半個月的時間眨眼便過，很快便到了放榜的日子，一大早，便有許多學子簇擁於公告欄前，等待著朝廷的人前來張貼榜單。
就在眾多學子翹首以盼之際，只見負責張貼榜單的官員，正不緊不慢地向此處走來，其身旁還跟著幾名負責護衛其安危的士卒，看上去頗為威風。
「都讓一讓，都讓一讓啊！」
負責張貼榜單的官員還未走近，眾人便聽到了這樣一陣聲音，情急之下，連忙讓開一條道路。
待負責張貼榜單的官員走近公告欄，環視一圈後，方才將榜單從一旁的下屬手中接過，並將其張貼到了公告欄上。
在做完這些後，那名官員便如同來時一樣，頗為悠閒地踱步離去。
而在官員離開的一瞬間，那些學子們便飛速圍攏上去，想要看看榜單上有沒有自己的名字，倘若榜單上沒有自己的名字，那麼也就意味著，三年來所付出的努力，全部付諸東流，只能夠安心等待下一次的會試。
很快，便有人從榜單上看到了自己的名字。
「噫，我中了！我中了！」
這位學子在仔細觀看了幾遍榜單上的名次後，這才放下心來。
旋即，狀若瘋癲似的，狂奔而去。
而剩餘的那些學子，看著此人遠去的身影，眼中艷羨之色更甚，同時不顧人群的擁擠，分外用力地往裡面擠。
「哎喲，別擠了！」
「誰踩到我的腳了！」
……
京城，嚴府。
嚴世蕃在歷經半個月的閱卷生涯後，終於從小黑屋內出來，乘坐轎子返回了嚴府。
其剛準備前去拜訪嚴嵩，便看見有三名書生模樣打扮的青年，從嚴嵩的書房內走出，其神色恭敬異常，見嚴世蕃回來，連忙向其躬身行禮道。
「我等見過小閣老！」
嚴世蕃見狀，臉上滿是疑惑之色，旋即詢問道。
「你們是？」
聽聞嚴世蕃此話，三人互相對視一眼後，中間的那人站了出來，如此回應道。
「小閣老，我等是來拜訪嚴閣老的！」
「在這之前，嚴閣老曾經替我等評卷，現在……」
待此人將事情的來龍去脈盡數敘述清楚以後，嚴世蕃這才明白，原來在這些天裡，嚴嵩居然還替這些考生評卷！
而目前，在自己面前的這三人，已經是榜上有名，即將為接下來到來的殿試做準備。
「嗯，本官知道了，期望你們能夠在接下來的殿試中取得一個好成績！」
只見嚴世蕃將目光從三人身上收回，出言勉勵道。
「多謝小閣老！」
聽聞此話，三人臉上充斥著感激之色，連忙向嚴世蕃躬身行禮道。
「嗯，本官接下來還有事，就先離開了。」
「小閣老請便！」
三人見狀，連忙行禮，並目送嚴世蕃離開。
旋即，只見嚴世蕃邁上台階，敲響了書房的房門。
「進來！」
從房間裡，傳來一聲略帶疲憊的聲音。
嚴世蕃見狀，沒有過多的猶豫，徑直推門而入。
書房內，嚴嵩正用手揉著太陽穴，一副分外疲憊的樣子，書案上的書卷被隨意地放至一旁。
「父親，您沒事吧？」
嚴世蕃見狀，連忙上前一步，來到嚴嵩身旁，臉上滿是擔憂之色。
嚴嵩抬起頭，看了一眼嚴世蕃，搖了搖頭，緩緩道。
「無妨，只是最近有點累了而已。」
嚴世蕃見嚴嵩還想要掙扎著起身，連忙搶先一步，將嚴嵩扶起，語氣之中滿是關切之色。
「父親，您還是多休息一會兒吧！」
誰知嚴嵩只是搖了搖頭，看著書案上還未處理完畢的公務，繼續道。
「就差這一點了，馬上就弄完了！」
嚴世蕃見狀，當即斬釘截鐵道。
「父親，剩餘的這些事務就交由兒子來辦吧，你先回房休息一會兒！」
與以往不同的是，嚴世蕃的語氣中，充滿了不可辯駁的意味，嚴嵩見狀，也不再硬撐，旋即點了點頭，開始叮囑起具體的事宜。
待嚴嵩叮囑完畢後，嚴世蕃喚來奴僕，讓其將嚴嵩攙扶至房間休息，旋即，只見嚴世蕃坐於書案旁，開始處理起了剩餘的事務。
片刻後，只見奴僕前來稟報。
「小閣老，嚴閣老已經睡下了！」
「嗯，我知道了，你下去吧。」
嚴世蕃在聽完奴僕的彙報以後，這才放下心來，隨後繼續處理起嚴嵩所遺留的事務。
不得不說，嚴世蕃的效率很快，剩餘的這些事務，很快便被他處理完畢。
只見嚴世蕃將手中的毛筆放下，又從頭至尾核查了幾遍，見沒有錯誤以後，這才放下心來，無聲自語道。
「呼，總算是完成了！」
就在這時，只見管家推門而入，將目光轉向坐於書案背後的嚴世蕃，恭敬稟報道。
「小閣老，宮中來人了，讓您現在過去一趟！」
「還說讓您把先前設計完畢的旗幟也一併帶過去。」
嚴世蕃在從管家口中得知這個消息以後，當即神色一凜，如此吩咐道。
「嗯，我知道了，我馬上就過去！」
「另外，我父親的狀況好像有些不對勁，讓他多注意休息，明白了嗎？」
嚴世蕃在臨出門時，又轉過身來，叮囑道。
「是，小閣老！」
管家恭敬應聲以後，便目送嚴世蕃離去。
而嚴世蕃不敢有絲毫的耽擱，在出了嚴府的大門後，便乘坐轎子，向著紫禁城內行進。
……
紫禁城，養心殿。
此刻，嘉靖正頗為悠閒地坐於龍椅之上，手上捧著一本不知名的書籍，呂芳則如同往常一樣，恭敬侍候在嘉靖身旁，猶如一尊雕像一般。
「陛下，近些日子，嚴閣老可是忙得很吶！」
就在這時，一旁的呂芳適時開口了。
「最近他忙著替那些考生評閱文章，朕還專門減輕了一些他身上的擔子。」
嘉靖瞥了呂芳一眼，將手中的書籍放至一旁，緩緩道。
就在這時，只見一名太監進入養心殿，『撲通』一聲跪伏於地，恭敬稟報道。
「啟稟陛下，嚴世蕃已經到了，目前正在殿外等候！」
在聽完太監的稟報以後，只見嘉靖頗為隨意地擺了擺手，如此吩咐道。
「讓他進來吧，不用通報了。」
「遵命，陛下！」
那名太監在應聲以後，便徑直離開了養心殿。
片刻後，只見嚴世蕃邁步進入了養心殿。
「微臣叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
其剛一進入養心殿，便跪伏於地，向著坐於龍椅之上的嘉靖，恭敬行禮道。
「嗯，起來吧！」
嘉靖擺了擺手，示意嚴世蕃從地上起身，隨後嘉靖將目光收回，如此吩咐道。
「來人，賜座！」
嘉靖話音剛落，便立刻有太監上前，替嚴世蕃預備好座位。
「微臣多謝陛下！」
(本章完)