黑暗中，余慈忽然從酣睡中醒來，是因為露水浸濕了頭髮，涼森森地順著眉骨滑落。睜開眼睛時，身後岩石的陰影籠罩了他，擋住了山風，陰影之外，是濃濃的霧。
大霧已經持續了一段時間，範圍廣大，不過現在起了風，想必也是強弩之末。如今他這是在某座山峰的頂端，具體的位置不好確定。這些天來餐風露宿，又碰這一場大霧，讓他除了方向感以外，其他的地理認知全部完蛋。他只知道，現在就是向西，更多的，只有等到看見那些標誌性的山川之後，再做判斷了。
他摸摸下巴，感覺有些扎手，衣物也髒得可以，外表的狼狽便罷了，現在他全身下當真沒有一個地方好過。
那一日，他依照影鬼的建議，藏在千丈深的地底，不想還是逃不過方回的大神通，被滲透過來的血光照住，然後全身骨骼肌肉都難受起來。
截經斷脈？分筋錯骨？萬蟻噬心？那些傳說中的形容詞都不怎麼貼切，余慈的感覺是，全身的骨頭都被砸碎了｀｀再拼接起來，全身的肌肉都被撕裂了再粘合一處，全身的元氣都滾沸了再冷卻下去，如是再三。
更難受的是，那感覺並非是爆髮式的，而是後勁綿長。此後一段時日，類似的感覺一直存在，就算是強度逐日降低，那滋味兒也叫一個慘烈！但不得不說，人的適應能力真的沒有極限，從最初十天十夜合不眼，到昨晚酣睡如常，其中歷程，實在讓人感慨萬千。
「昨晚，你的骨肉筋膜整體又強了半成左右，抱丹真煞略增兩分，陰神那邊差不多停了，照這個勢頭下去，再有七八天，這輪潛力激發就要到個極限，嘿，恭喜。」
影鬼從來都是連諷帶刺，不過給出的信息倒還有幾分用處。
余慈握了握拳，自發忽略了身的不適，認真體會其中洶湧澎湃的力量。這種感覺，只有在他最初成就陰神，激發全身潛力時才有一回，且絕無這般激烈。
從那日至今，除了例行的痛苦之外，余慈感覺自己筋骨強韌、氣血健旺、真煞充沛，陰神凝鍊，像是一個燒得紅彤彤的爐子，狀態實在了得，就是燃料不怎麼合適……
這時候，山頂大風吹動，居高臨下，霧氣散得比平原要快得多，只看著層層白霧推擠著往遠處飛卷，視野越來越開闊，到最後用足目力，已隱約可見另一座山頭，往看，有幾顆星子閃耀。
「這是……下半夜了。」
余慈站起身，隨著霧氣流動的方向遠眺，漸漸越過附近幾座山頭，隱約看到那邊霧氣倒是更深重了些，細看去，只覺得萬里雲動，如海如潮，似無邊際。見到這情形，他愣了愣，猛一擊掌，被大霧迷惑的認知一下子清晰起來：
原來是天裂谷。
沒想到，他又回來了！
像鳥兒一樣飛掠在虛空中，在高崖深谷間穿雲破霧，盤旋數周，余慈心中頗有些感慨，具體是什麼，他卻沒興趣深究，只是體會著心中涌動的奇妙情緒。
從他這邊看，天裂谷的雲霧似乎在無限延伸，理智他卻知道，這裡終究有個盡頭。
往西去，是西極佛國，當初三千劍仙隕落之地；往北走，則通往天底下最自由也最混亂的北荒區域；往南行，則是要抵達封印萬千妖鬼魔王的『萬鬼地窟』，還有大妖盤踞的六蠻山系。
當余慈還在「凡俗三關」掙扎的時候，只能憑藉腿腳走路，莽莽斷界山就顯得無邊廣大，似乎永遠走不到盡頭。而如今，他已經邁入還丹初階，驅動虛空神行符，便像有一對無形的翅膀，任它天高海闊，我自遨遊太虛，飛遁如電，感覺就完全不一樣。
天地是變小了呢？還是更為廣闊？
余慈回頭，遙望來時的方向，半晌又轉過臉，面對無邊無際的雲霧，深吸口氣，忽地在高空縱聲長嘯，音波掃蕩四面八方，衝擊雲霧，震驚百里，谷中猛禽凶獸為之騷然。
嘯罷，余慈就咧嘴而笑，又突然揚聲開口：「解師叔，你在？」
這是問話，可完全是確認的口氣。
沒有人回應，可是數息之後，瘦高的人影從翻騰的雲霧中顯現出來。
解良很奇怪，以他的修為，無論如何也不應該被余慈發現才對。但眼下他也沒心情深究，只板著臉，遙望余慈，想說話，卻不知該說什麼才好。
倒是余慈表現得更為自在，他手指在袖中將鏡子緊了緊，方笑道：「辛苦師叔了，跟了這幾天，也好生難為人。」
換個人來聽，或許會認為他在諷刺什麼，但謝良不一樣，他還是比較喜歡按部就班，直來直往：「你……願意跟我回去嗎？」
余慈聽了又笑，這次他乾脆不說話了，只是搖頭。
「有件事你必須要清楚，方祖師的燃髓咒……」
「啊，是叫燃髓咒嗎？」余慈為之恍然：「原來如此，確實比較貼切。」
「你……知道？」
「是啊。」
余慈微微一笑，七星劍已在手中，凌空虛劃，側方流動不休的雲霧竟是為之一滯，被劍氣填了什麼東西進去，隨後整個地崩解，打開一道長及百尺的甬道。
解良默然不語。
余慈收了劍，笑吟吟地道：「這種狀態，就是傻子也知道不正常。我體內真煞強度起碼暴增五成，而且還在不斷地增長，雖然勢頭有所放緩，但最終增個一倍不成問題，這就是方祖師的手筆。可這一位，決不會讓人平白占了便宜，後遺症肯定是不小的。」
「是這樣。」
解良澀然開口：「這燃髓咒激發人身潛力是不錯，卻是以損耗人之先天元氣為代價，激發的潛力越大，損耗也就越多，其實就是折損你的壽元！我測過當初那塊地域，估計其折損應該在一半左右……」
「一半嗎？」余慈抬頭看天，不讓解良看到他的表情，半晌卻又露出笑容。
真狠哪！
他登入還丹境界，成就無漏之身，壽元極限約在三百年，然而中了此咒，就只剩下一百五十年，還要剖除前面近三十載的的消耗，最後保留的，也不過就是百年。
百年！
對常人來說，或可算是一生，但以修行界來說，一百年也就是打瞌睡的時間。
「這種損耗是不可逆的，又是持續的。就算你進入步虛境界，這損耗依然存在，也就是你，你永遠會比同階的修士少一半兒的壽元，除非是成就長生，否則……」
除了羽清玄那樣的天縱之材，又有誰能夠在百年之內，獲得長生成就？
當然，也不只是百年，若他能在百年之內登入步虛境界，自然又可延壽，為後面的修行贏得時間。但無論如何，這是個極狠辣、極致命的手段，正掐在修士最恐懼的關鍵點。
「但也有好處不是嗎。」
余慈回應得輕描淡寫，他比解良估計的要更清楚一些。雖然已和刑天失聯，可畢竟有影鬼這樣的傢伙傍身，連猜帶蒙，也知道這種「燃髓咒」，激發人身潛力的同時，也會人亢奮，導致爆發力大增，同樣是一分力，使出來就有一分五的效果，而在潛力耗盡之前，修行速度也會提升等等……
解良又不說話了，余慈則對他露出大大的笑臉：「我知道，解師叔，這是一場交易對。」
不等解良回應，他就緊接著道：「你不用說，讓我猜猜。方回肯定有那種『只要小輩低頭，就既往不咎』的條件可對？當然，要是我不識抬舉，其後果也不用說。若非如此，師叔你不會跟我跟了整整十天，一會兒猶豫這個，一會猶豫那個……哈，我看得都心急！」
他說得越是輕鬆，解良越知他看得通透，也明白他心意越發堅定。
「是了，你不回去。」
「我當然不回去！」
余慈清晰回應，這不是賭氣，而是深思熟慮之後，做出的決斷：「突然回去，看看方祖師失算的表情也不錯，可是既然是交易了，從來沒有談攏了價錢之後，再加碼的道理。我回去了，破壞了大家的默契，誰知道日後是什麼模樣……從利說，沒錯？」
解良皺眉，即使此事他也算是始作俑者，但他還是不喜歡這種論調。
隨後余慈又笑：「我喜歡用劍，一劍既出，生死互見，哪還有舉手告饒的餘地？除非我以後不再用劍了，否則，我不會回去……從修行說，應該也對。」
對此，解良默認。
「然後就是於觀主……」
解良猛地抬頭，目光灼灼。
余慈笑意微微：「這幾天，我有時會想一個問題，為什麼觀主他老人家會在摘星樓那樣去了？去的轟轟烈烈，讓人想忽視都不成。後來我就想明白了，他也是要讓我走啊，以我的性子，要不是何清把事情做絕了，在了解緣由之後，說不定真會一走了之，往外面更廣闊的天地去，也許，那是觀主也嚮往的地方？只不過何清比他想像得更狠，也更可悲……
解良沉默半晌，從牙縫裡擠出四個字：「胡思亂想！」
對解良的回答，余慈哈哈大笑，笑音將落，他在虛空中長躬施禮：
「解師叔，多謝你，這時候是你在這兒。送行的人有了，氣氛也好，要比之前喪家之犬的模樣好得太多。我這也算是尊師命遠行，就不再耽擱了……」
解良一句話打斷他：「胡說八道！」
余慈卻不辯解，他聽著四面八方吹來的風，耳畔卻清晰地響起了那清悠的旋律，故擊掌而歌：「天接雲濤連曉霧，星河欲轉千帆舞。仿佛夢魂歸帝所。聞天語，殷勤問我歸何處……」
解良嘴唇動了動，在下闕將至時，終於啞聲嗓子唱起：「我報路長嗟日暮，學仙謾有真人渡……」
這兩句，余慈卻是略過，在那低啞的聲音將逝時，才亢聲唱起：「九萬里風鵬正舉。風休住，蓬舟吹取三山去！風休住，蓬舟吹取三山去！」
峽谷穿長風，帶動雲氣，拍崖而過，待散去時，虛空中僅有解良與那長歌餘韻，余慈形影俱消。
今天算是在縱橫發文一周年，稍稍感慨一下。
第一部在今天結束純粹是巧合。這一章離歌，於情節處平平，在情感寫的時候則動情了。
在此我宣布，問鏡就此結束。
呃，是第一部結束。
在繁體出版，諸位有能力支持的支持一下，不要被我今天一語成讖……囧。