待到內閣官員以及司禮監其他成員都各自散去後，嘉靖的嘴角揚起一抹不易察覺的弧度。
其實打一開始嘉靖就沒打算讓內閣通過解除海禁的決議，自始至終，他的目的都只有一個：那就是擴軍，將大明水師重新組建起來，解除海禁只不過是討價還價的籌碼罷了。
只有將水師組建起來，才能夠抵禦解除海禁後可能造成的負面影響。
自明太祖朱元璋開始，大明的海禁政策就愈發嚴厲，從洪武初的瀕海民不得私出海，到洪武七年，朝廷又撤出浙江明州、福建泉州、廣東廣州三市舶司，後來則逐漸演變為片舟不能下海，違者立斬，犯罪者家人也必須受到牽連。
除此之外官府還鼓勵百姓互相舉報，若確有其事，則將被舉報人的半數家產獎勵給舉報者，至此，再也無半片帆船敢於出海。
解除海禁這件事不能一蹴而就，只能依靠長期潛移默化的影響。
想通了這些，嘉靖從椅子上起身，向養心殿的方向緩緩踱去，一直侍立在旁的呂芳連忙跟上嘉靖的步伐。
「先前我讓你辦的事辦得怎麼樣了？」嘉靖轉過身，臉上看不出絲毫表情。
「稟陛下，事情已經辦好了，這裡是錦衣衛陸炳交上來的口供，所有的事情都記錄在上面。」呂芳惶恐答道，隨即從袖口處掏出一沓紙，低下頭。
嘉靖從呂芳的手中接過口供，上面詳細記錄了陶仲文每天的起居生活：包括什麼時候起床，如廁時間，去了哪裡，做了什麼事，吃的什麼菜，與什麼人說過話，談話的內容又是什麼。
嘉靖沒有關注這些，而是徑直往前翻，一直翻到陶仲文派遣手下給前身送修煉秘籍那天才停手，只見上面寫著：
當日辰時，陶仲文起床，如廁一刻鐘，早飯由御膳房送來，陶仲文偏好鹹菜，夾了三筷，就了一碗稀粥，飯後與徒弟黃三密談，言稱自己在舊書攤買了一大摞書，讓徒弟幫其重新編纂做舊，並偽裝成修道秘籍，進而騙取賞賜。
看到這裡，嘉靖也沒有心思再看下去了，原來所謂的修煉秘籍是一個徹徹底底的騙局，只是弄巧成拙，真的讓嘉靖修仙成功了，現秘籍已毀於雷火，內心的那最後一絲執念也徹底散去。
「哈哈哈，好啊！待會兒你去給陸炳帶個話，那些方士一個不留，全殺了！」嘉靖將口供交還給呂芳，面無表情。
「是，陛下。」
呂芳的頭埋得更低了，內心對於皇帝的畏懼更加深了一層，方才他親眼目睹了皇帝的表情從眉頭緊皺到神色飛揚，再到面無表情地對自己說將那群方士全部處死，情緒變化之大，令人瞠目結舌。
「伴君如伴虎，呂芳你可要多加小心啊！」
在心裡這麼告誡自己一句後，呂芳亦步亦趨地跟上了嘉靖皇帝的腳步。
……
京城，嚴府。
嚴府坐落於京城最為繁華的一條街，這條街距離紫禁城只有一分鐘的路程，因此寸土寸金，周圍住的皆是達官顯貴，相較於鄰居那富麗堂皇的宅邸，嚴家的宅邸可以用「寒酸」來形容，嚴府並沒有過多的裝飾，只有門口的兩尊石獅子和兩個看門小廝，漆得鮮紅的大門上，掛著一牌匾，上面用鎏金字體寫著嚴府。
御前會議結束後，嚴嵩和嚴世蕃乘著各自的轎子，一前一後回到了嚴府。
在距離家門還有幾十米的距離時，嚴嵩遠遠便看見了守候在他家門前的眾多官員，以及想要拜師獲得其引薦的書生，眉頭不由得皺了皺，低聲道：「走側門，不要讓他們看見了。」
「是。」外面的侍衛應道。
緊接著，在不引起任何人注意下，轎子掉頭，從側門進了嚴府。
「父親，請。」
嚴世蕃搶先一步下了轎子，隨後小心攙扶著嚴嵩。
「讓人把他們都轟走，都聚在我家門口算什麼事！」嚴嵩在嚴世蕃的攙扶下從轎子裡下來，面帶不悅地開口道。
「是，兒子這就叫人去辦。」嚴世蕃應承一聲後，便叫來管家，輕聲吩咐幾句後，管家出了門，片刻不到，嚴府門前的人群盡皆散去。
「讓他們打點熱水，讓我泡泡腳！我有些乏了，你跟我到書房來。」
嚴嵩說完，便示意嚴世蕃跟上。
父子二人進入書房，熱水早已打好，用金盆放置在胡床邊，嚴嵩緊接著坐到胡床上，嚴世蕃見狀連忙將父親腳上的鞋襪脫下，侍立在一旁。
嚴嵩將腳放入金盆中，從腳底板傳來的暖意讓他舒服地閉上了眼睛，徹底放鬆下來，積攢的疲憊也消除大半。
「父親，有什麼事要跟我商量？」
「我是想讓你幫我寫一封信，我懶得動筆。」
聽見嚴世蕃的問話，嚴嵩睜開眼睛，懶洋洋地回答道。
「父親，您說，我寫！」
嚴世蕃坐到書桌前，研好筆墨，鋪上紙張，提筆欲寫。
「這封信是寫給胡宗憲的，畢竟他是我的學生，現在江浙戰事正酣，我這個做老師的可不能不聞不問。」
嚴嵩說完，嚴世蕃便提筆在信筏上寫下：「汝貞親啟。」四個大字。
緊接著便是嚴嵩念一句，嚴世蕃寫一句。
「愛徒近來身體可好？自你擔任浙直總督兼浙江巡撫以來，我師徒已有兩年時間未見，也不知道是不是老了，最近為師經常夢見伱當初求學時的樣子，東南剿倭局勢皆繫於你一人身上，還望不要過於勞累，要保重身體。軍備錢糧若有不足的地方儘管開口，為師儘量替你補齊！另外，在內閣會議上，朝廷通過了改稻為桑的政策，待到來年就將施行，望大力協助。」
待到最後一字落下，嚴世蕃鬆了一口氣，放下毛筆。
信筏上的字跡十分工整，清新飄逸，矯若驚龍，在入仕做官前，嚴世蕃的書法就已經頗具名氣，甚至有富商願意出五萬兩銀子來買他的字。
「父親，好了嗎？」嚴世蕃見父親又閉上了眼睛，便出聲詢問道。
「等等，再加上一段，倭寇不能不剿，不能全剿。」
嚴嵩猛地睜開眼睛，眼中閃爍著精光。
「父親？」
嚴世蕃被父親所說的話嚇住了，臉色驚疑，猶豫著，不知該不該提筆。
「寫！」嚴嵩淡淡瞥了兒子一眼，帶上了不容質疑的語氣。
「是，父親。」
嚴世蕃隨後提筆將這最後幾句話加上，將信裝入信筏後，擦了擦額頭上的汗珠，只是看向父親的眼神中多了些畏懼。