紫禁城，內閣。
今日的內閣倒是多了幾分喧囂，不再像往常那麼沉悶。
「我倒是覺得這個案子判得沒問題，那溫家不過就是一私鹽販子而已，這麼判都算便宜他們了！當街殺人、販賣私鹽、賄賂官員、以及在帳目上作假，故意少繳鹽稅！這一樁樁一件件哪件不是砍頭的罪名？」
「別的不說，單就販賣私鹽這一項罪名，就夠他溫家喝一壺的！」
嚴世蕃將目光轉向高拱，沉聲道。
「哼，奸佞之徒，這鄭泌昌分明是公報私仇，小閣老，這溫家上上下下總計三十六口人，不是三十六頭豬！他連幾歲大的孩子都不放過，全部拉去菜市口砍了頭！」
高拱梗著脖子，反駁道。
「這可都是按照大明律法來的，高閣老，您不會不知道販賣私鹽的下場吧？還是說，你是這溫家販賣私鹽的後台？」
嚴世蕃也不慣著，當即懟了回去。
「你！」
聽聞嚴世蕃這一誅心之言，高拱氣急，伸出食指指向嚴世蕃。
「行了，不要吵了，嚴世蕃你也少說兩句！」
就在這時，嚴嵩出面，制止了二人。
嚴世蕃和高拱之所以吵起來，則是因為原本應該覆核此案的大理寺，以案情複雜，暫時無法決斷為由，將皮球踢到了內閣。
「眼下人已經殺了，再這麼爭吵下去也沒什麼意義，不如就這樣算了吧。」徐階見狀，也趕忙出來打起了圓場。
「我覺得徐閣老此言有理，諸位不要忘了，這件事情可是陛下在背後跟進的？所以嘛，稍微嚴苛一點倒也可以理解。」嚴嵩說完，便起身給自己倒上一杯熱茶。
見嚴嵩和徐階相繼發話，嚴世蕃和高拱在互相對視一眼後，結束了爭吵。
就在這時，從外面急匆匆地跑進來一小吏，其剛一進入內閣，便跪伏於地，並將手中的奏疏高高舉過頭頂，沉聲道：「閣老，這是前方胡宗憲送過來的戰報！」
「哦，胡宗憲的？快拿給我看看！」
嚴嵩聽聞是胡宗憲遞到內閣的奏疏，當即來了精神，從小吏的手中將奏疏接過，並將其拆開。
待嚴嵩戴上老花鏡，將上面的內容瀏覽完畢後，不由得朗聲笑道：「哈哈哈，好啊！好啊！」
一旁的徐階見狀，也緊跟著湊了上來，向嚴嵩詢問道：「嚴閣老，胡宗憲遞上來的是什麼奏疏？」
「伱自己看看吧！」嚴嵩說罷，將手中的奏疏遞交給徐階。
而徐階在接過奏疏，並將上面的內容看完後，也不禁大喜道：「好啊，好啊！這個胡宗憲不僅將盤踞在舟山群島的倭寇盡數剿滅，還抓住了倭寇首領汪直！更是在後續與倭寇船隻的遭遇戰中，擊沉九艘倭寇的戰船。」
「這樣一來，東南沿海一帶的倭寇，可就成不了什麼氣候了，隨時都能夠派兵剿滅！」
在徐階以後，內閣中剩餘的幾人，也紛紛將胡宗憲所遞交上來的那份奏疏中的內容瀏覽完畢。
「諸位，還請隨我嚴嵩去一趟陛下那裡！咱們一同將此事稟報於陛下！」
嚴嵩用渾濁的眼睛掃視眾人一圈後，顫巍巍地說道。
「是！」
隨後內閣的五人放下手中還未批改完畢的奏疏，一同踏上了前往養心殿的道路。
……
紫禁城，養心殿。
嘉靖將由司禮監批紅的奏疏都各自瀏覽一遍後，點了點頭，隨即喚來呂芳。
「嗯，這些奏疏沒問題，到時候直接施行便是。」
「遵命，陛下！那奴婢就將這些奏疏拿下去了？」
呂芳說完，便將堆積在嘉靖書案上的奏疏抱起，輕聲詢問道。
「嗯，全都拿下去吧！也給朕騰點地方出來。」
嘉靖說完，擺了擺手，開口道。
就在這時，外面有侍衛前來稟報：「啟稟陛下，內閣首輔嚴嵩帶著其餘四人等候在殿外，說是有要事相見！」
「哦，這個時間段嚴嵩不待在內閣批閱奏摺，跑到朕這裡來幹什麼？」嘉靖聽聞侍衛的稟報後，挑了挑眉，無聲自語道。
「行了，讓他們都進來吧！朕倒是挺好奇，他們這個時候找朕有什麼事？」
待嘉靖吩咐完畢後，侍衛便恭敬離開了。
「著嚴嵩、徐階、高拱、張居正、嚴世蕃五人覲見！」
一道尖細的嗓音過後，五人踏上養心殿的台階，進入了其中。
剛一進入養心殿，在嚴嵩的帶領下，眾人盡皆跪伏於地，沉聲道：「臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「嗯，都起來吧！」
嘉靖將目光從幾人身上一一掃過，淡淡道。
「謝陛下！」
待幾人起身後，嘉靖將目光轉向嚴嵩，開口詢問道：「嚴閣老此番前來，是有什麼事情要與朕商議的嗎？」
嚴嵩將手中的奏疏高高舉過頭頂，恭敬道：「啟稟陛下，微臣此次前來，便是有要事稟報！」
「這是浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲遞交上來的有關前線的戰報！」
嚴嵩說完，又緊跟著補充了一句。
「哦，胡宗憲的戰報？給朕拿過來。」
嘉靖瞥了一眼身旁侍候的呂芳，輕聲道。
呂芳見狀，只得將先前抱在懷裡的那堆奏疏放回原處，隨後來到嚴嵩面前，從他的手中接過胡宗憲的奏疏，並恭敬地遞交到嘉靖手中。
嘉靖將奏疏拆開，待將上面的內容看完後，朗聲笑道：「哈哈哈，這個胡宗憲，倒是沒讓朕失望過！」
「不僅殲滅了倭寇，還擒獲了倭寇首領汪直，更在海上沉重地打擊了倭寇的囂張氣焰！」
「此外還給朕繳獲了一千三百萬兩銀子，再加上還未運抵京城的兩千八百多萬兩，國庫又進帳四千萬兩！幾年內，我大明都不需要再為國庫虧空而發愁了。」
聽聞皇帝此話，一旁的徐階內心『咯噔』一聲：「壞了，聽皇帝的意思，像是要重賞胡宗憲，這胡宗憲可在不久前，剛被加封為定國將軍啊！」
「讓朕想想，應該賞他點什麼好呢？」
嘉靖說完，摩挲著龍椅上雕刻的龍頭，陷入了沉思。
時間就這麼一分一秒地過去，良久，嘉靖抬起了頭，朗聲道：「傳朕的旨意，此次浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲，剿倭有功，現加封為建威將軍！他的下屬登州衛指揮僉事、薊州總兵戚繼光，加封昭勇將軍！二人所司職責仍然不變。」
「此外，參加此次戰役的士卒，和先前一樣，由朝廷發放雙倍餉銀！不幸陣亡的，也發放雙倍撫恤金，他們剩下的家屬，也由官府出資贍養。」
「啟稟陛下，這胡宗憲不久前剛被加封為定國將軍，而眼下又被您加封為建威將軍，其升官的速度實在是太過驚人！如此下去，難免心生驕橫之心，不利於日後工作的開展。」
「況且，陛下您如此偏愛胡宗憲，朝中的一些大臣可能會對此有些微詞，因此，微臣懇請陛下將此次的功勞累積下來，等到下次再一併封賞給他！」
徐階說罷，緊接著跪伏於地，沉聲道。
「哼，對朝廷有功之人，朕自然要重賞！升官速度快又如何？這可是實打實的功勞，朕不可能視而不見！若是胡宗憲立下的功勞夠多，對朝廷作出的貢獻夠大，屆時朕賞賜他爵位也不是什麼不可能的事。」
「朕就是要為滿朝文武官員樹立這樣一個榜樣，想要什麼就自己去取！無論他立下了多大的功勞，朕都絕對不會視而不見，若是連對有功之人的獎賞都做不到，朕還當什麼皇帝？」
「那些有意見的，在背後亂嚼舌根子的，就叫他當面到朕這裡來說！」
「徐閣老，你覺得呢？」
嘉靖說完，將目光轉向徐階，反問道。
此時的徐階，背後已經被冷汗打濕，聽聞皇帝的問話，連忙惶恐答道：「陛下聖明，是微臣先前考慮不周，還請陛下責罰！」
「責罰就不必了，徐閣老你也是一片赤誠衷心，不是嗎？」
嘉靖臉上掛著和煦的笑容，淡淡道。
「還有人有不同的意見嗎？如果沒有的話，這件事情就這麼定了！」
「陛下聖明！」
見皇帝已經做出了決定，眾人也不敢再行反對，紛紛跪伏於地，齊聲道。
(本章完)