嚴嵩和徐階心知，若是自己真的不遺餘力地推行此項政策，必然會招致無窮無盡的罵名。
屆時，不管是在任或者已經離任的官員，都會毫不猶豫地將自己剔除出士紳的這個階層。
但是如若不按照皇帝的意願行事，那麼等待自己的，便是身死族滅的下場。
一時間，兩人陷入了兩難的境地！
良久，只見嚴嵩似乎想明白了什麼，只見其喟然一嘆，無聲自語道。
「活著就是一切，一切為了活著，要是連命都沒了，還想那些東西幹嘛？」
「還是暫且先按照陛下的意思來吧！」
眼見事情已經塵埃落定，嘉靖對著呂芳微微頷首，旋即開始自顧自地閉目養神。
一旁的呂芳見狀，當即站了出來，輕聲道。
「此番內閣討論的第一件事已經議論完畢，待休息片刻後，再接著討論。」
跪伏於地的嚴嵩和徐階聽聞此話，整個人如蒙大赦，戰戰兢兢地從地上起身，坐回到自己的位置上。
時間就這樣緩緩流逝，內閣之中，變得異常安靜，眾人皆小心翼翼，不敢發出任何聲音，生怕影響到皇帝的休息。
旋即，只見嘉靖緩緩睜開眼睛，一旁的呂芳見狀，當即上前一步，朗聲道。
「此番內閣議事，第一件事已經商討完畢，現在開始議第二件事，我大明戰略重心的轉移！」
呂芳話音落下，在場的眾人盡皆打起了精神，旋即，只見嚴嵩顫巍巍地從座椅上起身，向嘉靖稟報道。
「啟稟陛下，微臣有本奏！」
「講！」
嘉靖只是頗為平淡地瞥了嚴嵩一眼，開口道。
在得到嘉靖的允許後，嚴嵩這才開始闡述他的策略。
「啟稟陛下，一直以來，朝廷所採取的策略，都是先南後北。」
「眼下，盤踞在東南沿海一帶的倭寇已經被盡數剿滅，也是時候將我大明的戰略重心，重新轉移至北方的韃靼身上了！」
「陛下，這裡是微臣總結出來的，近些年，韃靼侵擾我大明邊境的記錄！」
嚴嵩說完，從袖中掏出一封奏疏，將其高高舉過頭頂。
呂芳見狀，連忙上前，將奏疏從嚴嵩的手中接過，畢恭畢敬地送到嘉靖的手中。
嘉靖從呂芳的手中接過奏疏，將其打開，上面赫然記錄著近些年，韃靼侵擾大明邊疆的次數以及明軍與其的交戰記錄，雙方的勝負如何，各自損失多少人馬，繳獲所得等等，在奏疏上，都有著極其詳盡的記錄。
嘉靖逐字逐句地將奏疏上的內容看完，將其放至一旁，沉聲道。
「嚴嵩，你繼續說！」
「遵命，陛下！」
嚴嵩在應聲後，停頓了片刻，又繼續道。
「陛下，近些年來，韃靼侵擾我大明邊疆的次數愈發頻繁，且絕大多數時候，都發生在夏秋兩季，而這個時候，正是水草豐美，敵軍戰鬥力最強的時候。」
「陛下可還記得嘉靖二十九年的庚戍之變？」
嚴嵩話音落下，在場的眾人皆是神色一窒，他們想不明白的是，嚴嵩為何要冒著觸怒陛下的風險，舊事從提。
誰知，嘉靖神色平靜，點了點頭，緩緩道。
「朕記得，那年六月，俺答汗率領大軍進犯大同，當初鎮守大同的好像是仇鉞！」
嘉靖在提及這個仇鉞的這個名字時，便氣不打一處來，隨後猛地一拍桌子，怒罵道。
「這個廢物，當初俺答汗率軍進犯大同，這個仇鉞當即就被嚇破了膽，不敢與之交戰不說，還厚賄俺答汗，請求他不要進攻大同，移攻他處，導致其在城外自由焚掠，八日之後方才離去！」
「這麼一想，朕當初真是便宜他了！」
聽聞此言，在場的眾人除了嚴嵩以外，都不約而同地低下了頭，他們心裡都非常清楚，仇鉞在死了以後，還被皇帝開棺戮屍，下場不可謂不悲慘。
嚴嵩見此情形，臉上浮現出些許的異樣之色，畢竟當初這件事，也有自己的一份，旋即，只見嚴嵩輕咳兩聲，將眾人的注意力都吸引到自己身上。
「陛下，微臣想要說的是，自嘉靖二十九年庚戍之變以來，韃靼侵擾我大明邊疆的次數越發頻繁，邊疆地區的百姓，正飽受蹂躪！」
「眼下，東南沿海一帶的倭寇已除，朝廷總算能夠騰出手來，專心對付韃靼。」
「因此微臣懇請陛下，趁著敵軍還在積蓄力量之際，揮師北上，打他們一個措手不及，將韃靼徹底從草原上驅逐出去，為近些年，無辜死傷的大明百姓報仇！」
「而我大明，也可以借著這個機會，來對兵器司的新型武器，開展實驗。」
嚴嵩說完，猛地跪伏於地，神色肅然。
嚴嵩話音剛落，不等嘉靖回話，徐階便站了出來，駁斥道。
「陛下，不可，嚴閣老的提議太過於冒險！」
「眼下，雖然我大明朝國庫充盈，足以支撐前線的戰事消耗，但韃靼畢竟是游牧民族，完全可以避而不戰。」
「而一旦我大軍主力被其牽制住，隨著時間的推移，輜重糧草方面必然會出現問題。」
「屆時，一旦輜重糧草無法得到保障，軍隊的戰鬥力將會極速下降，再加上我軍對於當地的情況不甚了解，因此，很容易被其分而擊之，大軍將會被活活困死在草原上！」
「眼下，還不是決戰的時候。」
徐階在說到這裡的時候，將目光轉向嚴嵩，神色冷峻，質問道。
「還是說，嚴閣老，你能夠擔負得起這個責任嗎？」
突然遭此質問，嚴嵩臉上的表情頓時變得難看起來，正當其想要出言反駁時，一旁的嘉靖卻是適時開口了。
「嗯，徐閣老說的有道理，貿然派遣大軍主動進攻韃靼，風險極高！」
嘉靖在說到這裡的時候，頓了頓，又緊接著補充道。
「朕可不想再來一次土木堡之變了！」
嚴嵩眼見皇帝已經做出了決定，只得將內心的想法暫時熄滅，恭敬道。
「陛下聖明！」
嘉靖將嚴嵩臉上的表情盡收眼底，挑了挑眉，緊接著吩咐道。
「不過，若是我大明一直這麼防守下去，肯定會助長敵人的囂張氣焰！」
「因此，當地的守軍，在時機恰當之際，也可以出城作戰，但決對不能追擊的太過於深入。」
「朕會讓兵器司那邊，將最新研製的手雷等等新式武器，都運往邊疆地區進行實驗，從而讓那些士卒儘快掌握其使用方法，為接下來的大規模作戰做好準備！」
「另外，通令薊遼總督楊選，讓他抓緊時間收集有關韃靼的情報，並嚴加防範可能會到來的侵襲。」
一旁的徐階聽聞此話，內心暗自道。
「看來陛下早已下定決心，要與韃靼正式開戰，從而洗刷庚戍之變所帶來的恥辱。」
(本章完)