京城，嚴府。
只見嚴世蕃頗為激動地敲響了嚴嵩的房門，開口道。
「父親，孩兒有要事要彙報！」
旋即，只聽『吱呀』一聲，房間的門被打開，顯露出嚴嵩的身形，緩緩道。
「進來吧！」
「是，父親。」
嚴世蕃沒有絲毫的猶豫，徑直進入了嚴嵩的房間之中。
「父親，您知道趙貞吉將此次核查彈劾奏疏的重任，交給了誰嗎？」
嚴世蕃一進入房間，便按捺不住內心的激動之色，向嚴嵩如此道。
「哦，是誰？」
聽聞此話，嚴嵩也不由得來了興趣，旋即追問道。
「父親，要我說，這個趙貞吉可真夠卑鄙無恥的，居然把如此重任，交給一個剛來督察院任職不久的人，這不是明擺著要讓他來背鍋嗎？」
或許是察覺到嚴嵩的目光，嚴世蕃輕咳兩聲後，方才步入正題。
「咳咳，父親，趙貞吉將核查彈劾奏疏的重任，交給了一名名叫海瑞的官員。」
「況且，這個海瑞，曾經在浙江淳安縣，任知縣一職。」
「其就在胡宗憲的治下任職，孩兒的屬下鄭泌昌，還是這個海瑞的頂頭上司呢！」
嚴世蕃偷偷觀察著嚴嵩臉上的表情，緊接著，又補充了一句。
「你是說，這個海瑞，曾經在浙江任職？」
只見嚴嵩將目光轉向嚴世蕃，轉而確認道。
「是的，父親，千真萬確！」
嚴世蕃說著說著，語氣逐漸變得興奮起來。
嚴嵩在聽完嚴世蕃的這番話後，沉吟良久後，囑咐道。
「嚴世蕃，你去讓咱們的人，接觸一下這個海瑞。」
「要是他願意站到我們這邊的話，那麼徐階那伙人，馬上就要倒大霉了！」
嚴嵩的話音剛落，嚴世蕃便沉聲應道。
「是，父親，孩兒這就去辦！」
正當嚴世蕃信心滿滿，準備離開之際，耳邊又再次響起了嚴嵩的叮囑。
「對了，先前陛下所吩咐的改進旗幟一事，也不要忘了！」
「得儘快拿出一個成果，向陛下那邊展示。」
聽聞此話，嚴世蕃邁步離去的腳步一頓，當即恭敬應道。
「父親，孩兒知道了。」
……
裕王府內，徐階等人也匯聚一堂，共同商議著接下來的應對之策。
「這個嚴嵩當真是瘋了，他到底想要幹什麼！」
從書房外，能夠隱隱約約地聽見徐階的咆哮聲。
「徐閣老，冷靜！「
「那嚴嵩行事如此激進，想必已經是到了退無可退的地步，於是選擇將所有的籌碼盡皆壓上，作最後一搏！」
一旁的高拱見狀，旋即出言安慰道。
「唉，你說的這些我都明白，只是我沒有預料到，這個嚴嵩的反擊會如此果決，害得我們被打了一個措手不及！」
在經過高拱的勸誡後，徐階也是逐漸冷靜下來，語氣之中充滿了自責。
「徐閣老不必自責，我們接下來只需要按部就班地依計行事便可。」
一旁的張居正見狀，也緊跟著安慰了一句。
「不過，也不是沒有好消息！」
只見徐階話鋒一轉，在環顧一圈後，緩緩道。
「就在不久前，譚綸派人給我送來書信，在信中，他詳細描述了目前福建的情況。」
徐階在說到這裡時，頓了頓，又繼續道。
「先前盤踞在福建境內的盜匪，已經被譚綸盡數剿滅。」
「不僅如此，他還繳獲了一大筆銀子！眼下，這筆銀子，正經由大運河，往京城運送，算算日子，應該就這幾天的事了。」
「這樣一來，咱們在陛下那邊，也算是博得了一個不錯的印象分。」
「另外，譚綸還從那些與盜匪有所勾結的豪紳地主家中，找出了一萬五千畝田契！」
當徐階說到這裡時，在場的所有人都被震驚到了，這可是一萬五千畝土地啊！
隨後，只見朱載坖站了出來，轉而向徐階詢問道：「敢問徐閣老，這一萬五千畝土地，應該作何用途？」
只見徐階將目光轉向朱載坖，緩緩道：「殿下，這一萬五千畝土地，將按照原來的計劃，分給那些沒有土地的百姓！」
在解答完朱載坖的疑惑以後，徐階旋即又將目光放到了一旁的高拱和張居正身上，繼續道。
「而這，也正是譚綸向我寫信的原因，他勢單力薄，無法憑藉自身的實力促成此事！」
「他想讓我派遣官吏，前去協助此事。」
聽聞此話，高拱在與張居正互相對視一眼後，方才給出了回應。
「嗯，徐閣老，這件事情不得不做！」
「眼下，咱們承擔的事務越多，陛下那邊就越不好苛責咱們。」
徐階聽聞高拱所言，也覺得頗為有道理，點了點頭，緩緩道。
「嗯，既然如此，這件事情就這麼定了。」
就在這時，一直以來，都沉默寡言的張居正卻是開口了。
「徐閣老，您知道最近督察院那邊，將核查彈劾奏疏的重任交給了誰嗎？」
徐階聽聞此話，沉吟片刻後，方才緩緩回應道。
「知道，好像是一名叫做海瑞的官員！」
徐階說完，臉上不由得浮現出一抹鄙夷的神色，繼續補充道。
「這個趙貞吉可真夠卑鄙無恥的！」
「居然讓一個剛來督察院任職不久的人來負責此事，這不明擺著讓這個海瑞出來背鍋嗎？」
「而他自己則穩坐釣魚台，坐收漁翁之利。」
徐階的這番話，自然也得到了高拱的認同，只見其點了點頭，旋即補充道。
「徐閣老說的有道理，這個趙貞吉當真是卑鄙無恥！」
一旁的張居正只是搖了搖頭，緩緩道。
「據我所知，這個海瑞先前在浙江任職，其頂頭上司就是浙江布政使鄭泌昌！」
聽聞此話，徐階和高拱這才反應過來，同時，內心對於這個海瑞的警惕程度，也拉到了最高。
「你是說，這個海瑞，很有可能是嚴黨那邊的人？」
徐階猶豫片刻後，給出了自己的見解。
「暫時還不能夠排除掉這個可能，不過我聽說，這個海瑞頗為清廉正直，且極富才能！」
「他在淳安縣任知縣的這段時間，將整個縣治理得井井有條，其治下的百姓無不誇讚。」
「像這樣的人，應該不會與嚴黨那伙人同流合污。」
張居正搖了搖頭，給出了自己的提議。
一旁的高拱見狀，也陷入了沉思之中。
良久，只見其從座椅上緩緩起身，環視一圈後，方才開口道。
「既然如此，那麼咱們就派人前去接觸一下這個海瑞，刺探一下他的虛實！若是能夠讓他站到咱們的這邊來，對於接下來的計劃，也將大有裨益。」
「倘若他真是嚴黨那邊的人，那咱們也可以順勢將其除去，掃清一大障礙！」
「你們覺得如何？」
高拱的話音剛落，剩餘的幾人便表明了自己的立場。
「我沒問題。」
「我也是。」
「既然如此，事情就這麼定了！」
(本章完)