嚴嵩以及徐階在向嘉靖稟報完畢後，內心萬分緊張，連大氣都不敢喘。
而嘉靖在聽完兩人的稟報後，怒極反笑，回應道：「這天底下哪有這麼巧的事？朕前腳剛說要廢除匠籍，後腳就出了這麼大的事。」
「給朕查，朕倒要看看，是誰在背後煽動！所牽連到的人，一個也不要放過。」
眼見皇帝發怒，跪伏在地上的嚴嵩和徐階則是更加恐慌！而他們也恨透了那群起來鬧事的木匠。
「陛下放心，微臣一定會竭盡所能，儘快將這群犯上作亂的反賊給緝拿歸案！」
隨即一旁的徐階站了出來，向嘉靖保證道。
「嗯，你們下去吧。」
聽聞徐階的保證，嘉靖臉上的表情也緩和了不少，緊接著點了點頭，吩咐道。
「是，陛下，臣等這就告退！」
懷揣著惴惴不安的心情，兩人離開了養心殿。
「呂芳，你去派錦衣衛前去，給朕查查這件事，看看有沒有人在背後動手腳。」
待嚴嵩和徐階離開後，嘉靖臉上的暴怒之色瞬間消失不見，隨即神色平靜地向一旁的呂芳吩咐道。
「奴婢遵命。」
呂芳在得到嘉靖的命令後，隨即也快步離開了養心殿。
在呂芳離去後，偌大的養心殿只剩下嘉靖一人。
只見其摩挲著龍椅上所雕刻的龍頭，無聲自語道：「嚴嵩，徐階，這件事情要是和你們有關，就別怪朕無情了！」
而另一邊，自嚴嵩和徐階離開以後，內閣之中剩餘的三人也開始猜測事情的緣由。
「依我看吶，這件事情就是一個意外，畢竟那些工匠受到欺壓，也不是一天兩天了！伱們說對吧？」
嚴世蕃也不做任何的掩飾，徑直表達出了自己的想法。
「哼，那些工匠受到欺壓是事實，但是未免出事的時機也太巧了吧！」
「前腳陛下剛準備廢除匠籍，後腳就出了這麼大的事情，這很難不讓人懷疑是有人從中作梗，想要阻止陛下廢除匠籍！」
一旁的張居正緊皺眉頭，提出了自己的想法。
「是啊，出事的時機實在是太巧了！」
高拱在起身給自己倒上一杯熱茶後，也不由得感慨道。
「等吧，眼下京城已經戒嚴，那群木匠逃不了多遠的。」
嚴世蕃說完，便開始繼續埋頭處理先前的奏疏。
……
「你們查到那群木匠的蹤跡沒有？」
府衙內，丁世昌看著急匆匆趕回來的下屬，如此追問道。
「報告知府大人，咱們目前還沒有尋到這群人的蹤跡，但是……」
面對丁世昌的問話，下屬只得支支吾吾地回應道。
「那你回來幹什麼？繼續給本官查！查不到這群人的下落，你也不要回來了！」
「五城兵馬司的人呢？讓他們也一起查！就算是挨家挨戶地給本官搜，也得把他們搜出來。」
「要是找不到這群人，本官到時候拿你們是問！」
丁世昌在聽完下屬的彙報後，瞬間暴怒，一字一句道。
「是，大人，屬下這就帶人繼續去找，一定將這伙木匠給緝拿歸案！」
丁世昌的下屬，臉上滿是惶恐之色，在慌忙應聲後，便出了府衙。
「報告府尹大人，仵作那邊已經有結果了。」
就在這時，先前被派去檢驗屍體的下屬回來稟報道。
「哦，這些官吏到底是怎麼死的？」
丁世昌聞言，也不由得追問道。
「報告府尹大人，這些官吏在大火燃燒起來之前，就已經被殺害了！口鼻之中並沒有煙塵的殘留，具體的死因則是被鋸子割斷了喉嚨。」
見上司問話，來人連忙恭敬應道。
「嗯，通知這些人的家屬沒有？」
丁世昌在得知確切的死因後，也是點了點頭，隨即追問道。
「報告府尹大人，已經通知他們的家屬了。」
來人見狀，恭敬回應道。
……
「到底出什麼事了，怎麼大街上突然有這麼多的官兵？」
一位行人叫住眼前正在慌忙收攤的攤販，詢問道。
「嗨，你還不知道啊？京城這邊出大事了！」
攤販頗為奇怪地瞥了來人一眼，手上的動作不停，緊接著回答道。
「哦，到底出什麼大事了？」
見攤販一副神神秘秘的樣子，行人的好奇心被徹底勾起，繼續追問道。
「噓，偷偷告訴你吧，京城內的一些木匠造反了！他們不僅殺害了官員，還一把火將朝廷所開辦的手工作坊給燒了！」
攤販眼見東西已經收拾得差不多了，環顧一圈，見沒人注意這裡後，對著來人解釋道。
「什麼？這群工匠居然如此大膽！」
行人在從攤販口中聽到這個消息後，也是頗為驚詫。
「告訴你吧，別在大街上閒逛了，小心被官府當做嫌犯給抓進去！」
攤販在告誡了這麼一句後，便快步離去了。
而行人往旁邊一瞧，到處都是忙著收攤的攤販，心中暗道：「看來今天是不適宜出門了，還是回家待著吧！」
在打定主意後，行人也不敢多做停留，很快便快步離去了。
而就在不遠處，便有官府的胥吏拿著名冊，開始挨家挨戶地進行搜查，名冊上記錄了這群木匠的姓名、籍貫以及長相特徵等等。
「開門，開門，官府緝拿要犯！」
只見為首的官吏拍了拍門，朗聲道。
片刻後，只聽『吱呀』一聲，房門被緩緩打開。
隨即，只見一位身穿粗布麻衣，面露討好之色的男人顯露出了身形，看向著為首的官吏，詢問道。
「大人，出什麼事了，這麼大的陣仗？」
「不該問的別問，開門，讓我們進去！」
只見為首的官吏頗為不耐煩地皺了皺眉，緊接著開口道。
「大人，我這裡怎麼可能會有官府通緝的要犯呢？再說了，我妻子馬上就要生產了，您看……」
來人說著，像以往一樣，不著痕跡地將一些碎銀塞到為首的官吏手中。
「好啊，光天化日之下居然敢行賄官員，來人，把他給我拿下！」
只見為首的官吏瞬間將他想要收回的手抓住，緊接著向身後的下屬如此吩咐道。
「是，大人！」
在得到長官的命令後，身後的這些士卒便一擁而上，將來人控制住。
「大人，我冤枉啊！大人！」
身穿粗布麻衣的男人見狀，還想要狡辯，但很快便被不知從何處找來的臭襪子給堵住了嘴，再也無法開口。
「哼，這人鬼鬼祟祟的，這裡面一定大有文章！」
「弟兄們，都小心點，若是由咱們率先發現那群木匠的蹤跡，可就立下大功了！」
為首的官吏強行按捺住內心的激動，如此吩咐道。
「是，大人！」
身後的那些士卒見狀，也紛紛拔出腰間的長刀，開始警戒起來。
「待會兒，我數一、二、三，數到三的時候，咱們就一起衝進去！」
「一、二、三！」
為首的官吏說完，猛地一腳將門踹開，身後的士卒魚貫而入。
「你們是什麼人，你們想要幹什麼？啊！」
很快，裡面的人便被盡數控制住了，而當為首的官吏拿出冊子進行比對時，卻發現一個都對不上。
「大人，後院之中，關著許多孩子！」
片刻後，負責搜查院子的下屬也前來稟報。
「哼，鬧了半天，原來是人販子！」
為首的官吏說完，頗為嫌棄地往地下啐了一口唾沫。
「算了，把這些人盡數押回大牢，另外把這些孩子也帶回府衙去，咱們今天也算是立功了！」
「是，大人！」
身後的士卒在應聲以後，當即將這夥人販子押送去大牢。
而在暗處，一直有一雙眼睛在默默注視著這一切，他便是任世旺。
(本章完)