紫禁城，養心殿。
此刻，嘉靖正坐於書案旁，觀看由內閣那邊整理完畢的計劃。
「嗯，不錯，按照這個計劃實施的話，應該很快就能夠達到既定目標。」
「到時候，在拿下九州地區的銀礦後，再以九州地區為跳板，逐步圖謀整個日本。」
「哼，石見銀礦，朕一定要將你拿下。」
「有了足夠的白銀作為支撐，朕才能夠推行貨幣改革！」
嘉靖說完，順勢端起一旁的茶杯，輕啜一口。
片刻後，只見呂芳邁著無聲的步伐，走進了養心殿。
呂芳剛進入其中，便猛地跪伏於地，向嘉靖稟報道。
「啟稟陛下，您先前吩咐奴婢的事情已經辦好！」
「無論是裕王的人，亦或者是景王的人，都已經被奴婢處理掉了。」
嘉靖對於呂芳的彙報很是滿意，點了點頭，勉勵道。
「嗯，呂芳，這件事情你做的不錯。」
「朕要好好賞你！」
而此刻，呂芳的臉上並沒有一絲一毫的喜悅，反而滿是憂慮之色。
只見其鼓起勇氣，向嘉靖請求道。
「陛下，奴婢不要什麼賞賜，能夠為陛下辦事，就已經是天大的榮幸了，怎敢再奢求賞賜？」
嘉靖聽完呂芳的這番話後，愣了愣神，隨即朗聲笑道。
「呂芳啊呂芳，伱還是這麼會討朕歡心。」
「說歸說，該賞還是要賞的，讓朕想想，該賞你什麼好呢？」
呂芳聽聞嘉靖此話，臉上的激動之色一閃而過。
比起皇帝的賞賜，呂芳更加擔心的是，裕王和景王可能會有的報復。
「這樣吧，朕就賞你五千匹絲綢！」
嘉靖說完，將目光轉向呂芳，如此吩咐道。
「多謝陛下恩典。」
呂芳聽聞，臉上適時浮現出感激之色，緊接著，其對著皇帝所在的方向，萬般恭敬地拜了下去。
「嗯，起來吧！」
嘉靖說完，擺了擺手，示意呂芳從地上起身。
「陛下，奴婢還有一個不情之請。」
呂芳並沒有立刻起身，而是顫抖著說道。
「哦，說吧。」
嘉靖見狀，也不由得來了興趣，挑了挑眉，如此道。
「啟稟陛下，參與此次行動的人，絕大多數都隸屬於東廠！」
「奴婢害怕到時候，裕王和景王會……」
呂芳在說到這裡時，就不敢再往下繼續說了。
嘉靖在得知呂芳的憂慮後，笑了笑，緊接著為其解釋道。
「這件事情是朕吩咐的，你只不過是按照朕的意思執行罷了。」
「裕王和景王要是對此有意見，就讓他們來找朕解釋清楚！」
「還是說，呂芳，你信不過朕嗎？」
嘉靖在說到這裡時，故意停頓了片刻，語氣之中，夾雜著一種莫名的意味。
呂芳聽聞此話，臉上頓時流露出惶恐之色，只見其將頭在地上磕得『砰砰』作響，泣聲道。
「陛下，奴婢冤枉啊，奴婢絕對沒有這個意思！」
「奴婢對您的忠心，天地可鑑！」
隨後，只見嘉靖從龍椅上緩緩起身，來到呂芳的面前，俯下身子，將呂芳從地上扶起。
「起來吧，朕怎麼會懷疑你的忠心呢？」
「這滿朝文武之中，能夠讓朕信任的人不多，而呂芳，你恰恰就是其中之一！」
聽聞皇帝此話，呂芳的內心竟然湧現出了一種濃濃的愧疚感，在內心暗自道。
「呂芳啊呂芳，陛下如此信任你，你居然還敢懷疑陛下。」
「你可真該死啊！」
呂芳很快便將內心紛亂的思緒盡數壓下，只見其眼眶微紅，一字一句道。
「陛下，您的恩情，奴婢無以為報。」
「因此，奴婢哪怕是為您粉身碎骨也在所不辭！」
嘉靖將呂芳臉上的表情盡收眼底，隨即緩緩道。
「別動不動就粉身碎骨，要死不活的，朕要你們活著，都給朕好好的活著，明白嗎？」
「朕要讓你們看著，這大明是如何在朕的手上，重新繁榮昌盛的！」
「陛下！」
此刻，呂芳已經完全被嘉靖的語氣所感染，整個人的情緒也不復先前那麼消沉。
「陛下方才說得沒錯，我要好好活著！我要看看，這大明是如何在陛下的手中，繁榮昌盛的。」
就在這時，只聽外面傳來一陣腳步聲，一位行色匆匆的太監進入了養心殿。
其剛一進入養心殿，便跪伏於地，向嘉靖稟報道。
「啟稟陛下，浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲派來的人，此刻正在殿外等候！」
「嗯，讓他進來吧。」
嘉靖在聽完來人的彙報後，頗為隨意地擺了擺手，如此吩咐道。
「遵命，陛下！」
來人在聽聞嘉靖的吩咐後，旋即快步離開了養心殿。
隨後，只見嘉靖重新坐回到龍椅上，而呂芳則如同往常一樣，侍候在嘉靖身旁，猶如一尊雕像。
很快，在導引太監的帶領下，來人進入了養心殿。
只見其『撲通』一聲跪伏於地，沉聲道。
「啟稟陛下，這裡是浙直總督兼浙江巡撫胡宗憲委託在下，親自遞呈給陛下的信件！」
來人說完，便將手中的信件高高舉過頭頂。
嘉靖瞥了一眼呂芳，而後者也很快示意，快步來到來人的身前，將信接過。
嘉靖在從呂芳的手中接過信件後，如此吩咐道。
「嗯，朕已經收到信件了，你下去休息吧。」
「多謝陛下！」
來人見自己此行的任務已經完成，整個人也頓時鬆懈下來，向嘉靖恭敬行禮道。
很快，來人便在太監的指引下，離開了養心殿，前往專門的房間休憩。
嘉靖並沒有急著將信件拆開，而是轉向一旁的呂芳，如此道。
「呂芳，你不妨猜猜，信中是什麼內容？」
「啟稟陛下，奴婢愚鈍，不敢妄加揣測！」
呂芳聽聞此話，臉上的神色更加恭敬，如此回應道。
嘉靖見狀，只得無奈地嘆了一口氣，旋即將信封拆開，仔細瀏覽起上面的內容，只見上面寫著。
「啟稟陛下，微臣胡宗憲，有要事稟報！」
「一直以來，朝廷所制訂的策略都是先南後北，也就是說，先將南方的倭患解除以後，對於北方的韃靼再徐徐圖之。」
「眼下，東南沿海一帶的倭寇，已經被微臣剿滅大半，再也不敢冒頭！」
「因此，微臣懇請陛下，主逐步將我大明的戰略重心，從東南轉移到北方，將屢次侵擾我大明邊境的韃靼，徹底消滅！」
「不僅能夠使我大明的邊境重歸安定，在將韃靼消滅以後，還能夠長驅直入，順勢派遣大明的百姓前去屯墾，逐步蠶食草原，將其變為我大明的畜牧地，從而獲取大量的軍馬。」
「這樣一來……」
嘉靖在將信中的內容逐字逐句看完以後，默然許久，緊接著感慨道。
「什麼叫公忠體國，這就叫公忠體國！」
(本章完)