薊州，總督府。
此刻，兵部左尚書楊博正與薊遼總督楊選共聚一堂，商議著接下來的策略。
只見楊選將手中的茶杯放至一旁，旋即開口道。
「惟約兄，眼下朝廷已經逐步將戰略重心，由東南轉移至北方來了。」
楊博聽聞此話，臉上不由得浮現出一絲好奇之色，向其詢問道。
「哦，何以見得？」
只見楊選將目光從楊博的身上收回，出言解釋道。
「一直以來，朝廷所執行的策略都是先南後北，而眼下，南方的倭寇，已經被胡宗憲剿滅乾淨了！」
「而胡宗憲，也憑藉著剿滅倭寇的功勞，晉升為驃騎將軍！」
「一旦東南安定，朝廷便能夠騰出手來，專心對付北方的韃靼，屆時，咱們的機會就來了！」
楊博在聽完楊選的分析後，對此也是頗為贊同，隨後開口道。
「是啊，從朝廷最近運送過來的物資，便可以窺得一二。」
「一直以來，由於朝廷大量運送現銀，導致邊境地區的物價水漲船高，許多士卒對此頗有怨言，而眼下，朝廷所運送過來的物資，絕大部分都是實物！」
「而根據那些負責運送物資的商隊和官員的說法，往後一段時間，朝廷將大力運送相關的實物，以使得邊境地區的物價逐漸平抑下來！」
一旁的楊選聽聞此話，點了點頭，緊接著應和道。
「嗯，不僅如此，朝廷所運送過來的物資，是平常的兩倍還多，其餘的諸如軍械、糧草等等，更是數不勝數，聽說，還送來了名為手雷的新式武器。」
緊接著，楊選環顧一圈後，方才壓低聲音道。
「惟約兄，你說，若時機成熟，陛下會不會對韃靼那邊正式用兵？」
楊博聽聞此話，搖了搖頭，緩緩道。
「目前我還沒有收到這方面的風聲，不過就目前的形勢來看，陛下遲早要對韃靼用兵！」
「陛下雄才大略，睿識絕人，不僅使我大明擺脫了國庫空虛的現狀，還將長期盤踞在東南沿海一帶的倭寇盡數剿滅！」
「我等需要做的，便是好好練兵，等候合適的時機，待時機成熟，即可揮師北上，將韃靼徹底驅逐出去，讓其再也不敢侵犯我大明的邊疆！」
楊博說完，不由得攥緊了拳頭，眼中滿是期許。
一旁的楊選似乎也被楊博的話語所感染，將目光收回，沉聲道。
「嗯，會有那麼一天的！」
……
紫禁城，養心殿。
夜已深了，但養心殿內，仍然是燈火通明。
只見嘉靖背著雙手，站在一幅巨型地圖面前，作沉思狀，而嘉靖身旁的呂芳，則一臉擔憂地看著嘉靖。
「陛下，時候不早了，您該休息了！」
在內心鬥爭良久後，呂芳上前一步，向嘉靖勸誡道。
聽聞此話，嘉靖猛地回過神來，擺了擺手，隨意道。
「無妨，朕現在還不困。」
隨後，只見嘉靖將目光從地圖上收回，轉向一旁的呂芳，出言詢問道。
「對了，九邊重鎮所需要的物資都運送過去了吧？」
呂芳見狀，思索了片刻，當即畢恭畢敬地回應道。
「是的陛下，物資已盡數送到，不僅如此，此番運送的物資，是平常的兩倍還多，並且多為實物，按此情形，邊疆地區的物價很快就會平抑下來。」
「與之一同的，還有兵器司所研發的手雷！」
而當嘉靖從呂芳的口中得知，此番跟隨物資一同運送至九邊重鎮的，還有兵器司最新研發的手雷時，臉上不由得浮現出一抹驚詫之色，旋即開口道。
「這個張居正，動作倒是挺快的嘛！」
呂芳見狀，當即出言應和道。
「是的，陛下，奴婢在得知這個消息的時候也是頗為驚訝，這個張居正真乃我大明朝的棟樑之材啊！」
隨後，只見嘉靖來到龍椅上坐下，用手摩挲著上面雕刻的龍頭，向呂芳詢問道。
「對了，目前兵器司那邊如何了？」
呂芳聞言，當即神色一凜，恭敬回應道。
「啟稟陛下，先前戶部那邊，共撥款六百六十二萬兩！」
「而兵器司在拿到這筆撥款後，便在京城各處隱蔽的地方，開設作坊，大力生產手雷，最多的時候，一天能夠生產近千顆手雷！」
嘉靖聽聞此話，不由得皺了皺眉，緊接著向呂芳吩咐道。
「目前的產量還遠遠不夠，你去告訴易斌一聲，他要什麼，朕都給他。」
「朕只有一點要求，那就是，將手雷的產量再往上面提一提，最好是在原本的基礎上，再翻一倍！」
呂芳在聽完嘉靖的吩咐後，當即應聲道。
「遵命，陛下！」
嘉靖略微頷首，旋即轉過身來向呂芳吩咐道。
「行了，時候也不早了，回去休息吧，朕也有些乏了。」
「是，陛下！」
呂芳應聲以後，便邁著無聲的步伐，離開了養心殿。
……
當呂芳自養心殿出來，正打算回到司禮監休息時，一位小太監出現在他的面前。
呂芳見狀，眉頭微不可查地皺了皺，向其詢問道。
「什麼事？」
而那名攔住呂芳去路的小太監，十分敏銳地察覺到了呂芳話中的不悅，臉色在一瞬間變得煞白無比，在感知到呂芳的視線後，當即鼓起勇氣，哆哆嗦嗦道。
「呂公公，是石公公他們派我來的，您的乾兒子馮保，此刻，正……正跪倒在您的房前！」
呂芳在了解事情的緣由後，臉上的表情好看了不少，語氣也逐漸緩和下來，向其確認道。
「你是說，馮保跪倒在我的房間？」
「是……是的，呂公公！」
那名小太監見狀，強行將內心的慌亂之色壓下，又繼續補充道。
「石公公他們對此束手無策，因……因此派我前來通知您！」
呂芳在聽完小太監的敘述後，點了點頭，緩緩道。
「嗯，這件事情我知道了，替我告訴他一聲，不必跪了！」
那名小太監見自己此行的任務完成，當即將目光轉向呂芳，千恩萬謝道。
「多謝呂公公，多謝呂公公！」
「行了，回去吧，別讓他們等急了。」
呂芳的臉上適時浮現出一抹笑意，如此吩咐道。
「是，呂公公！」
這名小太監在聽完呂芳的吩咐後，向其躬身行禮，隨後便快步離開了此地。
呂芳看著小太監離開的身影，臉上也逐漸變得冷漠起來，無聲自語道。
「哼，這次就當是給伱一個教訓了！」
呂芳說完，便轉身離開了此地，他今晚不打算回司禮監了。
此刻，司禮監，呂芳日常休息的房間外。
馮保如同先前一樣，跪伏在呂芳的房前一動不動，猶如一尊雕塑。
馮保想要以此，來祈求呂芳的原諒。
而由於跪伏的時間太久，馮保的膝蓋早已麻木，失去了知覺，但他仍然滿懷希冀地跪在地上，他相信，呂芳一定會來的。
時間就這麼緩緩流逝，在這個過程中，司禮監的其他成員，也紛紛上前勸誡馮保，讓他從地上起身，但馮保對他們的話置若罔聞，仍然我行我素，不願意挪動半步。
良久，只見先前那名小太監跑了進來，將目光轉向馮保，朗聲道。
「馮公公，呂公公讓我給您帶句話，他說您不必跪了！」
馮保聞言，臉上滿是錯愕之色，瞬間失去了全身的力氣，昏死了過去。
「馮公公，馮公公，您沒事吧……」
(本章完)