵給他的保鏢和導遊，殺雞儆猴，以示威嚴。」
泰爾斯的表情更差了，他瞪得孔穆托笑容凝固。
「都哪兒來的謠言，還一板一眼，有根有據的？」D.D聽得一愣一愣的。
「案件才發不久，就有這種程度的流言，很難說沒有人幕後推波助瀾，」米蘭達懷疑道，「但據我所知，城裡最擅長干這活兒的該是血瓶幫吧？但是他們已經……」
她看了一眼哥洛佛和羅爾夫。
「有人看我們不順眼，不想我們留在翡翠城。」哥洛佛冷哼道。
「但是為什麼呢，」懷亞出神道，「誰幹的？為什麼要栽贓殿下？」
泰爾斯神經一緊。
他也許知道是誰幹的。
但是……
「不重要了，」泰爾斯一錘定音，結束討論，「至少這一次，他們沒說我宰了某個國王或公爵――希望不用。」
眾人齊齊一凜。
第二王子在衛士們的簇擁下走下一層，他們的隊伍陣勢森嚴，氣勢迫人，令觀者卻步，見者退避。
星湖公爵沒有再說話，整支衛隊也再度沉默，只剩下令人不安的趕路聲。
又來了，那種感覺。
泰爾斯感受著周圍人的壓抑，回頭看了一眼空明宮的樓台廳柱。
那種身處復興宮中，仿佛被無盡鎖鏈牢牢鎖閉，惶然無措，無法喘氣的窒息感。
而他只能把手神經口袋，握緊骨戒廓爾塔克薩，來紓解這種窒息。
就在此時，他隱約聽見身後傳來什麼聲音，卻聽不真切，直到泰爾斯眉頭一皺，進入地獄感官。
「我就說嘛……」
後方的隊伍里，D.D微若蚊蠅的氣聲響起：「小屁孩兒有些不太對勁。」
泰爾斯眼皮一跳。
什麼小屁孩兒？哪個小屁孩兒？
「小聲點兒，」懷亞悄聲回應，小心翼翼，「又死人了，殿下肯定心情不好。」
「他是不知道，每當他冷著臉一聲不吭時，氣氛可糟了，你瞧把大家嚇得，連氣都不敢喘……」
聽見這話，泰爾斯皺起眉頭。
什麼？
「不止是卡奎雷的事，」哥洛佛的聲音切了進來，「那個辯護師是在殿下面前瘋掉的，他心裡不舒服。」
幾人沉默了一會兒。
「但那不是他的錯，」D.D在隊列里小聲道，「我是說，又不是小屁孩兒找人來把他嚇瘋的……」
找人來把他嚇瘋……
泰爾斯呼吸一滯。
「還有恐怖利刃。」
米蘭達從另一側加入他們秘密交談的小圈子：
「馬略斯昨夜被抬回來，高燒不退，殿下也是全程沉默，面無表情，卻把所有人嚇得不敢說話……」
「我就說嘛……」
「你們真的小點兒聲，啞巴說殿下耳朵很靈的……」懷亞苦著臉勸止。
「放心，這麼遠的距離……」
泰爾斯長嘆一口氣。
翡翠城、詹恩、復興宮、國王、黑衣蒙面的殺手、血瓶幫、六條命案……他深陷撲朔迷離的局勢，他面對難以扭轉的境況，他肩負無法拒絕的任務，他遇到令人沮喪的挫折，他有夠多的事要忙的了。
而D.D，他怎麼就那麼開心，還能編排主人的八卦？
是他知道自己平時太好了，連他的小布偶熊都不捨得撕嗎？
「昨天殿下看到馬略斯的樣子，表情也很嚇人，」米蘭達低聲道，「沒人勸得動，也沒人敢勸，最後還是富比掌旗官在他耳邊說了幾句，他才肯去休息的。」
「難怪他心情不好，一大早就去找未婚妻和未來大舅子吵架，當然，吵完架心情就更差了。」D.D恍然。
「不止如此，」懷亞盯著泰爾斯的背影，失神道，「殿下昨天又睡在……地上了。」
泰爾斯眼神一變。
「他睡在誰上？」
「哦，」懷亞反應過來，連忙改口，「我是說，殿下昨天睡得不好。」
「切，嚇死我了，還以為小屁孩兒終於開竅，懂事了，對了，他和希萊小姐的關係是不是變了，昨天回來時他倆……」
聽到這裡，泰爾斯終於忍無可忍，轉身怒斥：
「你們說完了嗎？」
星湖公爵的聲音迴蕩在空曠的宮廊中，激起迴音。
所有人都被嚇了一跳，星湖衛隊不由齊齊止步。
泰爾斯呼吸急促，死死地盯著眼前的隊列。
很好。
D.D不再多嘴了，他面目嚴肅直視前方，懷亞也不再走神了，而是神情認真等待命令。
從老下屬懷亞、羅爾夫，到星湖衛隊里的D.D和哥洛佛，再到新晉加入隊伍的米蘭達和保羅……不再有交頭接耳，不再有八卦編排，不再有自以為是的小動作。
而他目光到處，衛士們無不盡皆低頭，莫敢直視。
下一秒，托萊多戰戰兢兢，小心翼翼地上前。
「殿下，您有何吩咐？說，說完什麼？」
等等，他在……害怕？
【當堂堂大公爵威風凜凜站到你面前的一刻，你知道你是啥感覺不……哈，他眨眨眼皮，你心臟都要嚇崩咯，他咧嘴笑笑，你兩腿都打顫啊……嘿，誰能說，誰敢說這他媽的不是真心誠意？】
泰爾斯看著對方的樣子，再看看其他人的神態，突覺索然無味。
當然，托萊多傳令官在害怕――心底里的聲音對他說道。
別忘了，你的一言一行，都會帶來難以預估的影響。
上者冷麵以對，下者則如履薄冰。
這就是權力的高牆。
泰爾斯沉默著，沒有說話。
這讓星湖衛隊更加緊張。
見泰爾斯一言不發，托萊多明白了什麼，他深吸一口氣：
「非常抱歉，殿下，馬略斯長官不在，是我管束不嚴……」
「剛剛是誰在交頭接耳？」
雨果掌旗官直接打斷他，表情玩味地轉向隊伍：
「雖然聽不真切，但是，自己站出來吧？少遭點罪？」
那一秒，星湖衛隊人人變色。
前排的D.D目光閃爍，略帶恐慌，懷亞則一臉驚訝。
米蘭達皺起眉頭，哥洛佛依舊錶情僵硬。
可泰爾斯沒有說話。
他只是默默地注視著他們，注意著每一個的神態。
但也許，也許害怕是好事？
這將逼他們上緊發條。
也許自己以前太軟弱了，也許馬略斯平素太放肆了，也許這才是他們之間正常的相處方式。
因為你知道，總有一天，他們將迎來更殘酷的考驗――心裡的聲音小小地補充道。
是這樣嗎？
泰爾默默地看著他們，突然有種錯覺：
這不是空明宮，而是巴拉德室，每個人都戰戰兢兢，注意著黑暗陰影中，坐在主位上的那個男人。
泰爾斯望著遠方，只覺得那種窒息感越發真實。
僅次於口袋裡的那枚骨戒。
幾秒後，他長嘆一口氣。
「懷亞。」
懷亞神情一變，但他最終還是在他人的同情眼神中，視死如歸地站出來：
「我的錯，殿下，剛剛是我多嘴――」
「我的那把劍，你還背著嗎？」泰爾斯直接打斷他。
懷亞怔了一秒才反應過來，他慌忙取下背後的劍帶，恭謹地將一柄寶劍奉給泰爾斯。
泰爾斯一言不發地接過警示者，抽出一截劍刃。
名貴的古帝國劍寒光依舊，將劍柄上的黑色寶石映襯得愈發神秘莊嚴。
只是劍柄底下的「F」依舊刺目，格格不入。
「各位，我不想對你們撒謊，也不想掩蓋我的擔憂，」泰爾斯將劍刃一把推回劍鞘，卻沒有把它還給懷亞，「從現在開始，翡翠城的局勢岌岌可危。」
「岌岌可危？」懷亞瞪大眼睛。
泰爾斯點點頭，他試了試劍的重量，估量著平素佩帶的話，要配上什麼款式的武裝背帶。
「值此關鍵時刻，我需要你們做好準備，尤其是馬略斯隊長不在的時候，」他沉聲道，「一切準備。」
衛士們發出小小騷動，人人面面相覷。
托萊多忍不住道：「但是殿下，我們昨天不是才剛解決了……那個殺手？」
「正因如此，」泰爾斯表情不變，「我們加劇了事態，惡化了局勢。」
更把所有人逼到了牆角，逼到終局。
「我們會面對什麼？」在竊竊私語中，雨果掌旗官冷冷開口。
泰爾斯看了這位平素不常打交道的「鬼魂」掌旗官一眼。
但馬略斯選他和托萊多作為副手，是有原因的吧？
「面對什麼？綁架？囚禁？刺殺？說實話，我也不知道。」
泰爾斯每說一個詞，托萊多的臉色就難看一分：「包括可能的暴動、兵變、民亂，甚至，宮廷政變？」
他的最後一句話讓所有人一驚。
「那個，比您……闖宮那次還糟？」右手還包著繃帶的涅希小心翼翼地問。
泰爾斯看了年輕的先鋒官一眼，後者立刻低頭。
「如果是呢？」
那一刻，衛隊眾人表情難看。
泰爾斯環顧眾人：懷亞憂心忡忡，羅爾夫面露不屑，D.D死命眨眼，哥洛佛神情不變，米蘭達目光冷酷，保羅則低頭不語……
至於還在病榻上的馬略斯……
如果真到了那一步，這裡的人，有多少會跟著他赴湯蹈火？
他們真的，準備好了嗎？
氣氛降到冰點。
幾秒後，泰爾斯撲哧一聲笑了。
「開玩笑罷了！」
眾人略略鬆了一口氣，但泰爾斯的下一句話卻讓他們笑容凝固：
「再怎麼說，闖空明宮也不會比闖復興宮難吧？」
就在此時，前方探路的摩根突然高聲示警：
「衛隊警戒！我們有伴兒了！」
下一秒，衛隊眾人齊齊色變，所有人本能地站位布陣，將泰爾斯牢牢護住。
只是……
「怎麼了？發生什麼了？我們還在空明宮裡吧？」被庫斯塔攔在身後的泰爾斯急急詢問。
難道他一語成讖，真有比闖宮更糟的事兒？
「先鋒翼的偵騎和哨探有嚴格章程，殿下，」雨果陰冷地道，死死盯著前方通往祖先岩的轉角，「他們不會因為路上蹦出一隻蟑螂就發聲示警。」
話音落下，地上傳來了不小的震顫聲。
眾人神經一緊：這是……
下一秒，空明宮著名的祖先岩後，一排、兩排、三排……一整隊殺氣騰騰的士兵出現在視線里，向泰爾斯一行人齊步而來，腳步隆隆，覆盔著甲。
「除非是一大群蟑螂。」米蘭達表情不佳。
「不是宮廷衛兵，該死，是那幫綠帽子！翡翠軍團！」
D.D望著對方的武器盔甲，目瞪口呆：「這個陣仗……之前不都是警戒官來接我們的嗎？」
翡翠軍團？
泰爾斯握緊了手裡的警示者，表情深邃。
翡翠軍團的士兵們越來越近，星湖衛隊不自覺地收攏陣型，人人都把手按上武器。
終於，翡翠軍團在離他們一尺的距離上停下了，一個熟悉的身影越眾而出。
「泰爾斯殿下何在？」
泰爾斯呼出一口氣，他拍了拍身邊緊張的人們，向前幾步：
「塞席爾上尉，好久不見，未知有何貴幹？」
翡翠軍團的首領，塞席爾騎士對星湖衛隊的陣勢視若無睹，他向前一步，目光如有實質，讓衛隊的所有人下意識握緊武器。
托萊多和雨果兩人頂在最前方，但在眼前騎士的壓力下，他們一個滿頭大汗，一個神情凝重。
但塞席爾只是掃了他們一眼，毫不在意，重新望向泰爾斯：
「出於眾所周知的原因，殿下，從現在起到翡翠慶典結束，您的安保出行事宜，將由在下和翡翠軍團全權負責，全程陪伴……」
塞席爾特意停頓了一下，目光在星湖衛隊那傷兵滿營的陣線上繞了個來回，語帶輕蔑：
「貼身隨扈。」
星湖衛士們聞言齊齊色變，不少人神情不忿。
「糟糕，」隊列中的多伊爾跟眼前一個不懷好意的翡翠軍士遙遙相對，還不忘記回頭開口，「你們是不是說過，這傢伙是個極境的……」
「閉嘴，D.D！」懷亞咬牙切齒，卻止不住手臂的顫抖。
「翡翠軍團來負責我的安保？」
泰爾斯趕在大家情緒爆發之前開口，他打量著這支前身是僱傭兵的軍團，若有所思：
「這是詹恩的意思？」
塞席爾輕哼一聲。
「公爵有言，選將會乃是慶典的精髓之一，旨在尚武厲兵，當然要有不一樣的派頭。」
軍團的騎士眯起眼：
「而我相信，他會在會場熱情歡迎您的。」
泰爾斯皺起眉頭，不住思量。
糟糕。
詹恩什麼意思？
「我感激詹恩的好意，可我最好……」
但顯然塞席爾吸取了上次的教訓，他大手一揮，示意自己的部下行動起來，不打算給泰爾斯任何的機會：
「所有人，為王子護駕，別讓殿下弱了派頭！」
翡翠軍團也許不如王國之怒手下捨生忘死的王室強軍，但他們依舊令行禁止，得令立刻齊齊壓上，眼看就要侵入星湖衛隊的陣勢！
泰爾斯剛剛下意識握緊警示者，就聽見托萊多怒吼出口：「星湖衛隊！星芒陣！」
星湖衛士們齊齊怒喝回應，三兩一組成陣，武器半出鞘外，逼得第一排的翡翠軍士們腳步遲疑。
「不勞費心，綠帽子，你們負責好外圍開路就行了，」雨果掌旗官對上塞席爾，頂著壓力開口，眼神鋒利，「其他的事，自有王室衛隊處理。」
這裡是主宮到外庭和祖先岩的必經之路，不少經過的僕人差役見到兩軍對峙、劍拔弩張，無不面如土色，紛紛退避三舍，奔走相告。
遭到拒絕，塞席爾露出不懷好意的笑容。
「你又是誰？你們上次那個頭兒在哪兒，叫馬略斯的？」
騎士有意無意地亮出劍柄：
「我的武器想他了。」
「他今天放假。」米蘭達在另一邊冷冷道，摩挲著手裡的鷹翔。
塞席爾毫不在意：「那我猜，病假？」
下一秒，他大步向前！
極境騎士那毫不顧忌的氣勢驚得星湖衛士們紛紛變色，看向泰爾斯：
怎麼辦？
要打嗎？
打不過怎麼辦？
就在此時，另一個聲音打破了局勢：
「泰爾斯，你怎麼才來？」
眾人齊齊扭頭：
走廊的另一端，盛裝打扮的塞西莉亞・凱文迪爾在一隊僕從的陪伴下款款而來，目光灼灼。
泰爾斯愣住了。
他身邊的星湖衛士面面相覷，D.D更是露出古怪的微笑。
塞席爾騎士腳步一頓，難以置信：
「希萊女士？」
「居然碰到你了，塞席爾，」希萊以難以想像的優雅姿態步到泰爾斯身邊，周圍無論是士兵還是衛士都下意識地退後，「多無聊的一天啊！」
希萊目光幽深，卻在望向泰爾斯的一剎那明亮起來。
但泰爾斯望著這個大家閨秀模樣的希萊，卻忍不住想起她背後那個詭異可怕的黑影，以及被它玩弄折磨到癲狂失智的斯里曼尼。
不。
他還沒有準備好。
「凱文迪爾女士……」泰爾斯下意識地避開對方的視線。
希萊眼神一厲。
但不等她開口，塞席爾騎士就冷哼一聲：
「您不該出現在這裡的，女士，公爵大人有令――」
但希萊理也不理他，而是笑容完美，姿態自如地向泰爾斯伸出手，手套上精心繡制的鳶尾花紋歷歷在目。
「走吧，我的殿下，」她的語氣過分溫柔，讓泰爾斯極不適應，「選將會的表演很精彩的，我可不想讓你錯過。」
塞席爾被噎了一下，面色不快。
泰爾斯怔住了，他看著殺氣騰騰的騎士和秀麗溫柔的小姐，一時分不清誰比較可怕。
直到希萊啟唇一笑：
「你還對昨天的事兒耿耿於懷，對麼？」
昨天的事兒？
什麼事兒？
此言一出，哥洛佛、羅爾夫、米蘭達……無一例外全都面色古怪。
唯有懷亞和D.D對視一眼，前者不明所以，後者笑容神秘。
泰爾斯微微色變，他立刻穿透武器衣著等外物的迷惑，辨別出誰才是空明宮裡的頂級掠食者。
「塞席爾騎士，請您的人為我護駕吧，」王子殿下向希萊微微一笑，反而走向塞席爾，伸手示意，「我是時候去會場了。」
態度順從，禮節得體。
「額，當然，殿下這邊請……」這倒讓塞席爾和他的屬下們不太習慣。
但他還沒來得及感嘆今天這任務完成得比想像中輕鬆，就見到旁邊的希萊眉毛一翹：
「噢，殿下，你的冷酷可真讓我傷心。這是在報復我？你覺得我們昨天沒成事兒，是我的錯？」
沒成事兒？
事兒？
這一次，包括翡翠軍團，星湖衛隊，以及希萊身後的僕從們在內，所有人齊刷刷地看向泰爾斯。
第二王子面色再變。
「昨天那是……意外，」他不無緊張地瞥了一眼周圍人，竭力消除誤會，即便後者們一頭霧水（或者一臉驚喜），「而且昨天在場的有那麼多人，沒有人該被怪罪。好了，我還要去赴約……」
只見希萊冷笑一聲：
「真的，殿下？我們攜手相伴，所經之事一生難忘，而你真就這麼絕情？」
一生難忘……
糟糕。
眾人疑竇叢生的目光讓泰爾斯頭疼不已。
「額，殿下他需不需要我們幫……」懷亞一臉猶豫。
「別犯傻，」D.D一把拉住他，一副過來人的口吻，口吻神秘，「家務事。」
但幸好，在這尷尬的時刻，旁邊的塞席爾騎士發話了：
「女士，我身上有公爵大人的命令，要保護王子前往選將會場，若您一再拖延阻礙，我會很難做。」
他的語氣斬釘截鐵，姿態油鹽不進。
這讓泰爾斯覺得這位騎士順眼了好多。
「是麼，」希萊笑容不減，「難做？那你辭職唄？」
塞席爾表情一滯。
下一秒，他臉現怒容：
「女士，如果您再任性，那我將沒有選擇。」
「比如說？」
塞席爾眼神一厲，大步向希萊走去！
泰爾斯一驚，下意識擋在希萊身前：「誒我們好好說話……」
眼見主人行動，星湖衛隊和翡翠軍團都下意識地動彈起來，向著中間擠去，想要攔住對方，一時局勢重新混亂起來！
但就在此時。
「停下。」這是個陌生的嗓音，在人群中散開，卻讓所有人下意識一頓。
下一秒，一個滄桑瘦削的身影從希萊的僕從隊伍里走出，明明不緊不慢，卻神奇地擠過所有人，瞬間站到了塞席爾面前，擋住他的去路。
所有人都愣住了：突然出現的不速之客是個佩劍的中年男人，他頭髮散亂，滿臉胡茬，衣甲陳舊，就連腰間的劍都滿是銹跡。
「你是……」
塞席爾皺起眉頭，端詳起這個衣著邋遢，與周遭格格不入的男人。
幾秒後，他的眼裡出現了驚奇：
「卡西恩？」
名為卡西恩的邋遢男人一臉病容，他微微一笑，卻行了個標準規整的騎士禮：
「塞席爾。」
啊？誰？
星湖衛隊疑惑不已。
「這誰？看上去……有點髒啊。」D.D眯起眼
「確實，」米蘭達凝重地看著新出現的男人，「但是注意：塞席爾的眼神不一樣了，他認真起來了。」
「奇怪，」哥洛佛咬著牙，「我感受不到他身上的殺機，可是……」
「我知道他是誰，」雨果掌旗官面無表情，「警惕，這是個極境高手，是鳶尾花的人，他還在王都時跟施泰利首席較量過，只略遜一籌。」
眾人齊齊一凜。
與此相對，翡翠軍團的軍士在聽見卡西恩的名字後爆發了一陣騷動，不少人面面相覷，竊竊私語。
塞席爾按住劍柄，忌憚不已：
「我以為你辭職了，老朋友，不再為翡翠城效勞了。」
「沒錯，塞席爾騎士，」卡西恩一臉倦容，他看了看希萊，嘆息道，「但就跟你一樣，鳶尾花盛情難卻。」
塞席爾和卡西恩兩人就這樣默默相對，一方裝備精良威風凜凜，一方邋遢粗糙疲態盡顯。
但不知為何，泰爾斯卻隱隱覺得：他們旗鼓相當。
王子向希萊投去疑惑的眼神，但凱文迪爾小姐只是輕哼一聲，理也不理對峙的兩人，順手挽上王子的手臂：
「咱們走吧。」
泰爾斯一驚，在無數先是驚奇不已、後來則見怪不怪的目光下，他奮力掙扎：
「等等！」
泰爾斯深吸一口氣，努力不去想希萊背後，那能變出千面百態的魂骨雅克：
「聽著，也許我們今天不該……」
但希萊笑容不動，卻不容反抗地將泰爾斯扯向自己，再貼近後者的耳朵：
「你要是再敢給我臉色看，小子，老娘發誓，無論周圍有多少人看著，我都tm一定把你揍出屎來！」
這樣的威脅讓泰爾斯渾身一顫。
王子咽了咽喉嚨，眼皮一跳，不得已回頭低聲道：
「希萊，好吧，我說實話，眼下的局勢相當複雜，我們最好的應對就是各自獨立行事，免得兩個人都……」
希萊眼神一厲！
「泰爾斯・璨星！」
下一秒，凱文迪爾小姐猛地推開泰爾斯！
她提高音量，先是疾言厲色，爾後撕心裂肺：
「絕情如你，真的忘了我昨天為你做過什麼了嗎！」
也許是氣氛太過尷尬，也許是演技實在高超，又也許是話題過於勁爆，一時間，無論星湖衛隊還是翡翠軍團，無論卡西恩還是塞席爾，在空明宮這一方祖先岩下，所有人都被吸引了注意力，齊齊望向場中最高貴的兩人。
泰爾斯一驚：「我――」
「你還記得嗎？這就想賴帳了？」
希萊梨花帶淚，惹人心疼：「為了你，我為了你甚至喝下了那種藥！」
咦？
包括在遠處伸著脖子圍觀的僕役差使們，眾人驚疑不定又無比好奇地看向希萊：
什麼藥？
希萊不負眾望，哭腔達到高潮：
「對，避孕藥！」
那一秒，泰爾斯瞬間石化。
整個空明宮都安靜了。
啊！
幾秒後，眾人驚恐萬分又嫌棄不已地看向泰爾斯：
那種藥！
「我……」
泰爾斯承受著周圍人包括自己人的恐怖眼神，只覺百口莫辯：
「不！那不是避孕藥！只是用來恢復體力的……而且我們都喝了……」
「沒錯！」希萊打斷他。
只見淚眼婆娑的姑娘低頭抹臉，在妝容完備的臉上硬生生抹出兩道水痕，讓身後的女僕大驚失色：
「但我不介意！」
泰爾斯難以置信，他憤恨又可憐地看著眼前惡毒的女人：
「不，別再說了好不好？我們下來好好溝通……」
但希萊毫不在乎：「我不介意！我甚至不介意你要喝那種藥才能成事兒！」
咦？
眾人一臉狐疑又若有所思地看向泰爾斯：
什麼藥？
只見希萊吸了吸鼻子，顫聲道：
「對，你還記得嗎，那瓶恢復體力的――壯陽藥？」
周圍再度安靜下來。
啊！
幾秒後，眾人恍然大悟又幸災樂禍地看向泰爾斯：
那種藥！
泰爾斯當場麻木，他愣愣地杵在希萊身側，兩隻腳毫無知覺地扎在鞋子裡，勉強支撐空空蕩蕩的身形。
「你……不……我……她……不……別……」
只剩嘴唇抽動。
秋風拂過，此時的空明宮一片空明。
「所以，看在這份上，」希萊收起哭腔，滿目希冀，「你就不能遷就我一下嗎？」
好幾秒過去了，所有人面面相覷。
本來在驚險對峙的兩人里，塞席爾同樣從莫名的驚駭中回過神來，下意識開口：
「女士，殿下，但是……」
凱文迪爾小姐聞言眉毛一豎，單手叉腰：
「怎麼，你也好奇，也想知道昨天我跟他發生了什麼事嗎？」
塞席爾一驚：
「當，當然不，只是……」
武藝高強的塞席爾騎士尷尬不已，他早就節節敗退，毫無招架之力，莫說還手之功。
但希萊攻勢不停，她扯著一臉麻木的泰爾斯，繼續趁勢追殺所有人，直到整個戰場血流成河：
「好啊，聽我來給你描述細節：昨天我倆呀偷偷跑出去，在某間小屋子裡滿頭大汗奮力拚搏的時候……啊！他突然就不行了！然後我，我只好給他喝藥咯，於是他就又起來了，可是，啊，接著，接著我就不行了！那我們只好……」
「希萊小姐！」
卡西恩突然暴喝一聲，打斷了希萊。
也拯救了岌岌可危的戰場。
雙眼緊閉，恨不得自己當場聾掉的塞席爾騎士，以及所有在場的其他人，這才舒出一口氣，從戰場上倉皇撤退。
「請，請您和王子殿下，這就出發吧。」
塞席爾上尉痛苦地看了一眼老朋友，無力地擺擺手：「翡翠軍團，我們管好外圍就行，放，放行……」
至於泰爾斯，嗯，睿智強悍的北極星早已壯烈捐軀，名刻烈士譜。
只留下一具麻木的屍體，被贏得史詩大勝，斬獲無數的希萊當做戰利品，雄赳赳氣昂昂地拖著，離開這片血腥狼藉、屍橫遍野的戰場。
同樣呆滯了半天的星湖衛隊這才如夢初醒，匆匆跟上王子那行屍走肉的腳步。
就這樣，原本劍拔弩張的局勢消失了，大家拖拖拉拉稀稀落落，或索然無味，或意猶未盡地離開現場。
在一眾身影中，唯有塞席爾和卡西恩一動不動。
卡西恩看著希萊離去的方向，輕嗤一聲，似有自嘲：「看來，比以前還難對付啊。」
但塞席爾卻表情一沉。
「何必，」塞席爾沉聲對老朋友道，「既已放下長劍，又何必重回戰場？」
卡西恩沉默了。
「何必，」邋遢的中年劍士微笑回應，他看向對方的佩劍，「既已戰績彪炳，又何必放下長劍？」
兩人又沉默了一陣。
幾秒後，卡西恩向塞席爾點了點頭，毫不留戀地離開：「老朋友。」
塞席爾望著卡西恩的背影，頷首輕哼：
「爵士。」
出了空明宮，在所有人一臉呆滯，驚魂甫定時，泰爾斯從恍惚中回過神來，艱難地咽了咽口水。
他看著身邊笑容溫柔的希萊，只覺眼前一片虛幻。
王子木然轉頭，艱難地擠出笑容，面對衛隊的下屬們：
「那個，大傢伙，剛剛她說的其實……」
沒有人回答。
泰爾斯眼皮一跳，笑容複雜：「總之吧你們了解我……」
「我什麼都沒有聽見！」
一片沉默中，D.D突然大喝一聲，嚇了所有人一跳！
泰爾斯一愣。
啊？
只見D.D一臉威嚴地掃視同僚們，眼神犀利，恐怖可怕。
從托萊多開始，星湖衛士們僅僅猶豫了一瞬，旋即此起彼伏地回應：
「額，對！」
「沒錯！」
「沒有聽見！」
「沒有聽見啥？」
「沒有啥聽見？」
「啥沒有聽見？」
「我聾了！」
「我又聾又瞎！」
「你說啥？」
「剛剛發生什麼了？」
「剛剛我上廁所去了！」
「我拉稀！去了一刻鐘！」
那一瞬間，多伊爾護衛官發現，他在星湖衛隊里獲得了哪怕守望人馬略斯都未曾有過，以後可能也不會再有的赫赫威嚴。
目光到處，莫敢不從。
終於，D.D在環視一圈之後滿意地點了點頭，他緊接著轉向泰爾斯，諂媚地眨了眨眼。
如何？
而泰爾斯的表情，早已從一開始的驚惶慌亂，變成了麻木不仁。
唯有身側的希萊，笑靨如花，未曾稍減。
「真是，真是大膽的姑娘……」
懷亞心有餘悸，一臉驚恐地看著向前方面無表情，一瘸一拐而去的王子殿下：
「這攻勢，誰招架得住啊。」
米蘭達從剛剛的震懾中恢復過來，輕聲一笑：
「有時候，我還挺羨慕她，隨心隨性，無拘無束，如此自在。」
「別介，」D.D回頭嘖聲道：「你也不差啊，無冬利劍？我可是聽科恩說了，你情史也不少，在王都還有個小白臉……額！」
米蘭達輕巧地收起手肘，看動作似乎早有練習，無比熟練。
「但是，大庭廣眾如此作態，引人遐想議論，眾口鑠金，」保羅・博茲多夫從後方跟上，他盯著前方，目光複雜，「為名譽著想，她以後怕是只能嫁給泰爾斯殿下了。」
當然，可能這正是鳶尾花的詭計，用輿論倒逼王室不得不娶凱文迪爾血脈，然後藉此姻親之力，幕後操作，從中獲取……
啪嘰！
保羅皺起眉頭，他看向腳下：那是一個剛剛被吃空的餡餅袋子。
「如果你真是那麼想的，小傻獅……」
保羅眼神不佳地看向袋子的主人：
小什麼？
只見D.D嚼著嘴巴里的杏仁餡餅，笑眯眯地望著泰爾斯和希萊的背影，流露出幾分不常見的複雜情緒：
「那你可就小看她了。」
多伊爾言罷揚長而去，留下訝異不解的保羅，以及若有所思的米蘭達。