自從皇帝下令要組建海貿司以後，高拱、嚴世蕃、張居正三人便時常在下值後留下來，商討合適的人選。
而整個過程中自然免不了爭吵與謾罵，若不是張居正居中調節，恐怕高拱和嚴世蕃已經打起來了！
終於，經過幾天的反覆討論，一份最終的海貿司成員名單，正式出爐。
「呼~總算是完成了！」
張居正看著眼前的這份最終名單，長舒一口氣。
幾日以來，無盡的謾罵與爭吵已經讓他身心俱疲，他現在只想趕緊將這份名單交由陛下，然後回去好好睡一覺。
「哼，若不是某些人想要從中安插自己的親信，恐怕這份名單早就出來了！」
高拱瞥了一眼嚴世蕃，意有所指。
「你什麼意思？」
原本正在閉目養神的嚴世蕃在聽到高拱這番話後，當即從座椅上站起身來，怒目而視。
「哼，我什麼意思，難道你不清楚嗎？有些人儼然是將這個海貿司，當成他家的後花園了！」
高拱輕蔑地瞥了嚴世蕃一眼，緩緩道。
「哼，本官在確定人選時，從來不看出身，只看他們是否有才能，能否勝任這項工作！」
「倒是你，高拱，伱看你所擬定出來的名單，上面有多少人，是你清流一派的官員？」
嚴世蕃停頓了片刻，隨即將擬定好的名單拿出，指著上面的名字，一字一句道。
正當高拱想要繼續回話時，張居正站了出來，無奈道：「兩位大人，不要再吵了！」
「既然最終的名單已經定下來了，眼下再爭論這些也沒有任何意義，不如就用事實來說話，如何？」
見張居正站出來居中調節，嚴世蕃和高拱在互相對視一眼後，停止了爭吵。
「哼，到時候就用事實來說話吧！」
嚴世蕃瞥了高拱一眼，沉聲道。
「正有此意。」
高拱也毫不示弱，沉聲應道。
「眼下時候也不早了，咱們還是趕緊將名單交由陛下吧！」
張居正說完，將那份擬定出來的名單小心翼翼地收好，對著兩人說道。
「嗯。」
高拱和嚴世蕃點了點頭，同意了張居正的提議，隨即三人便一同踏上前往養心殿的路程。
……
紫禁城，養心殿。
此刻，嘉靖正手捧那本陣法秘籍，刻苦鑽研著，呂芳則靜靜侍立在一旁，猶如一尊雕像。
經過不斷地嘗試，嘉靖目前已經能夠將書籍中所記載的迷魂陣還原大半！
由於陣法並不完善，因此需要時時刻刻用法力維持，不然的話，很快就會崩滅，而這與嘉靖先前的構想大相逕庭。
嘉靖原本預想的是，將這些迷魂陣法銘刻於旗幟之中！這樣一來，在兩軍交戰之際，敵方便陷入迷魂陣之中，無法自拔，只能夠任憑大明的軍隊宰割。
而眼下復原出來的迷魂陣，則需要法力時時刻刻地維持，可以說完全是一個徹徹底底的殘次品。
「看來還是得等我實力再精進一些，方才有可能實現。」
就在這時，只見外面有侍衛前來稟報：「啟稟陛下，高閣老他們在外等候，說是有要事向陛下您稟報。」
「嗯，讓他們進來吧。」
嘉靖隨即將手中的陣法秘籍放下，如此吩咐道。
「遵命，陛下！」
侍衛應聲後，便快步離去。
片刻後，只聽一道尖細的嗓音響起：「宣高拱、嚴世蕃、張居正覲見！」
三人一進入養心殿，便恭敬跪伏於地，朗聲道：「臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
「嗯，都起來吧。」
嘉靖隨即將目光轉向幾人，淡淡道。
「謝陛下！」
在得到嘉靖的應允後，幾人紛紛從地上起身。
「這麼晚了，你們來找朕，有什麼事情要稟報的嗎？」
嘉靖摩挲著龍椅兩側雕刻的龍頭，如此詢問道。
「啟稟陛下，這是微臣等人，近日以來所商討出的海貿司的人選名單！」
高拱說完，將手中的名單高高舉過頭頂，恭敬道。
「哦，進展這麼快？」
聽完高拱的話後，嘉靖臉上浮現出一絲意外之色。
緊接著一直侍立在嘉靖身邊的呂芳便快步上前，將名單從高拱的手中接過，並恭敬遞交給嘉靖。
嘉靖隨即將名單打開，開始瀏覽起上面所記錄的一個個人名。
每當在名單上看到相熟的名字後，嘉靖便會開始回想這個人以往的事跡，並作出評估，看看他能否勝任海貿司的工作。
良久，只見嘉靖緩緩將名單放下，在清了清嗓子後，才開口道：「嗯，這件事情你們做的不錯！名單上的人都還算是符合要求。」
「接下來，就照著擬定出來的這份名單，將海貿司組建起來吧！」
嘉靖在看完名單後，心情明顯好了許多，如此吩咐道。
「是，陛下，微臣遵命！」
見自己近些天來，嘔心瀝血所整理出來的這份名單得到了皇帝的認可，在激動之餘，眾人心中一直懸著的石頭，也落了地。
正當幾人鬆了一口氣，以為皇帝接下來要打發他們走時。
只見坐於龍椅之上的嘉靖，擺了擺手，吩咐道：「來人，給愛卿賜座！」
話音剛落，便立即有太監為幾人準備好座位。
「陛下這是還有事情要吩咐我們啊！」
眾人互相對視一眼，內心如此想到。
緊接著只見其正襟危坐，連大氣都不敢喘，等候著嘉靖開口。
只見嘉靖將目光轉向嚴世蕃，詢問道：「嚴世蕃，你身兼吏、工兩部！目前朝廷記錄在冊的匠籍人數有多少？」
「陛下怎麼會突然提及此事？難道說陛下要廢除匠籍制度嗎？」
嚴世蕃在聽完嘉靖的話後，臉上神色不變，內心卻是掀起了軒然大波。
洪武二年，朝廷下令，凡軍、民、醫、匠、陰陽等等職業，都將被朝廷記錄在冊，並不得隨意變更！而匠戶隸屬於工部，分輪班匠、住坐匠兩類。
輪班匠，須一年或者五年一班輪流到朝廷所開辦的手工作坊服役，每班平均三個月，住坐匠則是每月赴朝廷所開辦的手工作坊服役十天，若不赴班，則需要每個月出銀九錢，由官府另雇他人。
嚴世蕃在回憶片刻後，恭敬答道：「啟稟陛下，目前記錄在冊的班匠共計三十六萬九千五百八十一人！」
嘉靖在聽完嚴世蕃的彙報後，也是不由得感慨道：「這些工匠，不僅全家老幼都要參與生產，而且收入微薄，地位低微。」
「凡是被編入匠籍的工匠，世代不能脫籍！而這也恰恰斷絕了他們的希望。」
「因此，朕決定在下次內閣會議上，正式提出廢除匠籍制度！並且適當提高這些匠人的待遇，諸位愛卿以為如何啊？」
嘉靖說完，將目光轉向幾人，緊接著詢問道。
見皇帝一上來就拋出這麼一個重磅炸彈，眾人一時間竟然不知道該如何回答，支支吾吾的，臉上滿是為難之色。
而嘉靖似乎也看出來了他們臉上的為難之色，緊接著頗為大度地擺了擺手，開口道：「無妨，朕又不是現在就讓你們給朕一個確切的答案，你們回去好好想想吧。」
見皇帝如此體諒臣子的難處，眾人思緒紛飛，內心也不由得閃過一絲暖意。
良久，只見眾人從椅子上起身，恭敬道：「陛下，臣等告退！」
(本章完)