天光艱難地推著濃霧，從側舷涌過來，讓人明白，清晨時光已經到來。
走廊上，一眾侍婢低頭垂眸，魚貫而行，不曾發出半點兒聲息，直到冷煙娘子居處之外。
那邊站著兩個人，即管事嬤嬤，還有那個叫虛生的來客奴僕，顯得過道都狹窄不少。透過艙室的厚木板，多少傳出來一些異樣的聲息，不過二人都好似沒有聽到的樣子，管事嬤嬤半眯著眼睛，嘴唇微動，應該是在念經消災；虛生看上去在閉目養神，像一個死木樁子，沒有半點兒生命反應。
領頭的侍婢向二人行禮，道一聲「嬤嬤」。
見她們過來，管事嬤嬤睜開眼，不知怎地嘆了口氣，又側耳傾聽一番，示意一眾人等進去，還叮囑道：「青囊，娘子正是虛弱的時候，你們定要侍候好了，當然，更不要怠慢了貴客。」
青囊低聲應了，當先推開了門，當門戶洞開之時，原本模糊斷續的聲音，一下子清晰起來，幾乎再無遮攔，當下就有人紅了臉。還好，眾侍婢都是經過伎家專門訓練的，在本船上雖沒有什麼經驗，做起事來，也絲毫不亂。
尤其是青囊，曾經在一位紅倌人的畫舫上做過多年，深知輕重緩急，當下吩咐兩個侍婢往擺在外廳的浴桶里注水，撒下藥材、花瓣，又領著其他三人，捧持銅盆、布巾、拂塵、衣物等，悄然往碧紗櫥里去。
裡面除了冷煙娘子和客人以外，或跪或站，還有四個近身婢女侍候著。其中兩個在拔步床的幃帳間隔之內，另兩個則在床外。這四人本屬多餘，但這也是伎家慣用的手段，除了擺出排場的目的之外，據說也是為了增加「恥度」。
此時，那四人已經侍候了半夜，都是鍊氣之人，倒不至於睏倦，但看外面這兩位，都是精神恍惚，青囊等人進來，都把她們驚了一跳。
碧紗櫥的面積並不算大，擺下一張拔步床，便占了幾乎一半，而再加四個進來，就使得碧紗櫥變得愈發狹小。青囊目光從數重幃帳上掃過，也不說話，只是以目示意，床外兩個婢女都知道流程，悄然退了出去。只是舉步間，都有些僵硬古怪。
青囊手捧著布巾，垂首侍立，而身側的同伴，則將懷中拂塵甩動，此物其實是一件特殊的法器，破空微聲，碧紗櫥中，混著香料、體味，以至於有些發膩的空氣，竟是變得清新不少。
趁著這個機會，青囊的鼻翼微不可察地顫動兩下，從中分辨出屬地床帳中冷煙娘子和余慈的氣息。同時，她抬起頭，目光透過重重幃帳，打量拔步床上的旖旎景致。
好機會啊。
他當然不是「青囊」，而是天遁宗最頂尖的殺手之一：陰陽。
一年前，宗門承接了一個大客戶的生意，很有難度，但報酬也是極高。整個宗門有大半人馬都發動起來，作為計劃的一部分，也是主力人員，半個月前，陰陽來到環帶湖上的這條畫舫中，暗中殺了這個名叫青囊的侍女，以其身份潛伏下來，準備將相同的事情再做一遍。
目標自然就是畫舫上的冷煙娘子，也就是頗具實力的掮客兼情報販子，白衣！
本來已經將要發動，可另外一個重要人物的出現，多少讓人有些意外。
散人余慈，一個消失了十多年的名字，之前只是在小眾範圍內有所流傳，但當年在北地三湖驚鴻一現，與玄黃殺劍一起，幾乎打穿了整個北地，後來方在穀梁老祖等人的力阻之下被困。可後來又因為一個見鬼的協議，消失得無影無蹤。
他們天遁宗本來與此事沒什麼關係，卻意外牽扯了進去，因為全無預料，已然落了下風，一個弄不好，很有可能成為最大的輸家。
這是絕不能被允許的。
當初十年之約已過，余慈卻絕跡於江湖，宗門一直在暗訪其人，哪知竟然會出動跳出來，還是如此高調。
好吧，從幃帳內透出的氣息看，短短十年時間，此人竟然一舉躍入長生，陰陽必須承認，那傢伙有這份資格。
可陰陽仍然有自信，如果現在出手，有很大可能，將這對狗男女一塊兒斬殺。只可惜，他的最終目標不是兩人中的任何一個。作為終極刺殺前的一個環節，要的不是貪大求快的所謂「效率」，而是嚴謹周密，神不知鬼不覺，尤其是後者，最為重要。
若不能悄然擊殺冷煙娘子，並「取而代之」，任務等同於失敗。
偏偏從幃帳中透出的片言隻語已經顯示出，未來一段時間，這對狗男女大概都會膩在一起，他再有能耐，也不可能同時化身成兩人，而時間也不多了，若不能將前後環節相扣，殺人又有什麼意義。
也就是說……任務因意外而中斷。
退吧！現在退走，還有修正計劃的機會。
作為頂級的殺手，他有足夠的耐心等待，也能夠迅速做出決斷取捨。而藉機收集了余慈的氣息，將可以保證未來一段時間，宗門將此人牢牢鎖，任他鑽天入地，也休想逃過！
幃帳中，冷煙娘子如泣如訴的咽音忽然斷去，整個人向外掙，可她的雙臂卻被帳前兩個侍婢緊緊扣住，只能大幅度地起伏扭曲，青絲如浪，緋紅遍身，像一條妖艷的美人蛇。而帳中男子的呼吸也沉重了許多，氣息出現了斷續的紊亂現象。
畢竟登入長生未久，情緒激烈時，形神運化便有瑕疵。
陰陽暗地裡品評，卻是心境平和，只在心底重又感慨一聲「好機會啊」，屬於殺手的意識便徹底隱去，侍婢青囊的意識翻上來。在確認帳中二人已然盡興之後，請內帳兩個侍婢分開簾幕，他則與捧著銅盆的同伴一同跪行上前，準備為帳中的主人和貴客進行初步的清洗。
哪知此刻，帳中的貴客傳出聲音：「都退下吧，我再與你們娘子說會兒話。」
冷煙娘子並未開口，只是低吟一聲，聽得出意識含混，還沒有從剛剛的激情中徹底回神。
幾個侍婢交換了一下眼色，隨後便同時應聲，向外退去。
青囊意識翻波，屬於殺手的一面稍稍冒頭，又隱藏下去。不管怎樣，是該撤退的時候了。
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抱歉，和同事說了會兒話，更遲了。