當嚴嵩等人來到養心殿時，才發現皇帝似乎是早就預料到他們會來一樣，早早就為他們預備好了座位。
「臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
在嚴嵩的帶領下，幾人盡皆恭敬行禮。
「嗯，都起來吧。」
嘉靖此刻正坐於龍椅之上，見眾臣進來，挑了挑眉道。
「多謝陛下！」
待幾人從地上起身後，嚴嵩緊接著道：「啟稟陛下，微臣不負重託，本案的真相已經查清！」
嚴嵩說完，對著嘉靖略微躬身，同時將手中的奏疏高高舉過頭頂。
「呂芳，去給朕拿過來。」
嘉靖瞥了一眼身旁的呂芳，如此開口道。
「奴婢遵命。」
呂芳說罷，來到嚴嵩身前，將奏疏接過。
嘉靖從呂芳手中將奏疏接過，並沒有急著打開，而是對著眾人開口道：「你們還愣在那裡做什麼？坐，都坐！」
「陛下肯定又有事情要吩咐我們了！」
眾人見狀，內心如此想著，隨即在早已準備好的座位上坐下。
正當眾人正襟危坐，連大氣都不敢喘時，嘉靖那邊已經早已將奏疏中的內容瀏覽完畢，並將其隨意放置一旁，緩緩道。
「嗯，此事的緣由，朕已經知曉了！」
「眼下，朕想問諸位一個問題，如何杜絕這種事情發生？」
「畢竟，今天是木匠，明天就是銀匠，到最後，若是匠籍上的三十六萬九千五百八十一人全部都起來舉事的話，又當如何？」
嘉靖的聲音不大，但是在眾人看來，卻如同誅心之言。
「啟稟陛下，微臣覺得，對於這群工匠，絕對不能夠太過於優待。」
「應該從嚴、從重處理，最好是能夠殺雞儆猴！也好讓剩餘的人瞧瞧，違抗朝廷的下場！」
「若是這群人一鬧，朝廷就無底線地退讓的話，朝廷的威嚴何在？」
徐階在聽完嘉靖的話後，當即站了出來，如此道。
「真是胡鬧，京城入了匠籍的工匠，換算下來有足足三十七萬人！」
「從先前木匠不堪忍受壓迫，起來反抗就能夠看出來，其中的矛盾已經達到了不可調和的地步！若是繼續按照以往的政策來，則相當於在我大明朝身上，埋下一個禍根。」
「徐階，你居心何在？」
嘉靖將目光轉向徐階，緊接著沉聲道。
「啟稟陛下，是微臣考慮不周，還請陛下恕罪。」
見皇帝這麼大一個帽子扣下來，徐階當場便被嚇懵了，連忙向嘉靖請罪道。
其實如果可以的話，徐階也不想站出來觸這個霉頭！
他不得不站出來的原因，一是因為背後的那群人，他們不願意看到皇帝廢除匠籍制度，畢竟朝廷目前所開辦的手工作坊中，就有他們的一份！若是陛下廢除了匠籍制度，上哪去找這麼多技藝精湛，還不用付太多薪水的工匠啊？
第二個原因則是因為，不能夠每次都是同一個聲音，長此以往的話，就會給陛下造成一種錯覺，那就是整個內閣是鐵板一塊的！
因此，有時必須有人站出來提出不同的意見，以向陛下表明自己的態度。
果然，嘉靖並沒有太過於苛責徐階，而是緊跟著安慰了一句：「說起來，徐閣老方才的話，也有幾分參考的價值。」
「微臣多謝陛下！」
見皇帝將這件事情輕輕揭過，徐階眼中滿是感激之情，隨即向嘉靖謝恩道。
「陛下聖明，請恕微臣直言，您能夠如此敏銳地察覺到匠籍制度所帶來的弊端，真乃高瞻遠矚，睿識絕人！」
嚴嵩緊跟著站了出來，還順帶著拍了拍嘉靖的馬屁。
「哦，既然嚴閣老也認識到其中的弊端，不妨跟朕說說？」
嘉靖在聽完嚴嵩那些話後，心情大好，不由得心存考校之意，詢問道。
嚴嵩在聽完嘉靖的話後，整個人都變得肅然起來，緩緩道。
「啟稟陛下，目前的匠籍制度，弊端有三！」
「首先，凡是被錄入匠籍的工匠，世代不能脫籍！而這，便徹底斷絕了他們的希望，並不是所有人都對工匠技藝感興趣，目前記錄在冊的工匠換算下來有整整三十七萬名！」
「而這三十七萬名工匠中，有人擅長種地，有人擅長讀書，有人擅長經商！總之，這些人各有所長，但是由於他們被錄入匠籍，因此導致他們無法選擇自己感興趣的工作，導致了人才的極大浪費，不利於社會階層的流通，這是其一！」
「其二便是，付出與收穫的不對等！這些工匠，不僅全家老幼都要參與生產，而且收入微薄，地位低微，為其他階層所不容，長此以往就容易滋生懈怠之心，辦事效率也大大降低。」
「其三便是，這些工匠由於被編入匠籍，因此時常受到作坊內官吏的欺壓，長久以往，難免心存怨恨，並將成為一個極其不安定的因素！一旦天災人禍降臨，當這群工匠活不下去時，便會立刻起來舉事。」
待嚴嵩說完以後，只聽一陣清脆的鼓掌聲傳來，放眼望去，只見嘉靖正坐於龍椅之上，面帶笑意，鼓掌道。
「嗯，嚴閣老說得不錯，深得朕心。」
「微臣不敢，微臣是在陛下先前提出的方案上，才想到這些的！因此，應該歸功於陛下才是。」
面對嘉靖的誇讚，嚴嵩臉上顯露出笑容，緊接著推辭道。
「嚴閣老不必謙虛，你方才的那番話，可是讓朕受益匪淺啊！」
嘉靖說完，將目光轉向嚴嵩，開口道。
「陛下剛才鼓掌是什麼意思？難道是表示誇獎的意思嗎？」
此刻，其他人紛紛開始猜測，陛下方才的行為代表什麼意思。
「既然如此，那麼在下次的內閣會議上，就正式討論廢除匠籍制度吧！」
嘉靖環顧一圈後，隨即宣布了他的決定。
「微臣遵命！」
見嘉靖心意已決，眾人也沒有再反對的理由，隨即異口同聲應道。
「敢問陛下，此次案件的案犯又應該作何處理？」
就在這時，張居正站了出來，向嘉靖詢問道。
「只誅首惡，脅從不問！」
嘉靖將目光轉向張居正，一字一句道。
「是，陛下！」
見皇帝已經給出了具體的指示，眾人當即應聲道。
「行了，今天就暫時先到這裡吧，伱們回去再好好準備！」
「另外，海貿司的事情也不能放鬆，一定要儘快推行。」
嘉靖說完，將目光轉向高拱、嚴世蕃、張居正幾人，叮囑道。
「我等必定不負陛下重託！」
三人見狀，連忙向嘉靖恭敬行禮，沉聲應道。
……
京城，順天府府衙。
此刻，順天府尹丁世昌，正在悠閒地品茶。
在他看來，雖然主犯任世旺還沒有落網，但是案情已經水落石出！等抓到這個任世旺，整件案子就可以宣布徹底告破了。
就在這時，從屋外傳來侍衛的腳步聲，只見其剛一進門，便跪伏於地，稟報道：「報告府尹大人，主犯任世旺已經落網！」
丁世昌聞言，大喜，連忙將手中的茶杯放下，向侍衛追問道。
「哦，是被誰抓住的？本官一定要好好賞賜他！」
見丁世昌問話，侍衛的臉上浮現出了一絲尷尬之色。
「那……那個，府尹大人，這個任世旺是被……是被……」
見侍衛一臉猶豫的樣子，丁世昌的耐心也被消耗殆盡，不由得加大了音量：「抓住任世旺的，到底是誰！」
「報告府尹大人，是幾名乞丐。」
「什麼？」
(本章完)