府衙門口，負責護衛曹順和安全的侍衛，再也無法忍受下去了，盡皆勸慰道。
「大人，您還是先進去休息一會兒吧！」
誰知曹順和並不領情，只是甩了甩衣袖，將目光轉向來人，隨即質問道。
「百姓們都還在門口等著，本官作為他們的父母官，又怎麼能夠獨自進去休息？」
「蓄意挑撥本官和百姓的關係，你到底是何居心？」
面對曹順和的質問，這名侍衛猛地跪伏於地，顫聲道。
「巡撫大人，屬下冤枉啊！屬下是為了您的身體著想，方才……」
「行了，你不必再說了，你要是想回府衙，就儘管回去便是！」
「本官要與城內的百姓們待在一起。」
只見曹順和頗為不耐煩地將這名侍衛的話打斷，開口道。
「是，巡撫大人！」
眼見曹順和已經下定決心，這名侍衛也不敢再過多言語，生怕刺激到他，從而遭受無妄之災。
「好，巡撫大人，當真是為民做主的好官啊！」
「巡撫大人，請受老朽一拜！」
而曹順和的這番舉動，也成功引得了在場所有百姓的擁護。
「快看，那邊有馬車過來了！」
「周圍還跟著好多的侍衛！」
「那好像是，城內那幾家大鹽商的馬車！」
在場的百姓諸多之中，還是有見多識廣的人存在，一眼便認出了這是城內那幾家大鹽商的馬車。
很快，三輛裝飾奢華的馬車便在府衙門口停下，梁宏、李義德、何進三人，在奴僕的攙扶下，從馬車上下來。
「我呸，奸商！」
「巡撫大人，一定不要放過他們，將他們關進大牢！」
「是啊，巡撫大人，為我們出口惡氣吧！」
這三人剛從馬車上下來，便遭到了現場諸多百姓的口誅筆伐。
突然遭到這樣一番謾罵，三人臉上的表情，都不是十分好看，而李義德更是神色陰沉，暗自攥緊了拳頭。
「你們來了？」
此刻，曹順和見幾人前來，面帶笑意，緊接著詢問道。
「我等見過巡撫大人！」
三人在互相對視一眼後，隨即向著曹順和恭敬行禮道。
「無妨，都起來吧！知道本官這次找你們過來，究竟是所為何事嗎？」
曹順和將目光從幾人身上收回，挑了挑眉，詢問道。
「報告巡撫大人，我們自從得到您的消息後，便馬不停蹄地趕往府衙。」
「您所交代的事情，我們在來的路上，已經大致了解了一些情況。」
「我等對於城內的食鹽價格上漲一事，並不知情！」
只見梁宏站了出來，向曹順和解釋道。
「哦，這麼說來，是本官冤枉你們了，是嗎？」
曹順和見狀，內心不由得覺得有些好笑，但臉上神色如常，詢問道。
「不敢不敢，巡撫大人，我等冤枉啊！」
「我等在從您派遣的下屬口中得知這個消息時，也是分外吃驚，連忙派人下去調查。」
一旁的李義德，咬了咬牙，繼續道。
「哦，那你們調查出了什麼結果？」
曹順和挑了挑眉，繼續詢問道。
「報告巡撫大人，事情的經過，我們已經調查清楚了！」
「原來是手底下的部分掌柜，利慾薰心，瞞著我們，私自進行了漲價。」
「眼下，這些掌柜，已經被我等控制起來，並交由官府發落。」
梁宏不敢直視曹順和的目光，一雙眼睛盯著地面，開口解釋道。
「嗯，那就好，既然你們能夠將事情解釋清楚，那麼本官也就放心了！」
「儘快把那些擅自漲價的掌柜，交由官府處置吧。」
曹順和將幾人臉上的表情盡收眼底，緊接著又補充了一句。
「是，巡撫大人！」
幾人在聽完曹順和的吩咐後，面露恭敬之色，應聲道。
「巡撫大人，既然事情已經解釋清楚了，那咱們是不是可以回去了？」
一旁的何進，在察覺到背後那些百姓飽含憤怒的目光後，整個人如芒在背，緊接著向曹順和請求道。
誰知，曹順和仿佛是沒有聽見何進的訴求一般，用手指了指外面聚集的無數百姓，朗聲道。
「這件事情，本官說了不算，你不妨去問問他們，願不願意讓你們就這麼離開？」
曹順和話音剛落，周遭聚集的無數百姓，仿佛是在應和他的話一樣，用極其憤怒的目光，看向這幾名導致城內鹽價居高不下的罪魁禍首，並用力揮舞著手臂，朗聲道。
「不願意！不願意！」
周遭百姓憤怒的吶喊，讓負責護衛這幾名鹽商安全的侍衛，頗為緊張，不由得握緊了手中的武器。
如果百姓們失去控制，直接動手的話，那麼僅憑現場的這些侍衛，是遠遠無法護衛幾人的安全的。
「巡撫大人，你這是什麼意思？」
眼見形勢愈發嚴峻，一直以來都保持冷靜的梁宏，此刻的言語中，也不免帶上了些許慌亂。
「本官的意思已經很明顯了，你們不妨問問這些百姓，他們目前最想要的是什麼？」
「說不定，等你們滿足他們的要求以後，就可以直接離開了。」
曹順和面帶笑意，踱著步子來到三人的面前，居高臨下地說道。
「你！」
李義德見曹順和此番作態，不由得怒視道。
「怎麼，想對本官動手？」
曹順和臉上浮現出一抹嘲諷的笑容，緊接著詢問道。
「哪裡哪裡，巡撫大人，您消消氣！」
一旁的梁宏見狀，連忙走上前來，打著圓場。
「既然不敢動手，那麼就別在本官面前丟人現眼的，明白嗎？」
曹順和將李義德臉上的表情盡收眼底，冷冷道。
「在下多謝巡撫大人教誨！」
李義德強行按捺住內心的憤怒，咬了咬牙，回答道。
「看在你認錯態度還算不錯的份上，本官就暫且饒過你這一回吧。」
曹順和在瞥了一眼李義德後，隨即走到了百姓們的面前，將目光轉向三人，朗聲道。
「現在，該是你們做出決定的時候了！」
面對曹順和這赤裸裸的威脅，三人臉上滿是苦澀，內心暗道：「早知如此，就不過來了。」
要是不能夠滿足現場這些老百姓的要求，恐怕三人今天，就不能活著走出府衙了。
良久，三人對視一眼，最終梁宏站了出來，朗聲道。
「大家聽我說，我也十分理解大家的難處！」
「我梁宏，也不是那種只知道囤積居奇、牟取暴利的奸商！現在城內的鹽價居高不下，老百姓身上的擔子很重。」
「現在，我決定，將庫存的食鹽全都放出，讓城內的鹽價，儘快恢復到之前的水平。」
梁宏在停頓片刻後，隨即將目光轉向在場的諸多百姓，朗聲道。
「也就是說，只需要七文錢，便可以買到一斤食鹽！」
「什麼？」
在場的所有人都被這個消息所震撼，許久，都說不出一句話來。
「你瘋了嗎？」
李義德看著梁宏的背影，再也抑制不住內心的怒意，緊接著走上前來，質問道。
「我沒瘋，只是城內百姓的日子實在是太難過了。」
面對李義德的質問，梁宏神色平靜，緊接著回應道。
此刻，聚集在府衙外的無數老百姓，在從梁宏口中得知這個消息後，不由得歡呼雀躍起來！
而一旁的曹順和則是緊皺眉頭，他已經看出來了幾人想要耍的把戲。
「既然鹽價是七文錢一斤，那麼就索性關停城內所有的店鋪，暫時不賣鹽了。」
「時間一長，百姓們無鹽可吃，也將不得不重新購買高價鹽！」
這樣一來，既能夠從這裡脫身，也算沒有違反自己的承諾。
(本章完)