說話間，嘉靖所乘坐的龍輦便已經行進到了裕王府的門口。
「兒臣見過父皇！」
只見朱載坖緩緩抬起頭，直視嘉靖的臉龐，沉聲道。
「嗯，起來吧，都起來吧！」
嘉靖在呂芳的攙扶下，從龍輦上下來，頗為隨意地擺了擺手，吩咐道。
在得到嘉靖的應允後，眾人方才從地上緩緩起身。
此刻，朱載坖的心境異常複雜，自從上次與景王朱載圳一同前去紫禁城看望嘉靖後，朱載坖便心知，自己讓父皇失望了，而這也意味著，儲君的位置多半與自己無緣了！
自那以後，朱載坖度過了一段非常陰暗的時期，整日自暴自棄，依靠飲酒來麻痹自己，絲毫不過問府中的事務。
若不是有李妃時刻在旁陪伴，以及尚在襁褓中的孩子需要照料的話，朱載坖絕對無法從這個致命的打擊中，重新振作起來。
也正因為如此，此刻的朱載坖在看向嘉靖的目光中，滿是敬畏與討好，父子之間的感情，就算用一句形同陌路來形容，也絲毫不過分。
嘉靖上下打量了朱載坖許久，旋即將目光收回，從袖中掏出一個純銀製作且異常精美的長命鎖，將其遞交到朱載坖的手中，開口道。
「這可是朕特意為朕的孫子準備的禮物！」
朱載坖看著手中的長命鎖，不由得怔愣在原地，嘴唇微不可查地動了動，卻沒有發出任何聲音。
嘉靖所贈送的長命鎖，所用材質異常上乘，再經過能工巧匠的雕琢，看上去頗為精美，鎖上鐫刻有長命富貴的字樣，除此之外，上面還刻著壽桃、便服、蓮花等吉祥圖案。
一旁的呂芳見此情形，臉上不禁浮現出驚恐之色，並暗自道。
「我每日與陛下形影不離，陛下是什麼時候令工匠打造這把長命鎖的，為何我不知道？」
嘉靖將朱載坖臉上的神色盡收眼底，旋即出言提醒道。
「走吧，帶朕去看看朕的孫子！」
「是，父皇，請隨孩兒前來。」
聽聞嘉靖此話，只見朱載坖猛地回過神來，連忙應聲道。
隨後，只見朱載坖向嘉靖做了一個請的動作後，便自顧自地在前面引路，嘉靖見此情形，徑直跟上朱載坖的步伐，向著裕王府內走去。
待嘉靖跟隨裕王的腳步，進入裕王府後，一部分官員，不由得開始竊竊私語道。
「陛下如此看重裕王殿下，由此可見，先前京城之中的那些傳言，均不屬實！」
「是啊，陛下與裕王殿下的關係真好啊！」
倘若先前他們僅僅只是打算往裕王的身上加註籌碼的話，在親眼目睹方才的一幕後，他們已經暗下決心，要將自己的後半輩子，都押到裕王的身上！
在他們看來，這是一筆穩賺不賠的買賣，越早下注，能夠獲得的收益也就越高。
……
在穿過一條長長的走廊以後，嘉靖在朱載坖的引領下，進入了房間之中。
房間內，裕王的兒子朱翊鈞，此刻正在奶娘的懷中，恬靜地睡著，而李妃，則在一旁靜靜地看著這副景象，臉上是掩飾不住的笑意。
見嘉靖進來，李妃慌忙起身，向嘉靖恭敬行禮道。
「見過陛下！」
嘉靖聞言，點了點頭，旋即向李妃吩咐道。
「嗯，起來吧，以後不必向朕行禮了！」
話音落下，只見嘉靖來到奶娘的身前，用眼神上下打量著還在熟睡之中的朱翊鈞，眼神也逐漸變得柔和下來。
隨後，只見嘉靖向奶娘詢問道：「能讓朕抱一抱他嗎？」
奶娘聽聞此話，自然是自無不可，只見嘉靖頗為笨拙地，從奶娘的手中接過孩子。
「這個小傢伙，上次還尿了朕一身，害的朕不得不回去換一身衣服！」
嘉靖看著，在自己懷中睡得頗為恬靜的孩子，緊接著吐槽道。
一旁的朱載坖聽聞嘉靖此話，臉上也浮現出了些許笑意。
隨後，只見嘉靖將孩子小心翼翼地遞還到奶娘的懷中，又與李妃以及朱載坖嘮了會家常，隨後便找了個理由，轉身離開了房間。
房間外，呂芳正畢恭畢敬地等候在原地，見嘉靖從房間裡出來，連忙迎了上來。
「陛下！」
「嗯。」
嘉靖微不可查地點了點頭，沒有多說什麼，在這之後，朱載坖也緊隨嘉靖的腳步，從房間裡走了出來。
旋即，朱載坖看著近在咫尺的嘉靖，鼓起勇氣，提出了請求：「父皇，您待會兒要不要留下來，就在這裡吃一頓飯再走？」
嘉靖聽聞此話，將目光從朱載坖的身上收回，搖了搖頭，出言拒絕道：「免了，朕要是在這裡的話，這頓飯可就吃不安寧了！」
朱載坖聞言，默然許久，旋即拱了拱手，臉上滿是恭敬之色。
「兒臣恭送父皇！」
聽聞此話，嘉靖離開的腳步頓了頓，旋即頭也不回地離開了，呂芳見此情形，連忙亦步亦趨地跟上嘉靖的腳步。
當嘉靖穿過來時的走廊，準備離開裕王府時。
參加本次百日宴的諸多官員，在內閣首輔嚴嵩的帶領下，盡皆從座椅上起身，旋即低下頭，略微躬身，臉上滿是恭敬之色，異口同聲道。
「臣等，恭送陛下！」
嘉靖對此熟視無睹，旋即乘上龍輦，徑直返回了紫禁城。
在這之後，裕王朱載坖走了出來，看著滿桌的賓客，沉聲道。
「今天，孤很高興，你們都能夠來參加……」
……
夜深了，司禮監內，空無一人。
只見馮保在沒有引起任何人注意的情況下，躡手躡腳地進入了司禮監。
馮保看著眼前空無一人的座椅，心中頓時變得黯然。
就在一天前，司禮監秉筆太監石公公，已經正式出宮，離開了這個承載了他大半輩子記憶的地方。
馮保依稀記得，石公公在乘坐馬車離開前，對自己的囑咐：「在宮中辦事，一定要三思而後行，多小心都不為過，因為在暗地裡有無數的人，想把你拉下馬，進而取而代之！」
「馮保，你要記住，你唯一能夠依靠的只有自己！」
「我老了，也是時候該把位置讓給你們這些年輕人了。」
石公公在說到這裡的時候，臉上不僅沒有絲毫的遺憾，反而是一副如釋重負的表情。
馮保回過神來，用手輕輕撫摸著，眼前這把專屬於司禮監秉筆太監的椅子。
不知為何，馮保突然覺得視線有些模糊，眼前被一片水霧所覆蓋。
待馮保下意識地用手去摸時，才猛地發現，原來遮擋自己視線的水霧不是別的，而是自己的淚水。
『嗚嗚嗚！』
回想起自進宮的那一天開始，自己所遭遇的一切，馮保按捺不住內心的悲愴，哭出了聲。
但很快，他便反應過來，旋即用手將嘴死死捂住，不讓自己發出任何的聲音，任憑淚水不斷從往下滴落。
時間不知道過去了多久，或許是因為哭累了，只見馮保用一隻手扶著椅子，勉強支撐起自己的身體。
「馮保，你現在是司禮監秉筆太監了，往後再也沒有人能夠欺負你了！」
馮保如此說著，將椅子緩緩拉開，旋即坐到了象徵著司禮監秉筆太監的椅子上。
馮保閉上雙眼，似乎是在回憶著什麼。
良久，當馮保的眼睛再次睜開時，原本的迷惘以及脆弱盡皆消失不見，取而代之的是充滿堅定和鬥志的眼神。
司禮監外，一輪圓月懸掛在半空中，皎潔的月光灑落在地，令人心生嚮往。
(本章完)