浙江，杭州，淳安縣。
一大早，海瑞的妻子王氏便為海瑞準備好了早餐。
海瑞家的早餐十分簡單，無非一碟鹹菜，兩碗稀粥罷了。
海瑞從睜眼開始，手裡便拿著一本厚厚的卷宗，細細研讀著。
一直到妻子王氏的催促聲傳來，海瑞方才將卷宗放下。
「快點吃吧，待會兒你還得去縣衙呢。」
海瑞的妻子王氏見時辰不早了，連忙催促道。
「嗯。」
海瑞點了點頭，正當其打算拿起碗筷時，妻子王氏的聲音又再次傳來。
「眼下，咱們在這邊也算是徹底安頓了下來，什麼時候把老娘也從村裡邊接過來？」
「唉，我也想讓娘儘快來咱們這邊，但是無論我怎麼勸，她就是不肯過來，說是這邊不適合她。」
海瑞聞言，無奈地嘆了一口氣，隨即將拿起的碗筷放下。
「對了，先前我路過總督府那邊，聽那些官吏說，改稻為桑已經快要實施了，你有沒有收到官府的文書啊？」
「那是自然，只不過貿然改稻為桑，恐苦了百姓啊！上一次發生的事情還歷歷在目呢。」
海瑞說完，起身給自己倒上了一杯熱茶。
「你啊，伱啊，上一次那麼莽撞幹什麼？那杭州知府馬寧遠可是總督大人的學生！」
「幸好總督大人是個明事理的好官，不跟你計較這些！不然的話……」
王氏的話還沒說完，就被海瑞沉聲打斷了。
「哼，他馬寧遠縱容手底下的惡吏，肆意蹂躪百姓！我作為他們的父母官，又怎麼能夠對此視而不見呢？」
「只是稍微提醒你一下而已，你這麼激動幹什麼？」
海瑞的妻子王氏對於海瑞的倔脾氣也是頗為了解，也不跟他計較，徑直向屋外走去。
「你不吃飯了嗎？」
海瑞見狀，連忙出聲，想要將妻子叫住。
「不吃了，沒胃口。」
從屋外傳來妻子王氏的聲音。
海瑞見狀，無奈地嘆了一口氣，隨即重新拿起碗筷，開始就著桌上的那一碟鹹菜。
……
此時，淳安縣的大街上，來來往往不斷有行人路過。
其中最為繁華的一條街上，則聚滿了攤販。
「賣糖葫蘆咯！」
「取名諱，看風水，斷前程，不靈不要錢啊！」
大街上，叫賣聲，討價還價聲，以及各式各樣的吆喝聲交織在一起，共同構成了一副絕佳的畫卷。
「咦，你們看，官府的人來了！」
就在這時，有眼尖的行人看見，從遠處過來一隊官差。
先前還人聲鼎沸的大街，瞬間鴉雀無聲，挑選東西的行人很快作鳥獸散，街邊的攤販也顧不得討價還價了，連忙收拾著自己的貨物，以期望讓自己的損失能夠小一點。
按照以往，這些官差一定會停下腳步，給這些攤販一點小小的教訓！不說奄奄一息，至少也得落得個遍體鱗傷的地步。
誰知這隊官差，徑直無視了這些攤販，反而敲鑼打鼓道：「注意了啊，馬上就要到徵收田稅的時候了！願意改稻為桑的，朝廷將少徵收、甚至是不徵收田稅。」
「具體的事項，已經貼到公告欄上面了！想要少交田稅的就過去看看。」
「話說這是怎麼回事？這些官差剛才說能夠少交田稅，是真的嗎？」
見這隊官差已經遠去，先前作鳥獸散的行人又重新回到街上，臉上滿是好奇之色，向著一旁的攤販詢問道。
「不知道，反正最近每天都會有一些官差前來宣傳，好像是只要願意改稻為桑，就能夠在官府的那個名單上面，可以少交甚至不交田稅。」
「那你在那個名單上嗎？」
行人見狀，不由得追問道。
「沒有，要是改種桑苗的話，咱們吃什麼啊！不過俺們村裡，倒是有許多人願意改稻為桑，官府也一一將他們的名字，都記錄進了名冊之中。」
行人在聽完攤販的解釋後，對於官府的這個政策也是充滿了好奇，隨即按照先前的那群官差所說，徑直來到了官府貼公告的地方。
此時，這裡已經聚集了許多人，看樣子，是被先前的那群官差給吸引過來的。
「凡……凡是，願意施行改稻為桑的，不僅能夠少交、甚至不交田稅！此，此外……」
「不好意思各位，剩下的字我不認識了。」
只見此人不好意思地撓了撓頭，隨即退至後面，片刻後，一位書生打扮的青年接過了重任，繼續念道。
「此外，官府還將對表現突出者，給出獎勵！不僅免除其一年的徭役，其膝下子女，還能夠優先進入官府所辦的義學就讀，食宿等等費用由官府全包。」
「什麼？還有這等好事！能夠少交田稅也就罷了，還能夠免除一年的徭役，膝下的孩子也能夠進入義學就讀？」
「是啊，這樣一來，俺家的孩子也不必像俺一樣，在土裡刨一輩子的食！要是能考個秀才出來，那俺家可算是發達了。」
待書生將公告欄上的內容念完以後，現場的氣氛也逐漸到達了頂峰。
公告欄上所寫的東西，對於現場的人群來說，簡直是聞所未聞！
自古以來，只聽說過官府如何盤剝百姓，卻沒想到，如今官府卻要給百姓發福利！
不僅讓他們少交田稅，還免除一年的徭役，更能夠讓他們的孩子進入義學就讀，讓自己的孩子不用再重複自己的命運，能夠識文斷字！特別是最後一條，對於他們來說，有著致命的吸引力。
「還愣著幹什麼？去官府啊，說不定晚了名額就沒了。」
「對對對，得趕緊去官府一趟。」
在一些人的鼓動下，人群的情緒很快就被點燃，生怕去晚了一步。
……
京城，裕王府。
自從上次徐階的策略大獲成功後，裕王朱載坖便找了個時間，將眾人都邀請至裕王府，商討接下來的策略。
「殿下，眼下一切都在順利進行著！再這樣下去，咱們很快就能夠改變在陛下心中的形象。」
「進而將嚴黨一舉打垮！」
書房內，徐階將目光轉向一旁的朱載坖，沉聲道。
「唉，要是能夠早點想明白這些，就不會讓嚴黨如此猖獗了。」
朱載坖聽完徐階的話後，不由得嘆了一口氣。
「殿下不必煩惱，眼下形勢正在向著對咱們有利的一方傾斜。」
徐階見狀，連忙安慰道。
「對了，譚綸那邊怎麼樣了？還是沒有回信嗎？」
徐階仿佛是忽然想起來似的，向一旁的高拱詢問道。
「不是，他說再給他一點時間，他還有一些事情沒有處理完。」
一旁的高拱見徐階問話，回應道。
「嗯，只要他肯回信就好。」
徐階見狀，鬆了一口氣，點了點頭道。
(本章完)