胡宗憲在鎮壓了城內所有敢於反抗的勢力以後，便令手下貼出相應的告示，讓老百姓凡是有冤屈的，盡可來府衙告狀。
而很快，府衙門口，便聚集了一大堆前來告狀的百姓，爭先恐後地訴說自己的冤屈。
而由於先前，留守在府衙內的官吏，都被殺了個乾乾淨淨！
因此，戚繼光俞大猷兩人，不得不充當起臨時判官。
「大人，請為老朽做主啊！」
只見一名神色愁苦，衣衫襤褸的老者排隊上前，顫顫巍巍道。
「有什麼冤屈，儘管說來，我們一定會為你做主的！」
戚繼光和俞大猷互相對視一眼，緊接著沉聲道。
「大人，事情是這樣的……」
經過老者的敘述，戚繼光和俞大猷兩人，總算是明白了事情的來龍去脈。
老者先前也算是頗有家資，在城內還有著好幾家店鋪，可惜這份辛苦積攢下來的家產，後來被一名官員看上了，並強行霸占。
老者四處申訴無門，最終在走投無路之際，抱著試試看的心態，方才來到府衙，尋求一個公道。
「哼，魚肉百姓，強取豪奪，你們幾個，跟他去一趟，替他把家產奪回來，順帶著把那名官員就地正法！」
一旁的俞大猷在聽完老者的講述後，如此吩咐道。
「是，將軍！」
一旁的下屬在接到俞大猷的命令後，沉聲應道。
「多謝大人，多謝大人，老朽給你們磕頭了！」
那名老者見自己渴求已久的事情，就這麼輕而易舉地辦到了，臉上滿是激動之色，猛地跪伏於地，泣聲道。
「老人家，快起來吧，現在跟他們去，拿回屬於你自己的東西！」
一旁的戚繼光見狀，也緊跟著安慰道。
老者聽聞，從地上緩緩起身，隨即跟著幾名士卒，前往自己以前的店鋪。
「百姓們苦啊！」
待送走老者以後，戚繼光轉過身來，感慨了這麼一句。
「是啊！」
一旁的俞大猷也緊跟著附和道。
從二人充當臨時判官開始，從百姓們的口中，聽到了各種各樣，萬分冤屈的故事。
一開始，二人還對此頗為氣憤，後來漸漸地就麻木了，只是在聽取完案情以後，根據案犯所犯事情的大小，提出相應的處理措施。
刑罰，從杖責五十，到直接就地正法不等。
不過，絕大多數，都是直接就地正法！因為敢在這個時間段，大著膽子，前來府衙告狀的百姓，無一不是有著巨大的冤屈。
而還有一個重要的原因就是，城內的監獄已經快要關不下了。
自從大軍進入城內以來，便展開了大清算！在這之前，凡是存在劣跡，並且被百姓告發的官員，都被盡數處理。
而那些被關進大牢的官員，為了得到從輕發落的機會，也紛紛開始大肆攀咬。
今天你揭我的短，明天我告你的狀！像這樣的事例，比比皆是。
而胡宗憲此行本就是為了處理這方面的官員，因此，對此一直都抱著鼓勵的態度。
而錦衣衛那邊，也在大肆誅連，嚴刑拷打之下，就沒有官員不招供的！從他們口中吐露出的一個名字開始，順藤摸瓜，最終牽扯到一大堆官員。
……
府衙內，曹順和向胡宗憲表達了自己的擔憂。
「總督大人，眼下城內誅連的風氣日盛，我怕再這麼下去，將會無人可用。」
而胡宗憲對此則頗為淡然，開口回應道：「無妨，在這之前，陛下就已經做好了相應的規劃了！」
「中間所空缺的官員，則由候補的官員暫時補上空缺，待形勢穩定，朝廷今年開科取士後，再正式選派！」
「據本官所知道的消息，這些候補的官員，早在大軍開拔之際，就已經出發了，算算日子，應該快到了。」
曹順和在聽完胡宗憲的解釋後，也是放下心來，回應道。
「如此甚好，這樣一來，就不必有顧慮了！」
……
京城，嚴府。
此刻，嚴嵩正戴著老花鏡，在書房內處理相關的公務。
或許是覺得累了，嚴嵩將公文放到一旁，端起一旁的茶杯，微抿一口。
「唉，這些傢伙，整天張口閉口就是銀子銀子。」
「國庫好不容易充盈一回，可不能任由你們這麼胡來！」
就在這時，從門外傳來一陣腳步聲，嚴嵩見狀，將目光移了過去。
只見嚴世蕃急匆匆地走進書房，壓低聲音道。
「父親，一切都辦妥了！」
「首尾都處理乾淨了吧？」
嚴嵩聽完，將目光轉向嚴世蕃，緊接著詢問道。
「都處理乾淨了，整個過程沒有留下任何證據。」
嚴世蕃見父親嚴嵩詢問此事，連忙回應道。
「嗯，那就好。」
嚴嵩在得到嚴世蕃的保證後，點了點頭，整個人也放下心來，開始繼續處理公務。
「父親，孩兒對此還是有些疑惑，咱們是不是有些風聲鶴唳了？」
「或許，陛下派遣錦衣衛，真的是為了前去浙江，協助趙貞吉查案呢？」
嚴世蕃隨即向嚴嵩提出了自己的疑問。
「就算陛下真的派遣錦衣衛前去浙江，協助趙貞吉查案，咱們也不可掉以輕心！」
「損失一點銀子算什麼，這件事情要是捅出來，京城內的高官，有一個算一個，都得被陛下拉到菜市口去砍頭！」
「你說，這種風險，咱們能冒嗎？」
嚴嵩瞥了一眼嚴世蕃，緊接著為其耐性解釋道。
而與此同時，裕王府那邊，也在進行著這般討論。
「這嚴嵩居然會派人來通知咱們，他會有這麼好心？
「你們說，會不會這背後另有企圖？」
徐階不停地在書房內踱步，思索著可能的答案。
「在這件事情上，大家都是一根繩上的螞蚱，誰也逃不了！」
「因此，這嚴嵩此番，應該是真心實意的。」
高拱在思索片刻後，給出了答案。
「是啊，眼下應該將首尾全都處理乾淨才是！」
一旁的朱載坖也緊跟著插話道。
「無妨，在這之前，我已經親自派人，將這其中所有知情的人，全部處理掉了。」
徐階擺了擺手，表示自己早有應對之策。
而一旁的張居正自始至終都沒有發言的意思，只是自顧自地喝茶，對這一切冷眼旁觀。
……
紫禁城，養心殿。
此刻，嘉靖正與呂芳下著圍棋。
只聽『啪嗒』一聲，嘉靖在將手中的黑棋落入棋盤後，向呂芳詢問道。
「呂芳，你說這江西當地的鹽商，能夠為朝廷貢獻多少銀子？」
呂芳緊跟著將手中的白棋落入棋盤，思索片刻後，回答道。
「陛下，奴婢覺得，此次朝廷至少能夠進帳四、五千萬兩銀子！」
「哦，何以見得？」
嘉靖見呂芳一副信誓旦旦的模樣，也不禁來了興趣，隨即追問道。
「奴婢雖然身處宮中，但也曾經有幸聽到過，這些鹽商家底之雄厚，生活之奢靡！」
「因此，此番，一定不會讓陛下失望的。」
(本章完)