第二天一大早，眾人便在胡宗憲的帶領下，前去恭迎欽差大臣趙貞吉。
很快，趙貞吉所搭乘的船隻便順利靠岸，胡宗憲站立於最前方，將一切都盡收眼底。
在趙貞吉所搭乘的船隻後面，還跟著大小不等的十幾艘戰船，船上滿載著士卒，據胡宗憲估算，至少有兩千餘人！
趙貞吉在侍衛的護送下從船上下來，胡宗憲見狀，恭敬行禮道：「下官，浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲，見過欽差大人！」
胡宗憲說完，身後的一應官員也盡皆行禮。
趙貞吉見狀，面帶微笑，對著胡宗憲拱了拱手，回應道：「接下來，本官就仰仗胡總督了！」
「哪裡哪裡，欽差大人請！」
胡宗憲笑了笑，隨即做了一個請的動作。
隨後兩人走在隊伍的最前面，身後跟著整個浙江大大小小的官員，以及趙貞吉隨行的官員。
周遭幾公里的範圍內，到處都是兵士在巡邏！此外，凡是有可能藏人的地方，都被官兵給翻了個底朝天。
「胡總督應該知道本官此行是為了什麼吧？」
趙貞吉並沒有過多寒暄，而是選擇直奔正題。
「欽差大人是為了調查浙江百姓賦稅一事而來，下官早已在總督府內備好相應的卷宗，還請欽差大人與下官一同前去！」
胡宗憲撫了撫鬍鬚，如此回應道。
「嗯，如此甚好，早點把這件事情解決，本官也好向陛下交差啊！」
趙貞吉說完，便跟隨胡宗憲的腳步，乘上轎子，踏上了前往總督府的路途。
而在前往總督府的道路兩旁，也站滿了警戒的兵士，百姓們則被要求待在家中，不能出來！與此同時，城內的官差也在四處搜尋，看看有沒有形跡可疑的人員出沒。
很快，一行人便來到了總督府。
「欽差大人請！」
胡宗憲搶先一步下了轎子，在前面引路道。
「嗯。」
趙貞吉點了點頭，隨即跟隨胡宗憲的步伐，進入了總督府。
在穿過一條長長的走廊以後，趙貞吉來到了總督府的議事大廳，此刻，在這裡已經有許多胥吏在忙著整理浙江歷年以來的卷宗。
「我等見過欽差大人！」
見趙貞吉出現，這些胥吏連忙停止手上的工作，向趙貞吉慌忙行禮道。
「無妨，你們繼續手上的工作便是！本官接下來有一些事情想要向胡總督確認。」
趙貞吉對此只是擺了擺手，神色平靜道。
「既然如此，請欽差大人到下官的書房一敘。」
胡宗憲對於趙貞吉此時表現出來的態度有些摸不著頭腦，隨即恭敬道。
很快，在胡宗憲的帶領下，趙貞吉來到了胡宗憲的書房，兩人進了書房以後，書房便被裡三層外三層保護了起來，不允許任何人進入！
「欽差大人，請用茶。」
胡宗憲說完，親自將茶泡好，並遞到趙貞吉的面前。
「嗯，有勞胡總督了！在無人的時候，還是稱本官為趙大人吧。」
自進入書房以後，趙貞吉也很快放鬆下來，向胡宗憲如此道。
趙貞吉作為欽差大臣，代表的是皇帝的意志！他的一舉一動，背後都有無數雙眼睛在盯著。
因此，在先前的場合下，趙貞吉一直都表現得分外嚴肅，此刻，在只有兩個人的書房內，趙貞吉才放鬆下來，並向胡宗憲釋放善意。
「趙大人，陛下派你過來，是為了調查朝廷減免給百姓的賦稅並沒有落到實處一案嗎？」
最終，胡宗憲按捺不住內心的好奇，轉而向趙貞吉詢問道。
「是，也不是！此次陛下派本官前來，一是為了調查此案，二是為了將這封信轉交給你。」
「這是陛下在本官臨行之前，託人送到船上的，而且就在本官的枕頭下面壓著！」
趙貞吉說完，從懷中將信掏出，並遞交給胡宗憲。
胡宗憲將信從趙貞吉手中接過，懷著萬分崇敬的心情，將信拆開，而上面的內容卻讓他大吃一驚。
「陛下讓我收集江浙地區鹽商的信息，陛下要對這群鹽商動手了！」
而趙貞吉自然也察覺到了胡宗憲臉上的震驚之色，只不過他沒有多問，畢竟這可是皇帝親筆寫給封疆大吏的信，並且還是經由自己這位欽差大臣轉交的！
由此，便可以知曉，其中的內容究竟有多麼重要了。
胡宗憲將信小心翼翼地收好，隨即將目光轉向趙貞吉，開口道。
「有勞趙大人了！」
「哪裡哪裡，大家都是為陛下做事而已。」
趙貞吉見狀，連聲推辭道。
「既然信已經送到，那咱們也應該正式進入正題了！對於朝廷所減免給百姓的賦稅並沒有落到實處一事，伱身為浙直總督兼浙江巡撫，到底知不知情？」
只見趙貞吉將目光轉向胡宗憲，沉聲詢問道。
「知情，自始至終，本官都對此事知情。」
胡宗憲無奈地嘆了一口氣，並沒有為自己做過多辯解的打算。
「唉，胡總督的難處，本官也知曉！自正德年間起，朝廷能夠收上來的賦稅就越來越少，如果不往百姓身上加賦，又該往誰的身上加呢？」
「總不可能，從地主豪紳以及士紳官員身上加吧！」
「為了維持朝廷的日常運轉，不得已從百姓身上收取更多的賦稅！而且，有這種情況的並不僅僅只有浙江，而是全國的官員都在這麼干。」
「但是，這群官員卻將多收來的這一部分賦稅，都揣進了自己的腰包，而這，也是陛下如此惱怒的原因！」
趙貞吉在聽完胡宗憲的話後，也是頗為無奈地嘆了一口氣，表示理解。
隨後，只見趙貞吉將一旁的茶杯端起，輕啜一口，繼續道。
「陛下此次派我前來，並不是為了調查真相，而是讓我給那群官員一些警告。」
「讓那群官員明白，惹怒陛下的後果！」
「所以，胡總督，你手上若是有想要收拾的官員名單，儘管交給本官便是！」
「不瞞您說，在這之前，嚴閣老以及徐閣老他們，就已經遣人遞交給我了一份冗長的名單，上面的那些人，應該足夠平息陛下的怒火了。」
見胡宗憲臉上還有些許猶豫之色，趙貞吉隨即選擇將一切和盤托出。
在趙貞吉選擇將一切和盤托出後，胡宗憲臉上的猶豫之色也很快消失不見，只見其翻出一份名單，將其遞交到趙貞吉手中。
「名單上的人，趙大人你看著處理吧！」
趙貞吉將名單接過，在仔細確認了一遍上面所記載的名字後，鬆了一口氣。
在他看來，將名單上的人盡數處理後，不僅不會使浙江陷入動盪，還能夠順帶著向皇帝交差！
無他，名單上的人大多數都是些無關緊要，卻又與朝廷賦稅息息相關的官員。
(本章完)