「陛下，嚴閣老和徐閣老到了！」
只見呂芳邁步進入養心殿，向著坐在龍椅上的嘉靖恭敬稟報道。
「嗯，朕知道了，讓他們兩個進來吧！」
嘉靖聽完呂芳的彙報後，點了點頭，如此吩咐道。
「遵命，陛下！」
呂芳在應聲以後，便走出了養心殿。
片刻後，只見嚴嵩和徐階跟隨呂芳的步伐，進入了養心殿，呂芳在將人帶到後，便如同往常一樣，恭敬侍立在嘉靖身旁。
二人剛一進入養心殿，便同時跪伏於地，向嘉靖行禮道。
「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「嗯，都起來吧。」
嘉靖將目光從跪伏於地的嚴嵩以及徐階身上收回，如此吩咐道。
「多謝陛下！」
在得到皇帝的應允後，二人方才從地上緩緩起身。
「來人，為兩位閣老賜座！」
嘉靖話音剛落，便有太監上前，為嚴嵩和徐階準備好座椅。
待嚴嵩和徐階都在座位上坐下以後，嘉靖方才緩緩道。
「你們兩個，知道朕這次找你們過來，所為何事嗎？」
「啟稟陛下，微臣不知，還望陛下直言！」
即便內心早已知曉皇帝此番，將兩人召集於此的目的，但兩人臉上仍然適時浮現出疑惑的神色，向嘉靖詢問道。
聽聞此話，嘉靖的臉上浮現出些許玩味之色，繼續道。
「最近朝中發生了這麼多的事情，難道說，兩位閣老對此一無所知嗎？」
一旁的徐階，很快便聽出了嘉靖話中所包含的意味，站了出來，沉聲道。
「陛下說的，難道是指最近朝廷之中，彈劾之風日盛的事情嗎？」
眼見徐階願意站出來捅破這層窗戶紙，嘉靖點了點頭，緩緩道。
「嗯，沒錯，朕指的就是這件事。」
「不知道什麼時候，朝廷之中，又掀起了一股彈劾之風！」
「朕聽說，督察院那邊的彈劾奏疏，多得快要堆不下了！」
「現在弄得滿朝文武人人自危，朝廷的日常運轉，也不可避免地出現了停滯，許多政令被留中不發！」
「你們兩個，對此，就沒有什麼想要說的嗎？」
嘉靖說完，旋即用一種分外冰冷的目光分別掃視過嚴嵩和徐階。
二人互相對視一眼後，便『撲通』一聲跪伏於地，異口同聲道。
「啟稟陛下，微臣有罪，還請陛下責罰！」
嘉靖將二人臉上的表情盡收眼底，繼續道。
「你們一個是內閣首輔，一個是內閣次輔，理應為百官做好表率才是！」
「現在朝廷之中，彈劾之風如此盛行，你們的身上，有不可推卸的責任。」
「說說吧，想要朕怎麼罰你們？」
嘉靖的話音剛落，嚴嵩便猛地頓首於地，泣聲道。
「陛下教訓的是，微臣作為內閣首輔，卻沒有盡到自己的責任，為百官做好表率，理應受罰才是。」
「微臣自願罰俸半年，在家禁足七日，以示懲戒！」
嘉靖在聽完嚴嵩的這番話後，沒有做出任何評價，旋即將目光轉向一旁的徐階，詢問道。
「徐閣老你呢，你想要讓朕如何懲罰你？」
徐階在暗自瞥了一眼嚴嵩後，將內心紛亂的思緒壓下，恭敬回應道。
「啟稟陛下，微臣也自願罰俸半年，在家禁足七日，以示懲戒！」
只見嘉靖用手摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，繼續補充道。
「嗯，既然兩位閣老有如此之覺悟，你們的請求，朕准了！」
「不過嘛，朝廷的諸多事務，也不能夠落下！」
「這樣吧，到時候就讓內閣那邊派人，將需要你們兩位處理的事務，各自送到你們的家中來，如何？」
眼見皇帝已經做好了相應的規劃，嚴嵩和徐階只得點頭稱是。
「遵命，陛下！」
隨後，只見嘉靖將目光轉向一旁，繼續補充道。
「朕提醒你們一句，最遲明天，朕不想再看到朝臣相互攻訐的畫面，一切都必須回到正軌！」
「要是你們管不好自己的手下，那麼朕就會考慮，換一個能夠管住他們的人來！」
「你們兩個，都聽明白了嗎？」
嚴嵩和徐階自然聽出了皇帝話中所包含的意味，那就是這件事情到此為止，要是再有人敢挑起紛爭的話，那麼皇帝就要親自出手了。
隨後，只見嚴嵩和徐階臉上的恭敬之色不變，顫巍巍地向嘉靖行禮道。
「遵命陛下，微臣知道了！」
見事情已經完結，嘉靖頗為隨意地擺了擺手，如此吩咐道。
「朕接下來還有事情需要處理，你們可以離開了。」
「遵命，陛下！」
在聽到嘉靖的這句話後，嚴嵩和徐階頓時如蒙大赦，在向嘉靖行禮後，便馬不停蹄地離開了養心殿，不敢作絲毫停留。
嘉靖看著嚴嵩和徐階離開的背影，不由得暗罵道。
「這兩個老東西，明明非常希望朕能夠站出來，平息此事，卻非要表現出一副不情不願的模樣。」
「要是接下來辦事不力的話，看朕怎麼收拾你們兩個！」
就在這時，只見呂芳站了出來，向嘉靖略微躬身道。
「啟稟陛下，先前您所提到的那個海瑞，可是立下了不少功勞。」
「不僅懲治了那些貪臣墨吏，還從他們家中，抄出不少銀子呢！」
嘉靖在聽完呂芳的這番話後，點了點頭，吩咐道：「這樣吧，讓海瑞任右僉都御史一職。」
「遵命，陛下！」
呂芳在聽完嘉靖的吩咐後，神色一凜，如此回應道。
……
自養心殿出來以後，嚴嵩和徐階頓時鬆了一口氣。
既然陛下那邊已經給出了相應的指示，那麼也就意味著，這件事情到此為止了，雙方的爭鬥，也即將告一段落！
此時此刻，嚴嵩和徐階心中，對於皇帝的感情，只能用感恩戴德四個字來形容。
是皇帝親自出面，方才結束了這場爭鬥！
有時候，明知道一件事情是錯誤的，但仍然需要將它進行到底。
原因很簡單，一旦停下來，人心就散了！
此次，嚴黨和清流之間的爭鬥，牽涉範圍極廣！
隨著被牽涉到的官員越來越多，雙方的仇恨也越來越大，到最後，誰都不能夠停下來。
一旦停下來，己方的內部首先便會出現問題，從而被對手抓住機會，一口吃掉，再無翻身的希望！
隨後，只見徐階將目光轉向嚴嵩，緩緩道。
「嚴閣老，按照先前陛下所吩咐的那樣，眼下朝堂之上這股肆意彈劾的風氣，也是時候得到遏制了！」
「您覺得呢？」
嚴嵩在聽完徐階的提議後，也是點了點頭，如此回應道。
「是啊，如此歪風，萬不可漲，必須終止！」
「像這種歪風邪氣，絕對不能夠讓其蔓延再行至朝堂之上，徐閣老，咱們兩個身上的擔子，還重得很吶！」
(本章完)