自海瑞將卷宗遞上去後，又過了幾日，在晝夜兼程下，先前那名錦衣衛方才將其送至京城。
紫禁城，養心殿。
嘉靖在貼身太監的服飾下穿好袍服，緊接著呂芳邁著無聲的步伐走了進來。
「呂芳，你來替朕看看，這身袍服合不合身？」
嘉靖見呂芳進來，開口詢問道。
「合身，合身，陛下穿什麼都合身。」
呂芳聽聞嘉靖所言，開口恭維道。
「行了，朕先前讓你辦的事情，辦的怎麼樣了？」
嘉靖說完，徑直坐於龍椅之上，兩手覆蓋於龍椅兩側雕刻的龍頭，細細摩挲著，一股不可說的威嚴從嘉靖身上散發出來。
眼見皇帝提起此事，呂芳當即跪伏於地，恭敬道：「啟稟陛下，在這之前，奴婢得到消息，派遣去浙江的錦衣衛已經將事情查的水落石出！」
「算算日子，今天應該也快到了。」
呂芳說完，又補充了一句。
「嗯，這件事情你做得不錯！朕倒想看看，這麼多年，朝廷減免給百姓的賦稅，到底有沒有落到實處？」
嘉靖瞥了呂芳一眼，淡淡道。
察覺到嘉靖的目光，呂芳整個人都有些微微顫抖，不知為何，陛下身上的威勢越來越重！
有時候僅僅只是一道眼神，便能夠將人震懾住，使其不敢有任何想法。
「來，呂芳，陪朕下盤棋，順便等這個消息！」
嘉靖將目光從呂芳身上移開，吩咐道。
「奴婢，遵命！」
察覺到皇帝的目光從自己身上移開，呂芳只覺得整個人都輕鬆了不少。
而在嘉靖吩咐過後，一旁的太監早已擺好棋盤。
「呂芳，來，坐。」
嘉靖指了指自己對面的位置，開口道。
「是，陛下。」
呂芳也不推辭，徑直在嘉靖對面坐下。
「話說最近，京城這邊沒發生什麼事情吧？」
嘉靖說完，只聽『啪嗒』一聲，將手中的黑棋落入棋盤。
「啟稟陛下，這段日子，京城裡的官員，可都是安分得緊啊！也不知道是不是上次東廠抄家，給他們嚇到了。」
呂芳見嘉靖問話，將手中的白棋放入棋盤之中，緩緩回答道。
「哼，這群官員，哪裡有安分的時候！要是不盯著他們，豈不是要鬧翻天了？」
嘉靖聽完呂芳的回答後，輕笑一聲，將手中的黑棋落入棋盤之中。
雙方就這麼伱來我往下了幾十個回合後，從殿外傳來侍衛的通報聲。
「啟稟陛下，人到了。」
嘉靖聽到侍衛的通報後，也沒了下棋的興致，將手中的黑棋丟入棋簍，緩緩道。
「行了，暫時就先下到這裡吧！」
「遵命，陛下。」
片刻後，先前那名錦衣衛在一名專司御前禮儀的太監的帶領下，進入了養心殿。
只見其剛一進入養心殿，便按照先前負責御前禮儀的太監所教習的那樣，猛地跪伏於地，恭敬道。
「微臣參見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「嗯，起來吧。」
嘉靖瞥了一眼來人，輕聲道。
「啟稟陛下，這裡便是記錄詳細情況的卷宗了！」
來人說著，將卷宗從懷裡掏出，而後高高舉過頭頂。
嘉靖瞥了一眼身旁的呂芳，而後者也馬上會意，快步上前，從其手中接過卷宗，並將其遞交到嘉靖手上。
「嗯，既然東西已經送到了，你下去休息吧。」
「遵命，陛下！」
嘉靖話音剛落，便有一名小太監上前，將其帶下去休息。
隨後，嘉靖也將手上的卷宗打開，開始仔細瀏覽著上面的內容。
而卷宗內，便是高翰文先前所整理出來的內容，嘉靖越是往下翻，眉頭就愈發緊皺，而當嘉靖翻到最後一頁時，已經抑制不住自己內心的怒火，猛地將卷宗摔到書案上，怒斥道。
「這群蟲豸，他們怎麼敢如此欺瞞於朕？朝廷一直以來，所頒布的減免百姓賦稅的政策，從來就沒有被實施過！」
「而這群蟲豸，仍然按照原來的數額進行收稅！而這多出來的一部分，全都進了他們自己的腰包！」
「朕的錢！！！」
見皇帝發怒，呂芳當即跪伏於地，整個人如履薄冰，勸慰道：「奴婢懇請陛下息怒，不要因為這件事情氣壞了身子。」
「呂芳，你馬上去把趙貞吉給朕叫過來！」
「是，奴婢遵命！」
呂芳在得到嘉靖的命令後，便快步離去，前往督察院。
……
督察院，監察御史趙貞吉正在處理當日的文書，誰知卻突然聽見下屬來報，說是司禮監的呂公公到訪！
敏銳如趙貞吉，很快便察覺到了其中的不對勁，不由得在心中暗自揣摩：「不會是出什麼大事了吧？」
懷揣著這樣的疑問，趙貞吉很快便率領督察院的官吏，前去迎接呂芳。
待趙貞吉看見呂芳的身影后，連忙恭敬道。
「下官，見過呂公公！」
誰知呂芳卻沒有跟他寒暄的意思，而是徑直道：「趙大人，陛下找你有事，跟咱家走一趟吧！」
「還請呂公公稍等片刻，事發突然，待下官將剩餘的事務都交代下去後，再隨公公一同前去面見陛下！」
「不必了趙大人，還是等回來的時候再說吧。」
只見呂芳冷冷地瞥了一眼趙貞吉，並沒有同意他的請求。
而趙貞吉聽聞呂芳此言，暫時鬆了一口氣。
趙貞吉從呂芳的話中捕捉到了兩個信息，第一，陛下不是衝著自己來的，自己接下來還能夠回到督察院任職！第二，陛下如此急切，想必是發生了什麼大事！
「到底出什麼事了，能讓陛下如此急切？」
趙貞吉思緒紛飛，隨後亦步亦趨地跟上呂芳的步伐。
……
「陛下，趙大人到了！」
呂芳在將趙貞吉帶至養心殿後，便侍立在嘉靖身旁。
「嗯，朕知道了。」
嘉靖對著呂芳點了點頭，輕聲道。
「微臣，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
趙貞吉跪伏於地，向嘉靖恭敬道。
「嗯，起來吧，來人，為趙大人賜座！」
嘉靖將目光轉向趙貞吉，緩緩道。
「完了，肯定是出大事了！陛下一般不對人賜座的啊！」
懷揣著這樣的心情，趙貞吉坐上了一旁的太監為其搬來的座椅。
「啟稟陛下，敢問您叫微臣前來，是有什麼事情要吩咐微臣的嗎？」
趙貞吉再也無法按捺住內心的好奇，向嘉靖詢問道。
「嗯，朕叫你過來，確實是有一件十分重要的事情想要你去辦！」
「呂芳，把東西給他看看。」
嘉靖瞥了趙貞吉一眼，向一旁的呂芳如此道。
「奴婢遵命。」
呂芳應了一聲，隨即將書案上的卷宗交到趙貞吉手中。
而趙貞吉看著手上的卷宗，卻遲遲不敢翻開，轉而詢問道。
「陛下，這……這是？」
「趙貞吉，你哪來那麼多的問題，朕讓你看，你就好好看。」
嘉靖瞥了一眼趙貞吉，臉上滿是不悅。
「遵……遵命，陛下！」
見皇帝已經有些不高興了，趙貞吉也不敢再問什麼問題，隨即將卷宗翻開，開始瀏覽起上面的內容。
卷宗上面的內容出乎了趙貞吉的預料，比他在來之前，所預料的最壞的情況，還要壞上無數倍！
卷宗里的內容表明，朝廷近些年來所頒布的減免百姓賦稅的政策，從來沒有被真正實施過，當地的官員仍然是按照原來的賦稅進行收取的。
「陛下怎麼會知道此事？」
這便是此刻趙貞吉心中所想。
(本章完)