鄢懋卿通過八百里加急所傳遞的消息如同泥牛入海一般，沒有在朝中掀起任何波瀾，而徐階得到陛下賞賜的消息，卻在朝中傳得沸沸揚揚。
「你們聽說了嗎？陛下為了賞賜徐閣老，還錯過了內閣會議召開的時辰！」
「聽說了，據說陛下給徐閣老的賞賜，是親自從自己的內帑中挑選出來的。」
「啊，真的嗎？徐閣老居然能夠得到陛下如此厚待！」
「你若是也想要賞賜的話，不妨像徐閣老那樣，做出一件實事給陛下看看！說不定下一個受到陛下賞賜的人就是你。」
「得了吧，咱頭上還有上司需要應付呢。」
……
當日下值後，嚴嵩和嚴世蕃父子二人一前一後，乘坐轎子，返回了嚴府。
而今日，聚集在嚴府門外的人，明顯要少得多，嚴世蕃偷偷掀開轎簾，查看了一下情況後，咬牙切齒道。
「這群趨炎附勢的混蛋！」
往常的時候，嚴世蕃只覺得聚集在自己家門口的這幫傢伙，十分讓人厭煩！
而現如今，聚集在自己家門口的人少了一大半，但是嚴世蕃並沒有從中收穫任何快樂，反而開始懷念起以前家門口附近，那種門庭若市的盛況。
按照慣例，父子二人的轎子，還是經由側門進入了嚴府。
嚴世蕃搶先一步，下了轎子，緊接著來到父親嚴嵩的轎子前恭敬等候。
「父親。」
見嚴嵩從轎子上下來，嚴世蕃連忙上前去攙扶。
「怎麼了，瞧伱這一副憤憤不平的樣子？」
嚴嵩瞥了嚴世蕃一眼，緊跟著詢問道。
「父親，是這樣的，先前孩兒的轎子在經過門口時，偶然瞥見了外面的情形，門口的那些人……」
「就因為這件事？」
嚴嵩在聽完嚴世蕃的理由後，也是頗為無語。
「你這個沒用的東西！只是稍微遇到了一點點小挫折，便失去信心，躊躇不前了，就你這副德行，以後還想讓陛下委以重任？」
嚴嵩在得到嚴世蕃的肯定後，勃然大怒，指著嚴世蕃的鼻子罵道。
「要我跟你說多少次，外面的那群人，人數再多，官職再高，也不過是群烏合之眾而已！根本就不能成為咱們的助力，弄不好還會拖咱們的後腿。」
「自古以來，只有寵辱不驚、臨危不亂之人，方才能夠成就大事業！」
「而你，卻為了一群見風使舵、趨炎附勢的烏合之眾而生氣，嚴世蕃，我真的對你很失望！」
嚴嵩說完，甩開嚴世蕃的手，徑直往書房內走去。
「父親，孩兒知錯了！孩兒只是一時間想不通而已。」
嚴世蕃見狀，連忙快步跟上嚴嵩的腳步，隨即跪在嚴嵩的必經之路前，向其解釋道。
嚴嵩停下了腳步，上下打量自己兒子一番後，臉上滿是莫名的表情。
良久，只見其嘆了一口氣，無奈道。
「唉，隨我過來吧。」
嚴世蕃聞言，大喜，連忙萬分恭敬地將嚴嵩扶進書房。
「父親，咱們接下來該怎麼辦？」
「那徐階依靠此事，在陛下那邊刷了一大波好感，陛下對於他的形象，也在逐步改觀中。」
嚴世蕃在拿起桌上的茶壺，給嚴嵩倒上一杯熱茶後，方才詢問道。
「無妨，不應該計較「一城一地」之得失！應該把目光放得再長遠一些，眼下咱們最要緊的便是，專心做好咱們手上的工作，也就是改稻為桑。」
嚴嵩接過熱茶，輕啜一口後，才緩緩回應道。
「此外，我有一種強烈的預感，這背後一定不簡單。」
「父親這話可有什麼依據？」
「沒有，只是有這種感覺而已。」
嚴嵩對此只是微微搖了搖頭，開口道。
……
今天的徐階可謂是異常忙碌，在他應付完下屬的寒暄後，便匆忙趕回自己家中。
在離家還有不到兩條街的距離時，徐階掀開轎簾，便看到自家門口，擠滿了前來拜訪的各級官員。
徐階見狀，眉頭緊皺，無聲自語道：「這是怎麼回事？怎麼我家門口突然聚集了這麼多人！」
「掉頭，走側門。」
徐階見狀，如此吩咐道。
「是，大人！」
就在徐階的轎子正在緩緩掉頭時，卻被人群中眼尖的人給發現了。
「你們快看，那是不是徐閣老的轎子？」
「我曾經遠遠見過徐閣老的轎子，看樣式以及顏色，好像是一模一樣。」
「什麼好像，這明明就是徐閣老乘坐的轎子！」
話音剛落，先前還聚集在徐階家門口的人群，很快便將徐階所乘坐的轎子團團包圍。
「徐閣老，我等得到消息，特來恭賀！」
「是啊是啊，徐閣老您如今聖眷正隆，當真是可喜可賀啊！」
「咱們也應該多向徐閣老學習學習，應該腳踏實地、實心用事。」
……
徐階被這群人吵得不耐煩了，只得從轎中走出，使勁渾身解數，方才將其盡數打發走。
徐階歷盡千辛萬苦，方才回到家中！
徐階整個人癱坐在椅子上，將杯中的茶水一飲而盡後，喚來管家。
「就說本官身體有恙，不見任何人！」
「是，閣老。」
管家領命後，便快步離去了。
徐階緊接著將錦盒打開，將其中的一對如玉般的青色瓷瓶取出，仔細把玩。
「這可是陛下賞賜給我的，應該把它放在哪呢？」
「要不還是找個地方供起來吧！」
徐階思慮良久，總算是想到了應該把這對如玉般的青色瓷瓶置於何處。
他決定將這對瓷瓶供奉在大廳顯眼的位置，這樣一來，每當有客人來訪，略微一抬頭便能夠看見。
這樣一來，也能夠變相地向陛下示好。
……
夜晚，紫禁城，養心殿。
待嘉靖將環繞在周身的最後一縷靈氣吸納完畢後，於是便退出了修煉狀態，緩緩睜開雙眼，並從蒲團上起身。
片刻後，從養心殿外，傳來呂芳的聲音：「啟稟陛下，微臣有要事稟報。」
「嗯，進來吧！」
嘉靖點了點頭，隨後坐於龍椅之上，示意呂芳進來。
呂芳進入養心殿後，便恭敬跪伏於地，沉聲道：「啟稟陛下，按照您先前的吩咐，您賞賜徐階徐閣老的這件事情，已經在文武百官中傳開了！」
「哦，效果如何？」
嘉靖摩挲著龍椅上雕刻的龍頭，饒有興趣地詢問道。
「啟稟陛下，滿朝文武都在談論此事！此外，據奴婢聽說……」
呂芳說著，還停頓了片刻。
「聽說什麼？別給朕賣關子！」
嘉靖瞥了呂芳一眼，追問道。
「奴婢聽說，在徐閣老的宅邸前，聚集了許多前去拜訪的官員！為此，就連徐閣老的轎子，都被堵在了路上。」
「哦，徐閣老是怎麼做的？」
「啟稟陛下，徐閣老說他身體有恙，暫時閉門謝客。」
呂芳見嘉靖詢問，連忙恭敬答道。
「嗯，朕知道了，你下去吧。」
「奴婢遵命。」
(本章完)