不過村民們很快便發現，雙方的實力並不對等，一方是手持農具，毫無防備的村民，另外一方則是武裝到牙齒的正規士兵！
結果自不必多說，僅一個照面，這些村民就被盡皆制服，還有的被打倒在地上，生死未卜。
「知府大人，我們來晚了！」
在將現場的村民制服以後，這些士卒的軍官向馬寧遠略微躬身道。
「沒有，你們來得正好，沒有你們我還不知道應該怎麼對付這群刁民呢！」
馬寧遠此刻心情正好，朗聲道。
「這群刁民無視朝廷禁令，擅自種植秧苗！你們去把水田裡種植的秧苗全部毀了。」
馬寧遠緊接著瞥了一眼來人，緊接著吩咐道。
「知府大人，這……這不太合適吧！」
軍官在聽完馬寧遠的要求後，面露猶豫之色，緊接著緩緩道。
「哼，讓伱們去你們就去！難道你們也想違抗命令嗎？」
「這……屬下不敢。」
這名軍官見馬寧遠已經下了最後通牒，咬了咬牙，向身後的士卒們吩咐道：「聽我的命令，所有人上馬，把水田裡的秧苗全部踏了！」
「是！」
對於長官的命令，這些士卒沒有拒絕的權力，只得齊聲應道。
隨後剩下的士卒翻身上馬，排成一排，駕馭著身下的馬，向水田踏去。
「駕！」
馬蹄深陷於水田之中，待馬重新拔出腿時，馬腿上已經沾染上了黑色的淤泥，腐臭難當！而被踩踏過的地方，則不免留下一個大坑洞，坑洞裡面還不停地往外面冒著氣泡。
一馬蹄下去，附近的秧苗盡皆遭殃，紛紛被踏入泥土中去。
「哎喲，我的秧苗啊！老天爺，你還讓不讓人活了啊！」
「沒了這些秧苗，咱們今年可怎麼活啊，嗚嗚嗚。」
「老天爺，你睜開眼睛看看吧！這是什麼世道啊！」
見自己剛剛種下的秧苗被毀，村民們的神情愈發激動，想要衝破官差的阻攔，去水田中，保護自己先前種下的秧苗。
終於，一位白髮蒼蒼的老人，趁著官差疏忽的時候，突破層層阻攔，來到了水田中。
「求求你們不要再踏了！」
老者看著已經被踩踏的不成樣子的秧苗，泣聲道。
而那些士卒對老者的聲音置若罔聞，仍然自顧自地駕馭著身下的馬匹。
老者俯下身體，將被踩踏進淤泥之中的秧苗小心翼翼地扶正。
而此時，先前那些士卒已經將水田內的秧苗全都踩踏過一遍了，眼下，是第二遍。
「啊啊啊，你們要是想繼續踩踏秧苗，除非從老朽的身上踏過去！」
老者看著從遠處向自己奔騰而來的七八匹馬，眼中仿佛將要噴出火一樣，徑直攔在了他們中間。
「老東西，快讓開！你不想活了嗎？」
見老者攔在了他們的必經之路上，此時，馬上的士卒也是慌了神，連忙大吼道。
老者對士卒的喊話置若罔聞，而是一動不動地站在原地！從遠處看上去，就像是專門放置在田地中的稻草人一樣。
「啊，快讓開！」眼見雙方的距離越來越近，當這些士卒想要勒緊韁繩，讓身下的馬停下來時，已經來不及了。
只見老者被撞出去兩米遠，重重地摔倒在水田之中！馬蹄從他的背上狠狠踏過，頃刻間，只聽見一聲脆響，老者的口中嘔出大口鮮血，頭一歪，便沒了聲息。
而直到此時，那些馬匹才停了下來。
「啊啊啊，官府殺人了！」
「鄉親們，跟我沖啊！」
此情此景，將現場村民心中的怒火徹底點燃，他們紛紛突破官差的阻攔，來到了老者的身前，想要查探情況。
隨後只見村民們將老者從淤泥之中扶起，並將其抬到水田邊。
片刻後，村中唯一的一名郎中趕到現場，待其查看了老者身上的傷勢後，微不可查地搖了搖頭。
「沒救了。」
郎中在留下這句話後，便轉身離開了。
「知府大人，出人命了！咱們現在該怎麼辦？」
一旁的下屬見狀，連忙向馬寧遠詢問著應對之策。
「怕什麼，是這老東西自己不長眼，非要阻攔官府辦事！他有今天的下場，完全是咎由自取！」
馬寧遠瞥了一眼下屬，淡淡道。
「你！」
而馬寧遠的這一番話，成功將村民們的怒火給徹底點燃，村民們無視了官差手中明晃晃的長刀，逐漸向馬寧遠所在的地方靠近。
「你們想幹什麼？襲擊朝廷命官可是重罪！」
一旁的侍衛見狀，慌忙拔出腰間的長刀，向村民們警告道。
「我們連死都不怕，還怕你們強加在我們身上的罪名嗎？」
村民之中，有人如此說道。
「對，鄉親們，跟他們拼了！」
「拼了！」
就在雙方劍拔弩張之際，從遠處傳來一陣急促的馬蹄聲。
只見淳安知縣海瑞帶人趕到了現場，待他看見躺倒在地上的老者後，環顧一圈，沉聲道：「這到底是怎麼回事？」
「知縣大人請為我們做主啊！」
見海瑞過來，王家村的村民仿佛是找到了主心骨一般，紛紛跪伏於地，泣聲道。
「把事情的來龍去脈都給我講一講。」
緊接著海瑞讓跪伏在地上的村民起身，開口道。
「知縣大人，事情是這樣的……」
見海瑞問話，王家村的村民們連忙將事情的原委全盤托出。
在將事情的來龍去脈全都了解完畢後，海瑞的眉頭緊皺，轉而向一旁的馬寧遠質問道：「知府大人，發生這樣的事，難道你就沒有什麼想要說的嗎？」
馬寧遠瞥了海瑞一眼，冷冷道：「本官當然有話要說，瞧瞧，這就是你海瑞治下的淳安縣！竟然敢無視改稻為桑的國策，全是刁民！」
「是那老東西自己想不開，非要阻攔官府辦事，發生這種事情，都是他咎由自取！與本官沒有一丁點關係。」
「況且，你一個小小的知縣，也敢向我問罪？」
馬寧遠似乎被海瑞的態度給激怒了，轉而譏諷道。
「哼，你是知府又如何？做錯了事，就應該按照我大明的律法來辦！」
面對馬寧遠的譏諷，海瑞並沒有放在心上，而是盯著馬寧遠的眼睛，一字一句道。
「海瑞，本官等著你的彈劾奏疏！」
馬寧遠說完，將海瑞至上而下打量了一遍，仿佛要將他整個人銘刻在腦海中一樣。
「咱們走！」
馬寧遠說完，大手一揮，便向下屬下達了撤退的命令。
「哼，幹完壞事，拍拍屁股就想走？晚了！陪我去一趟總督府，面見總督大人。」
海瑞卻是出聲叫住了馬寧遠，沉聲道。
「好，本官就陪你去一趟總督府！到時候讓總督大人，來裁定罪責。」
馬寧遠聽聞海瑞所言，當即停下了腳步。
……
福建，譚綸日常辦公的府衙內。
「巡撫大人，這是徐階徐閣老給您寄過來的信！」
正當譚綸處理書案上的公文時，從門外傳來下屬的聲音。
「嗯，進來吧。」
譚綸說著，將手上處理了一半的公文放下，朗聲道。
「巡撫大人，這便是徐閣老給您寄過來的信！說是要親自送到您的手中。」
下屬在進門以後，恭敬地將手中的書信遞交到譚綸手中。
「嗯，本官知道了，你下去吧！」
譚綸將書信接過，向下屬吩咐道。
「是，巡撫大人！」
下屬說完，便躬身離去，順便還將門也一併帶上。
譚綸看著手上由徐階親自寄過來的信，臉上滿是掙扎之色。
早在先前，自從聽從胡宗憲的那一番提點後，譚綸就已經下定決心要與清流那邊斷絕關係！因此，那些清流成員的來信，他一概沒回。
而眼下，徐階卻是親自給自己寫信，這讓譚綸一時間有些難以適從，畢竟這可是自己曾經最為敬仰的內閣次輔徐階啊！
譚綸將紛亂的思緒壓下，將徐階寄給自己的書信給拆開。
書信中的內容除了日常的噓寒問暖以外，還包括了先前徐階他們在裕王府內所探討出的策略，那便是大力支持譚綸剿滅整個福建省內的盜匪！
同時還許諾減輕福建的百姓身上的負擔，平反冤假錯案，整治貪官，總而言之，就是讓譚綸儘快出政績。
在將信中的內容看完以後，譚綸摩挲著下巴，不停思考著其背後的用意。
良久，只見譚綸滿眼放光，興奮道：「我明白了！徐閣老是想要藉助我，來與嚴黨斗一斗，畢竟我是為數不多的封疆大吏。」
譚綸在想清楚這背後的一切後，不由得感覺念頭通達，整個人有一種說不出的暢快之感。
「唉，不過信中的內容說得也對，眼下福建境內盜匪四起，百姓仍然沒有過上什麼安生日子！要不要趁著這個機會，借著徐閣老那邊的支持，將福建境內的盜匪全都剿一遍呢？」
「可是我現在已經是封疆大吏，是陛下那邊的人了！如果不提前跟陛下通氣的話，會不會讓陛下以為，我譚綸仍然在搞結黨營私的那一套，可是我又沒有直接面呈於陛下的渠道。」
譚綸如此想著，眉頭緊皺，陷入了兩難的境地。
「對啊，我怎麼把胡總督給忘了！我將這封信的內容原原本本地複述給他，讓他轉交給陛下不就行了嗎？」
譚綸越想越覺得可行，隨即鋪開紙筆，開始寫了起來。
「胡總督，下官譚綸，近日以來，下官收到了徐階徐閣老的信，內容如下……」
「屆時，還請將這封信轉交給陛下，信中有下官對於此事的一些想法，下官在此多謝胡總督了！」
待譚綸將寫給胡宗憲的最後一句話寫完後，從座椅上起身，無聲自語道：「這樣一來，便萬無一失了！」
待紙上的墨跡干透以後，譚綸將屬下喚來，吩咐道：「將這封信遞交給胡總督，要儘快，不得延誤！」
「是，巡撫大人，屬下這就去辦！」
下屬在從譚綸的手中接過信封后，便快步離開了。
(本章完)