眼見皇帝突然提起重建神機營的這個話題，這可讓嚴嵩和徐階犯了難。
旋即，只見嚴嵩鼓起勇氣，向嘉靖勸誡道。
「啟稟陛下，微臣思來想去，仍然覺得，暫時沒有必要重建神機營！」
嘉靖在聽完嚴嵩的勸誡後，將視線轉向一旁的徐階，轉而詢問道。
「徐閣老，你呢，你跟嚴閣老，也是同樣的想法嗎？」
徐階見嘉靖向自己詢問，支支吾吾了半天，方才應聲道。
「是的，陛下，微臣的意見跟嚴閣老一樣，暫時沒有必要重建神機營。」
徐階在說完後，便惴惴不安地準備迎接，來自皇帝那狂風驟雨般的訓斥。
誰知，預想之中的訓斥並沒有到來，嘉靖臉上的神色頗為平靜，轉而將目光從兩人身上掃過，淡淡道。
「既然兩位反對這件事，那麼總得給朕拿出一個合適的理由來吧？」
「還是說，你們是在故意和朕作對！」
嘉靖在說到這裡時，陡然間加重了語氣，其中所包含的意味不言而喻。
而一旁的高拱、張居正見狀，小心翼翼地將視線轉向嚴嵩和徐階，等待著他們的回應。
隨後，只見徐階的喉結動了動，開口解釋道。
「啟稟陛下，微臣覺得，神機營作為拱衛京師的三大營之一，若是貿然進行裁撤的話，恐會讓將士們寒心啊！」
「到時候，在有心人的煽動下，極易引發動亂。」
「另外，從各地遴選驍勇士卒加入神機營，這又是一筆不小的開支！」
「眼下，我大明周邊一片安定，因此微臣覺得，此事應該從長計議才是！」
徐階說完，又緊跟著補充了一句。
只見嘉靖摩挲著龍椅上雕刻的龍頭，似笑非笑道。
「徐閣老，朕覺得，你應該去治一治眼睛了。」
徐階聽聞此話，臉上頓時流露出惶恐之色，旋即『撲通』一聲跪伏於地，開口道。
「陛下，微臣有罪，還請陛下責罰！」
「哼，徐階，睜開你的眼睛好好看看，誰跟你說，我大明周邊一片安定的？」
「雖然東南沿海一帶的倭寇已經被剿滅大半，但是北方的韃靼還在時不時侵擾我大明的邊境！」
難道這就是你說的，我大明周邊一片安定？」
嘉靖在說到這裡時，挑了挑眉，臉上滿是嘲諷之色。
見此情形，一旁的嚴嵩的內心滿是慶幸，就在方才，他還想著向皇帝解釋其中的緣由。
現在看來，皇帝內心早有決斷，之所以找他和徐階商議此事，也只不過是走個過場罷了！
想到這裡，嚴嵩的臉上浮現出一副被說服的樣子，旋即向嘉靖請求道。
「陛下說得有理，微臣支持重建神機營！」
嘉靖在聽完嚴嵩的這番話後，將目光從徐階的身上收回，似笑非笑道。
「哦，嚴閣老，怎麼，這才一會兒的功夫，你就變卦了？」
嚴嵩自然聽出了嘉靖話中的嘲諷之意，只見其面不改色心不跳地回應道。
「經過陛下您的一番教誨，微臣這才明白，微臣先前的想法錯得離譜！」
「有道是，知錯能改善莫大焉，微臣正是聽完陛下您的一番話，方才改變了自己的想法！」
「陛下真乃……」
嚴嵩的話還沒有說完，便被嘉靖不耐煩地打斷了。
「行了行了，少拍朕的馬屁！」
「重建神機營的這件事情就這麼定了，讓朕好好想想，誰能夠擔當如此重任。」
就在這時，一旁的張居正聽聞此話，旋即站出來，請纓道。
「啟稟陛下，微臣願意替陛下分憂，重建神機營！」
嘉靖將張居正臉上的表情盡收眼底，臉上浮現出一絲為難之色，開口道。
「可是張愛卿，眼下你身上可還兼著，列裝新式武器的重任！」
張居正見狀，旋即斬釘截鐵道。
「啟稟陛下，正是因為微臣身上肩負著列裝新式武器的重任，您才應該將這件事情交由微臣來辦！」
張居正在說到這裡的時候，停頓了片刻，繼續道。
「若是連我這個兵部尚書，都不明白新式武器的具體參數以及效用的話，又該如何將其推廣下去呢？」
「更別說，將其逐步列裝至我大明的軍隊之中了！」
嘉靖在聽完張居正所敘述的這番理由後，心中的疑慮盡皆消除，旋即吩咐道。
「嗯，說的有道理，這樣吧，朕把重建神機營的事務也一併交由你來辦！」
張居正見嘉靖將如此重要的差事交由自己，當即跪伏於地，沉聲道。
「遵命，陛下！」
而一旁的徐階，則對於眼下張居正的表現，感到頗為詫異，在他的印象之中，張居正是能不出風頭，就不出風頭的那種人。
怎麼如今卻開始大包大攬起來，恨不得皇帝將所有的事情都交由自己來辦！
「這其中肯定有古怪，我得了解這背後的緣由究竟是什麼。」
徐階將目光從張居正的身上緩緩收回，暗自下定了決心。
就在這時，一直以來都沉默不語的高拱卻是開口了。
「啟稟陛下，微臣有要事稟報！」
只見嘉靖頗為隨意地擺了擺手，如此吩咐道。
「說吧。」
「陛下，是這樣的，自從海貿司那邊將出海憑證拍賣完畢後，截止到目前，那些拍得出海憑證的商人，進展十分緩慢。」
「直到現在，也沒見有幾艘船隊出航，您看要不要……」
嘉靖在聽完高拱的彙報後，也是緊皺眉頭，旋即吩咐道。
「這樣，你派人前去調查一下，這背後的緣由，若是有人拿著出海憑證，卻遲遲不願意出海，想要搞什麼歪門邪道的話，就直接將出海憑證收回，再行拍賣！」
高拱在聽完嘉靖的吩咐後，沉聲應道。
「遵命，陛下！」
就在這時，一旁的徐階見狀，忍不住插話道。
「啟稟陛下，微臣對於這背後的緣由，有一些了解！」
嘉靖見徐階知道這背後的緣由，不由得來了興趣，如此吩咐道。
「哦，既然徐閣老知道這背後的緣由，那便說給大家聽聽吧。」
徐階在得到嘉靖的允許後，方才將自己所了解到的情況，盡數說出。
「據微臣所了解到的情況來看，自從朝廷拍賣完三十張出海憑證後，許多人認為，在很長一段的時間內，朝廷都不會再拍賣新的出海憑證。」
「因此，這些出海憑證的價值，一天比一天高！」
「畢竟海貿是一個高風險高回報的行業，若是在整個過程中，不幸遭遇到風暴以及海盜的話，輕則血本無歸，重則葬身海底！」
「有許多人不願意承擔如此高的風險，由此便想要將出海憑證賣出，大賺一筆！」
「就這樣，大家都在觀望，自然就沒人願意出海了。」
嘉靖在聽完徐階的這番話後，也是明白過來，內心暗道。
「這些傢伙，把出海憑證，當成投資工具了！」
「哼，當初實施海禁政策的時候，你們要偷偷摸摸地出海走私，現在鼓勵你們出海，你們居然還不願意了，看朕怎麼收拾你們！」
隨後，只見嘉靖將目光轉向高拱，冷笑一聲，如此吩咐道。
「這樣吧，這些人不是認為朝廷很長一段時間內，都不會拍賣新的出海憑證了嗎？」
「那麼就找個時間，再開一次拍賣會，讓這些人的妄想全部落空。」
「那些經過官府的勸誡，仍然不願意出海的，就將出海憑證收回，再行拍賣！」
(本章完)