「父親，昨晚陛下那邊讓錦衣衛出動，將名單上的那些人盡數抄了家！」
清晨，正當嚴嵩專心對付著面前的一小碟醬菜時，聽見嚴世蕃的聲音傳來。
「嗯，我知道了，既然這些傢伙不願意聽話，那麼就只能讓他們去死了！」
嚴嵩說完，用筷子夾起一塊醬菜，放入嘴中，細細咀嚼。
「父親，一切都已準備妥當，這裡便是旗幟的樣式圖！」
「哦，讓我看看。」
嚴嵩見狀，將碗筷放下，隨即轉向一旁，看著嚴世蕃向自己所展示的旗幟樣式圖。
良久，只見嚴嵩將目光收回，點了點頭，吩咐道。
「嗯，不錯，待會兒內閣議事的時候，將它一併帶上。」
「是，父親！」
嚴世蕃見自己的構想得到了嚴嵩的認可，臉上滿是喜色，當即應聲道。
「一起吃點吧。」
「是，父親！」
嚴世蕃在應聲以後，當即坐於嚴嵩對面，一旁的侍女很快便端上來一碗稠粥，父子二人誰都沒有說話，只是專心對付著桌上的菜肴。
……
紫禁城，養心殿。
嘉靖從蒲團之上緩緩起身，結束了今日的吐納。
為了將自身的狀態打磨到最好，除了日常的修煉以外，嘉靖還會順帶著冥想，將內心的雜念盡皆祛除，為境界的突破打好基礎。
就在這時，呂芳邁著悄無聲息的步伐進入了養心殿。
「陛下，您先前吩咐的那些事情，奴婢已經完成了。」
「昨夜，奴婢已經讓錦衣衛那邊，將名單上的那些傢伙，全部抄了家！」
「一共抄沒出兩千六百八十三萬兩銀子，其餘的像古董、地契等等，數不勝數。」
嘉靖在聽完呂芳的彙報後，神色平靜，緊接著吩咐道。
「繼續給朕查下去，那麼多的官員，居然才抄沒出不到三千萬兩的銀子！」
「想必這些傢伙，一定是偷偷將銀子運回老家藏著了。」
呂芳在得到嘉靖的吩咐後，神色一凜，當即應聲道。
「遵命，陛下！」
嘉靖將目光從呂芳的臉上收回，緊接著吩咐道。
「行了，待會兒就是內閣議事的時間了，陪朕過去一趟！」
「是，陛下！」
隨後，呂芳便亦步亦趨地跟在嘉靖的身後，向內閣行進。
……
內閣之中，趁著皇帝沒來的功夫，眾人正在批閱著相應的奏疏。
「將這些批閱完成的奏疏，都送到司禮監去。」
只見徐階喚來胥吏，如此吩咐道。
「是，閣老！」
胥吏在應聲以後，當即抱著已經處理完畢的奏疏，離開了內閣。
徐階緊接著從座椅上起身，在活動活動筋骨後，將目光轉向嚴嵩，微笑著詢問道。
「嚴閣老，昨晚錦衣衛出動一事，你知不知道啊？」
嚴嵩聽聞徐階此話，旋即將手中的毛筆放下，沉思了片刻後，方才答道。
「好像是有這麼一回事，只不過這次錦衣衛抓的，都是些作姦犯科之輩，倒也沒什麼大不了的。」
「況且，馬上就要舉行科舉考試了，這天底下，有的是人想要做官，再換一批就是了！」
徐階在聽完嚴嵩的回答後，臉上神色不變，緊接著在內心暗罵一聲。
「這老傢伙，可真毒啊，誰不知道名單上的人，絕大多數都是你嚴黨的成員！」
「跟你這樣的蟲豸在一起，如何能夠建設好大明呢？」
徐階見嚴嵩突然提及科舉考試一事，也是無奈地嘆了一口氣，緊接著感慨道。
「是啊，這天底下，有的是人想要做官！聽說宗室那邊，也有人參加了本次的童試。」
嚴嵩聽聞徐階所言，頓時來了興趣，只見其挑了挑眉，追問道。
「哦，是誰？」
徐階見狀，沉吟片刻後，方才給出了一個回應。
「好像是叫做朱順先來著……」
嚴嵩在從徐階這裡得到確切的回答後，也是輕笑一聲，緩緩道。
「世人無不嚮往功名利祿，有人為了榮華富貴、有人為了流芳後世，沒人能夠免俗！」
「既然這樣，宗室的人前來參加科舉，又如何呢？」
「況且陛下先前發布的詔書之中，白紙黑字地寫著，宗室之人，可以自由選擇職業，自然也能夠參加科舉。」
「就讓我們看看，這個朱順先能夠考到什麼名次吧！」
從剛開始，便一直默然不語的嚴世蕃，在聽見父親嚴嵩和徐階的這番話後，也是眯了眯眼，開始在內心盤算起來。
「此次科舉考試，有宗室的人參加，不管怎麼樣，陛下一定是想要讓宗室之中，有人能夠考取功名！」
「從而為其餘的宗室，做一個表率。」
「而自己作為主持本次科舉考試的主考官，能做到的事情，實在是太多了，只要稍微打個招呼，便可以達到目的。」
「就這麼堂而皇之地給第一名，實在是太招搖了，乾脆把名次再往下降一點，這樣一來，既照顧了皇家的臉面，又能夠保證不出事。」
正當嚴世蕃還在盤算之際，只聽見從內閣外傳來一道尖細的嗓音。
「陛下駕到！」
眾人見狀，紛紛停止交流，緊接著跪伏於地，等候著皇帝的到來。
「臣等叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
見皇帝的身影出現，旋即，在嚴嵩這名內閣首輔的帶領下，眾人盡皆恭敬行禮道。
「嗯，都起來吧！」
嘉靖在自己的座位上坐好以後，將目光轉向眾人，如此吩咐道。
「多謝陛下！」
在得到皇帝的應允後，眾人方才從地上緩緩起身，並坐到各自的位置上。
緊接著，嘉靖瞥了一眼身旁侍立的呂芳，而後者也很快會意，上前一步，開口道。
「今日內閣所議之事，主要有三件，一為能夠代表我大明的旗幟，二為科舉考試的具體事宜，這第三件事，則是朝廷將要開放更多的港口，與番邦商人進行通商。」
在場的眾人，在從呂芳的口中得知今日所要議論的事情後，臉上滿是驚詫之色，並在內心暗道。
「在這之前，陛下可從來沒有對咱們提起過啊！」
「是啊，眼下不是已經開放了泉州港嗎？」
嘉靖將眾人臉上的表情盡收眼底，挑了挑眉，開口道。
「朕知道你們心裡在想什麼，只是朕覺得，既然已經解除海禁了，還不如開放更多的港口。」
「諸位對此可有什麼意見嗎？」
嘉靖說完，將目光從在場的每一個人身上掃過，淡淡詢問道。
「啟稟陛下，微臣覺得，開放更多的港口，是十分有必要的！」
嘉靖的話音剛落，嚴嵩便站了出來，旗幟鮮明地表達了自己的態度。
「徐閣老，你覺得呢？」
嘉靖見嚴嵩已經表明了自己的態度，緊接著將目光轉向徐階，詢問道。
「啟稟陛下，微臣的看法與嚴閣老一致！」
徐階見皇帝徵詢自己的意見，當即咬了咬牙，回答道。
(本章完)