夜幕降臨，在鄭泌昌的帶領下，高翰文與其一同進入了沈一石的宅邸。
沈一石的宅邸裝飾的極為豪華，在門口的兩側各自矗立著一尊栩栩如生的石獅子，僅從所用石料來看便知價格不菲，漆紅的大門上有兩個巨大的鎏金銅扣，用以叩門之用，門上掛有一牌匾，書以妙趣齋三字。
進入其中，道路兩側種著許多叫不出名字的植物，即使在冬天也綠油油的，翠色輝映之下，使人心情愉悅。大門關閉，將門外的喧囂盡數阻擋在外，也將宅子襯托得更加幽靜。
二人剛進入其中，管家便迎了上來。
只見管家滿臉堆笑，對著二人恭敬作揖道：「想必二位就是鄭大人和高大人了吧，快快請進，我家主人已經恭候二位許久了！」
說罷，也不看兩人，自顧自地在前面引路。
高翰文故意放慢了腳步，向鄭泌昌詢問道：「大哥，這是什麼宴會啊？」
鄭泌昌搖了搖頭，佯裝不知，回應道：「今天為兄也是剛接到請帖，走吧！咱進去看看。」
高翰文還想再多問幾句，但眼見鄭泌昌已經跟上了管家的步伐，出於對大哥的信任，也跟著走了進去。
「兩位終於來了，可讓沈某好等啊！」
二人剛一進門，沈一石便站起身來主動迎接，此刻他的身上仍舊穿著那一身破衣，一旁的桌上擺放著許多珍饈菜肴。
「您是？」高翰文見來者氣度不凡，身上卻又穿著破衣，好奇地詢問道。
「在下便是沈一石。」沈一石說罷，撫了撫鬍鬚，滿臉笑意。
聽聞沈一石表明身份，高翰文打量四周一圈後，不禁狐疑道：「不知沈老闆請我們二人來這妙趣齋所為何事？」
聽聞高翰文此話，沈一石的臉色變了變，無奈地嘆了一口氣，情緒也變得低沉：「老實說，沈某冒昧請二位前來，確實是有事情想要兩位大人幫忙。」
「是公事還是私事？若是公事不妨至衙門去說，官府自會給你一個公道！」從進入起就一直未發言的鄭泌昌開口道。
「私事，還請兩位坐下說。」沈一石說罷，招呼鄭泌昌和高翰文坐下。
「來，我沈某先敬二位大人一杯！」沈一石說罷，便端起酒壺，給鄭泌昌和高翰文都各自倒了一杯酒，只是在給高翰文倒酒時，他的手略微動了動。
「請！」沈一石說完，也不看兩人，將杯中的酒一飲而盡。
無奈，鄭泌昌和高翰文只得將杯中的酒飲盡。
一杯酒下肚，沈一石將目光轉向高翰文，猶豫片刻後，終於說出了他的目的：「容在下斗膽，想要一幅高大人的墨寶，如何？」
「潤筆費三千兩銀子，怎麼樣？」眼見高翰文有拒絕的意思，沈一石緊接著開口道。
「不知沈老闆要在下的墨寶作何用途？在下目前只是在浙直總督府任職的七品官吏罷了。若是要求墨寶，你應該向我旁邊的這位大人求！他是浙江布政使，還怕罩不住你嗎？」
眼見沈一石沒有反應，高翰文繼續補充道：「還是說您想要通過我，進而搭上我老師的這條線？」
高翰文說到此處時，神情愈發冰冷，誰知沈一石只是深深嘆了一口氣：「我並沒有這個意思，這幅墨寶是為我的女兒求的！」
聽得此話，高翰文瞬間愣在原地，原本在腦海中組織好的語言也盡皆卡殼。
「我的女兒名為沈芸，是我從青樓贖回來的！她從小便身世坎坷，八歲時便被父母賣入青樓，後來我見她可憐，便贖她回來，悉心養育。」
「我知道高大人在還未入仕時便是名動京城的大才子，更是當朝重臣小閣老嚴世蕃的門生，我這女兒不知從何處僥倖得到了你的幾句詩詞，仿佛入了魔一般，把自己關在房間裡日日摘抄，夜夜吟誦，將你奉為知音。」
「其實她曾經在你求學的必經之路上偷偷窺視，只是礙於自身身世坎坷，不敢再更近一步，這傻孩子偷偷瞞著我，還以為我不知道。」
沈一石說著，臉上滿是慈愛之色。
「沈老闆，我……」
聽完沈一石的講述，高翰文的臉上流露出一絲羞愧之色。
「沒關係，這次聽到伱來浙江任職的消息，這妮子高興地兩天兩夜沒有睡著，遂委託我，讓我求一份高大人的墨寶，以解相思之愁。」
沈一石的臉上仍然是一副懇切之色，全然沒有將高翰文先前所說的話語放在心上。
「沒問題，沈先生，我這就寫，至於潤筆費的話，就算了吧。」高翰文大手一揮，同意了沈一石的要求。
沈一石聽完，大喜，當即叫僕人備好筆墨紙硯。
「來，高大人，我沈某敬你一杯！」
沈一石說罷，將高翰文的酒杯倒滿，並順勢舉起自己的酒杯。
高翰文也不推辭，將杯中的酒一飲而盡。
第二杯酒入肚，高翰文只覺得嘴唇乾裂、渾身燥熱，腦袋一陣眩暈感，內心也變得焦躁起來，迫切地想要找什麼東西發泄。
但其還是強撐著寫完了字，剛落完筆，便一個踉蹌，差點摔倒在地上，幸而旁邊的鄭泌昌眼疾手快，將其扶起。
「高大人，怎麼了？」沈一石察覺出高翰文的異樣，眼中滿是擔憂，想要上前攙扶。
「沒事，興許是太久沒有喝酒，不勝酒力，待我休息片刻便沒事了。」高翰文強撐著擺了擺手，拒絕了沈一石的好意。
休息片刻後，高翰文腦海中的眩暈之意消失不見，高翰文只覺得越來越口渴，身上也越來越燥熱，而沈一石見狀，又起身為其倒了幾杯酒。
「父親！」只聽一道清脆宛轉的聲音傳入眾人耳中，循聲望去，只見一位身著薄紗的青澀女子出現在眾人眼前，在向眾人款款行禮後，眼神看向已經快要不省人事的高翰文。
「芸兒，你怎麼來了？」沈一石說著，語氣中夾雜著一絲責怪之意。
「稟父親，女兒實在是太過好奇，於是便……」
話還未說到一半，女子便羞紅了臉，身後是負責拿琴的侍女。
「來，芸兒，爹為你介紹一下，這位便是你傾慕已久的高大人！」
「小女見過高大人。」來者含情脈脈地注視著高翰文，並微微欠身，緊接著便端坐一旁，開始撫琴。
悠揚的琴聲在房間裡婉轉，使人心曠神怡，仿佛要忘卻世間一切煩惱。
良久，琴畢，沈芸看向高翰文，笑盈盈地詢問道。
「高大人，這曲兒怎麼樣？」
「好，很好。」
高翰文強撐著行禮，並用力將眼神從女孩身上移開。
「高大人身體不適，你替為父將他送至廂房休息吧。」
「是。」