見趙貞吉這位欽差大臣對此次驅趕鹽商的事情知情，胡宗憲也放下心來，將目光轉向一旁的鄭泌昌，又繼續詢問道。
「話說，你有沒有從中查出什麼線索？」
「這背後是不是有人在指使？」
一旁的鄭泌昌見胡宗憲問話，不敢有絲毫怠慢，連忙回應道。
「報告總督大人，眼下，下官正在緊鑼密鼓地審問他們！」
「想必很快就會有結果了。」
胡宗憲在聽完鄭泌昌的彙報後，也是點了點頭，繼續道。
「嗯，不錯，本官離開的這段時間，總督府內的一應事務你都處理得還算不錯！沒有出什麼大的紕漏。」
「哪裡哪裡，總督大人的吩咐，下官豈敢不遵從？」
「別說是處理這些事務了，就算您讓下官上刀山……」
鄭泌昌的話還沒有說完，便被胡宗憲不耐煩地打斷了。
「行了行了，多餘的話就不必多說了，就這樣吧！」
就在這時，只見一旁的趙貞吉將目光轉向胡宗憲，詢問道。
「江西那邊的情況究竟如何，是不是與江西巡撫曹順和先前在信中描述的一致？」
在場的眾人見狀，紛紛屏住呼吸，不敢言語，生怕錯過了任何一句話。
只見胡宗憲頗為無奈地嘆了一口氣，緩緩道。
「江西那邊的情況，比曹順和在信中描述的，還要嚴峻許多！」
「待本官率領大軍趕到南昌府時，才發現，城中已經陷入了暴亂！而當地的鹽價，也由平時的六、七文錢一斤，漲到了二十文錢一斤。」
「什麼，鹽價居然漲到了二十文錢一斤！」
胡宗憲的這番話，引得在場的眾人頗為震驚。
「總督大人，既然城內的鹽價已經漲到如此地步了，當地的官府就沒有任何作為嗎？」
在聽完胡宗憲的描述後，只見高翰文猛地從座椅上起身，臉上滿是憤憤不平的神色。
胡宗憲對此只是略微搖了搖頭，回應道。
「在這之前，江西巡撫曹順和就已經被下屬聯合起來架空了，他的命令根本就出不了府衙。」
「另外，官府內的絕大多數官員都收了那群鹽商的銀子，他們怎麼會有所作為？」
「這些傢伙巴不得鹽價能夠再高一點，這樣一來，他們從中分潤到的好處，也就越多！」
胡宗憲冷笑一聲，隨即為高翰文解答了疑惑。
「那老師，您是怎麼處置這群鹽商的？」
一旁的馬寧遠見狀，也緊接著詢問道。
胡宗憲倒是沒有糾結馬寧遠對他的稱謂，而是在端起一旁的茶杯輕啜一口後，方才繼續道。
「很簡單，就一個字，殺！」
「殺得他們膽戰心驚，殺到他們跪地求饒為止！」
聽聞胡宗憲這殺氣騰騰的話語，在場的眾人，似乎都從他身上感受到了一種別樣的肅殺氣氛，不由得坐直了身體。
「對了，你們知道本官在那群鹽商的家中，抄沒出多少銀子嗎？」
胡宗憲說著說著便來了興致，隨即挑了挑眉，環視一圈後，詢問道。
「總督大人，據下官猜測，應該至少有兩千萬兩吧！」
一旁的何茂才聽聞胡宗憲此話，思慮良久後，給出了自己的答案。
「不對，不對。」
胡宗憲在聽完何茂才所給出來的答案後，略微搖了搖頭。
「那……不會是三千萬兩吧！」
一旁的高翰文見狀，隨即惴惴不安道。
「還是不對。」
胡宗憲仍然如同先前一樣，搖了搖頭，緩緩道。
接下來，眾人又猜了幾個數字，但是都沒有猜對，最終，胡宗憲嘆了一口氣，選擇揭曉正確答案。
「本官此行，從那群鹽商家中，所抄沒出來的銀兩數目，共計五千萬兩！」
「什麼？五千萬兩！」
當在場的眾人，從胡宗憲的口中聽到這個確切的數字時，在感慨鹽商富裕的同時，還不由得倒吸一口涼氣。
「這可是整整五千萬兩啊，要知道去年一年，大明朝的賦稅，總計才三千多萬兩！」
「哼，原來我大明朝的財富，都流入了這些人手中。」
高翰文在得知這個具體的數字後，頗為不平道。
「放心吧，朝廷那邊已經給出了相應的應對措施了，正式廢除鹽引制度，並將其平替為海貿司的出海憑證！」
「只有在完成朝廷所交代的五十次任務後，方才能夠獲得一張完整的出海憑證。」
胡宗憲見狀，將目光收回，緊跟著安慰道。
胡宗憲眼見自己該了解的事情，都已經了解的差不多了，隨即輕咳兩聲，將眾人的注意力都吸引到自己身上，平淡道。
「好了，今天就先這樣吧，本官待會兒還有一些事情需要處理！」
眾人見狀，紛紛從座椅上起身，向其恭敬行禮道。
「總督大人，我等告退！」
「嗯。」
對此，胡宗憲只是點了點頭，沒有做過多的表示。
很快，議事大廳內，就只剩下趙貞吉與胡宗憲二人，正當胡宗憲也準備從座椅上起身時，卻被趙貞吉出言叫住。
「胡總督，等一下，本官有事情向伱交代。」
「哦，欽差大人有何吩咐？」
胡宗憲見狀，不由得停下了腳步，隨即詢問道。
「是這樣的，既然眼下案情已經水落石出，本官也是時候返回朝廷述職了！」
「那，勞煩欽差大人了。」
胡宗憲聽聞趙貞吉此話，隨即恭敬行禮道。
「哪裡哪裡，大家都是為陛下辦事而已！」
趙貞吉在沉吟片刻後，隨即微笑著應聲道。
……
此刻，海瑞顯得頗為忙碌。
就在方才，趙貞吉遣人送來消息，說眼下案情已經水落石出，他不日就將返回京城。
並讓海瑞提前收拾好行李，屆時，與他一同乘船，前往京城任職！
「這個扔了吧！」
「這個留著，興許以後還有用呢。」
「嗯，這個也留著。」
此刻，海瑞的妻子王氏，正在萬分焦急地收拾著行李，而海瑞則坐在一旁的書案旁，手裡捧著一本看不清楚名字的書籍，津津有味地瀏覽著。
海瑞的妻子王氏，見海瑞臉上仍然是先前那副雲淡風輕的模樣，就氣不打一處來，緊接著開口道。
「你能不能稍微上點心？」
「方才欽差大人，可是親自遣人送來消息，讓你儘快收拾好行李！」
「你倒好，一副不慌不忙的樣子，要是這件事情傳到欽差大人的耳中，屆時，又當如何？」
海瑞聽聞妻子的嘮叨，臉上滿是無奈之色，隨即將手中的書籍放至一旁，緩緩道。
「其實你不用這麼著急的，欽差大人又不是馬上就要出發！」
「等正式出發時，至少也得兩三天後了，這麼多的時間，足夠收拾行李了。」
(本章完)